Capítulo 1: Escolha da Recompensa, Raça Estrangeira

Em comparação com as recompensas da competição por equipes, as da competição individual eram ainda mais generosas, superando em número e qualidade as primeiras. Principalmente para Lin Yuan, que ao conquistar o primeiro lugar mundial, receberia prêmios verdadeiramente extraordinários.

— Senhor Lin Yuan, caso haja algum item da lista de recompensas que não compreenda, pode perguntar-me a qualquer momento — disse, ao seu lado, uma jovem vestida com um vestido rosa, de postura elegante, que despertava empatia instantânea.

A lista de recompensas trazia cinquenta itens: armas de alta tecnologia, naves de guerra e espaçonaves, heranças de caminhos evolutivos, como o famoso “Relâmpago Violeta”, método de evolução cultivado pelo Deus do Trovão e que já dominara os rankings de Canglan, além de raridades cósmicas, tesouros estelares, substâncias espirituais raras, entre outros.

Como vencedor absoluto do torneio individual, Lin Yuan poderia escolher cinco desses itens, sendo o primeiro a escolher. Ou seja, os demais competidores só poderiam selecionar depois de Lin Yuan fazer suas escolhas.

Segundo as regras do torneio:

O primeiro lugar poderia escolher cinco itens.
O segundo e terceiro lugares, três itens cada um.
Do quarto ao décimo lugares, apenas um item cada.

“Quais cinco devo escolher?”, ponderava Lin Yuan em silêncio e com rapidez.

Para ser sincero, Lin Yuan queria todos os cinquenta itens da lista. Afinal, cada um tinha valor incalculável, medido em bilhões, e não podiam ser adquiridos apenas com dinheiro, mas exigiam permissões de cidadão e outras restrições. Mesmo que não precisasse deles, poderia revendê-los com lucro exorbitante, dada a procura.

— Elixir genético de terceiro nível? Não preciso disso.
— Canhão orbital de quarto nível também não.

Lin Yuan foi eliminando opções até definir seus cinco escolhidos.

O primeiro: Fruto da Vida de quarto nível.

Essa raridade cósmica era repleta de energia vital. Para evoluidores abaixo do quinto nível, não importavam a gravidade dos ferimentos: se a alma permanecesse intacta, bastava consumir o Fruto da Vida para se recuperar rapidamente. Era um tesouro de preservação da vida. Mesmo para evoluidores de quinto nível, o fruto ainda tinha algum efeito, desde que o ferimento não fosse fatal. Lin Yuan escolheu o Fruto da Vida como precaução para situações extremas — se algum dia se ferisse, teria como garantir sua sobrevivência.

Além disso, na Aliança Humana Interestelar, esse fruto era um bem valorizado, sempre em falta. Mesmo que não precisasse, poderia vendê-lo facilmente no futuro.

O segundo: o artefato de defesa da alma, o Sino Pacificador.

O Sino Pacificador protegia a alma do usuário, sendo uma defesa eficaz contra ataques ou interferências espirituais. Na vida, a alma era fundamental. Na Aliança Humana Interestelar, a identidade de um humano não era definida pelo corpo, mas pela alma.

Por exemplo, se um gênio cósmico, por sorte, assumisse o corpo de uma criatura poderosa desde o nascimento, ainda seria considerado humano? E se o descendente de uma figura importante trocasse de corpo por um melhor, ainda seria filho do tal notável? A resposta era sim para ambos, desde que a alma permanecesse única.

O terceiro: o Líquido de Jiu Li.

Este líquido aumentava significativamente a força física básica, sendo eficaz apenas para evoluidores de até quarto nível. Se a alma era importante, o corpo também não podia ser negligenciado. O Líquido de Jiu Li custava cinquenta bilhões no aplicativo universal da Aliança, e mesmo assim sumia das prateleiras assim que aparecia.

O quarto: o Jade de Nutrição da Alma.

Carregar este jade por longo prazo aumentava, de modo sutil, a força da alma.

O quinto item escolhido por Lin Yuan foi um método de evolução de sexto nível.

Este método, originário de um planeta avançado, segundo a descrição, poderia complementar consideravelmente o sistema de cultivo marcial de Lin Yuan. Para adquirir um método desses, seriam necessários bilhões, e entre os cinquenta itens, este era dos mais valiosos.

— São esses — declarou Lin Yuan, devolvendo a lista à jovem do vestido rosa.

