Capítulo 5: Isso ainda é humano? Isso ainda é humano?!

No antigo templo de luzes azuis e budas vetustos, cinco anos transcorreram sem deixar vestígio algum. No Pavilhão das Escrituras, Lin Yuan permanecia sentado em posição de lótus, o olhar profundo e contemplativo.

Sem perceber, já se completaram cinco anos desde sua chegada a este mundo. Um quarto do tempo havia passado desde o limite de vinte anos de permanência. Durante este período, além de se dedicar ao estudo e cultivo das leis, Lin Yuan também adquiriu certo entendimento sobre o mundo ao seu redor.

As informações vieram, naturalmente, do Grande Templo Zen. Sendo um santuário budista e uma das maiores escolas de artes marciais do mundo, o templo não se mantinha isolado, ao contrário do que muitos imaginavam. Sua rede secreta de informações penetrava em todos os aspectos do mundo, utilizando a fé budista como pretexto para reunir dados e espiões, tornando-se onipresente.

Segundo Lin Yuan, o Império Da Li atualmente domina as terras centrais, vivendo seu auge de esplendor. Todas as regiões e povos se submetem ao seu poder. Mesmo um templo milenar como o Grande Templo Zen deve curvar-se diante da autoridade imperial.

De acordo com as informações coletadas pelo templo, pelo menos seis mestres do caminho marcial servem ao Império Da Li. Vale ressaltar que, em todo o mundo, não há mais do que uma dúzia desses mestres. O templo conta com um deles para impor respeito entre os praticantes das artes marciais, mas o império, com seis, exerce uma influência esmagadora.

A força do Império Da Li deriva de seu fundador, o Grande Patriarca, que era um mestre supremo. Entre mestre e mestre supremo há uma diferença abissal. Ao longo da história, cada era viu nascer alguns mestres, às vezes dez, às vezes dezenas. Mas um mestre supremo surge apenas a cada alguns séculos.

O Império Da Li conquistou o mundo, forçando até o Grande Templo Zen a se submeter, graças ao poder incomparável de seu fundador supremo. Mesmo após sua morte, o império mantém métodos para controlar tantos mestres do caminho marcial.

Se os níveis de pós-céu, pré-céu e mestre representam apenas aprimoramentos do corpo físico, o mestre supremo corresponde à elevação do espírito e da alma. Um mestre supremo vivo, com um simples olhar, pode fazer qualquer mestre tremer de medo.

“A força espiritual...” Lin Yuan tocou entre as sobrancelhas. O fundador do templo, o Patriarca Damo, também foi um mestre supremo, por isso não faltam descrições desse nível no templo. Comparado a um mestre, o mestre supremo distingue-se principalmente pelo desenvolvimento dos poderes espirituais da alma. Para alcançar esse estágio, é necessário condensar e controlar a força espiritual.

Mas espírito e alma são entidades etéreas e misteriosas. Mestres comuns podem passar décadas sem sentir esse poder. Mesmo os que o percebem, durante o processo de condensação, enfrentam riscos fatais.

Feridas físicas podem ser curadas com o tempo, mas danos à alma e ao espírito não permitem qualquer descuido. Normalmente, entre cem mestres, oitenta jamais atingem o nível espiritual. Dezenove, ao tentar condensar esse poder, falham e morrem. Apenas um consegue, finalmente, ascender ao estágio de mestre supremo.

“A centésima sexagésima terceira técnica secreta para atingir o mestre supremo parece não apresentar perigo algum...” Lin Yuan ponderava. Desde que, quatro anos atrás, fortaleceu o corpo com a técnica de “Transformação dos Músculos e Purificação do Sangue”, alcançando o nível de mestre, ele se dedicou a buscar um método seguro para ascender ao mestre supremo.

Com sua excepcional capacidade de compreensão, Lin Yuan não tinha dificuldade em perceber e desenvolver o poder espiritual. O desafio era condensar a força espiritual sem riscos. Mesmo para ele, esse poder ligado à essência da alma exigia extrema cautela.

O Patriarca Damo deixou um método para atingir o mestre supremo, guardado no terceiro andar do Pavilhão das Escrituras, mas a taxa de mortalidade era altíssima, chegando a noventa e seis por cento. Embora melhor do que as técnicas externas, com mortalidade de noventa e nove por cento, ainda era inaceitável para Lin Yuan.

