Capítulo 15: Caminho de Evolução Xuanhuang, o Décimo Terceiro Discípulo

Caverna da Sétima Estrela.

As montanhas estremeciam, sacudindo-se com força. Os mais afetados eram, indubitavelmente, os que ainda buscavam compreender o significado das estátuas, submetidos à prova. Entre os desafiantes presentes na caverna, apenas três ou cinco ostentavam o padrão dourado; os demais exibiam o padrão prateado. Quanto aos três de padrão vermelho, há dias já haviam concluído a prova e partido.

A maioria dos dourados também já se retirara.

“O que está acontecendo?”

“Sinto o chão instável.”

“Um terremoto? O mundo virtual pode ter terremotos?”

Olhares se cruzavam, inquietos. Eram evolutores de terceiro e quarto estágio, incapazes de perder o equilíbrio por tão pouca coisa. Mas ali, naquele local, tudo era diferente: a Caverna das Sete Estrelas, um mundo de provas criado pelo grandioso Senhor da Estrela Kunkun para garantir justiça aos que buscavam compreender as estátuas. A estabilidade era absoluta, nada deveria perturbar a ordem.

Porém, agora...

“A estátua diante de mim está tremendo?”

Um desafiante, incrédulo, fitava a estátua que vinha estudando há semanas. Com quase três metros de altura, era uma das mais prestigiadas entre aquelas que continham caminhos de evolução de sexto estágio.

O olhar atento dos demais logo revelou algo estranho. Não apenas as estátuas de dois ou três metros tremiam. Até as colossais, com mais de dez metros e contendo vias evolutivas além do sexto estágio, eram afetadas.

Estas, antes, não estavam inertes. O gigantesco “cubo mágico”, por exemplo, girava lentamente, provocando ondulações no espaço. A estátua da “boca gigante”, com seu interior abissal, exibia vórtices misteriosos. Cada uma liberava sua aura, influenciando e assimilando o entorno.

Mas agora...

Todas as estátuas de mais de dez metros pareciam mortas; o cubo mágico silenciou, a boca gigante perdeu sua aura inquietante, tornando-se apenas uma pedra comum.

“Algo especial está acontecendo.”

Fang Qing também interrompeu sua contemplação. O velho de barba branca fora claro: a caverna testava a capacidade de compreensão de cada evolutor.

“O que ele está fazendo?”

Fang Qing observou ao redor. Os desafiante sentados à base das estátuas mostravam confusão e espanto. Apenas um, deitado num canto distante, descansava sem se importar com o solo tremendo.

“Dourado...”

Fang Qing já notara esse estranho desafiante de padrão dourado: não buscava compreender as estátuas, não parecia interessado em passar pela prova, apenas repousava.

No espaço misterioso, as doze figuras sentiam um turbilhão em seus corações. Os desafiantes não sabiam o significado do tremor, mas, como discípulos do Senhor da Estrela, eles sabiam muito mais.

“Alguém passou pela prova final?”

“Quem foi? A dificuldade é tamanha que nem eu conseguiria; será que um desses jovens de terceiro ou quarto estágio conseguiu?”

“É um evento raro, algo que não acontece há milênios para a linhagem de Kunkun.”

As doze sombras estavam profundamente abaladas. Sabiam o quão difícil era passar pela prova final, que não fora criada para desafiantes comuns.

“Foi Lin Yuan.”

“É provável que Lin Yuan tenha concluído a prova final.”

Os olhares das doze figuras percorriam cada desafiante, detendo-se por fim em Lin Yuan. Não havia dúvidas: enquanto todos estavam inquietos e surpresos, Lin Yuan permanecia imperturbável.

Além disso, as doze figuras podiam sentir que o tremor da montanha se expandia a partir de Lin Yuan, propagando-se rapidamente.

“Ele não estava vagando?”

“Talvez não estivesse apenas vagando, mas secretamente buscando compreender a prova final.”

“Sem dúvida, que surpresa! Lin Yuan realmente nos surpreendeu.”

As doze figuras conversavam rapidamente, deduzindo a razão do comportamento estranho de Lin Yuan. Sabiam que, além das cento e trinta e seis estátuas que continham caminhos evolutivos, havia um centésimo trigésimo sétimo caminho, oculto na própria montanha.

***

Esse caminho não estava nas estátuas, mas dentro da montanha sob seus pés.

