Capítulo Cinquenta e Quatro: A Confusão de Ding Longyun

— Certo, vocês três, afastem-se um pouco — disse Nicanor enquanto se abaixava para pegar o martelo de ferro. Vendo os três recuarem, arremessou o martelo para o lado da varanda.

O martelo, preso à corda de náilon, caiu sobre a varanda. Dilon segurou a corda e ajudou a estabilizar a jangada.

A jangada encostou na varanda e parou. Nicanor foi o primeiro a subir, seguido por Fausto e Caio.

— São só vocês três aqui? — perguntou Nicanor, olhando ao redor, antes de passar o olhar por cada um: Xu Xuehui, Sulino e, finalmente, Dilon, percebendo que claramente Dilon era o líder daquele grupo.

— Sim, havia mais gente antes, mas todos morreram. Agora restamos só nós três — confirmou Dilon, prosseguindo: — De onde vocês vêm? E por que não têm nenhum suprimento?

Dilon também estava curioso sobre a falta de suprimentos na jangada.

Nicanor hesitou um pouco antes de esboçar um sorriso amargo:

— Na verdade, nunca tivemos muitos mantimentos. No caminho, ainda tivemos um contratempo e perdemos o pouco que tínhamos. Enfim, melhor não falar disso...

Ele fez uma pausa, depois perguntou em tom de sondagem:

— Aqui tem três andares não submersos, não deve faltar recurso, certo?

— Não é tanto assim, só o suficiente para nos manter por enquanto — respondeu Dilon. — Já está quase na hora do almoço, e vocês devem estar com fome. Vamos subir e conversamos melhor.

Nicanor murmurou algo, aparentemente pensativo.

Sulino permaneceu calado, apenas observando atentamente os três recém-chegados. Percebeu que, além de Nicanor, Fausto e Caio também eram muito reservados, e lançavam olhares discretos para eles.

Ou melhor, a maior parte do tempo, lançavam olhares furtivos para Xu Xuehui, com expressões pensativas, como se, ao vê-la, estivessem ponderando algo importante. Esse comportamento pareceu estranho aos olhos de Sulino.

Especialmente porque Nicanor alegou ter perdido todos os suprimentos durante o percurso, mas as roupas deles estavam limpas, sem sinais de terem caído na água ou de terem passado por algum infortúnio. Então, como, afinal, teriam perdido os mantimentos?

Se não perderam nada, por que Nicanor mentiria?

Sulino não sabia ao certo por quê, mas seu instinto despertou uma desconfiança em relação aos três estranhos. Essa desconfiança o fez discretamente tocar a adaga guardada no peito.

A adaga havia sido dada por Dilon, substituindo a antiga faca de cozinha. Xu Xuehui também tinha uma, ambas sempre bem guardadas e raramente usadas, reservadas para emergências, caso perdessem outras armas.

Seu bastão de ferro estava encostado do outro lado da varanda. Se fosse buscá-lo agora, deixaria claro que estava em alerta, o que poderia ser menos eficaz do que manter a aparência de despreocupação, talvez conseguindo um efeito melhor.

É claro, talvez os três não tivessem más intenções e tudo não passasse de paranoia sua, mas, por via das dúvidas, era melhor não baixar a guarda.

Xu Xuehui, assustada com os olhares que recebia, escondeu-se atrás de Sulino e puxou discretamente sua manga.

Sulino olhou para ela e percebeu que a garota queria lhe dizer algo, mas não podia fazê-lo na frente dos outros.

Dilon continuava muito cordial, liderando o caminho para levar os três ao terraço, onde pretendia preparar uma refeição farta para recebê-los. Afinal, dali para frente seriam companheiros de sobrevivência, e precisariam se unir.

— Ah, vocês três também são portadores da Fonte Espiritual, certo? Que nível vocês já atingiram? Eu sou apenas nível 3, eles dois são nível 2 — disse Nicanor, sorridente, revelando espontaneamente o nível de todos, numa tentativa de demonstrar sinceridade.

Vendo Nicanor se abrir, Dilon também não escondeu nada e respondeu, rindo:

— Eu sou nível 4, Sulino nível 3, e Xuehui acabou de alcançar o nível 2 ontem à noite.

Ao ouvir que Dilon era nível 4, Nicanor demonstrou admiração:

— Dilon, você é incrível! Já está no nível 4! Nunca vi alguém tão forte quanto você...

Enquanto falava, aproximou-se e estendeu as duas mãos para apertar as de Dilon, ostensivamente emocionado e respeitoso.

Dilon riu alto:

— Você exagera demais. Estar no nível 4 não é nada de extraordinário. Não muda tanto assim em relação ao nível 3, e nem sempre é garantia de ser mais forte. Veja o Su...

Ele ia dizer que, embora Sulino estivesse um nível abaixo, em combate real talvez fosse ainda mais perigoso que ele próprio.

Mas mal pronunciou o "Su", Nicanor, ainda com o semblante de admiração, girou a mão direita, de onde saltou um espinho ósseo que se cravou no peito de Dilon.

O ataque foi tão repentino que o sorriso de Dilon congelou no rosto.

Quase ao mesmo tempo, Fausto e Caio também atacaram. Pareciam ter combinado tudo com Nicanor. Fausto, com a mão direita, sacou um pequeno machado de ferro e o desferiu contra a testa de Sulino. Com sua força, aquele golpe poderia partir a cabeça de Sulino ao meio.

Caio, por sua vez, avançou sobre Xu Xuehui, que estava ao lado de Sulino.

Ele não usou a arma que carregava nas costas, mas estendeu ambas as mãos para agarrar os braços de Xu Xuehui. Bastava torcê-los para imobilizá-la — claramente queria capturá-la viva.

Tudo foi tão inesperado e veloz que a rapidez de Fausto e Caio não condizia com a descrição de Nicanor, que os apresentara como portadores de Fonte Espiritual de nível 2. Aquelas ações só poderiam ser realizadas por alguém de, pelo menos, nível 3.

Ao contrário de Dilon, que, surpreso e ferido, mal teve tempo de reagir ao golpe no peito, Sulino já estava prevenido.

No instante em que Fausto ergueu o machado, Sulino disparou como uma flecha, as quatro garras do “Dente da Voracidade” na mão esquerda abrindo um sulco no peito de Fausto, enquanto seu corpo avançava em velocidade fulminante.

Não havia tempo de sacar a adaga do peito para atacar Nicanor; só lhe restava investir com o corpo. Ele sabia que, se hesitasse um segundo sequer, Dilon estaria morto.

Com um baque surdo, colidiu violentamente contra Nicanor.

Nicanor, ainda surpreso com o sucesso do ataque inicial e prestes a rasgar o peito de Dilon com o espinho ósseo, foi atingido de lado por Sulino, vo