Capítulo 14: Dez Mil Anos Se Passaram (Por Favor, Assine)

Agora, na Sétima Caverna Estelar, além daqueles três de Marcas Escarlates, os que menos estão presentes são os Provados de Marca Dourada. A maioria, ao contrário, são os que chegaram depois, com Marcas Prateadas.

— Hum?

O olhar de Lin Yuan se desviou, voltando-se para o ponto inicial da transmissão da Sexta para a Sétima Caverna Estelar. Avistou um jovem que surgia de repente, evidentemente havia acabado de passar pelo sexto desafio.

— Fang Qing?

Lin Yuan reconheceu-o imediatamente. Já nos desafios anteriores, ele havia notado Fang Qing. Afinal, Lin Yuan conhecia Fang Qing muito bem, após tantos duelos; mesmo que mudasse de aparência e corpo, ainda assim seria fácil reconhecê-lo.

— Nada mal.

Lin Yuan assentiu levemente. O fato de Fang Qing ter chegado à Sétima Caverna Estelar não era surpresa para ele. Os testes das Sete Cavernas Estelares baseavam-se principalmente na palavra "provação". Embora Evoluídos de Quarto Grau tivessem alguma vantagem, ela não era grande; especialmente na Sétima Caverna Estelar, esses estavam até em desvantagem.

— Siga em frente.
— Falta pouco para terminar.

Lin Yuan deixou de prestar atenção em Fang Qing e caminhou em direção à estátua à frente.

— Que montanha enorme...

Assim que chegou à Sétima Caverna Estelar, Fang Qing foi imediatamente atraído pela montanha sob seus pés. Afinal, uma montanha erguida do nada no espaço estelar do universo não é algo comum. Qualquer outro evoluído, ao vê-la pela primeira vez, ficaria igualmente impressionado. Quando Lin Yuan chegou ali pela primeira vez, também se surpreendeu com aquela montanha.

Logo, Fang Qing desviou sua atenção da montanha e olhou para as várias estátuas no topo.

— Compreender o caminho evolutivo contido nas estátuas?

Fang Qing entendeu a regra e voltou a olhar para o cume. Cento e trinta e seis estátuas estavam à sua vista, e, instintivamente, duas delas o atraíram.

— São aquelas duas.

Fang Qing dirigiu-se imediatamente a elas.

O tempo passou. Três ou quatro dias depois, Lin Yuan já estava diante da última estátua. Esta era uma enorme boca, com treze ou quatorze metros, como se pretendesse devorar tudo.

— Devorar?

Lin Yuan ficou surpreso. Sob todas as outras estátuas, havia pelo menos alguns provados em contemplação. Especialmente nas estátuas de fácil acesso, havia mais de dez sentados. No entanto, essa estátua estranha não tinha ninguém.

No momento em que Lin Yuan estava prestes a iniciar sua contemplação...

Um leve distúrbio espacial foi sentido. Ao longe, sob o imenso cubo, a mulher de cabelos prateados sorriu e pressionou a mão sobre o cubo. Imediatamente, o cubo parou de girar, emitindo um brilho suave. Ela desapareceu.

A cena atraiu a atenção da maioria dos evoluídos presentes. Afinal, ela era uma Provada de Marca Escarlate, uma das três em meio a um milhão. E mais: foi a primeira a compreender uma estátua com mais de dez metros e passar pela prova.

No Espaço Misterioso, doze silhuetas viram a saída da mulher e começaram a conversar.

— É o Caminho Evolutivo Hengyu...
— Levou apenas vinte e sete dias para entender o primeiro estágio. Com o cultivo adequado, pode até superar o Sexto Grau.
— Uma pena, um talento desses não tem relação conosco.
— Por quê? Ainda quer recrutá-la? Você entende o Caminho Hengyu?

As nove silhuetas abaixo conversavam despreocupadamente. Já não prestavam mais atenção em Lin Yuan.

Vinte e três dias, vinte e três inteiros. Enquanto os outros se esforçaram ao máximo, colhendo frutos, Lin Yuan simplesmente passeou durante todo esse tempo. Se tivessem permissão para intervir, talvez já tivessem perguntado a ele o que esteve fazendo nesses dias.

— Lin Yuan...

Entre as três silhuetas acima, Gu Ze olhava silencioso para Lin Yuan, que estava debaixo da estátua da "Boca Gigante".

— O Caminho Evolutivo que devora os céus não é fácil de compreender...

Gu Ze ainda mantinha uma tênue esperança em Lin Yuan. E essa esperança já se repetira mais de cem vezes.

Meio dia depois.

— Caminho Evolutivo Devorador dos Céus...
— Comer, comer, devorar todas as coisas, fortalecer a si mesmo.
— O próprio espaço estelar será meu alimento...

Lin Yuan abriu os olhos, acalmando-se. De fato, aquela estátua era estranha; o caminho evolutivo nela contido parecia afetar a mente.

