Capítulo 1: Recrutamento Obrigatório

— Então, é isso.
— Prepare-se quando voltar para casa.

O diretor disciplinar, vestindo o uniforme negro, cruzou as mãos e lançou um olhar ao jovem franzino diante de si, em cujo olhar brilhou um instante de compaixão.

— Eu fui... incluído na lista de recrutamento?

Lin Yuan ficou surpreso. Mal havia atravessado para este mundo e sequer tivera tempo de se adaptar, quando recebeu essa notícia devastadora. Na verdade, para um estudante comum como Lin Yuan, o recrutamento não era necessariamente uma má notícia. O governo nunca economizara nos gastos militares, e mesmo soldados obrigatórios tinham condições razoáveis. Mas isso era em tempos de paz. Agora, notícias de invasão alienígena circulavam pelos sistemas na fronteira. Muitos suspeitavam que o objetivo do recrutamento era abastecer as reservas da linha de frente.

Na era estelar de dois milhões e seiscentos mil anos, a Aliança Humana Universal expandira-se freneticamente pelo espaço, conquistando sistemas e galáxias, inevitavelmente entrando em contato com outras civilizações. Recursos eram limitados, e para conquistar as riquezas das estrelas, a civilização humana iniciara uma série de guerras e conflitos. As civilizações alienígenas expulsas observavam a humanidade das sombras, prontas para atacar ao menor descuido.

— Agora complicou... — O ânimo de Lin Yuan afundou. Ele sabia que, embora a civilização humana em geral mantivesse ampla vantagem nas guerras contra a maioria das raças, o cenário nos campos de batalha locais estava longe de ser sempre favorável. Civilizações alienígenas nas profundezas do cosmos eram brutais e ferozes, seus indivíduos tão poderosos que pareciam lendas. Dilacerar naves de guerra a mãos nuas não era exagero. Em combate direto, mesmo os soldados humanos totalmente equipados enfrentavam taxas de mortalidade de vinte a trinta por cento.

Além disso, por questões de sigilo, todos os soldados envolvidos na erradicação de alienígenas eram proibidos de se comunicar com o exterior. Guerras localizadas nas estrelas podiam durar séculos, sendo normal persistirem por cem, duzentos ou até mais anos. Ou seja, ao ser selecionado neste recrutamento, mesmo que sobrevivesse ao confronto contra os alienígenas, Lin Yuan provavelmente passaria o resto da vida em geladas naves espaciais, sem jamais pisar novamente no solo ou nos mares de um planeta habitável.

Lin Yuan respirou fundo.
— Diretor, não haveria possibilidade de reconsiderar? Meus pais dependem de mim no futuro, e tenho ainda uma irmãzinha...

O diretor bateu na mesa, respondendo com seriedade:
— Fique tranquilo. Ao responder positivamente à política de recrutamento do governo, sua família será bem provida. Seu pai terá uma promoção, sua mãe receberá um bom cargo no distrito, e sua irmã terá todas as mensalidades escolares isentas, além de uma vaga garantida para cursar uma instituição de ensino superior quando completar dezoito anos.

— Então... já planejaram tudo para quando eu não estiver mais aqui? — Lin Yuan mordeu os lábios, sentindo-se tomado por uma mistura de sentimentos.
Sendo justo, eram ótimas condições. O pai estava estagnado na carreira, e a maioria jamais conseguiria uma promoção em décadas. A mãe, atualmente desempregada, teria então um cargo digno, melhorando a situação familiar significativamente. Quanto à irmã... uma vaga em uma instituição de ensino superior era um privilégio inestimável.

Ela poderia construir um futuro brilhante.
Mas...
Mas...
Mas...
Por que tudo isso tinha de ser construído sobre o meu sacrifício?

Lin Yuan só estava há alguns dias neste corpo, embora já tivesse absorvido todas as memórias. No entanto, diante de uma situação de “sacrifico-me para garantir a felicidade da família”, sentia um forte repúdio interior.

— Eu ainda prefiro a vida num planeta... —

Lin Yuan permaneceu em silêncio por um tempo, antes de não se conter e falar. Tornando-se soldado, tudo passaria a ser controlado militarmente, e recusar depois seria tarde demais. Embora, na verdade, talvez nem agora sua recusa tivesse efeito algum.