— Perfeito — respondeu ela, com um olhar afetuoso. Antes de partir, acrescentou: — A propósito, senhor Lin Yuan, em breve talvez cheguem notícias da Região Estelar de Chikun.

— Entendido — assentiu Lin Yuan.

Desde antes de sua terceira travessia, a Deusa da Sabedoria já o alertara: era possível que esta edição do torneio chamasse a atenção do Senhor de Chikun, soberano de toda uma região estelar. O planeta Azul Celeste, onde Lin Yuan vivia, era apenas um entre milhões sob a jurisdição de Chikun. Contudo, a explicação da Deusa da Sabedoria era vaga: talvez chamasse a atenção, talvez não houvesse qualquer reação.

Após Lin Yuan concluir suas escolhas, os demais evoluidores foram chamados, um a um, a selecionar seus prêmios.

— Escolho estes três — declarou Fang Qing, com um tom um pouco frustrado.

No torneio, ele conquistara o segundo lugar, ficando logo atrás de Lin Yuan. Mesmo assim, sentia-se insatisfeito; a diferença de força entre eles era grande demais. Se o segundo lugar tivesse ficado com o Deus do Trovão ou com Yang Wei, Fang Qing poderia aceitar, acreditando ter chance de superar um dia.

Sobre seu ombro, o velho de barba branca balançou a cabeça:

— Não se culpe, garoto. Lin Yuan pode ser talentoso, mas o caminho de evolução que ele trilha jamais superará o “Deus Antigo”. Talvez agora ele esteja à sua frente e permaneça assim por anos, mas em cem ou duzentos anos, certamente ficará para trás.

— Você tem aptidão para cultivar o caminho do Deus Antigo, e com meu ensino, há grande chance de atingir o sexto nível. E Lin Yuan? Provavelmente ficará preso no gargalo do sexto nível. Quando isso acontecer, você poderá descontar tudo nele — concluiu o velho, em tom de consolo.

Na verdade, se pudesse escolher, teria preferido outro herdeiro; Lin Yuan era promissor. Mas, uma vez determinado o sucessor do caminho do Deus Antigo, não havia como mudar — restava-lhe apenas seguir o destino e consolar seu discípulo, que não correspondia às expectativas.

— Certo. Que importa ele ser mais forte agora? O que quero é o futuro. Quando alcançar o sexto nível, vagar pelas estrelas e derrubar planetas com um golpe, nada será tão prazeroso quanto isso — Fang Qing respirou fundo, sentindo-se revigorado.

O tempo passou. O resultado do torneio de Canglan espalhou-se rapidamente por outros planetas habitados. Afinal, havia surgido um evoluidor de quarto nível com menos de cem anos, algo que não ocorria há dezenas de milhares de anos. Para um planeta como Canglan, do tipo médio, a probabilidade de tal feito era praticamente nula — só planetas avançados ou capitais de regiões estelares tinham chances reais.

Na zona de pouso das naves de Canglan, desembarcou uma jovem belíssima. Na era interestelar, homens e mulheres tinham beleza notável — além de correções genéticas, procedimentos estéticos podiam aprimorar a aparência sem riscos.

Mas aquela mulher não era apenas bela: havia nela um magnetismo especial, capaz de despertar nos homens o desejo de conquista.

— Quem diria que um planeta tão remoto geraria um evoluidor de quarto nível com menos de cem anos? — pensou ela, enquanto uma limusine flutuante a aguardava.

— Minha missão é atrair esse talento para minha raça e, se possível, influenciá-lo — refletiu, planejando em silêncio.

Assassiná-lo seria um preço alto demais. Para eliminar um quarto nível, seria preciso enviar alguém do quinto. Se fossem do mesmo nível, só bastaria um segundo de distração para que o canhão de energia do sistema de defesa planetário interviesse. Somente um quinto nível poderia agir com segurança, mas ao atacar, certamente seria destruído pelo sistema de defesa e pelos guardiões humanos.

Ou seja, assassinar um gênio humano de quarto nível custaria a vida de um quinto nível, que ainda teria de infiltrar-se com uma identidade legítima — o que era ainda mais difícil do que formar um quinto nível.

As três deusas humanas não eram brincadeira: burlar seu bloqueio de informações exigia sacrifícios enormes de qualquer raça inimiga. Por isso, a não ser que se tratasse do criador de um caminho evolutivo avançado, raramente arriscavam assassinatos. Era o último recurso.

Fora isso, havia muitos outros meios de agir.

