Capítulo Quarenta e Quatro: A Faca de Osso

No centro de suas sobrancelhas, surgiu o símbolo vertical do “Olho da Perscrutação”, fazendo com que uma enxurrada de informações invadisse sua mente.

“Nome: Fera Cadavérica Avançada, uma criatura poderosa evoluída da Fera Cadavérica Inferior. Além dos instintos básicos, ela já possui certo grau de inteligência. Cada Fera Cadavérica Avançada desenvolve uma habilidade especial única por meio da evolução, e há uma chance de evoluir ainda mais para um Morto-Vivo.”

A criatura que surgira repentinamente do escuro corredor era justamente uma Fera Cadavérica Avançada.

Diferente daquela que havia desenvolvido um terceiro braço, esta exibia uma lâmina óssea evoluída diretamente do interior do braço direito. A lâmina, com cerca de trinta centímetros, emergia do lado externo do músculo do braço, afiadíssima. Foi com ela que acabara de rasgar o peito de Ding Longyun, abrindo-lhe um corte profundo, quase o dissecando por completo.

Se não fosse pelo alerta de Su Li, fazendo Ding Longyun recuar instintivamente, provavelmente aquele golpe teria cortado seu torso em dois, ceifando-lhe a vida no mesmo instante.

O sangue jorrava do peito de Ding Longyun enquanto ele recuava aos gritos de dor. Su Li, tomado de fúria, avançou, brandindo sua barra de ferro.

Com um estrondo metálico, a Fera Cadavérica Avançada ergueu o braço esquerdo, recebendo o golpe de Su Li. O som seco de ossos partindo ecoou, o braço esquerdo da criatura foi instantaneamente quebrado pelo impacto.

Mas, para essas criaturas, exceto pela cabeça, nenhum ferimento era verdadeiramente letal. A Fera Cadavérica Avançada sacrificara intencionalmente o braço esquerdo para aparar o ataque, enquanto, com um movimento ágil de baixo para cima, lançou a lâmina óssea em direção a Su Li.

O ataque era tão rápido e inesperado que Su Li sentiu o frio percorrer-lhe o abdômen. No impulso de salvar Ding Longyun, aplicara toda a força no golpe anterior, inclinando-se levemente para frente, impossibilitando qualquer retirada rápida. A lâmina avançava em sua direção, pronta para fatiá-lo da barriga ao peito — um ferimento fatal, impossível de ser curado, mesmo com a energia vital que possuía.

Já não havia tempo para recuar ou baixar a barra de ferro. Num lance desesperado, Su Li agitou a mão esquerda, invocando as “Presas Devoradoras” para bloquear o ataque.

Na penumbra, a lâmina óssea avançou como um relâmpago; qualquer erro de cálculo custaria-lhe a mão ou até o braço esquerdo.

Com um estalo agudo, as quatro “Presas Devoradoras” interceptaram a lâmina óssea por um triz. Ainda assim, Su Li sentiu um frio penetrar-lhe o abdômen: a ponta da lâmina cravou-se cerca de dois centímetros em sua carne. Imediatamente, ele ergueu a perna e, com um chute certeiro, lançou a criatura para longe.

Vendo a Fera Cadavérica Avançada rolar pelo chão, Su Li sentiu o suor frio escorrer pelas costas. O perigo daquele instante fora extremo, como se tivesse retornado do próprio limiar da morte.

Essas criaturas eram de fato aterradoras, mais difíceis de enfrentar do que até mesmo o Monstro Marinho de Grau Três.

Com o peito sangrando, Ding Longyun segurava a ferida com a mão esquerda, rugindo de raiva. Empunhando a pá de aço, investiu contra a Fera Cadavérica Avançada atirada por Su Li.

A criatura, caída ao chão, rapidamente rolou, colando-se ao solo. A pá de Ding Longyun atingiu o piso, soltando faíscas e um som ensurdecedor, tamanho era o vigor de seu golpe.