— Lin Yuan, servir ao governo é nosso dever como cidadãos. Além disso, este recrutamento é compulsório: se você foi escolhido, não há nada a fazer, queira ou não. Por outro lado, jovem, não seria essa uma oportunidade? Conhecer raças alienígenas, que só vemos nos livros, é algo que cidadãos comuns jamais terão a chance de vivenciar. Se conquistar méritos, quem sabe poderá ser nomeado para um cargo militar no futuro. Não é todo dia que surge uma oportunidade como essa.

O diretor tentou consolar Lin Yuan com paciência.

— Mas...
Lin Yuan abriu a boca, querendo protestar, mas o diretor fez um gesto firme:
— Basta, pode sair. Aproveite esses dias para estar com sua família.

Sob o olhar do diretor, Lin Yuan levantou-se e saiu.

Do lado de fora, mais de uma dezena de estudantes da mesma idade aguardavam na fila. Assim que Lin Yuan saiu, outro estudante entrou.

— Colega, o diretor nos mandou vir. O que está acontecendo?
Um estudante de pele escura segurou o braço de Lin Yuan, perguntando em voz baixa.

— Você saberá quando entrar.

Lin Yuan suspirou, ignorando o colega e afastando-se. Antes de ver o diretor, jamais imaginara que seria incluído no recrutamento compulsório.

Na semana anterior, Lin Yuan havia tomado conhecimento do recrutamento compulsório por meio de um telejornal de fonte confiável do seu planeta natal. Mas não deu muita importância na época. O recrutamento abrangia toda a Estrela Canglan e dezenas de planetas vizinhos habitados. A população de Canglan era de cinquenta bilhões de habitantes, e a cota de recrutamento apenas de algumas centenas de milhares. A probabilidade de ser sorteado era de uma em cem mil. Uma chance tão irrisória que Lin Yuan nem considerou.

Mas a vida é cheia de surpresas. O antigo Lin Yuan jogava na loteria há mais de dez anos sem nunca ganhar, e logo agora, com uma chance de uma em cem mil, foi sorteado para o recrutamento compulsório.

Ao voltar para casa, encontrou os pais presentes, inclusive a irmãzinha, que raramente ficava sentada à mesa, babando diante do bolo mas sem ousar estender a mão.

— Xiaoyuan... — A mãe, Lu Qiong, levantou-se, o olhar indeciso ao encarar Lin Yuan.
O pai, Lin Shoucheng, permanecia sentado com a testa franzida, mergulhado em pensamentos.

Estava claro que a notícia do recrutamento compulsório já havia chegado à família, talvez até antes de Lin Yuan.

— Ainda há esperança... Amanhã vou procurar seu tio-avô, pedir que ele interceda.
O pai, Lin Shoucheng, falou. O tal tio-avô era um parente distante, agora empregado num instituto de pesquisa, com alguns contatos.

— Não precisa — Lin Yuan balançou a cabeça.
O recrutamento compulsório era ordem do governo. Um simples funcionário de um instituto desconhecido não poderia fazer nada. Mesmo um governador de Canglan teria que pagar um preço altíssimo para modificar algo assim. Obviamente, se Lin Yuan tivesse laços com o governador, seu nome nem teria aparecido na lista. Antes de a lista ser divulgada, influência e dinheiro podiam resolver, mas depois de publicada, era praticamente impossível.

— Estou cansado. Vou pro meu quarto.
Lin Yuan comeu qualquer coisa e recolheu-se.

— Como escapar do recrutamento compulsório...?
Deitado, Lin Yuan ainda alimentava um fio de esperança.

— Conectar com a Deusa da Sabedoria.
Após pensar um pouco, sentou-se. A Deusa da Sabedoria era uma das três grandes deusas da Aliança Humana Universal, o sistema central de inteligência do universo humano, responsável por coordenar toda a civilização, supervisionando e controlando rigorosamente todas as ações segundo a Carta Magna Civilizacional.

Ao longo de mais de dois milhões de anos, a humanidade só conseguiu subjugar as raças alienígenas graças à atuação das três deusas. Sem elas, a civilização humana teria sucumbido às disputas internas, jamais tornando-se tão grandiosa e brilhante.

Humanos sentem emoções, cometem erros, mas as deusas não. A sua postura é sempre o bem maior da civilização, sem interesses próprios, garantindo justiça absoluta.

A Deusa da Sabedoria com quem Lin Yuan se conectava não era a consciência principal, mas uma subdivisão minúscula, um privilégio concedido a cada cidadão.