No Condomínio Lua d’Água, residência trinta e dois, Lin Yuan meditava, revisando mentalmente o conteúdo do método de evolução “Futu”, de sexto nível, originário do Planeta Futu, um mundo avançado. Era o mesmo método que ele escolhera como recompensa.

— Realmente notável... — murmurava, absorvendo os princípios daquele caminho.

Sua compreensão era extraordinária, e ao estudar métodos evolutivos complexos, seu progresso acelerava ainda mais.

— Pena que, mesmo assim, este método ainda está limitado ao sexto nível...

Do sexto para o sétimo nível, existia um abismo quase intransponível, tanto para os evoluidores quanto para os próprios métodos.

— Melhor dar um passeio para espairecer.

Levantou-se, deixando o centro de treinamento subterrâneo e dirigiu-se ao jardim do condomínio. Entre flores de todas as estações, sentiu o coração leve. Era cedo, o jardim estava vazio e acolhedor.

De repente, uma mulher belíssima surgiu em seu caminho — parecia também ser moradora do condomínio.

“Hm?” Lin Yuan sentiu-se observado e não pôde evitar lançar-lhe alguns olhares. Olhou uma vez, depois outra, mais uma terceira, até parar e encarar suas costas.

“Definitivamente um homem”, pensou ela. Mesmo sem olhar para trás, percebia seu olhar. Aproveitara o momento e simulou um encontro casual, apenas para aparecer diante de Lin Yuan. Pertencia a uma raça que cultivava um encanto especial, capaz de gerar simpatia natural nos homens. Ao passar por ele, usou involuntariamente esse feitiço, e o jovem gênio ficou tão fascinado que parou no caminho. Isso a deixou ainda mais confiante para sua missão: diante desses jovens gênios humanos, minar a determinação deles era o caminho mais eficaz e gratificante — muito melhor do que assassiná-los.

“Tua compreensão é prodigiosa; ao observar uma vida desconhecida, compreendes um novo ‘encanto’.”

“Encanto desconhecido?” Lin Yuan refletiu e logo percebeu: aquele feitiço não era algo que humanos pudessem usar.

“Como ela conseguiu aplicar esse encanto, sendo impossível para humanos?” Lin Yuan ficou intrigado. Percebera que a mulher lançara o feitiço ao cruzar com ele, e só por isso sua sensibilidade o captara e compreendeu seu funcionamento.

“É melhor perguntar à Deusa.”

Sem perder tempo, retornou à residência e conectou-se à Deusa da Sabedoria, enviando uma amostra desse encanto desconhecido.

Em instantes, obteve resposta:

— Cidadão Lin Yuan, esse encanto é originário da raça das Deusas das Flores. É uma técnica avançada que combina o talento sanguíneo especial delas com segredos mágicos, capaz de enfeitiçar mentes.

— Deusas das Flores? — Os olhos de Lin Yuan se estreitaram.

Esse povo, de origem vegetal, era um inimigo declarado da humanidade. Habilidosos em disfarces e manipulação mental, frequentemente infiltravam-se como espiões entre os humanos.

“Aquela mulher é, sem dúvida, uma Deusa das Flores”, concluiu, lembrando-se do encontro no jardim. Com tantos planetas e condomínios avançados no universo humano, o fato de uma inimiga surgir justamente onde ele estava não podia ser coincidência.

“Será que é por causa da exposição no torneio?”, ponderou Lin Yuan.

Sua aparição como evoluidor de quarto nível fora uma decisão calculada, após consultar a Deusa da Sabedoria. Segundo ela, gênios humanos de quarto nível com menos de cem anos despertavam a atenção de raças inimigas, mas dificilmente entrariam na lista de alvos de assassinato — o máximo seria tentarem aliciá-lo ou corrompê-lo, e com cautela, não haveria problemas. Exibir sua força também poderia atrair o olhar do Senhor de Chikun e trazer oportunidades únicas. O risco era baixo e as possibilidades, altas. Pesando tudo, Lin Yuan decidiu exibir sua força e dominar a competição.

“Descobri uma inimiga...”, pensava, os pensamentos fervilhando.

Se soubesse agir, aquela espiã poderia trazer-lhe grandes benefícios — talvez seguindo seus rastros, ele pudesse descobrir outros infiltrados. Afinal, onde há espiões, há tesouros, e Lin Yuan poderia lucrar com isso.

“Melhor não se misturar com ratos de esgoto”, ponderou por fim.

Ligou novamente para a Deusa da Sabedoria:

— Deusa, tenho uma denúncia a fazer.

Peço votos mensais! (Fim do capítulo)