Capítulo Quarenta e Oito: A Pérola Celestial

No vasto mar exterior da região das Ilhas Caóticas, essa extensão era igualmente imensa, sobretudo no sentido norte-sul, sem fronteiras visíveis. Nenhum cultivador jamais alcançou os confins desse mar caótico; o mar exterior não era menor que o interior, apenas separado pelo Mar das Tempestades. Esse mar, dividido em interior e exterior, tornava-se ainda mais perigoso devido à proliferação de feras marinhas. Para cultivadores de baixo nível, atravessar o Mar das Tempestades era impossível. Essa área, embora não fosse tão grande, possuía quase dez mil li de extensão norte-sul, onde tempestades perpetuamente rugiam e monstros selvagens, destituídos de inteligência, de tamanho colossal, habitavam as águas. Mesmo cultivadores de nível avançado não conseguiam atravessar com segurança. Do outro lado do Mar das Tempestades situava-se o mundo do cultivo além-mar.

Os cultivadores do continente eram relativamente fracos; nos últimos séculos, ninguém conseguiu cruzar o Mar das Tempestades. Esse lugar tornou-se um mito, um tabu entre os cultivadores. Muitos tentaram, porém nenhum conseguiu. Apenas se aventuravam a caçar monstros a dezenas de milhares de li no mar exterior, recolhendo materiais para alquimia e forja, mas jamais ousavam ir além.

O poder caótico percorria incessantemente os músculos e ossos de Cui Tianyu, que, antes ainda machucados, eram fragmentados e reorganizados repetidamente. Pequenas gotas de sangue brotavam de seus poros enquanto ele suportava a dor com determinação.

Era o momento de aproveitar cada instante para restaurar seu cultivo.

Dentro de seu dantian, a nebulosa do Tai Chi girava sem cessar, e fios do poder caótico circulavam pelos meridianos, músculos, ossos e órgãos internos, reparando-os continuamente. A cada reparo, tornavam-se mais robustos e resistentes do que antes. Os órgãos internos de Cui Tianyu, graças à sua técnica “Retorno dos Cinco Elementos”, eram especialmente firmes, pois essa técnica converte os cinco elementos em energia caótica, fortalecendo os órgãos sob o nutriente do verdadeiro poder caótico, tornando-os mais resistentes que os de monstros do mesmo nível.

Embora Cui Tianyu não possuísse uma técnica específica de refinamento corporal, o uso do verdadeiro poder para nutrir seu corpo o tornava consideravelmente mais forte do que cultivadores do mesmo nível, aproximando-se da resistência das feras.

O fluxo de energia espiritual do pequeno vale convergia para a caverna onde Cui Tianyu se abrigava. Ele não estava em cultivo profundo, apenas recuperando-se dos ferimentos. Caso cultivasse de fato, as feras perceberiam sua presença, o que seria desastroso. Por isso, controlava a absorção da energia espiritual ao ponto de não chamar atenção, tornando imperceptível o fluxo para sua caverna.

Assim, mais um dia passou. Cui Tianyu recuperou completamente sua força, com uma leve melhora. O velho ditado “não se quebra, não se constrói” se fazia verdadeiro: a experiência de curar-se dos ferimentos trouxe progresso em sua força. Afinal, havia muita energia medicinal em seu corpo, não totalmente absorvida anteriormente; agora, com os ferimentos, foi ativada e assimilada.

“Mas, de que adianta recuperar minha força?” Cui Tianyu pensava, inquieto.

O imenso mundo do cultivo além-mar, especialmente o reino das feras marinhas, era misterioso para ele. Não conhecia a distribuição de poder entre as feras. No mar exterior já havia mestres do estágio de separação e reunião; e no interior? Que tipos de mestres poderia encontrar? Estágio de tribulação? Grande ascensão? Para Cui Tianyu, essas perguntas permaneciam sem resposta.

Além disso, as feras marinhas reconheciam imediatamente que ele era humano. Como podiam saber? Cui Tianyu não compreendia. Se não descobrisse isso, não conseguiria dar um passo sequer no mundo submarino.

Ser identificado como forasteiro, como humano, significava ser caçado por todas as feras do mar. Não era vida que se pudesse suportar; mesmo com grande poder, seria impossível resistir a tantos inimigos.

“O mundo dos cultivadores das feras do mar está repleto de mestres. O Ancião Sangue Escarlate, por exemplo, ainda não atingiu o estágio de formação divina, mas é um mestre supremo no estágio de separação e reunião. E deve haver outros ainda mais fortes. Se não entender o mundo das feras, só me restará voltar para o Continente Tianfeng como uma tartaruga medrosa.” Cui Tianyu não aceitava tal pensamento, incapaz de tolerar sua própria retirada.

Mas, o que poderia fazer?

Perguntar? Será que os cultivadores das feras responderiam? Cui Tianyu descartou essa ideia, sem saber como proceder.

“Então, vou capturar alguns cultivadores das feras e ver se, sob ameaça de morte, conseguem me dar informações. Se não funcionar, pensarei em outros métodos.” Enfim, Cui Tianyu tomou uma decisão.

