Capítulo 1: O Caminho de Evolução do "Antigo Deus"

Área de descanso.

Lin Yuan estava sentado de pernas cruzadas. Diante dele, uma tela ilusória flutuava, exibindo os perfis de vários evoluidores. Todos esses eram evoluidores que já haviam avançado até os cinquenta primeiros do torneio de arena. Ainda que não fossem de terceiro nível, estavam próximos, cada um guardando suas próprias cartas na manga.

Lin Yuan observava atentamente, chegando até a analisar os vídeos de batalhas anteriores desses evoluidores. Com sua compreensão extraordinária, mesmo assistindo apenas aos vídeos, ele conseguia obter alguns lampejos de entendimento. Naturalmente, comparar isso ao combate real era impossível; os vídeos eram apenas uma entrada, comparáveis aos NPCs de antigos jogos. Todos os movimentos e técnicas já estavam pré-definidos, não havia aquela fluidez e improviso que proporcionavam verdadeiras epifanias durante um embate ao vivo.

“Fang Qing...”

Lin Yuan ficou com uma expressão ligeiramente séria ao examinar um dos perfis diante de si. O dono daquele perfil era um jovem de aparência gentil e inofensiva, mas apontado como o favorito ao título nesta edição do torneio. Até agora, ninguém sabia qual caminho evolutivo Fang Qing seguia, mas toda vez que ele entrava em ação, vencia a luta em um ou dois movimentos, mesmo contra evoluidores de terceiro nível.

Isso fazia dele o oposto de Lin Yuan. Para a maioria dos espectadores, Lin Yuan gostava de “brincar” com seus adversários. Mesmo diante de um evoluidor de primeiro nível, ele arrastava a luta até a prorrogação. Isso impunha um temor quase instintivo nos outros evoluidores. Além de Fang Qing, havia outros que despertavam a atenção de Lin Yuan, como o chamado Deus do Trovão, capaz de invocar e controlar relâmpagos, algo que não preocupava muito Lin Yuan — exceto pela capacidade de se transformar em eletricidade pura, tornando-se imune à maioria dos ataques físicos.

Havia também um evoluidor de terceiro nível que seguia o caminho do veneno. Esse era um trajeto pouco comum, raros eram os que se dedicavam a ele. Mas, uma vez atingido certo domínio, as técnicas adquiridas causariam dores de cabeça até aos evoluidores dos níveis mais elevados. O veneno não afeta apenas o corpo, mas também a alma e o espírito, podendo dominá-los. Um evoluidor de terceiro nível nesse caminho poderia, se quisesse, dizimar milhões em uma cidade com facilidade.

O tempo passava. Em poucas horas, chegou o momento do torneio na arena virtual convidar Lin Yuan para competir. Restavam apenas cinquenta evoluidores, todos ou de terceiro nível, ou evoluidores de segundo nível extremo com habilidades especiais. Os comuns já haviam sido eliminados. Entre os cinquenta, dezenove eram confirmadamente de terceiro nível.

Na área de descanso, Lin Yuan aceitou o convite oficial do torneio.

Num instante, sua figura apareceu no centro do campo. Assim que surgiu, uma onda ensurdecedora de aplausos irrompeu de todos os lados.

“Tanta gente assim?”

Ele olhou ao redor e percebeu que quase dez milhões de assentos estavam ocupados. Com o avanço da competição, o torneio havia sido transferido para a cidade mais próspera do continente central. O número de lutas diárias caiu de oito mil para cinco, fazendo com que o público se concentrasse em poucas disputas.

Por isso, quase dez milhões de espectadores estavam presentes. Vale lembrar que, no mundo virtual, só evoluidores ou cidadãos de segundo nível para cima podiam assistir presencialmente; os cidadãos comuns acompanhavam por transmissão ao vivo, somando bilhões de visualizações.

Não havia escolha. Com apenas duas partidas por dia, em horários separados, quem queria acompanhar o torneio tinha que assistir a esses confrontos.

Lin Yuan entrou na arena, provocando uma onda de aclamações:

“Lin Yuan!”

“Ele chegou!”

“O rei da tortura, Lin Yuan!”

Os gritos eram de todos os tipos. Embora não fosse uma competição presencial, o mundo virtual replicava tudo perfeitamente, e as vozes ecoavam estrondosas.

Logo, seu adversário também apareceu. Era um homem alto e esguio, de olhar gélido, de onde emanava uma aura de frio cortante.

Um evoluidor de terceiro nível chamado Bing Yan, que seguia o caminho do gelo, uma variante entre os caminhos dos elementos. Dos que haviam enfrentado Bing Yan, quase todos terminavam congelados como estátuas.

