Capítulo 8: Meu filho será um soberano santo

A mil léguas da capital do Império do Grande Yan, numa ravina discreta, um jovem estava sentado em posição de lótus. Diante dele, repousavam inúmeras ervas e elixires raros, cada uma delas tão preciosa que faria qualquer Mestre Marcial do Sangue Ardente ficar tomado de inveja. No entanto, naquele momento, estavam amontoadas à sua frente como se fossem simples mato.

Se algum ministro do Império ali estivesse, logo perceberia que, diante de tanta riqueza em ervas, o que mais causava espanto era o próprio jovem. Ele era ninguém menos que o verdadeiro regente do Grande Yan, o príncipe herdeiro Liu Yuan, cuja autoridade superava até mesmo a do imperador.

“Alcancei o ápice do nível de Deus Marcial. Já posso avançar para o próximo estágio,” murmurou ele, com um olhar sereno, fitando as inúmeras ervas diante de si.

Ao longo de vinte anos, Liu Yuan percorreu toda a senda do Deus Marcial e, graças à sua compreensão extraordinária, desvendou o caminho para o estágio seguinte. Ainda assim, ele previra que essa ruptura poderia vazar sua energia, atraindo a atenção das Armas Divinas. Por isso, buscou aquele lugar remoto, distante mil léguas da capital e mais de mil e duzentos da terra ancestral das Armas Divinas do Grande Yan, acreditando que tamanha distância bastaria para ocultar qualquer distúrbio causado pelo seu avanço.

“Vamos começar,” exalou suavemente, enquanto todas as ervas e elixires à sua frente se desfaziam em pó, enviando sua essência para sua boca.

Inspirando e expirando, Liu Yuan sentia mudanças avassaladoras em seu corpo: energia, espírito e vitalidade passavam por uma metamorfose, condensando-se e elevando-se ao extremo. Uma aura aterradora escapou de seu controle e se espalhou pelos quatro cantos, fazendo com que todos os animais do vale sentissem um sufocamento esmagador, como se o próprio céu estivesse ruindo e um ser divino descesse ao mundo. Felizmente, essa sensação durou apenas um instante; logo depois de meia hora, toda a energia foi recolhida.

“Então este é o Reino Celestial?” murmurou Liu Yuan ao levantar-se, sentindo a força em seu corpo crescer exponencialmente. Acima do Deus Marcial, estava o Celestial. O “Deus” no título Deus Marcial referia-se ao espírito, uma dimensão nunca antes tocada por qualquer cultivador. O Celestial, entretanto, transcendia tudo isso.

“Domínio do Tai Chi...” pensou ele, e uma onda invisível se espalhou, abrangendo com facilidade quase vinte léguas ao redor. Antes da ruptura, seu domínio mal cobria algumas léguas; agora, multiplicara-se várias vezes. Além disso, o poder de supressão e restrição do domínio também aumentara muito. Se enfrentasse um Evolucionista de Terceiro Nível, como Bing Yan, seria capaz de esmagá-lo com o domínio do Tai Chi, sem lhe dar sequer a chance de reagir.

Além do domínio, tanto o corpo quanto o espírito de Liu Yuan passaram por uma transformação de essência. “Este avanço elevou minha força...” suspirou, satisfeito. “Já está na hora de voltar.” Ao sair do vale, o ar ao seu redor distorcia-se levemente, tornando-o invisível aos olhos comuns.

Graças ao domínio do Tai Chi, bastava distorcer um pouco a luz para que Liu Yuan se tornasse praticamente invisível. Obviamente, esse tipo de camuflagem era inútil contra verdadeiros mestres, cujos sentidos iam além da visão.

No Palácio Oriental, Liu Yuan apareceu silenciosamente. Pouco depois, um eunuco entrou com cautela.

“Vossa Alteza, aqui está o que pediu...” disse o eunuco, entregando-lhe uma carta selada. Liu Yuan a leu rapidamente antes de reduzi-la a pó. Em vinte anos, além de avançar em poder e alcançar o Reino Celestial, Liu Yuan usou sua visão à frente do tempo para abrir rotas comerciais entre os Trinta e Seis Reinos Centrais, fundando uma vasta rede de informações. Nem mesmo o imperador Liu Shi sabia disso; no palácio, só aquele eunuco, cuja vida estava nas mãos de Liu Yuan, tinha algum conhecimento.

O objetivo da rede era investigar as Armas Divinas. Como representantes das Armas, os membros da família imperial eram, em sua maioria, leais a elas; tentar usar o poder da corte para investigá-las seria inútil. Só criando sua própria força e cultivando aliados poderia Liu Yuan desvendar os segredos das Armas Divinas.

Na verdade, Liu Yuan não nutria hostilidade contra as Armas Divinas; afinal, não havia inimizade entre eles. Infelizmente, as Armas sempre desejavam devorá-lo. Para as Armas, todos os seres eram alimento. E Liu Yuan era um banquete especial, tornando impossível qualquer reconciliação.

