Capítulo 21: Já os esperava há muito tempo

Em pouco tempo, Xu Chong encontrou Lin Yuan.

Comparado aos grandiosos mestres de armas militares, que emanavam uma presença avassaladora, Lin Yuan parecia completamente ordinário aos olhos de Xu Chong. Nem chegava aos pés de um Santo Marcial de Sangue Refinado. Se não fosse por Sikong Lun repetir inúmeras vezes para que ele não demonstrasse nenhum sinal de desrespeito, Xu Chong provavelmente não teria resistido à curiosidade de olhar diretamente para Lin Yuan.

— Boa aptidão — murmurou Lin Yuan, fitando Xu Chong com um leve aceno de cabeça.

Em termos de força espiritual, Xu Chong estava entre os dez mais destacados dentre todos que Lin Yuan encontrara desde sua chegada a este mundo. E esses "encontrados" referiam-se apenas ao período desde a descida de Lin Yuan. Aqui, o sistema de cultivo era voltado inteiramente ao aprimoramento do corpo físico, enquanto o desenvolvimento espiritual era praticamente inexistente. Mesmo os Santos Marciais de Sangue Refinado eram apenas vigorosos em energia vital, sem grande profundidade espiritual.

— Esta é a Machado Fende-Céus, agora é sua — Lin Yuan pensou rapidamente, e uma pequena machadinha negra voou até Xu Chong.

Antes de ser subjugada por Lin Yuan, a Machado Fende-Céus era uma arma maligna com noventa por cento de sua integridade. Nos últimos anos, Lin Yuan reuniu os fragmentos restantes, restaurando-a completamente. Agora, ela não era mais uma arma maligna, mas sim uma verdadeira arma divina. Embora ainda não chegasse ao nível das Lança Sol-Lua e das outras trinta e seis armas divinas, superava todas as demais armas malignas.

— O que é isso? — Xu Chong ainda não compreendia, quando viu a Machado Fende-Céus voar em sua direção, fundindo-se ao seu centro da testa e formando ali uma marca negra de machado.

— Eu...?

Xu Chong sentiu algo novo dentro de si: uma gigantesca machado, tão grande quanto uma montanha, aparecia vagamente em sua mente.

— Familiarize-se com o poder da arma divina — aconselhou Lin Yuan com voz serena.

Os princípios fundamentais da Machado Fende-Céus haviam sido completamente compreendidos por Lin Yuan; não havia mais utilidade em mantê-la consigo. Claro, ainda que Lin Yuan concedesse a arma a Xu Chong, por tê-la refinado, poderia recuperá-la a qualquer momento. Mais correto seria dizer que Xu Chong era apenas alguém para ativar a Machado Fende-Céus por Lin Yuan, e não seu verdadeiro portador.

— Arma divina? Aquilo era uma arma divina? — Xu Chong estava atônito. Jamais imaginou que aquela machadinha negra fosse, de fato, a lendária arma divina. E Lin Yuan simplesmente ofereceu a arma sem cerimônia? Não eram armas divinas dotadas de consciência, majestosas e intocáveis? O que estava acontecendo?

— Em breve, partirei daqui — Lin Yuan ignorou o espanto de Xu Chong, voltando-se para Sikong Lun.

Após dez anos de meditação com a Lança Sol-Lua, Lin Yuan estava prestes a atingir o quarto estágio. Antes disso, queria imitar os antigos deuses de milênios atrás, atravessando rios e montanhas, caminhando por toda a terra.

— Sim — respondeu Sikong Lun, hesitando por um instante antes de reprimir sua dúvida e curvar-se respeitosamente.

Lin Yuan percebeu a inquietação de Sikong Lun e respondeu: — Se encontrar algo impossível de resistir, basta gritar "Imperador do Fogo".

Lin Yuan era o Imperador da Grande Dinastia Yan, e podia ser chamado de "Imperador do Fogo".

— Sim — Sikong Lun sentiu-se aliviado. Com essa garantia de Lin Yuan, tinha confiança renovada.