Infelizmente, ao longo de milhares de anos, a Caverna das Sete Estrelas fora aberta centenas de vezes, e milhares de desafiantes do padrão vermelho entraram ali, mas nenhum sequer cogitou buscar esse caminho.

Assim, as doze figuras acabaram por negligenciar essa prova final, só se dando conta após o tremor persistir.

“A prova final... Lin Yuan é adequado para esse caminho, com grande possibilidade de superar o sexto estágio.”

Entre as nove figuras inferiores, uma não pôde deixar de comentar ao ver Lin Yuan deitado.

Do sexto para o sétimo estágio, há um grande obstáculo. No vasto cosmos, entre bilhões de espécies, mesmo as de linhagem especial raramente conseguem transcender o sexto estágio.

O Senhor da Estrela Kunkun, de linhagem suprema, atingiu o sexto estágio ao atingir a idade adulta, mas levou milênios para superar esse limite. E isso porque sua aptidão era excepcional; a maioria dos de sua espécie jamais o alcança. Seja pela linhagem ou pela aptidão, o máximo é o sexto estágio.

Para ir além, é preciso esforço próprio.

O fato de Lin Yuan receber a avaliação de “grande possibilidade de superar o sexto estágio” das doze figuras já era algo extraordinário.

“Ah...”

Entre as nove figuras, Ka Wu suspirou.

Desde a segunda caverna, Ka Wu notara Lin Yuan, ponderando se deveria pedir para tê-lo como discípulo. Depois, viu a performance surpreendente de Lin Yuan na quarta caverna, percebendo que fora indeciso demais.

Na sétima caverna, Lin Yuan nunca escolhera uma estátua, o que fez sua avaliação cair entre os irmãos. Isso trouxe esperança a Ka Wu: “Vocês não querem, eu quero.”

Mas agora...

Ka Wu, entre altos e baixos, estava confuso.

“Não se lamente, irmão...” Uma figura ao lado, notando a mudança em seu semblante, consolou-o.

“Lin Yuan, ao passar pela prova final, não está mais ao nosso alcance, nem mesmo dos três irmãos acima.”

A figura falou com leveza, lançando um olhar aos três superiores.

Ka Wu ficou surpreso.

A prova final fora deixada pelo mestre. Mil anos atrás, outro desafiante que a concluiu foi imediatamente aceito como discípulo, mas infelizmente, por ser tão destacado, acabou atraindo a atenção de inimigos, que sacrificaram nove poderosos do sexto estágio para eliminá-lo.

Isso enfureceu o Senhor da Estrela Kunkun, que veio ao campo de batalha e massacrou o inimigo por séculos antes de partir.

Os três superiores comentaram:

“Erramos ao julgar.”

“Lin Yuan nunca se interessou pelas cento e trinta e seis estátuas.”

“Desde o início, buscava compreender apenas o caminho final.”

Falavam sem inveja, apenas com surpresa e alegria. Lin Yuan, ao escolher participar da prova da Caverna das Sete Estrelas, tornava-se um deles. Ninguém despreza um forte de sua linhagem.

“Gu Ze, parece que você não poderá aceitá-lo.”

A figura central brincou com Gu Ze.

Lin Yuan, ao passar pela prova final, só poderia ser aceito pelo próprio Senhor da Estrela.

Eles bem que gostariam, mas não poderiam ensinar esse caminho.

Se Lin Yuan tivesse compreendido outros caminhos, mesmo os dezesseis que superavam o sexto estágio, poderiam guiá-lo. Mas o caminho final...

Apesar de também superar o sexto estágio, há diferenças entre eles. Por exemplo, os três superiores eram evolutores além do sexto estágio, mas comparados ao Senhor da Estrela, eram como vaga-lumes diante da lua cheia.

“Mil anos...”

“Finalmente surge um talento capaz de cultivar o ‘Xuanhuang’.”

No palácio, sentado no trono, o Senhor da Estrela Kunkun mantinha os olhos fechados, mas sua mente ondulava de expectativa.

O caminho ‘Xuanhuang’ foi extraído de um segredo cósmico pelo Senhor da Estrela. Extremamente peculiar, o requisito de entrada era baixo, mas seu auge era inalcançável. Não apenas humanos, mas qualquer espécie podia cultivá-lo.

Desde que o Senhor da Estrela obteve esse caminho, apenas uma pessoa fora adequada para cultivá-lo. Na época, o Senhor da Estrela, feliz, aceitou-o como discípulo, mas há mil anos, ele morreu pelas mãos de inimigos.

