Capítulo Cinquenta e Um: Chegada Oportuna

Enquanto Cui Tianyu voava velozmente em direção ao Desfiladeiro da Linha, Pequeno Dourado já apresentava grandes mudanças. Seu corpo e asas estavam muito mais delgados do que antes, mas sua presença era agora muito mais imponente. Suas penas irradiavam um brilho dourado, e ao abrir os olhos penetrantes, um lampejo dourado cintilava e se dissipava, como se fosse capaz de enxergar através de toda ilusão. Esta era uma habilidade única da linhagem dos Dourados, conhecida como Olhos do Irreal, que lhes permitia discernir toda falsidade, identificar o real do ilusório e até mesmo atacar — uma forma de agressão espiritual, formidável e quase impossível de se defender.

Por fora, Pequeno Amarelo parecia o mesmo de sempre, mas seu nível de cultivo não ficava atrás de Pequeno Dourado. Desde que se separaram de Cui Tianyu, ambos permaneceram cultivando no Desfiladeiro da Linha, sem sair, usando técnicas secretas para estimular o próprio potencial e avançar rapidamente na prática. Além disso, ao absorverem o sangue vital de diversas bestas demoníacas do entorno, conseguiram, em poucos meses, alcançar o estágio do Nascedouro, ampliando consideravelmente sua força.

Ao atingir o Nascedouro, passaram a confiar mais em si mesmos e já não eram mais indefesos como antes. Agora, preparavam-se para sair e buscar pistas sobre o paradeiro de Cui Tianyu. Satisfeitos com o próprio progresso, de repente Pequeno Dourado percebeu, por meio de sua percepção espiritual, a presença de um cultivador demoníaco do estágio inicial do Núcleo Dourado. No mundo dos cultivadores demoníacos, embora houvesse lutas constantes, quando pertenciam à mesma facção, geralmente evitavam conflitos entre si.

Aquele cultivador, cuja forma original era um polvo, passeava despreocupadamente pelo fundo do mar. Subitamente, um raio dourado atravessou seu corpo, acompanhado por um rugido surdo, e em poucos instantes o polvo foi completamente engolido pela luz dourada — até mesmo seu sangue e carne foram devorados, e então a luz voltou a tomar a forma de uma águia dourada.

Antes, quando Pequeno Dourado devorava inimigos, não conseguia controlar bem esse poder; mas agora, com seu cultivo avançado, era muito mais fácil dominar a técnica. Não só podia absorver sangue e carne, como também roubar completamente as memórias do oponente. Quanto a devorar almas, Pequeno Dourado não se atrevia — sabia ser um tipo de tabu, embora não soubesse exatamente o motivo, apenas sabia que era proibido.

Através das lembranças do polvo, Pequeno Dourado soube de sua situação: estavam sendo caçados por toda parte por bestas demoníacas, e aquele polvo, por acaso, também era um líder entre os seus. Diante disso, Pequeno Dourado e Pequeno Amarelo decidiram sair dali, seguir cultivando enquanto procuravam por Cui Tianyu. Mas, no momento em que se preparavam para partir, sentiram que haviam sido cercados por mais de uma dezena de bestas demoníacas do Núcleo Dourado — duas delas, inclusive, com cultivo superior ao deles. A situação era preocupante.

— Saiam daí, vocês dois! Sei que estão escondidos aí dentro. Desta vez, nem com asas conseguirão escapar! — gritou um dos cultivadores demoníacos subordinados a Zhang Ming em direção à morada de Pequeno Amarelo.

— Já que nos encontraram, não somos mais os mesmos de antes. Se querem nos capturar, terão de pagar um alto preço. E nem sei se conseguirão — disse Pequeno Amarelo a Pequeno Dourado, saindo em seguida da caverna.

Do lado de fora, viram quinze cultivadores demoníacos do Núcleo Dourado, de diferentes tipos, mas a maioria eram polvos. No centro, estavam dois cultivadores: um era Zhang Ming; o outro, desconhecido, trajando um manto azul e com um cultivo ainda superior ao de Zhang Ming. Pequeno Amarelo e Pequeno Dourado olharam com cautela para aquele estranho.

O estranho também analisou os dois, percebendo que não eram os cultivadores do estágio avançado do Núcleo Dourado como Zhang Ming dissera, mas sim do Nascedouro. Lançou um olhar de reprovação a Zhang Ming, como a dizer: “Que tipo de informação você trouxe?” Zhang Ming apenas sorriu, constrangido, sem entender como eles haviam progredido tanto em tão pouco tempo. Mas, apesar da surpresa, a missão precisava ser cumprida.