— Imperador do Fogo? — Xu Chong repetiu mentalmente, lançando um olhar furtivo para Lin Yuan, gravando profundamente aquelas palavras em sua memória.

...

Antes de partir para o mundo, Lin Yuan retornou ao Palácio Imperial da Grande Dinastia Yan.

O Imperador Aposentado Liu Shi estava bem disposto; desde que Lin Yuan domou a Lança Sol-Lua, realizou por diversas vezes procedimentos de fortalecimento e renovação de energia em Liu Shi, que agora parecia revigorado, capaz de viver mais cem anos.

— Yuan’er, não importa o que você decida fazer, faça-o com coragem — disse Liu Shi ao seu filho favorito.

Nos últimos anos, o mundo esteve convulsionado; a Sociedade Anti-Deuses e os trinta e cinco países do centro de Zhongyuan chocavam-se constantemente, enquanto a Grande Dinastia Yan permanecia em silêncio. Liu Shi, após décadas no trono, suspeitava que Lin Yuan poderia ter firmado algum acordo com a Sociedade Anti-Deuses, o que seria uma grave infração, pois essa organização buscava derrubar o domínio das armas divinas, colocando-se em oposição às casas reais dos trinta e seis países de Zhongyuan. Ainda assim, Liu Shi confiava no discernimento de seu filho, acreditando que havia razões para tal aliança. Afinal, não havia provas concretas, e mesmo que os outros países suspeitassem, de que adiantaria?

Liu Shi jamais imaginaria que seu filho não apenas se aliava à Sociedade Anti-Deuses, mas era o misterioso líder por trás dela, e que boa parte das mudanças do mundo se deviam a ele.

...

O tempo passou.

Dez anos depois.

Os trinta e seis países de Zhongyuan.

Dinastia Qi.

O Imperador de Qi tinha o rosto sombrio, transparecendo fúria.

— Como ousam! Como ousam aqueles remanescentes da Sociedade Anti-Deuses! — rugiu, levantando-se abruptamente. Os ministros abaixo mantiveram a cabeça baixa, temendo responder.

Nos últimos dez anos, a Sociedade Anti-Deuses, impulsionada por sua influência crescente, iniciou um contra-ataque frontal contra os trinta e cinco países de Zhongyuan. Como fogo se espalhando, no início era reprimida, mas com o tempo, suas ideias ganharam terreno, fomentando descontentamento popular. Em apenas dez anos, sete dinastias foram conquistadas pela Sociedade Anti-Deuses.

As armas divinas que protegiam esses sete países pareciam ter desaparecido, nunca tendo se manifestado.

O Imperador de Qi acabara de saber que, há pouco tempo, a Dinastia Mo, vizinha à Dinastia Qi, teve sua capital invadida. Com Mo e Qi compartilhando fronteiras, era evidente que Qi seria o próximo alvo.

Na corte, o Imperador de Qi respirou fundo, voltando-se para um homem de meia-idade de semblante austero, ao seu lado.

— O que dizem as armas divinas? — perguntou, esforçando-se para manter a calma.

Esse homem era o mestre de armas da Dinastia Qi.

Oito anos atrás, as armas divinas protetoras dos trinta e cinco países saíram de seus santuários ancestrais, como se tivessem combinado, e desapareceram. Segundo deixaram comunicado aos seus mestres, estavam prestes a dar o passo decisivo.

Oito anos se passaram; além dos mestres de armas, ninguém, nem mesmo os imperadores, conseguia sentir o menor vestígio das armas divinas.

— Os senhores das armas divinas disseram que estão quase dando esse passo, e em breve retornarão ao mundo — respondeu o mestre de armas, com voz excitada.

Embora tenham deixado um pouco de poder em seus mestres antes de partir, permitindo-lhes alguma força, era incomparável ao uso direto das armas divinas, tanto que até os portadores de armas malignas conseguiam enfrentá-los.

— Excelente, excelente, excelente — o Imperador de Qi repetiu, aliviado.