“A Pérola Celeste foi gestada no ventre de uma ostra, diferente das pérolas que conheço. Talvez seja um tesouro primordial, criado a partir da ostra. Por isso cresceu tanto.” Após decidir, Cui Tianyu examinou o tesouro que obteve.

Primeiro, preparou dezenas de barreiras para evitar que a luz escapasse e só então retirou a Pérola Celeste. Observando o brilho intenso que emanava, sabia que não era algo comum. Só reconhecendo o dono poderia descobrir seus poderes.

Iniciou o ritual do sangue. Como Cui Tianyu ainda não possuía a alma primordial, que só surge no estágio de formação divina, o processo seria mais demorado. Ele extraiu algumas gotas de sangue e as depositou na Pérola Celeste, começando o ritual de refinamento. Envolveu-a com seu fogo caótico, as chamas azuladas circundando a pérola incessantemente.

A Pérola Celeste vibrou, absorvendo o sangue de Cui Tianyu. Ele já estava acostumado, mas não podia deixar que toda sua essência fosse sugada, ou estaria perto do fim. Apressadamente, ativou a técnica “Retorno dos Cinco Elementos”, convertendo o poder caótico em sangue para evitar ser esgotado. Antes, a Lança Primordial absorveu seu sangue; agora, era a Pérola Celeste.

Esse processo durou algum tempo, até cessar. Subitamente, uma luz intensa explodiu, convertendo-se em pontos de estrela que penetraram no mar de consciência de Cui Tianyu.

Talvez o tesouro tivesse consciência própria, escolhendo seu dono. Quando o dono aparece, ele se manifesta. Por isso, o ritual de Cui Tianyu foi tão fluido; em poucos dias, rompeu duas camadas de barreiras, mas não conseguiu avançar mais.

Ao romper as barreiras, uma enorme quantidade de informações invadiu a mente de Cui Tianyu, dando-lhe uma compreensão clara da Pérola Celeste.

Cui Tianyu descobriu sua origem: formada na aurora do universo, a partir da luz primordial indestrutível do caos, era um tesouro supremo. Dentro dela havia um mundo próprio, um espaço inexplorado e repleto de energia, capaz de conceder ao dono poder incomparável. Se refinada com sucesso, Cui Tianyu poderia usar o poder desse mundo, nunca mais temendo a falta de força.

A Pérola Celeste permaneceu no mar de consciência, próxima ao Lótus Violeta do Primórdio, irradiando luz intensa que iluminava toda a região. Ao mergulhar sua alma na pérola, Cui Tianyu percebeu um mundo cinzento, vasto e sem limites, sem sol, lua ou estrelas, sem céu ou terra, sem trocas de estações — um verdadeiro território virgem. O ambiente era tão rico em energia espiritual que quase se liquefazia. Diante daquele espaço, Cui Tianyu ficou extasiado.

Ele retirou sua alma da Pérola Celeste, demorando a acalmar-se. Pouco depois, recuperou sua serenidade e entrou novamente na pérola para cultivar. Com tanta energia, sabia que poderia romper seus limites.

Dentro da Pérola Celeste, sua consciência só alcançava alguns li ao redor. Agora, como dono do tesouro, Cui Tianyu escolheu um lugar qualquer para começar seu cultivo.

Enquanto isso, o exterior estava agitado: em toda a extensão de dezenas de milhares de li do mar, feras patrulhavam, buscando o paradeiro de Cui Tianyu. Já havia recompensas: quem encontrasse Cui Tianyu seria premiado com um artefato espiritual de qualidade inferior. Isso atraía as feras de baixo nível, pois poucas tinham habilidade para forjar artefatos. Mesmo entre cultivadores do estágio de núcleo dourado, eram raros; geralmente, apenas cultivadores do estágio de bebê espiritual possuíam tais itens. Com o anúncio da recompensa, as feras ficaram frenéticas.

No pequeno vale onde Cui Tianyu estava, ninguém suspeitava. Diversas patrulhas passaram por ali sem perceber sua presença.

Mais de vinte dias se passaram sem notícias de Cui Tianyu, e a recompensa foi aumentada: quem fornecesse informações seria premiado com um artefato espiritual de qualidade média. Muitas feras de baixo nível persistiam em sua busca.

No Salão da Luz Púrpura, Zhang Ming estava furioso: não capturou Cui Tianyu, perdeu o tesouro, e seu plano de usar terceiros para matar não teve sucesso. Quebrava taças em seu salão.

“Majestade, podemos procurar as duas feras que acompanham o humano. Elas possuem artefatos espirituais supremos e têm apenas o nível médio do núcleo dourado. Será fácil para Vossa Majestade capturá-las.” sugeriu Barba de Tartaruga ao lado.

“Ha! Você tem razão, Barba de Tartaruga. É isso que faremos. Não divulgue a notícia a outros; mande as pequenas feras patrulhar em nosso território, mas sem alarde. Ao receber notícias, reporte imediatamente e haverá grande recompensa para quem informar.” Zhang Ming animou-se e ordenou.

“Majestade é sábio.” Barba de Tartaruga lisonjeou, saindo em seguida.