Capítulo Sessenta e Dois: Mergulho

Ao receber o elogio de Gong Xiao, Ding Longyun sentiu-se imediatamente mais leve, sorrindo com um ar de satisfação e dizendo: “Isso não é nada. Pena que faltam ingredientes, caso contrário eu poderia preparar alguns dos meus pratos favoritos, como costela ao molho vermelho, peixe com chucrute, carne cozida no vapor, pés de galinha na panela seca... São todos meus pontos fortes.”

Gong Xiao sorriu: “Teremos oportunidade. Acredito que nem todo lugar foi submerso; deve haver terra firme em algum ponto. Se encontrarmos, poderemos voltar ao nosso antigo modo de vida.”

Ding Longyun respondeu: “Espero que sim.”

À mesa, Ding Longyun era o mais falante, perguntando tudo a Gong Xiao. Su Li, por sua vez, comia em silêncio, ouvindo atentamente. Descobriu que Gong Xiao tinha vinte e um anos, ainda estudava na universidade, mas já comandava uma pequena empresa. Além de trabalho e estudos, seus interesses eram diversos: surfe, esgrima, boxe, beisebol, entre outros.

Ao saber disso, Su Li ficou impressionado. Parecia-lhe que Gong Xiao era aquele tipo de pessoa considerada genial por muitos: excelente em várias áreas. Comparado a ela, Su Li sentia-se apenas alguém comum; não fosse pela grande enchente, talvez nem tivesse chance de conversar com ela, muito menos sentar-se à mesma mesa.

“Ding, ouvi de Su Li que você já é um portador de fonte espiritual nível quatro. Gostaria de saber como conseguiu acumular tanta energia espiritual?”, perguntou Gong Xiao, seus olhos brilhando de interesse.

Su Li pensou que aquela mulher, brilhante em tudo, devia ser naturalmente competitiva. Mesmo com a enchente e tantos perigos, ela não queria ficar para trás e queria saber como se tornar mais forte.

Ding Longyun animou-se com a pergunta, sorrindo: “É porque percebi alguns padrões nos movimentos dessas criaturas.” Em seguida, contou sobre suas caçadas noturnas.

Gong Xiao ouviu com atenção, seus olhos cintilando. “Entendi.”

Ding Longyun continuou: “Agora, com você, nossa força aumentou ainda mais. Depois do jantar, precisamos descansar bem e esta noite poderemos caçar juntos.”

Su Li permaneceu calado, mas então falou: “Ding, quero mergulhar daqui a pouco. Você está interessado?”

“Mergulhar?” Ding Longyun virou-se para Su Li.

Su Li assentiu e contou sobre o que Xu Xuehui dissera ao olhar para a água: cadáveres, flores e tesouros.

“Os olhos de Xu Xuehui são diferentes dos nossos; se ela disse isso, deve haver motivo. Talvez realmente haja tesouros especiais lá embaixo, e ela mencionou duas vezes que era essencial encontrá-los. Pode ser algo realmente importante.”

Ding Longyun perguntou: “Garota, você realmente viu tesouros lá embaixo? Que tipo de tesouro?”

Xu Xuehui balançou a cabeça; aquele estado repentino já havia passado, e agora ela não conseguia explicar o que tinha visto.

“Quero mergulhar não só pelo que Xu Xuehui disse”, explicou Su Li. “Os vinte e nove andares abaixo deste prédio estão submersos, mas algumas coisas nas casas dos moradores ainda podem estar utilizáveis, como alimentos em embalagens a vácuo; mesmo após dias debaixo d’água, provavelmente não estragaram. Além disso, quero praticar minhas habilidades de natação.”

Ele sabia nadar, mas não era tão habilidoso quanto Ding Longyun, um exímio nadador. E, numa cidade alagada, dominar a arte de nadar era uma vantagem de sobrevivência.

Lembrou-se de Ni Jianrong, que havia escapado antes; se sua habilidade aquática fosse como a de Ding Longyun, talvez aquele não tivesse conseguido fugir.

Ding Longyun concordou: “Faz sentido. Eu já pensei em investigar essas casas submersas; deve haver muitos suprimentos úteis, mas sempre achei arriscado, então nunca fui explorar de verdade.”

Su Li assentiu: “Podemos mergulhar, e se houver perigo, voltamos imediatamente.”

Ding Longyun concordou: “Está bem, nós dois mergulhamos.”

Gong Xiao disse: “Vou com vocês.”

Ding Longyun balançou a cabeça: “É perigoso demais. Você, sendo mulher, deveria ficar aqui em cima.”

As sobrancelhas de Gong Xiao se ergueram: “Ding, não esperava que você fosse tão machista, menosprezando as mulheres.”

“Não acho que nós, mulheres, sejamos inferiores aos homens. Se vocês podem arriscar, por que eu não poderia?”

Ding Longyun esfregou as mãos: “Você está equivocada, não foi isso que quis dizer.” Olhou ansioso para Su Li: “Su Li, tente convencê-la.”

Su Li disse: “Se ela quer ir, vamos juntos. Mais pessoas podem cuidar umas das outras, é mais seguro assim.”

Pensou que Gong Xiao tinha um temperamento forte; melhor levá-la junto, pois só enfrentando o perigo ela poderia conhecer o medo. Falar demais agora não adiantaria.

Ding Longyun não esperava que Su Li concordasse, ficou surpreso, mas percebeu que não poderia impedir e apenas sorriu, resignado: “Está bem, mas precisamos ter todo cuidado. Mergulhar é dez vezes mais perigoso do que estar aqui em cima. Gong Xiao, como está sua habilidade na água? Não é brincadeira; qualquer erro pode ser fatal.”

Ele olhou para Gong Xiao, tão bonita, e não queria que ela se arriscasse.

Gong Xiao respondeu: “Não se preocupe, Ding. Um dos meus hobbies favoritos é surfar, então sou bem habilidosa na água.”

Com essa resposta, Ding Longyun não tinha mais motivos para impedir.

Após o jantar, os três descansaram um pouco e começaram a se preparar para mergulhar.

Quanto a Xu Xuehui, não ousaram levá-la junto. O mundo submerso era desconhecido; poderia ser seguro ou repleto de perigos. Sem clareza, era melhor não arriscar, pois Xu Xuehui pouco poderia ajudar e talvez acabasse sendo um peso.

Xu Xuehui sabia de sua situação e, obediente, não insistiu em acompanhá-los.

“Xuehui, fique aqui, tranque bem a porta e não ande por aí. Voltaremos para buscar você”, Su Li recomendou.

Xu Xuehui olhou para Su Li, assentiu, mexeu os lábios e conseguiu dizer uma palavra: “Cuidado.” Seus grandes olhos mostravam preocupação.

Su Li sorriu, tocou delicadamente a cabeça dela: “Não se preocupe, seremos cautelosos.”

Deixou a faca com Xu Xuehui, pegou a barra de ferro que já estava acostumado a usar e saiu.

Gong Xiao deixou o taco de baseball, pegou o facão que antes era de Wang Kaikang – arma muito mais eficaz debaixo d’água do que o taco.

Ding Longyun continuou usando sua pá de aço.