Se não fosse pela ausência das armas divinas, jamais teriam sofrido tantas derrotas diante da Sociedade Anti-Deuses. Mas agora, finalmente, esse período difícil estava chegando ao fim. As armas divinas logo voltariam a reinar, e eles, como dinastias legítimas, retomariam seu domínio.

— Sendo assim, unirei forças com as outras dinastias, enfrentarei a Sociedade Anti-Deuses em batalha decisiva, e, com as armas divinas, exterminarei todos os remanescentes de uma só vez — declarou o Imperador de Qi, governante há décadas, já pensando em uma solução definitiva para as próximas gerações.

Os remanescentes da Sociedade Anti-Deuses eram como ratos no esgoto, impossíveis de erradicar completamente. Agora, com sua reputação no auge, certamente fariam uso de todos seus recursos. Se os esmagassem neste momento, a Sociedade Anti-Deuses não se recuperaria por muito tempo. Caso contrário, se deixassem transparecer que as armas divinas estavam prestes a retornar, a Sociedade Anti-Deuses recuaria, voltando a se esconder e ameaçando Zhongyuan.

Entre as opções, o Imperador de Qi escolheu a primeira.

...

No centro dos trinta e seis países de Zhongyuan.

A vasta região das Cinco Grandes Montanhas transformou-se em campo de batalha; de um lado, a Sociedade Anti-Deuses, do outro, o remanescente das forças dos trinta e cinco países, ambos com exércitos incontáveis.

Entre os Anti-Deuses:

— Os trinta e cinco países aceitaram a batalha decisiva tão facilmente? — Xu Chong, imponente, sentado em sua cadeira, perguntou com as sobrancelhas franzidas.

Em dez anos, Xu Chong havia deixado de ser o jovem ignorante; após inúmeras batalhas, tornara-se um mestre de armas experiente. Com a Machado Fende-Céus restaurada, podia até suprimir mestres de armas divinas dos trinta e cinco países. Embora esses mestres não pudessem acessar o poder das armas divinas diretamente, Xu Chong era conhecido em toda a terra por seus feitos.

— Será que... — Xu Chong ponderou, suspeitando do retorno das armas divinas.

— Não importa — disse Sikong Lun, sentado à cabeceira após breve silêncio. — Se os trinta e cinco países querem guerra, então teremos guerra.

— Muito bem, então lutaremos — os demais se levantaram, olhando para os adversários com ardor nos olhos. Esperaram por esse dia durante muito tempo.

...

Na batalha das Cinco Montanhas, o combate começou.

Com perfeita sincronia, soldados comuns enfrentavam soldados comuns, cultivadores enfrentavam cultivadores, mestres de armas enfrentavam mestres de armas.

— Morram! — Xu Chong brandiu seu imenso machado negro, afastando vários mestres de armas adversários e, em um golpe, decapitou um deles.

Aquilo elevou o ânimo das tropas. Entre os trinta e cinco países, raramente um mestre de armas caía; mesmo nos oito países conquistados, estes fugiam junto com os imperadores. Em outras eras, os mestres de armas divinas eram invencíveis.

O moral dos Anti-Deuses cresceu, levando seus inimigos a recuar.

...

Por outro lado, os imperadores dos trinta e cinco países reuniram-se na retaguarda, observando o campo de batalha sem demonstrar emoção diante das derrotas.

— Está na hora — disse um deles.

— A Sociedade Anti-Deuses não tem mais recursos.

— Chamem as armas divinas — concluiu o Imperador de Qi, trocando olhares com os demais.

...

No campo de batalha:

— Isso é maravilhoso — Xu Chong brandiu o machado negro, sentindo o poder da Machado Fende-Céus pulsar.

De repente...

— Algo está errado — alertou a consciência da Machado Fende-Céus, — Os velhos chegaram!

— Que velhos? — Xu Chong ainda não compreendia, mas logo se assustou — Você se refere às trinta e seis armas divinas protetoras?

— Onde estão? — Xu Chong olhou ao redor, sem recuar. Sabia que a Machado Fende-Céus, agora completa, era uma verdadeira arma divina, não inferior às trinta e seis.

— Mas são tão fortes... — lamentou a consciência do machado, — Elas deram o passo decisivo.