— Vale como referência, mas não é para seguir.

Lin Yuan olhou para a "Boca Gigante" à sua frente. O caminho evolutivo revelado pela estátua baseava-se em devorar: consumir tudo, planetas, até galáxias. Porém, ao final desse caminho, perder-se-ia a forma humana e a inteligência.

— Finalmente terminei.
— Cento e trinta e seis estátuas, todas compreendidas.

Lin Yuan estava satisfeito. Era a primeira vez que via tantos caminhos evolutivos de uma só vez.

Cada caminho, Lin Yuan só compreendia parte, ou até mesmo uma pequena parte; para absorver o máximo possível, ele passava de uma estátua para outra assim que atingia o padrão mínimo. Seu "padrão", porém, para outros provados, era o limite para passar pela caverna.

— Melhor descansar um pouco...

Lin Yuan deixou a "Boca Gigante" e sentou-se em um espaço livre no topo da montanha. Mesmo com uma percepção extraordinária, depois de mais de duas semanas de contemplação, ele estava cansado.

— Já se passaram vinte e três dias, está na hora de avançar.

Apoiando-se com a mão direita no chão, ele observou as diversas estátuas. Passar no teste da Sétima Caverna Estelar era simples: bastava escolher qualquer estátua e tocá-la. A estátua reconheceria se ele havia ou não absorvido o caminho evolutivo nela contido.

Tendo compreendido todas, bastava tocar qualquer uma para avançar.

— Melhor escolher uma das dezesseis...

Lin Yuan olhou para as dezesseis estátuas que continham caminhos evolutivos além do Sexto Grau. Na Sétima Caverna Estelar, o teste era, naturalmente, ranqueado. Compreender um caminho superior ao Sexto Grau teria uma avaliação diferente junto à Linhagem de Akun Escarlate.

Não pretendia esconder seu talento. Se decidiu juntar-se à linhagem de Akun Escarlate, não ficaria atrás dos três provados de Marca Escarlate.

De acordo com as informações de Fang Qing, ao juntar-se à linhagem de Akun Escarlate, seria aceito entre os doze discípulos do Mestre das Estrelas, sendo os três mais poderosos superiores ao Sexto Grau.

— Qual delas escolher?

Seu olhar deteve-se sobre a estátua solar, com mais de dez metros de altura. O caminho nela contido era puro e solar, complementando o seu próprio Caminho do Tai Chi.

— Espere...
— Assim que eu tocar, deixarei este lugar precioso...

Antes de partir, Lin Yuan sentiu-se relutante. Apesar de quase não ter descansado em mais de vinte dias, o ganho foi extraordinário.

— Não devo ter esquecido nada...

Olhou novamente para todas as estátuas, revisando as cento e trinta e seis. A força delas era medida pelo tamanho: as de dois ou três metros, continham caminhos do Sexto Grau; acima de dez metros, de grau superior. Mesmo entre as de Sexto Grau, havia diferença entre as de dois ou três metros. O mesmo entre as maiores: algumas tinham onze metros, outras quase quinze ou dezesseis.

— Será que falta algo?
— Será que falta algo?

Lin Yuan revisou todas as estátuas e então passou a observar o topo da montanha, inclusive a própria montanha sob seus pés.

— A montanha?

Ele ficou surpreso.

Na Sétima Caverna Estelar, o espaço estelar era apenas um pano de fundo, não podia ser tocado. Os provados só podiam interagir com as cento e trinta e seis estátuas — e com a montanha sob seus pés.

Em termos de tamanho, mesmo somando todas as estátuas, não se igualavam à montanha.

— A montanha?

Com um baque, Lin Yuan deitou-se de costas, deixando sua consciência se espalhar e sentindo o contato com a montanha.

Majestosa.
Grandiosa.
Imponente.

— Também é possível compreender a montanha?

Sem perceber, ele se deixou absorver. Em pouco tempo, sentiu a vastidão e a capacidade de abrigar tudo da montanha sob si. Era como se todo o universo estivesse ali; todos os caminhos evolutivos, inclusive o seu próprio Caminho do Tai Chi, faziam parte dela.

— É perfeito...

Seu coração tremia. Por que só agora percebia a montanha? O que mais chamava atenção na Sétima Caverna Estelar? O espaço estelar? As estátuas? Não, era a montanha. Erguida sobre o fundo do espaço, era a primeira coisa que todo provado via ao entrar. Só depois vinham as estátuas.

Mas, então, por que ninguém prestava atenção nela?

— Falta de percepção? Apenas depois de compreender cento e trinta e seis caminhos meu entendimento alcançou novo patamar e eu pude perceber a montanha...

Comparada às estátuas, a montanha era vasta demais; como o espaço estelar, que, por mais que se fitasse, pouco rendimento traria, tamanha a diferença de nível. Nem mesmo uma percepção extraordinária é onipotente; ela depende do nível alcançado.

