Capítulo 38: Desperto, alcança a iluminação; adormecido, também alcança a iluminação

O tempo flui como água. Num piscar de olhos, mais um ano se passou. A vida de Lin Yuan permaneceu praticamente inalterada. Quando não estava mergulhado nos ensinamentos dos antigos mestres na coleção de artes marciais do Verdadeiro Caminho, subia ao topo do Monte Dragão e Tigre para contemplar o mar de nuvens. Exceto por ocasionais conversas com Qingping, raramente pronunciava uma palavra. O mestre do palácio, o Realista Cangqing, ao saber que Qingping havia atingido o terceiro nível superior graças às orientações de Lin Yuan, quis dialogar com ele, mas logo foi absorvido pelas agitações externas. A Porta dos Dez Mil Demônios estava prestes a travar uma batalha decisiva.

O líder da Porta dos Dez Mil Demônios, acompanhado de nove vice-líderes, quarenta e três protetores, cento e vinte e seis chefes de divisão e milhares de seguidores, marchava com imponência, determinado a conquistar o Monte Dragão e Tigre. Este monte é o berço do Caminho, a sede do Palácio do Mestre Celestial, de onde saíram os mestres invencíveis de todas as épocas. Se conquistassem o monte e destruíssem o palácio, quem poderia frear os passos da Porta dos Dez Mil Demônios?

No Grande Salão do Verdadeiro Caminho, o ambiente era carregado de tensão. Sob a liderança do Realista Cangqing, todos os mestres do nível Celestial estavam reunidos. A maioria deles vinha de outras forças do mundo, convocados pelo Palácio do Mestre Celestial. Todos entendiam que, se o palácio caísse, as demais forças do Caminho seriam as próximas a sucumbir. Em tempos de paz, muitas cabeças do mal haviam sido abatidas pelas forças do Caminho; se a Porta dos Dez Mil Demônios prevalecesse, seu destino não seria melhor do que o do palácio.

“Os nove vice-líderes da Porta dos Dez Mil Demônios são todos do nível Celestial, e os quarenta e três protetores atingiram o terceiro nível superior. Não será fácil enfrentá-los...”, comentou uma mulher de meia-idade, também do nível Celestial. Os demais mestres assentiram discretamente. Somados, eram onze mestres do nível Celestial, dois a mais do que a Porta dos Dez Mil Demônios. Mas os adversários eram conhecidos pela ferocidade de suas técnicas; mesmo dois mestres do Caminho atacando um do Caminho Demoníaco, arriscavam perder um aliado no confronto.

“Isso não é problema”, afirmou o Realista Cangqing. Quanto ao poder de combate, os mestres celestiais do palácio, que seguiam o caminho do Taiyin ou do Sol Supremo, eram claramente superiores aos da Porta dos Dez Mil Demônios, algo comprovado em repetidos confrontos. Cangqing já havia repelido facilmente vários vice-líderes, e até o líder da Porta, diante dele, preferia recuar. Contudo, diante dessa situação, a Porta dos Dez Mil Demônios ousava lançar uma guerra decisiva? Isso inquietava Cangqing, que via duas possibilidades: ou a Porta estava desesperada, pronta para tudo, ou tinha plena confiança de que poderia conquistar o monte.

Cangqing considerava a primeira hipótese improvável, pois conhecia bem o líder da Porta: um homem de extrema cautela, nunca arriscando sem certeza de vitória. Por isso, não o via como alguém que recuasse por medo, mas sim por não querer desperdiçar tempo.

Naquele dia, Qingping subiu ao topo do monte, agitado. “Irmão Shan Feng, algo terrível aconteceu com o tio Changqing...”, disse, pálido, olhando Lin Yuan com apreensão. “O que aconteceu com o tio Changqing?”, perguntou Lin Yuan, abrindo os olhos e voltando-se para Qingping.