A consciência do machado tremia, transmitindo ondas de desespero.

— Onde estão? — Xu Chong permaneceu firme, ninguém mais ousava atacá-lo.

— Estão no céu — respondeu a consciência, recobrando-se um pouco.

— No céu? — Xu Chong olhou para cima.

Sobre as nuvens, estavam trinta e cinco imponentes armas, observando o mundo do alto.

...

Suspensas no céu, as trinta e cinco armas emanavam uma presença tão vasta quanto o próprio universo. Era por isso que Xu Chong não as percebera: sua energia era tão imensa quanto o mar; barcos e ilhas são notados, mas o mar, em si, é facilmente ignorado.

— Elas... elas... — Xu Chong tremia. Em seus cálculos, mesmo ativando a Machado Fende-Céus, não estaria tão distante das trinta e seis armas divinas. Mas, vendo-as com os próprios olhos, percebeu uma diferença abissal.

Enquanto Xu Chong olhava para o céu, outros também o faziam.

— São as armas divinas!

— A arma divina da minha Dinastia Qi!

— E a da minha Dinastia Chu!

— Hahaha! O fim dos Anti-Deuses chegou!

...

O entusiasmo tomava conta dos trinta e cinco países; muitos ajoelhavam, saudando o retorno das armas divinas. Em contraste, a Sociedade Anti-Deuses vivia um momento de desespero. Os portadores das armas malignas sentiam o peso do céu sobre si.

Ao mesmo tempo, no céu, as trinta e cinco armas divinas emanavam poderosas ondas espirituais:

— Tanta carne e alma... delicioso...

— E aqueles fracassados... desta vez, serão eliminados...

— Ainda que tenhamos conseguido romper, nossa energia está exaurida, precisamos de carne e alma para restaurar...

— Esperem, onde está o Décimo Oitavo...?

— Talvez esteja se transformando em algum lugar... não importa, vou aproveitar essas almas agora...

As trinta e cinco armas divinas dispersaram-se, cobrindo todo o campo de batalha das Cinco Montanhas com sua pressão aterradora.

— Hora de apreciar.

Num instante, uma delas sugou milhares de soldados dos trinta e cinco países, reduzindo-os a ossos secos.

Para as armas divinas, tanto os trinta e cinco países quanto a Sociedade Anti-Deuses eram apenas alimento. Precisando de carne e alma para restaurar-se após a transformação, não distinguiriam entre suas próprias criações ou adversários.

— Ah...? — Xu Chong olhou para o céu, tomado pelo desespero. As armas divinas selavam o campo de batalha; não havia fuga.

— Acabou — Xu Chong, desolado, sentiu que não tinha saída. Em tal situação, começou a rememorar sua vida: o nascimento, o pai, a mãe, a irmã... depois, sendo levado pelo contador de histórias para resistir ao domínio das armas divinas...

Por algum motivo, sua mente voltou àquela noite dez anos atrás, quando Sikong Lun o levou à câmara subterrânea para encontrar o líder da Sociedade Anti-Deuses, que lhe concedeu a Machado Fende-Céus...

A lembrança ficou clara: o líder dissera que, em caso de perigo insuperável, poderia clamar pelo "Imperador do Fogo".

Sem saber por quê, Xu Chong ergueu a cabeça, encarou as trinta e cinco armas divinas no céu, respirou fundo e gritou com toda sua força:

— IMPERADOR DO FOGO!

Para pronunciar esses dois vocábulos, Xu Chong queimou sua energia vital e até usou o poder do machado. Num instante, o chamado ecoou por todo o campo de batalha das Cinco Montanhas.

O mundo mergulhou em silêncio.

— Para que tanta pressa? — ressoou outra voz.

Todos olharam: ali estava um jovem imperador vestido com manto dourado, sereno, caminhando pelo vazio, com olhos penetrantes e presença imponente.

O imperador ascendeu passo a passo até o céu, igualando-se às trinta e cinco armas divinas.

Lin Yuan pairou no ar, fitando as armas divinas.

— Esperei vocês por muito tempo.