Capítulo 27: A Segunda Travessia

Lin Hao estava certo em suas suspeitas.

O presidente Liao realmente veio procurar Lin Yuan. E quanto ao motivo, não era apenas para parabenizá-lo.

Lin Hao, sagaz, ao perceber que o diretor Liao tinha assuntos importantes para tratar com Lin Yuan, levantou-se prontamente e conduziu os demais para fora, deixando apenas Lin Yuan e o diretor Liao no salão reservado.

Como secretário do diretor, nem mesmo o status de coronel de Huo Yanming do distrito militar poderia sobrepujá-lo. Os outros, naturalmente, não ousaram contestar e saíram do recinto.

No salão, Lin Yuan e o presidente Liao sentaram-se frente a frente.

— Senhor Lin, vim procurá-lo porque preciso de um favor — declarou o presidente Liao, sem rodeios.

— Por favor, diga — respondeu Lin Yuan, assumindo um tom sério.

Quando as famílias Chu e Huo vieram, Lin Yuan pôde deduzir facilmente suas intenções. Contudo, quanto ao presidente Liao... Lin Yuan não conseguia imaginar o motivo.

Afinal, o presidente da Associação dos Evoluídos tinha classificação cidadã de nível dois e seu poder, mesmo que inferior ao de Lin Yuan, não era de todo desprezível. Que assunto poderia fazê-lo procurar Lin Yuan?

— Daqui a um ano acontecerá o Torneio de Plataformas de Canglan, e gostaria que o senhor representasse a cidade de Dongning — explicou o presidente Liao, em voz grave.

— Torneio de Plataformas? — Lin Yuan ficou surpreso por um instante, mas logo compreendeu.

O Torneio de Plataformas era um dos eventos mais fervorosos de Canglan, e, de fato, de toda a Aliança Humana do universo. Nele, dois evoluídos se enfrentam, lutando até que o campeão seja decidido, com toda a competição transmitida ao vivo, repleta de emoção e adrenalina, atraindo multidões de cidadãos.

— Por que eu? — indagou Lin Yuan, casualmente.

— Porque o senhor é natural de Dongning e tem menos de cem anos, cumprindo os requisitos do torneio. O mais importante é que seu poder está muito próximo do segundo nível. O senhor já figura entre os mais fortes da cidade. Se não escolhermos o senhor, deveríamos mandar alguém ainda mais fraco? — respondeu o presidente Liao, sem hesitar.

O Torneio de Plataformas de Canglan seleciona evoluídos de cada grande cidade, que então competem entre si para determinar os vencedores.

— Para ser franco, nas últimas edições, Dongning ficou muito mal colocada. Se esta edição for igual às anteriores, posso até pedir demissão da presidência da associação — confessou o presidente Liao, mostrando um traço de amargura.

A Associação dos Evoluídos tem a missão de gerenciar e desenvolver todos os evoluídos locais. Se Dongning não tem força suficiente e não consegue uma boa posição no torneio, o presidente é o primeiro a assumir a responsabilidade.

Esse é um dos métodos da Aliança Humana do universo para estimular o potencial dos evoluídos e guiar o surgimento de mais poderosos.

Naturalmente, se alcançar uma boa posição no torneio, como ficar entre os três mil primeiros, a recompensa oficial é garantida.

— Entendi — assentiu Lin Yuan, compreendendo a situação.

— Senhor Lin, pode ficar tranquilo. Se conseguir ficar entre os cinco mil primeiros no torneio, a Associação dos Evoluídos oferecerá cinquenta milhões de moedas da civilização como prêmio — prometeu o presidente Liao, temendo que Lin Yuan recusasse.

Normalmente, cerca de dez mil evoluídos participam do torneio. Ficar entre os cinco mil melhores é considerado uma posição média. Nas edições anteriores, Dongning sempre ficou entre os últimos, o presidente Liao já estava cansado de perder. Desta vez, não busca entrar entre os três mil para obter o prêmio oficial, basta manter-se entre os cinco mil para evitar punições.

— Cinquenta milhões? — Ao ouvir isso, Lin Yuan sentiu-se tentado. Ninguém jamais acha dinheiro demais, especialmente Lin Yuan, que estava em extrema necessidade.

