Capítulo 26: O Pedido do Presidente Liao

— Quem está procurando meu filho? — Lin Shoucheng levantou-se e perguntou, enquanto em sua mente repassava novamente os cálculos. Confirmou que todos os parentes que deveriam estar presentes já haviam chegado, sem qualquer omissão. Seria possível que algum parente tivesse decidido vir de última hora, sem avisar previamente? Lin Shoucheng não pôde evitar um sentimento de dúvida.

— É o senhor Chu — respondeu a funcionária, aliviando-se um pouco. Não havia alternativa: o Grupo Chu colaborava há anos com a Estrela, e a visita pessoal do fundador do Grupo Chu para procurar o senhor Lin Yuan realmente a assustara. Felizmente, o procurado estava ali mesmo.

— Senhor Chu? — Os presentes à reunião familiar ficaram surpresos. Chu? Não era da família Lin...

Enquanto todos murmuravam, um homem de barba, acompanhado por um jovem de dezessete ou dezoito anos, entrou no salão. O homem barbado vestia-se de modo simples, mas sua postura natural exalava uma autoridade incomum, semelhante à dos grandes nomes que detêm poder.

— Ele é... Ele é o fundador do Grupo Chu? — Alguém pareceu lembrar-se de algo, exclamando em choque. Era a era intergaláctica, a rede era desenvolvida, e qualquer cidadão de notoriedade tinha suas fotos circulando por aí. O Grupo Chu, sendo uma das cinquenta maiores empresas de toda a Cidade Leste, era muito famoso; por mais discreto que o fundador fosse, impossível ninguém o reconhecer.

— O fundador do Grupo Chu?
— Meu Deus! Esse é um dos grandes da Cidade Leste.
— Dizem que a fortuna do Grupo Chu chega a dezenas ou até centenas de milhões; o fundador é um empresário conhecido nas cidades vizinhas.
— E esse grande homem veio procurar Lin Yuan?

Em meio ao burburinho, alguns conectaram-se à rede para comparar o homem barbado com as fotos disponíveis online.

— Diretor Chu! — Lin Jiye aproximou-se rapidamente, excitado, posicionando-se diante do homem barbado. — Nos encontramos há seis anos, naquela ocasião o terreno no subúrbio foi comprado pelo seu grupo.

— Ah... — O homem barbado respondeu com indiferença; na verdade, não se lembrava de Lin Jiye.

— O secretário Lin também está aqui? — O olhar do homem barbado percorreu o ambiente e, ao notar Lin Hao sentado na cadeira principal, acenou discretamente. Em seguida, puxou o jovem atrás de si, Chu Shiyu, e dirigiu-se apressadamente até Lin Yuan.

— Senhor Lin, meu jovem parente foi imprudente, peço que não o condene — disse o homem barbado, com postura humilde, sem qualquer ar de superioridade.

— Não há problema — respondeu Lin Yuan, lançando um olhar ao lado para o constrangido Chu Shiyu. Imediatamente lembrou-se do recente encontro no café, balançou a cabeça e prosseguiu: — Como encontrou este lugar?

— Hoje pretendia trazer Shiyu para visitar pessoalmente a casa do senhor Lin, mas ao chegar, soube pelos outros que sua família estava realizando um banquete no Hotel Estrela, por isso viemos — explicou o homem barbado.

— Entendo — assentiu Lin Yuan. O banquete organizado por seu pai, Lin Shouye, não era segredo; entre os vizinhos, seis ou sete de cada dez sabiam.

— Aqui está uma pequena lembrança, felicitações por tornar-se um evoluído — disse o homem barbado, retirando um envelope e entregando-o com respeito.

O temor dele não era pelo status de Lin Yuan como evoluído — esses eram raros, mas não inexistentes; inclusive, o Grupo Chu mantinha vários evoluídos. O que realmente o fazia ter cautela era o favorecimento da Deusa da Sabedoria para com Lin Yuan, a ponto de sua busca por informações ser advertida pela divindade. Qualquer um percebia que Lin Yuan não era alguém comum; ninguém recebia advertências ao buscar informações sobre um fundador de grupo empresarial.

— Entendido — respondeu Lin Yuan, despreocupado. Não guardava ressentimento pelo ocorrido no café; de fato, nada de relevante havia acontecido. O que Lin Yuan não sabia era o impacto que sua conversa com o homem barbado causava entre os parentes presentes.

No início, ao reconhecerem o homem barbado, alguns suspeitaram de engano, acreditando que o “senhor Lin Yuan” procurado poderia ser um homônimo, diferente do filho de Lin Shoucheng. Afinal, Lin Yuan acabara de se tornar um evoluído; seria improvável que tivesse laços com um nome tão influente. Mas quando o homem barbado dirigiu-se pessoalmente a Lin Yuan e conversou com ele, ficou claro que não havia engano: o fundador do Grupo Chu estava ali para encontrar Lin Yuan.

— Lin Yuan... — O semblante de Lin Jiye oscilava entre emoções. Há pouco, ele, como parente mais velho, planejara oferecer a Lin Yuan uma vaga de trabalho, com um salário generoso de vinte mil por mês. Mas em questão de minutos, o fundador do Grupo Chu, a quem ele sequer conseguia admirar à distância, estava diante de Lin Yuan com humildade.

— Meu sobrinho... — Lin Hao, sentado na cadeira principal, entrou em reflexão. Para os demais, o homem barbado era uma figura importante; mas para Lin Hao, era apenas um comerciante, ainda que bem-sucedido. O que o surpreendia era o fato de alguém tão abastado tratar Lin Yuan com tamanha deferência.

Toc, toc, toc.

A porta do salão foi novamente batida.

— Por favor, este é o salão reservado para o senhor Lin Yuan? — Uma voz robusta ecoou.

Ah? Mais alguém procurando Lin Yuan? Após o exemplo do homem barbado, ninguém ousava menosprezar; Lin Shoucheng foi pessoalmente abrir a porta.

Sob olhares atentos, um homem de postura ereta entrou, seguido por um jovem de dezessete ou dezoito anos — era Huo Qingyao.

— Quem é esse? — Os presentes conectaram-se à rede, mas não encontraram informações.

— Este não deve ser alguém tão importante... — Todos sentiram certo alívio. O impacto do homem barbado fora grande; pensavam que Lin Yuan tivesse uma identidade assustadora. Agora, parecia apenas coincidência que o homem barbado tivesse tratado Lin Yuan daquela forma.

Justo quando todos relaxaram, Lin Hao, que ocupava a cadeira principal e a quem até o homem barbado saudava com respeito, levantou-se abruptamente.

— Major Huo? — A voz de Lin Hao carregava incredulidade. Informações militares eram sempre confidenciais; pessoas comuns não tinham acesso, era difícil encontrar dados online. Mas Lin Hao era diferente: como secretário do diretor, tinha permissões elevadas e sabia muito mais.

— Secretário Lin? — Huo Yanming olhou para Lin Hao e assentiu. Logo deu passagem, e outra figura entrou tranquilamente.

— Presidente Liao? — Se encontrar Huo Yanming já era surpreendente — afinal, o exército e o governo eram sistemas distintos, sem interferência — ver quem vinha atrás dele deixou Lin Hao arrepiado.

Presidente Liao. Presidente da Associação dos Evoluídos da Cidade Leste. Cidadão de nível dois, com status capaz de figurar entre os cinco mais importantes da cidade. Um nome tão influente que até o diretor de Lin Hao teria de cumprimentar com extrema cautela.

— Não pode ser... — pensou Lin Hao, tomado por um pensamento absurdo.

— O presidente Liao também veio procurar Xiao Yuan?