Sua aparição inflamou ainda mais a plateia. Embora Lin Yuan tivesse alcançado o terceiro nível, ainda não havia mostrado sua força nessa categoria. Seus adversários anteriores tinham desistido ou não eram suficientemente fortes para forçá-lo a lutar a sério. Por isso, o público acreditava que ele era apenas um evoluidor de segundo nível extremo, enquanto Bing Yan era um legítimo terceiro nível.

Em Canglan, menos de vinte pessoas conseguiam atingir o terceiro nível antes dos cem anos, e Bing Yan era uma delas.

“Assisti aos seus combates,” disse Bing Yan, a voz calma, sem emoção. “Admito, você é forte. Mas ao me enfrentar, seu caminho termina aqui.”

Até agora, o feito mais notável de Lin Yuan fora resistir por mais de meia hora contra um evoluidor de terceiro nível, especialista em ataques espirituais. Como Lin Yuan também tinha avanços nessa área, o resultado não surpreendia tanto. Em geral, caminhos focados no espírito tinham déficit no corpo físico, enquanto o gelo era mestre em congelar tudo, inclusive a carne.

Por isso, Bing Yan estava confiante.

Na plateia, num assento central, estava sentado um jovem de aparência amável e inofensiva. Olhava para o campo com certo desinteresse.

“Mestre, esses dois... um nem chegou ao terceiro nível, o outro segue um caminho comum. Seria melhor usar esse tempo para treinar na área de descanso.”

O jovem chamava-se Fang Qing, o favorito ao título.

“Imbecil.”

No ombro de Fang Qing surgiu a figura de um velho minúsculo, de barba branca, visível apenas para ele.

“Até agora não percebeu o que há de especial nesse tal Lin Yuan?” O velho lançou-lhe um olhar de reprovação.

“Especial?”

Fang Qing hesitou.

“O embrião de domínio?”

Arriscou.

O trunfo mais poderoso que Lin Yuan revelara era o embrião de domínio, algo que apenas evoluidores de quarto ou quinto nível tinham chance de alcançar. Para outros, era quase impossível; para ele, descendente de antigos deuses, seria fácil, se quisesse.

“O especial não é o embrião em si, mas o poder que o originou,” corrigiu o velho. “E lembre-se: seu antigo mestre, por ser arrogante e subestimar inimigos, acabou morto em uma emboscada. Você trilha o caminho dos antigos deuses, mas se continuar presunçoso, terá o mesmo fim.”

O velho suspirou. “O passado foi glorioso, mas a morte apaga tudo.”

“Entendi.” Fang Qing endireitou-se e passou a observar o combate com mais atenção.

“Acredito que Lin Yuan já atingiu o terceiro nível,” acrescentou o velho.

“O quê?” Fang Qing ficou surpreso.

No campo de batalha, ao anúncio do início do combate, Bing Yan atacou imediatamente. Mesmo confiante, não seria negligente, utilizando toda sua força. O frio que emanava era avassalador.

No entanto, uma onda invisível caiu sobre a arena. O domínio de Tai Chi, agora de terceiro nível, era mais completo e aumentava ainda mais o efeito de restrição sobre o inimigo.

Diante de um adversário desse patamar, Lin Yuan não pretendia se conter; usou o domínio de Tai Chi para pressionar Bing Yan.

“O que é isso?” A expressão de Bing Yan mudou. Lin Yuan já havia exibido o domínio antes, mas não com tamanha intensidade. “Você já é de terceiro nível?”

Só um embrião de domínio nesse estágio poderia exercer tal pressão.

“Mas não será fácil me derrotar.”

Bing Yan avançou, transformando-se quase numa montanha gelada, investindo contra Lin Yuan. Mesmo sob restrição, sua velocidade era absurda, ultrapassando mil metros por segundo.

Os dois colidiram violentamente.

“Viu?” O velho de barba branca, no ombro de Fang Qing, assistia interessado. “Lin Yuan não é simples.”

“De fato...” Fang Qing assentiu. Ele percebeu que Lin Yuan utilizava não uma, mas duas forças completamente opostas, equilibrando-as e fundindo-as perfeitamente.

“Se eu enfrentasse Lin Yuan, teria que recorrer à forma verdadeira do Antigo Deus. Em dez golpes, o suprimiria; em duzentos, o derrotaria.” A razão para tantos golpes era que Lin Yuan, com sua fusão de forças, era especialmente bom em defesa, capaz de converter ataques inimigos em seu próprio poder.

“Fusão de forças... Isso só é possível no sexto nível. Se você não dependesse do caminho dos Antigos Deuses, em igualdade de condições, não seria páreo para Lin Yuan,” observou o velho, lançando um olhar reprovador a Fang Qing.