Assim, ele decidiu usar seu talento para criar uma técnica secreta totalmente segura. Após criar cento e sessenta e duas, a centésima sexagésima terceira, desenvolvida há poucos dias, deixou Lin Yuan satisfeito. Reduzia o risco a quase zero; mesmo se surgisse um imprevisto, como ser interrompido por forças externas ou perder a vontade de avançar, havia possibilidade de recuperação, bastando alguns anos de descanso.

“Hoje cruzarei para o mestre supremo.” Após refletir, Lin Yuan decidiu iniciar imediatamente a transição.

Ao mesmo tempo, o abade do Grande Templo Zen, junto ao chefe do Instituto dos Monges Guerreiros, Hui Wen, e outros líderes, conversavam descontraídos.

“Se calcularmos, o irmão Hui Zhen já está há três ou quatro anos sem sair do Pavilhão das Escrituras, não é?” O chefe do Instituto das Regras perguntou, referindo-se a Lin Yuan. Após tornar-se discípulo do velho monge das sobrancelhas longas, Lin Yuan compartilha o mesmo grau dos chefes, pertencendo à geração ‘Hui’. Por isso, é tratado como irmão pelos superiores.

“Exatamente,” confirmou o abade. Desde que Lin Yuan se mudou para o Pavilhão das Escrituras, apenas no primeiro ano saiu ocasionalmente. Nos últimos quatro anos, não atravessou a porta.

“Dizem que o irmão Hui Zhen, aos três anos, já cultivava o qi interno pré-céu, um prodígio marcial sem igual em milênios. Mas o esforço que dedica ao caminho marcial supera o de qualquer pessoa.” O chefe do Instituto dos Serviços Gerais comentou, e os demais assentiram discretamente. Quatro anos recluso, convivendo apenas com textos de artes marciais, tal determinação e paciência são raras, mesmo entre os monges mais virtuosos.

“Gostaria de saber como vai o cultivo do irmão Hui Zhen?” O terceiro chefe expressou curiosidade.

Bastou assistir ao treino dos monges guerreiros para que Hui Zhen avançasse ao nível pré-céu. Agora, após cinco anos no Pavilhão das Escrituras, todos ansiavam por saber seu verdadeiro estágio.

“Com seu talento, talvez já tenha atingido o ápice pré-céu,” arriscou o chefe das Regras.

“O ápice pré-céu?” O abade hesitou. O caminho marcial divide-se em pós-céu, pré-céu, mestre e mestre supremo. Embora Lin Yuan tenha alcançado o pré-céu aos três anos, sua constituição infantil era limitada, exigindo tempo para compensar a base frágil. Cinco anos seriam suficientes apenas para igualar-se aos praticantes comuns do pré-céu.

“Talvez,” disse o abade, ponderando. Não acreditava que Hui Zhen pudesse, após compensar a base, chegar ao ápice pré-céu, mas, como discípulo do velho monge, era preciso evitar palavras negativas.

“Vocês dois têm pouca confiança no irmão Hui Zhen,” brincou o chefe dos Monges Guerreiros, sorrindo ao olhar para o Pavilhão das Escrituras. Ele foi o primeiro a perceber o talento marcial de Lin Yuan. “Quem sabe já se tornou um mestre.”

“Mestre...” Os chefes das Regras e dos Serviços Gerais trocaram olhares, balançando a cabeça. Embora reconhecessem o tom de brincadeira, não se atreveram a concordar. Afinal, mestre é uma raridade, pilares do mundo contados nos dedos.

“Chega de discutir sobre o irmão Hui Zhen...” O abade percebeu que a conversa se tornava cada vez mais fantasiosa e interrompeu.

Mas, nesse momento, um estrondo retumbou!

Uma onda invisível ascendeu aos céus, espalhando-se como ondulações em todas as direções.

“Isso é força espiritual?” “Mestre supremo, a força espiritual de um mestre supremo?” O abade e os chefes arregalaram os olhos, sentindo o couro cabeludo arrepiar-se de terror.

Quando surgiu um mestre supremo? E ele está em nosso templo?

“Não, essa força vem do Pavilhão das Escrituras!” “É o irmão Hui Zhen!” O chefe das Regras, percebendo algo, ficou boquiaberto.

“O irmão Hui Zhen? Força espiritual? Mestre supremo?” O abade e o chefe dos Monges Guerreiros abriram a boca, incrédulos, como se vissem um fantasma.

Pela origem e assinatura da força, uma possibilidade lhes assaltou o coração: será que o irmão Hui Zhen, recluso por cinco anos, tornou-se um mestre supremo?

A ideia parecia absurda—aos três anos já era pré-céu, mas agora, aos oito, mestre supremo? Isso é humano? Isso é humano?!