Su Li logo o seguiu, atacando a criatura rolante com a barra de ferro.

Com dois estrondos secos, a Fera Cadavérica avançada aparou os golpes usando a lâmina óssea do braço direito, mas a pá de Ding Longyun, errando o alvo, atingiu o ombro direito da criatura com um golpe rasteiro. Um estalo de ossos partidos ecoou; o braço direito perdeu instantaneamente a força, pendendo inerte.

Aproveitando-se da brecha, Su Li avançou, estendendo a mão esquerda. As “Presas Devoradoras” penetraram o rosto da fera, abrindo-lhe quatro profundos sulcos sangrentos.

Os pelos brancos e espessos do rosto retraíram-se e sumiram rapidamente, de onde emergiu uma centelha de energia vital, que voou em direção à testa de Su Li e nela se fundiu.

Uma onda de calor envolveu todo seu corpo, acelerando a cura das feridas. Inspirando profundamente, Su Li percebeu que agora faltavam apenas três centelhas para alcançar a próxima ascensão.

Do corredor à frente, ruídos se aproximavam: um grupo de feras cadavéricas cambaleava em direção a eles.

Su Li ativou o “Olho da Perscrutação” e aliviou-se ao constatar que eram todas de grau inferior. Se fossem todas avançadas, estariam em apuros.

“Faltam-me apenas duas. E você, Su Li, quantas ainda precisa?” Ding Longyun, sem fôlego, virou-se, mas então ouviu barulho vindo da escada para o trigésimo primeiro andar. Sombras subiram correndo: eram alguns Ratos-d’Água vindos de baixo.

“Xuehui, esses de grau inferior ficam com você.” Su Li pensou que Xu Xuehui já era uma Conjuradora de Grau Um, pelo menos com força superior a duzentos e cinquenta quilos. Com a velocidade, força e reflexos de alguém do seu nível, mesmo sendo uma garota de treze anos, enfrentar essas criaturas seria tarefa fácil.

Xu Xuehui, ouvindo Su Li, apertou nervosamente o martelo e correu até ele.

Su Li então virou-se e seguiu Ding Longyun para enfrentar os Ratos-d’Água que subiam pela outra escada.

Mesmo gravemente ferido, Ding Longyun não teve dificuldade. Mirou num dos Ratos-d’Água que saltava, desferiu um golpe preciso com a pá e esmagou a cabeça da criatura, que caiu ao chão. Uma centelha de energia vital fundiu-se imediatamente à sua testa.

Com o ferimento cicatrizando diante dos olhos, Ding Longyun sentiu-se revigorado: “Só falta mais um!” E, de um salto, avançou sobre outro Rato-d’Água.

Ao mesmo tempo, Su Li abateu outro Rato-d’Água, adquirindo mais uma centelha — agora faltavam-lhe apenas duas para a ascensão. Enquanto isso, a horda de feras cadavéricas já se aproximava do corredor, a mais rápida delas chegando diante de Xu Xuehui.

Ainda que já tivesse algum poder, era a primeira vez que Xu Xuehui enfrentava sozinha uma dessas criaturas e sentia-se tomada pelo nervosismo. Ao ver a fera avançar, hesitou, recuando instintivamente.

Su Li, atento a cada movimento, suspirou ao ver a cena. Rapidamente, postou-se atrás de Xu Xuehui, desferiu um golpe com a barra de ferro e quebrou o braço da criatura que se estendia em direção à garota. “Agora!,” ordenou em voz baixa.

Fortalecida pela voz de Su Li, Xu Xuehui criou coragem e desferiu o martelo.

Com um baque surdo, o martelo acertou em cheio a cabeça da fera inferior; com sua força atual, o golpe foi suficiente para esmagar o crânio da criatura. Uma centelha de energia vital imediatamente penetrou a mente de Xu Xuehui, trazendo consigo uma nova enxurrada de informações.