Capítulo Quarenta e Três: Em Busca do Tesouro Espiritual, Enfrentando o Perigo

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Cui Tianyu e seus companheiros avançaram rapidamente na direção das ondas de energia espiritual. Após voar por centenas de quilômetros, chegaram ao local onde sentiram a energia, mas tudo o que avistaram foi o mar interminável diante de si. Como podia a onda de energia ter desaparecido justo ali?

Cui Tianyu usou sua percepção espiritual para examinar os arredores, mas não encontrou mais nenhum vestígio daquela energia imensa de antes. Ela deveria estar por perto, então por que não havia mais sinal algum? Sua mente se encheu de dúvidas.

“Xiao Huang, Xiao Jin, vocês conseguem sentir para onde foi aquela onda de energia?” perguntou Cui Tianyu.

“Chefe, também não sinto mais nada. Por que sumiu de repente? Será que está no fundo do mar? Devíamos dar uma olhada lá embaixo”, respondeu Xiao Huang por telepatia. Xiao Jin, ao lado, assentiu com a cabeça.

“Chefe, vamos logo procurar o tesouro no fundo do mar antes que cheguem outros e nos passem a perna”, apressou Xiao Huang.

“Certo, vamos descer imediatamente”, concordou Cui Tianyu. Ele manipulou a energia do caos para criar uma barreira transparente ao seu redor, protegendo-se do contato com a água. Xiao Huang e Xiao Jin também formaram suas próprias barreiras de energia primordial e mergulharam rapidamente.

“O fundo do mar é realmente muito silencioso, sem vento nem ondas”, comentou Cui Tianyu depois de submergirem até mil metros de profundidade. O ambiente era tranquilo, e no caminho viram muitos peixes coloridos nadando alegremente, tantos que era impossível nomear todos. Eles circulavam perto de Cui Tianyu e seus companheiros, sem demonstrar medo algum.

Alguns peixes brilhavam no escuro, pois a essa profundidade já havia pouca luz, mas isso não era obstáculo para Cui Tianyu e seus amigos—com seu nível de cultivo, já enxergavam perfeitamente na escuridão. Havia cardumes inteiros de peixes luminosos, por vezes tão densos que pareciam tapar a visão, nadando livremente pelo mar.

Continuaram a descer e, ao atingirem dois mil metros de profundidade, Cui Tianyu exclamou: “Que polvo gigante! Deve ter uns mil anos de vida”. Ele olhava, surpreso, para um polvo colossal com mais de cem metros de comprimento, que rondava ao longe. O animal usava seus oito tentáculos sensíveis para caçar camarões, tartarugas e outros crustáceos pelo caminho. O nível de cultivo do polvo era muito superior ao dos tubarões—estava no auge do estágio de fundação, prestes a alcançar a transformação do núcleo dourado e despertar sua verdadeira inteligência. Xiao Jin, ao lado, ficou subitamente entusiasmado.

Raios de luz dourada começaram a emanar de Xiao Jin. Cui Tianyu afastou-se, pois sabia imediatamente o que Xiao Jin pretendia fazer. Desta vez, Xiao Huang não disputou com ele.

Cui Tianyu perguntou: “Xiao Huang, por que você não quis competir com Xiao Jin dessa vez? Este polvo tem um nível de cultivo altíssimo”.

Xiao Huang fez um muxoxo: “Só de olhar para esse polvo já sinto enjoo. Se eu comer, vou acabar passando mal; na próxima vez que for saborear alguma iguaria, só de lembrar vou perder o apetite”. Cui Tianyu caiu na risada.

Em poucos instantes, o polvo gigante de mais de cem metros foi completamente devorado, restando apenas a pele e os ossos. Após absorver o sangue e a essência vital do polvo, Xiao Jin sentiu-se imensamente satisfeito.

A percepção espiritual de Cui Tianyu não detectou nenhuma outra besta demoníaca perigosa por perto, então continuaram a descer. No caminho, Xiao Jin e Xiao Huang devoraram mais alguns animais grandes, espécies que Cui Tianyu sequer conhecia. Ambos estavam quase atingindo o estágio do núcleo dourado, e a descida lhes servia de banquete.

Quanto mais desciam, maior era a pressão. Ao ultrapassarem três mil metros, ainda não haviam chegado ao fundo do mar. Os peixes iam rareando, restando apenas criaturas de grande porte, todas com cultivo avançado no estágio de fundação. Pareciam patrulhar incessantemente, impedindo que outras bestas se aproximassem daquela região. Cui Tianyu e seus companheiros foram atacados, mas Xiao Jin e Xiao Huang cuidaram facilmente dos adversários.

Cui Tianyu percebeu algo estranho. Pensando melhor, suspeitou que talvez o tesouro estivesse logo abaixo, pois só assim faria sentido a presença de tantas bestas patrulhando. Tornou-se cauteloso, pois poderia haver criaturas ainda mais poderosas nas profundezas. Ordenou então a Xiao Huang e Xiao Jin que parassem de caçar, para não chamar atenção. Agora, precisavam se ocultar.

Evitando as patrulhas, Cui Tianyu e seus amigos continuaram a descer. Quanto mais desciam, mais bestas demoníacas patrulhavam a área. Eles restringiram suas auras e guardaram Xiao Huang e Xiao Jin nas mangas da túnica. Lançaram um feitiço de invisibilidade e avançaram com cuidado.