“Ele foi emboscado ao perseguir um demônio. Quando chegamos, já estava gravemente ferido e inconsciente. O mestre do palácio e outros examinaram-no e disseram que o qi demoníaco penetrou seus pulmões, tornando quase impossível que ele recupere a consciência...”, explicou Qingping, relatando tudo de uma vez. “Leve-me até ele”, pediu Lin Yuan. Afinal, se não fosse pelo mestre Changqing, ele não teria sobrevivido até hoje. Para Lin Yuan, a morte não é um fim, apenas mais uma oportunidade de atravessar mundos, mas ainda assim reconhecia a dívida.

No pátio do palácio, Lin Yuan observou o mestre Changqing, profundamente inconsciente. Qingping estava ao lado, com expressão dolorosa. Changqing era muito querido no palácio, e Qingping havia recebido incontáveis favores dele. Para Qingping, era mais um mentor do que um simples tio.

“Não há perigo”, concluiu Lin Yuan após um exame cuidadoso. O mestre Changqing, ao lutar com o demônio, foi atingido por um qi demoníaco que o deixou inconsciente. Interferir era difícil, mesmo para mestres do nível Celestial; nada podiam fazer. Mas, quando Lin Yuan superasse esse nível com o poder do Taiyin, remover o qi demoníaco seria tarefa simples.

“Cuide bem do tio Changqing. Voltarei para salvá-lo em breve”, recomendou Lin Yuan a Qingping. Agora, faltava pouco para que ele integrasse plenamente o Taiyin e o Sol, e, com sua compreensão transcendental, aproximava-se cada vez mais do nível de Mestre Celestial.

“Está bem...”, respondeu Qingping, surpreso.

O coma de Changqing não abalou Lin Yuan. Ele seguia imerso na busca do Dao. Com a sua compreensão transcendental, Lin Yuan estudava o Dao tanto acordado quanto adormecido.

Sua percepção sobre o caminho do Yin e Yang aprofundava-se cada vez mais.

Lin Yuan, sentado de pernas cruzadas sobre uma rocha, sem distrações em sua mente, continuava a estudar o poder do Yin e Yang. Não havia dúvida: era a força mais elevada que já tocara. Só para compreendê-la, Lin Yuan dedicou quase uma década, e isso contando com sua capacidade extraordinária. Comparado aos outros mestres deste mundo, até mesmo aos antigos mestres celestiais, Lin Yuan avançava a uma velocidade incomparável, impossível de descrever.

A centenas de quilômetros do Monte Dragão e Tigre, numa sala escura, um homem alto de manto negro ocupava o trono principal. Seus olhos eram tão negros que bastava um olhar para que qualquer pessoa comum fosse assaltada por desejos e demônios internos.

“Mestre”, disse um ancião de pele enrugada, hesitante, à direita. “É seguro travar uma batalha tão cedo contra o Palácio do Mestre Celestial...?”

A força do palácio era insondável, tendo produzido trinta e seis mestres invencíveis. Além disso, as outras forças do Caminho não ficariam de braços cruzados e certamente apoiariam com tudo. Apesar do poder da Porta dos Dez Mil Demônios, enfrentar o palácio frontalmente era arriscado.

“Um bando de inúteis. Se eu não tivesse certeza, jamais tomaria tal decisão”, respondeu o mestre da Porta dos Dez Mil Demônios com um grunhido. Os seguidores, incluindo os nove vice-líderes do nível Celestial, sentiram um frio na espinha.

Eles sabiam bem: com suas habilidades, jamais teriam alcançado o nível Celestial por conta própria; foi graças ao mestre da Porta, que usou métodos desconhecidos para elevá-los. Isso custou décadas de vida, mas não se arrependeram. O nível Celestial era o auge, o sonho de muitos, e ninguém rejeita tal glória.

“Sei o que temem...”, disse o mestre da Porta, levantando-se lentamente. “Mas já ultrapassei o nível Celestial; se o Palácio do Mestre Celestial não enviar um Mestre Celestial, minha força basta para varrer tudo.” Seu olhar era profundo e enigmático.