Apenas em termos de líquido nutritivo avançado, sua demanda era imensa. Na primeira vez que retornou da travessia, gastou vinte e uma garrafas para recuperar totalmente sua força.

Na próxima vez que atravessar, quantas garrafas serão necessárias? E, com força ainda maior, só o líquido nutritivo avançado talvez não baste; provavelmente precisará de recursos ainda mais restritos.

E tudo isso... exige dinheiro.

Se conseguir cinquenta milhões, sua pressão financeira pelos próximos anos será muito menor.

— Certo — disse Lin Yuan, após refletir. — Vou pensar a respeito.

— Sem problemas — respondeu o presidente Liao, despreocupado. Faltava um ano para o torneio, havia tempo de sobra e ele não estava apressado para receber uma resposta imediata.

...

Do lado de fora do salão, uma multidão esperava, inquieta.

— Shoucheng, seu filho terá um futuro ilimitado... — comentou Lin Hao, olhando para Lin Shoucheng, que estava visivelmente nervoso.

Ao ouvir isso, os parentes ao redor exibiram expressões complexas.

Antes, muitos deles sentiam inveja de Lin Yuan. Mas agora, esse sentimento desaparecera por completo.

Quando a diferença entre as pessoas chega a tal ponto que não pode ser superada, todos os sentimentos de inveja e ressentimento tornam-se difíceis de manifestar.

Lin Yuan era um exemplo vivo disso. Até o presidente da Associação dos Evoluídos veio pessoalmente tratar de assuntos importantes com ele. Qualquer pessoa razoável entenderia o significado disso.

— Patife... Ainda tem coragem de ficar aqui? — Lin Hao lançou um olhar para seu filho, irritado.

Se não fosse por aquelas palavras finais de Lin Yan, transferir a vaga do escritório para Lin Yuan seria um grande favor. Mas agora, graças a Lin Yan, esse favor, mesmo que ainda exista, certamente perderia muito de seu valor.

— Papai... — Lin Yan abaixou a cabeça, arrependido.

Ele jamais imaginou que Lin Yuan tivesse tanta influência, recebendo visitas de grandes nomes do comércio, do distrito militar e até do presidente da associação.

Neste momento, Lin Yan ainda tremia por dentro, especialmente quando o presidente Liao deixou claro que viera procurar Lin Yuan; suas pernas quase falharam.

...

Meia hora depois, Lin Yuan e o presidente Liao saíram do salão reservado. Após a despedida do presidente, os membros das famílias Chu e Huo também começaram a se retirar.

Afinal, era um jantar familiar, e como visitantes, após cumprimentarem Lin Yuan, não havia razão para permanecer.

Com a saída deles, o jantar continuou.

Mas, naquele momento, ninguém tinha mais ânimo para participar. Todos estavam profundamente abalados, olhando para Lin Yuan com admiração e incompreensão.

...

Uma hora depois, o jantar terminou.

Muitos parentes queriam se aproximar de Lin Yuan, mas não encontravam coragem.

— Xiao Yuan, afinal, o que está acontecendo? — indagou sua mãe, Lu Qiong, ao chegarem em casa.

Neste jantar, Lin Yuan foi o centro das atenções, mas depois disso Lu Qiong sentia-se apreensiva.

— Mamãe, não precisa se preocupar. Da última vez que fiz o registro de evoluído, fui classificado como doze degraus do primeiro nível — respondeu Lin Yuan, com naturalidade.

— Doze degraus do primeiro nível? — Lu Qiong quase pensou estar sonhando.

Ela mal conhecia evoluídos que nem sequer haviam atingido o primeiro nível, quanto mais alguém com doze degraus.

— Meu filho é um evoluído de doze degraus? — murmurou Lin Shoucheng, o pai, ainda atordoado.

...

Assim, o tempo passou lentamente.

Logo se passaram mais de seis meses.

No Complexo Shuiyue, número trinta e dois.

No campo subterrâneo de treinamento.

Lin Yuan estava sentado de pernas cruzadas.

De repente, pareceu perceber algo.

Seu espírito concentrou-se imediatamente no fundo de sua mente.

Ali, a grandiosa e imponente Porta dos Mundos estava completamente iluminada em sua região periférica.