De repente, uma nova onda de energia colossal sacudiu o fundo do mar, causando turbulências. Bestas de cultivo inferior não conseguiam mais patrulhar normalmente; seus corpos oscilavam, desestabilizados. Cui Tianyu quase foi descoberto, mas rapidamente acalmou a mente, mantendo-se sereno.

Logo, a onda cessou, como se nada tivesse acontecido. Cui Tianyu prosseguiu com cautela, diminuindo o ritmo—afinal, estavam próximos do objetivo.

Ouviram então explosões retumbantes, como se alguém estivesse atacando algo logo abaixo. Curioso, Cui Tianyu nadou naquela direção.

Ao chegar, tomou um susto. Havia dezenas de bestas demoníacas reunidas ali. Entre elas, alguns líderes atacavam uma pequena montanha. O mais fraco já estava no início do estágio do núcleo dourado, e os líderes, mestres do estágio avançado do bebê primordial; outros dois tinham cultivo intermediário desse mesmo estágio, e o restante era formado por bestas de núcleo dourado intermediário e avançado.

Essas bestas marinhas podiam assumir formas humanoides, mas suas cabeças continuavam sendo de animais. O líder era um polvo demoníaco vestido de azul, acompanhado por dois irmãos também polvos e de azul; as demais bestas eram de diferentes espécies.

Aproximando-se com ainda mais cuidado, Cui Tianyu ouviu a conversa. O líder chamava-se Qing Zhang, o segundo irmão Qian Zhang e o terceiro Ming Zhang. Os três controlavam as águas num raio de oito mil quilômetros.

“Irmão mais velho, que tesouro será esse dentro da montanha? Consegue emitir uma luz incolor tão intensa que mal podemos abrir os olhos. Já estamos atacando há dias e ainda não conseguimos quebrar a montanha”, comentou Qian Zhang, o segundo, vestido de azul, para o polvo líder.

“Nem eu sei que tesouro é, mas segundo os relatórios das bestas menores, deve ser um artefato valioso—quem sabe até um artefato imortal. Se o conseguirmos, poderemos dominar todo este mar por milhares de quilômetros, sem mais temer aquele tubarão fedorento Sha Lang ou o velho cágado”, respondeu Qing Zhang.

O terceiro, Ming Zhang, assentiu: “O irmão mais velho tem razão. Se não conseguimos abrir depois de tanto tempo, é porque é um artefato extraordinário”.

“Assim que obtivermos esse tesouro, todo este mar estará sob nosso comando”, disse Qing Zhang. Ele trocou olhares com os irmãos e logo todos riram alto, seguidos pelas demais bestas.

“Vamos todos nos esforçar! Depois da vitória, todos serão recompensados”, animou-se Qing Zhang. Mas logo franziu o cenho e gritou: “Quem está aí? Apareça já!” Assim dizendo, lançou uma rajada cortante de energia na direção do esconderijo de Cui Tianyu.

Cui Tianyu esquivou-se imediatamente. Não fazia ideia de como fora descoberto; havia sido extremamente cauteloso. Com seu nível de percepção, deveria ser impossível até para mestres do estágio do bebê primordial notá-lo. Mas agora não havia tempo para pensar. Desviou-se do ataque e então, inevitavelmente, revelou sua presença.

As bestas ao redor ficaram surpresas; nenhuma percebeu como Cui Tianyu se aproximara, e ainda mais chocadas ao ver que era um ser humano—algo raro naquela região.

Normalmente, os polvos possuem oito tentáculos sensíveis, cada um com cerca de trezentas ventosas, e cada ventosa tem força de sucção de cem gramas. Quem for envolvido por um tentáculo desses dificilmente escapa. Curiosamente, os tentáculos do polvo são tão sensíveis quanto as mãos humanas e servem para detectar mudanças no ambiente. Quando descansa, sempre há um ou dois tentáculos de vigília, movendo-se ativamente, atentos a qualquer perigo. Se algo, mesmo que levemente, tocar esses tentáculos, o polvo salta imediatamente e libera tinta negra para se ocultar, aproveitando para observar e se preparar para atacar ou fugir.

Quando um polvo atinge o nível de demônio, sua percepção do ambiente torna-se ainda mais apurada. Cui Tianyu, sem saber, ativou uma substância liberada por um dos tentáculos de Qing Zhang; qualquer criatura estranha que tocasse essa substância seria imediatamente detectada. Cui Tianyu, porém, ignorava esse detalhe.

Qing Zhang pensou consigo mesmo: “Se não tivesse esse costume, jamais teria descoberto esse humano”. Agora que sabia que o intruso conhecia o segredo do tesouro, não podia deixá-lo sair vivo. Com um olhar, ordenou que as bestas cercassem Cui Tianyu.

“Formem a matriz dos nove palácios, vamos derrotá-lo rapidamente. O núcleo dourado dele deve ser delicioso. Há tanto tempo não provo um núcleo de humano… só de lembrar o sabor já fico com água na boca”, ordenou Qing Zhang.

As bestas se posicionaram, formando a matriz dos nove palácios. Embora fosse uma formação simples, todas eram de nível avançado de núcleo dourado; mesmo um mestre do estágio do bebê primordial correria o risco de perecer ali.