O tempo escorria lentamente.

Um, dois, três, quatro, cinco dias...

No Espaço Misterioso, doze silhuetas voltaram a olhar para Lin Yuan.

— O que ele está fazendo?
— Deitado, descansando?

Ficaram atônitos.

Já haviam se acostumado, ainda que forçadamente, aos passeios de Lin Yuan durante semanas. Mas agora ele exagerava: nem andava mais, simplesmente deitava e desistia.

— Será que não encontrou nenhuma estátua adequada?

Alguém sugeriu. Ele havia passado pelas cento e trinta e seis, e então sentou-se para descansar. Se tivesse encontrado a estátua ideal, certamente teria se apressado em compreender seu caminho.

A cena agora só podia significar que nenhuma das estátuas continha um caminho evolutivo adequado para Lin Yuan.

— Vai desistir assim?

Entre os três acima, Gu Ze franziu novamente o cenho. Também pensou que talvez Lin Yuan não tivesse encontrado uma estátua adequada, mas mesmo assim poderia forçar a compreensão. Um caminho adequado só acelera o aprendizado; mesmo forçando, ainda é possível obter algum ganho. As dezesseis estátuas com caminhos superiores ao Sexto Grau eram difíceis demais, mas ele poderia insistir nas demais.

Mesmo que ao fim não obtivesse êxito, ao menos teria tentado, sem desistir fácil. Assim, Gu Ze teria motivo para recrutá-lo para a linhagem de Akun Escarlate.

Agora, vendo Lin Yuan largado no chão, começava a duvidar do próprio julgamento.

— Irmão...
— Deixe para lá.
— Falta-lhe determinação; por mais talento, seu futuro será limitado.

Os dois ao lado tentavam consolar Gu Ze. Achavam que nem valia a pena recrutá-lo, pois a linhagem de Akun Escarlate investia recursos preciosos em seus discípulos, principalmente nos estágios iniciais.

— Seja...

Gu Ze suspirou. Também achava a determinação de Lin Yuan insuficiente. Para se tornar um verdadeiro forte, é preciso talento, percepção e força de vontade. Se alguém desiste antes de tentar, que futuro poderia ter?

O tempo passou devagar.

Mais um ou dois dias.

Naquele dia, era o vigésimo nono de Lin Yuan na Sétima Caverna Estelar. Segundo as regras, no dia seguinte ele seria expulso dali caso não compreendesse um caminho evolutivo.

— Por que ele está deitado ali?
— Não sei.
— Talvez esteja cansado?

Seus gestos também chamavam a atenção dos demais, mas estes apenas olhavam de relance; seus objetivos eram outros. Ninguém tinha tempo para se preocupar com isso.

E então, depois de quase dez dias imóvel, Lin Yuan abriu de repente os olhos.

— Então é isso...

Em suas pupilas, podia-se ver refletida a vastidão do espaço estelar. Uma aura profunda condensava-se dentro dele. Como estava deitado, sua pele tocava diretamente a montanha. No instante em que essa aura surgiu, toda a montanha tremeu.

Num instante, os demais evoluídos, assustados, interromperam suas contemplações e olharam ao redor. A tremedeira só aumentava.

No Espaço Misterioso, as doze silhuetas estavam igualmente abaladas. O corpo principal da Sétima Caverna Estelar tremia — algo que não acontecia havia milhares de anos.

— O que é isso?

Entre as três figuras acima, a principal pareceu ter percebido algo, mudando de expressão.

— A provação final...
— Alguém passou pela provação final!

Os outros dois entenderam imediatamente. As nove figuras abaixo levantaram-se em uníssono, olhando para a Sétima Caverna Estelar, tentando encontrar algo.

Em um salão amplo, um ancião de túnica escarlate estava sentado no trono, olhos semicerrados em cochilo.

— Mestre das Estrelas! Mestre das Estrelas!

De repente, a voz do assistente virtual o despertou.

— O que foi?
— Não sabe que estou em reclusão?

O Mestre das Estrelas Akun não abriu os olhos, resmungando irritado.

— Fale.

Ele sabia que, se estavam interrompendo seu retiro, só podia ser algo importante.

— No mundo das Sete Cavernas Estelares, alguém passou pela provação final.

O assistente informou rapidamente.

— Provação final?

O Mestre Akun abriu os olhos silenciosamente.

Um calor abrasador se espalhou por milhares e dezenas de milhares de léguas; seus olhos brilhavam como duas estrelas.

Num instante, sua consciência conectou-se ao mundo virtual, contemplando o mundo das Sete Cavernas Estelares, observando a montanha em constante tremor. Em seguida, retornou ao trono, no centro do palácio, fechando os olhos e isolando-se novamente.

— Dez mil anos...

Duas atualizações, oito mil palavras.

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(Fim do capítulo)