Em vinte anos, Liu Yuan aprendera muito mais sobre as Armas Divinas do que nos seus primeiros seis anos ali. Quanto à origem das Armas, quase tudo não passava de mitos; não havia provas concretas. Dizia-se que, há dez mil anos, nos tempos antigos, seres divinos caminharam pela terra e forjaram as Armas Divinas. Naquela época, não eram apenas trinta e seis, mas algo aconteceu e restaram apenas essas, cada uma guardando um reino, formando o panorama atual.

“Dez mil anos atrás? Seres divinos antigos?” Liu Yuan coçou o queixo, pensativo. Para ele, esses seres não passavam de poderosos evolucionistas. Mas por que um deles teria criado armas dotadas de inteligência? Isso ninguém sabia explicar. E, desde então, o tal ser não foi mais visto, o que intrigava Liu Yuan. Um ser tão poderoso, mesmo se tivesse perecido, deveria ao menos ter deixado alguma lenda concreta.

“Se eu conseguisse capturar uma dessas Armas e sondar sua alma...” pensou ele. Se as Armas possuíam inteligência, tinham consciência e alma. Sondar a alma era utilizar a própria força espiritual para vasculhar as memórias do alvo. Mas Liu Yuan logo descartou essa ideia. Pelo que sabia das Armas, cada uma delas tinha poder quase de Quarto Nível; não era algo que ele pudesse enfrentar ainda. Talvez, ao atingir o ápice do Reino Celestial, alcançasse esse nível — mas, mesmo assim, só estaria no mesmo patamar das Armas. Capturá-las causaria uma comoção tamanha que todas as outras viriam atrás dele. Então, enfrentaria sozinho as trinta e seis Armas Divinas.

“Como vai a investigação sobre a Sociedade dos Antideuses?” perguntou Liu Yuan.

A Sociedade dos Antideuses era uma organização subterrânea extremamente secreta, ativa em todos os Trinta e Seis Reinos Centrais. Se não fosse pela rede de Liu Yuan, que captara alguns rastros, talvez nunca teria descoberto sua existência.

O objetivo da Sociedade era derrubar o domínio das Armas Divinas. Por milênios, as Armas pairaram acima de todos, consumindo vidas como alimento, o que, inevitavelmente, gerou resistência. Mas seu poder era incomparável, forçando os dissidentes a se esconderem e aguardarem o momento certo.

Liu Yuan queria obter informações sobre as Armas através dessa sociedade. Como inimiga das Armas por milênios, era certo que guardava muitos segredos sobre elas — exatamente o que Liu Yuan buscava. Conhecer o inimigo era essencial para vencer. Quanto mais soubesse, mais seguro estaria.

“Vossa Alteza, já localizamos a área aproximada da filial da Sociedade dos Antideuses no Grande Yan... Em no máximo quinze dias, teremos o local exato...” respondeu respeitosamente o eunuco.

Na manhã seguinte, soldados da Guarda Imperial vieram ao Palácio Oriental.

“Vossa Alteza, Sua Majestade pede sua presença,” disse o comandante.

“Meu pai está bem?” Liu Yuan levantou-se imediatamente. O imperador Liu Shi fora pai já em idade avançada; quando Liu Yuan nasceu, já tinha quase cinquenta anos. Vinte e seis anos se passaram, e ele agora ultrapassava os setenta. Na juventude, Liu Shi lutara arduamente pelo trono, o que lhe deixara muitas sequelas. Agora, na velhice, vieram à tona.

Liu Yuan já identificara isso há mais de dez anos e estudara tratados médicos, preparando receitas específicas para o pai. Porém, danos profundos exigiam tempo para serem curados, e a idade não ajudava. Nos últimos anos, Liu Shi participava cada vez menos dos assuntos do governo.

“Não deve haver problemas sérios,” pensou Liu Yuan. Com os remédios que preparara, talvez não prolongasse muito a vida do pai, mas ao menos podia aliviar lentamente os ferimentos internos. Salvo grandes imprevistos, viver até os cem anos não seria impossível. Contudo, sintomas típicos da velhice, como cansaço mental, eram inevitáveis. Não era que Liu Yuan não pudesse resolvê-los, mas a existência das Armas Divinas o impedia de usar todo o seu poder.

No Salão Celestial, Liu Yuan encontrou o imperador Liu Shi, que parecia relativamente bem, bebendo sua infusão de ervas.

“Meu filho...” chamou Liu Shi ao vê-lo, acenando com a mão.

“Pai,” aproximou-se Liu Yuan.

“Meu corpo está cada dia mais fraco, já não consigo lidar com todos os assuntos do governo...” disse Liu Shi, olhando para os ministros ao lado, todos eles altos dignitários que já estavam presentes antes da chegada de Liu Yuan.

“Por isso, desejo abdicar e tornar-me Imperador Emérito. O Grande Yan ficará a cargo de meu filho. O que pensam, caros ministros?” perguntou Liu Shi, fitando-os. Eles trocaram olhares, sem surpresa alguma — já esperavam por esse dia.

“Pai...” Liu Yuan olhou para Liu Shi.

“Meu filho será um grande soberano,” disse Liu Shi, batendo-lhe no ombro, aliviado.

No ano 3625 do calendário do Grande Yan, Liu Yuan ascendeu ao trono como novo imperador.