— Entreguem seus artefatos espirituais e revelem o paradeiro daquele humano. Em troca, dou-lhes uma morte rápida — disse Zhang Ming, rindo com confiança. Embora o avanço deles fosse surpreendente, ele próprio era agora um cultivador do Nascedouro avançado, enquanto eles estavam apenas começando esse estágio; a diferença era grande. E o aliado que trouxera era um cultivador do Nascedouro pleno, sendo seu corpo original uma serpente-marinha.

A serpente-marinha era uma criatura extremamente perigosa dos mares, conhecida como o “Eremita do Oceano”. Em termos de veneno, era comparada à própria naja, e seu veneno podia paralisar e matar uma presa em poucos segundos. Seu poder de ataque era igualmente letal e imprevisível.

Era nisso que Zhang Ming depositava sua confiança.

— Grandes bravatas! Da última vez eram ainda mais numerosos e não conseguiram nada. Desta vez, tenho ainda menos medo. Venham logo, eu mesmo envio vocês para o além e reúnam-se com seu irmão! — zombou Pequeno Amarelo, rindo alto.

— Quero ver como morrerão! — rosnou Zhang Ming.

— Chega de conversa fiada. Fale com seu irmão quando chegar ao submundo. Prepare-se! — disse Pequeno Amarelo, empunhando a Espada Suprema Amarela e desferindo um golpe certeiro contra a cabeça de Zhang Ming.

Zhang Ming reagiu rapidamente, bloqueando o ataque e contra-atacando com sua arma, mirando o pescoço de Pequeno Amarelo. O confronto foi intenso, com faíscas e choques de armas, levando Pequeno Amarelo a recuar dezenas de metros. A diferença de poder ainda era evidente, e ele sentia todo o corpo dormente.

Por outro lado, Zhang Ming apenas recuou alguns passos e logo voltou à posição, embora também sentisse as mãos dormentes, mas não o demonstrou devido à sua força superior. Num piscar de olhos, lançou-se novamente ao ataque.

Enquanto Pequeno Amarelo lutava contra Zhang Ming, Pequeno Dourado enfrentava a serpente-marinha. Ele brandia sua Lança de Escamas Douradas, enquanto o adversário usava um longo chicote. Pequeno Dourado exibia sua habilidade com a lança, lançando raios dourados e golpes gélidos, mas o chicote da serpente, ágil como uma víbora, neutralizava cada ataque com facilidade, como se fosse um simples exercício.

A serpente-marinha permanecia imóvel, sorrindo diante dos ataques de Pequeno Dourado. Seu chicote enredava e rebatia os golpes, anulando completamente o poder da lança. Se não fosse pela qualidade suprema de sua arma, Pequeno Dourado já teria sido derrotado, pois o inimigo sequer empregava toda sua força — a diferença de poder era enorme.

Uma hora depois, Pequeno Amarelo e Pequeno Dourado estavam cobertos de feridas. Se não quisessem capturá-los vivos, já teriam sido mortos. O consumo de energia era enorme — polvo e serpente-marinha eram verdadeiros tiranos do oceano, ambos dotados de talentos naturais e cultivadores do Nascedouro, com reservas de poder profundas. Mesmo sendo bestas divinas, Pequeno Amarelo e Pequeno Dourado estavam em desvantagem. Invencíveis entre iguais, agora enfrentavam adversários dois ou três níveis acima, cada nível representando múltiplas vezes a força anterior.

Conseguir resistir tanto tempo já era um feito; afinal, haviam acabado de alcançar o Nascedouro, enquanto os outros já se mantinham nesse estágio há séculos. Em experiência e domínio de poder, não podiam competir.

Chegara o momento mais crítico: sua energia estava quase esgotada. Não se resignavam a cair sem encontrar seu líder, e enquanto consideravam a autodestruição, ouviram a transmissão de Cui Tianyu.

— Rendem-se logo, ou logo implorarão por vida e morte sem conseguir! — Zhang Ming ria estrondosamente, já se vendo dono dos artefatos espirituais deles.

— Se não se renderem agora, estarão selando sua morte — disse, cruel, o cultivador da serpente-marinha.

Cercados, Pequeno Amarelo e Pequeno Dourado não mostraram qualquer temor. Foi nesse instante que receberam a transmissão de Cui Tianyu.

— Vocês não estão à altura de matar meus companheiros — ecoou uma voz fria.

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