“Caminho de Xuanhuang...”

O Senhor da Estrela exibia expectativa.

Com seu poder, poderia forçar o cultivo desse caminho, mas só alcançaria até o sexto estágio, sem chance de avançar. Apenas alguém perfeitamente adequado teria esperança de subir ainda mais.

“Lin Yuan...”

***

Imediatamente, o Senhor da Estrela evocou todas as informações sobre Lin Yuan.

“Meu bom discípulo...”

Com um pensamento, conectou-se novamente ao mundo virtual.

Caverna da Sétima Estrela.

Lin Yuan permanecia deitado, na verdade esforçando-se ao máximo para compreender a montanha sob seus pés.

“Que tipo de caminho evolutivo é esse, que me toma dez dias e ainda não me permite compreender nem o primeiro estágio?”

Lin Yuan estava surpreso.

Ao compreender as dezesseis estátuas colossais, levou no máximo meio dia para entender o primeiro e o segundo estágio. Mas a montanha parecia infinita.

[Você possui uma compreensão excepcional, sente a montanha misteriosa e entende 1% do primeiro estágio de um caminho evolutivo desconhecido.]

“Um por cento do primeiro estágio?”

Lin Yuan já percebera o tremor da montanha e sabia que provavelmente havia atingido o requisito para passar pela prova da caverna.

Para compreender as estátuas de dois ou três metros, era preciso entender o terceiro ou quarto estágio; para as de dez metros, bastava o primeiro estágio. Agora, Lin Yuan, ao compreender apenas um por cento do primeiro estágio da montanha, já passara na prova.

Cada modalidade era mais difícil que a anterior, sobretudo a última. Se não tivesse compreendido todas as estátuas, elevando sua percepção, e revisado a montanha várias vezes, jamais teria cogitado buscar esse caminho.

Na verdade, Lin Yuan não era naturalmente adequado para cultivar esse caminho desconhecido; apenas sua compreensão extraordinária permitiu-lhe iniciar, passando assim pela prova.

“Valeu a pena.”

Lin Yuan soltou um suspiro.

Mesmo tendo entendido apenas um por cento do primeiro estágio, ao passar pela prova, recebeu a versão completa do caminho evolutivo.

Mas era vasto e profundo, impossível de dominar rapidamente, restando estudá-lo com calma no futuro.

Para Lin Yuan, isso não era problema. Com sua habilidade excepcional, não temia não compreender, apenas temia não ter nada a estudar.

Compreender diretamente os mistérios do universo é árduo; os caminhos evolutivos funcionam como uma descrição acessível dos segredos da natureza.

Lin Yuan estudava-os com eficiência, como quem trilha um atalho.

Num instante, seu corpo desapareceu.

Como os demais que concluíram a prova, deixou a caverna. Mas ao contrário deles, que se levantavam e tocavam a estátua antes de serem transportados, Lin Yuan foi levado ainda deitado.

Sua partida também chamou atenção das doze figuras no espaço misterioso.

Para os demais, Lin Yuan desaparecendo era apenas um “log off”. Mas os observadores logo perceberam que ele não estava saindo do sistema, mas sim passando pela prova.

“Parece que o mestre realmente interveio.”

A figura principal entre os três superiores comentou.

Segundo as regras da prova, cada desafiante aprovado era enviado a um espaço comum, aguardando o fim da caverna para ser escolhido pelos doze observadores.

Mas, após Lin Yuan sumir, não o encontraram no espaço de espera.

Só alguém como o Senhor da Estrela poderia alterar as regras da caverna.

“Este lugar...”

Transportado, Lin Yuan apareceu num palácio.

Ao redor, tudo era vasto e silencioso; no centro, um trono ocupava-se.

Sobre ele, um ancião de túnica vermelha, olhos fechados, mas Lin Yuan sentia seu olhar.

“Hm?”

Fang Qing lhe dissera que, ao passar pela prova, todos eram enviados juntos e só depois escolhiam qual discípulo de estrela seguir. Mas ali, Lin Yuan não via outros desafiantes.

“Talvez...”

Lin Yuan suspeitou: devia ser algo relacionado ao caminho evolutivo que descobrira.

“Eu, Kunkun, desejo recebê-lo como meu décimo terceiro discípulo. Aceita?”

“Kunkun?”

Pensamentos tumultuados, Lin Yuan respondeu:

“Eu aceito.”

(Fim do capítulo)