— Cidadão de primeiro nível Lin Yuan, diga sua dúvida.
Uma voz sintética ecoou através da rede onipresente, soando aos ouvidos de Lin Yuan.

— Como posso ser dispensado do recrutamento compulsório?
Lin Yuan perguntou.

— O recrutamento compulsório deriva do artigo cento e cinquenta e seis da Carta Magna, para manter a estabilidade da civilização e garantir as guerras externas. Todo cidadão humano é obrigado a cooperar. Existem três situações que isentam o cidadão:

— Primeira: Evoluidores. Aqueles que trilham o caminho da evolução são a esperança da humanidade e têm o privilégio de recusar o recrutamento.

Evoluidores... Lin Yuan refletiu. Ao longo da era estelar, evoluidores não eram segredo. Havia várias formas de tornar-se um, divididas em evoluidores únicos e comuns. Evoluidores únicos são aqueles cuja evolução não pode ser replicada, como linhagens transmitidas por sangue ou casos de mutações irreproduzíveis. Os evoluidores comuns seguem caminhos estáveis de evolução, como soldados genéticos, que usam caros reagentes, ou mestres mentais, moldados por treinamento severo e técnicas específicas. Cada caminho de evolução era fruto de muitos sacrifícios ao longo das gerações.

— Acho que sou só um humano comum... — Lin Yuan suspirou. Para ele, a única chance seria um caminho estável, como os soldados genéticos, mas estes dependiam de recursos inacessíveis para cidadãos comuns, e mesmo se tivesse os reagentes, não teria dinheiro para comprá-los.

Enquanto pensava, a voz eletrônica soou novamente:

— Segunda: Cidadãos de quarto nível. A cada dez anos, têm direito a uma isenção, inclusive do recrutamento compulsório.

— Quarto nível... — Lin Yuan torceu os lábios.
Desde o início da era estelar, a humanidade estabelecera doze níveis de cidadania, quanto mais alto o nível, mais privilégios. E para subir de nível, era preciso contribuir para a civilização, sob rigorosa supervisão das deusas. Por isso, quase ninguém subia de nível: noventa e nove por cento dos humanos morriam no nível um. Mas, para quem conseguia, os benefícios eram enormes.

A partir do nível quatro, a cada década havia direito a uma isenção de penalidades, inclusive do recrutamento. Mas, considerando as conexões da família Lin, como conheceriam um cidadão de nível quatro? Em toda a Estrela Canglan, com cinquenta bilhões de habitantes, havia apenas um: o Governador, aquele que controlava o destino de bilhões.

— E a terceira alternativa?
— Contribua com a civilização e seja promovido a cidadão de segundo nível. Assim estará isento do recrutamento compulsório.

A resposta fez Lin Yuan mergulhar em silêncio. Ser cidadão de segundo nível, mesmo sem ser evoluidor, era um status raríssimo, com privilégios equivalentes. Mas isso era ainda mais difícil do que tornar-se evoluidor. Pelo menos ele sabia como alguém virava evoluidor, mesmo que não pudesse fazer. Já para subir de nível, era preciso uma contribuição reconhecida pela Deusa da Sabedoria — e ele não fazia ideia do que seria suficiente.

— Que tipo de ação é considerada contribuição?
— Descobrir um novo caminho de evolução concede uma enorme contribuição.

Lin Yuan percebeu a extrema importância que a Deusa da Sabedoria atribuía a isso, já que recompensava com grande mérito.

— Melhor pensar em outra saída... — Massageou as têmporas. Nenhuma das três situações era viável para ele. Especialmente a última: se pudesse apresentar um novo caminho de evolução, já teria subido de nível e não estaria esperando ser recrutado à força.

Sem perceber, a noite avançou. Lin Yuan adormeceu.

De repente, uma força misteriosa puxou sua consciência para o interior de sua mente. Lá, surgiu um imponente portal de luz, grandioso, majestoso. Dentro do portal, um véu azul-claro ondulava como a superfície de um lago.

— O que é isso? — Lin Yuan assustou-se, despertando em sobressalto.

Não era um sonho. Mesmo acordado, podia sentir a presença do portal em sua mente.

Ao mesmo tempo, caracteres fantasmagóricos desfilaram sob seu campo de visão:

[Nome: Lin Yuan]
[Identidade: Detentor do Portal dos Mundos]
[Nível: Nenhum]
[Dom: Nenhum]
[Poderes: Nenhum]
...