Capítulo Sessenta e Cinco: A Sombra Negra

Aquela aranha-marinha tinha aproximadamente o tamanho de uma bacia, não era muito forte nem possuía grande defesa; seu verdadeiro perigo residia no veneno neurotóxico presente em suas mandíbulas e em sua agilidade surpreendente. O golpe de facão de Gong Xiao passou em falso, e a aranha-marinha girou em espiral para baixo, abrindo as mandíbulas e lançando-se na direção do rosto dela.

Ding Longyun estava ao seu lado; sem tempo de brandir a pá de aço, passou-a rapidamente para a mão esquerda e, com a direita, arriscou-se a dar um tapa. Desta vez, ambos estavam muito próximos, e a aranha-marinha claramente não esperava que alguém ousasse estender a mão diretamente. Antes que conseguisse morder Gong Xiao, já fora atingida na cabeça pela mão direita de Ding Longyun.

"Sugestão de Alma" foi ativada. O corpo da aranha-marinha estremeceu de repente, as oito pernas se contraíram e, de barriga para cima, virou-se e morreu instantaneamente.

Ding Longyun a salvara. Gong Xiao, suando frio de susto, lançou um olhar agradecido a Ding Longyun, seus olhos amendoados reluzindo em gratidão, pensando que o irmão Ding era realmente digno de ser um Fonte Espiritual de nível 4, o mais poderoso líder entre eles.

Mal acabara Ding Longyun de abater aquela aranha-marinha, outras duas surgiram do outro lado, enquanto mais delas despertavam ao fundo, prestes a atacar.

Agora, com a experiência adquirida, Gong Xiao não ousou mais atacar precipitadamente com o facão. Essas criaturas eram ágeis demais debaixo d’água, e tentar acertá-las de longe era quase impossível; só havia chance de matá-las quando se aproximavam bastante.

Duas aranhas-marinhas avançaram ao mesmo tempo sobre Gong Xiao. Ela acelerou sua ascensão enquanto estendia levemente a mão esquerda. Quando as criaturas se aproximaram a cerca de um metro de seu corpo, ela abriu os cinco dedos, e da palma subitamente surgiu uma videira verde, grossa como um dedo indicador, com pequenas folhas verdes, ágil como uma serpente. Num instante, enrolou-se em torno das duas aranhas-marinhas, amarrando-as em poucos segundos.

Su Li, temeroso de que ela se ferisse, vinha subindo em velocidade máxima e chegou ao seu lado bem a tempo de testemunhar a cena. Percebendo o que via, entendeu que aquela era certamente sua habilidade especial; ficou claro que Gong Xiao chegar ao nível 3 e sobreviver sozinha até ali não fora mero acaso, mas resultado de sua notável força.

Enquanto pensava nisso, estendeu a mão esquerda; quatro “Presas da Gula” emergiram e acertaram a cabeça de uma das aranhas-marinhas.

A cabeça da criatura foi decepada e, de imediato, um núcleo espiritual surgiu e se fundiu com a testa de Su Li. Uma mensagem apareceu em sua mente:

“Fonte Espiritual de nível 3: Núcleos espirituais 12/30”.

Gong Xiao também brandiu o facão com a mão direita, perfurando o abdômen da outra aranha-marinha presa, abrindo-a de fora a fora.

Sob a água, o facão encontrava muita resistência; apunhalar era mais eficaz do que golpear. Gong Xiao usava o facão como uma lança, e, felizmente, a lâmina era afiada: cada estocada tinha grande poder.

As duas aranhas-marinhas morreram instantaneamente. Eles já haviam subido até o vigésimo oitavo andar, mas, olhando para baixo, viram pelas janelas e varandas do vigésimo sétimo andar uma multidão escura de aranhas-marinhas despertando e saindo em enxame — no mínimo vinte delas. Se fossem cercados, o perigo seria imenso.

Com a agitação abaixo, as aranhas-marinhas do vigésimo oitavo andar também começaram a apresentar comportamentos estranhos, e logo uma delas surgiu em uma das varandas e atacou.

Ding Longyun, o mais rápido, já alcançara o vigésimo oitavo andar e rapidamente avançava para o vigésimo nono, quase alcançando a superfície da água.

Gong Xiao e Su Li subiam a toda velocidade, com as aranhas-marinhas em bando perseguindo-os de baixo para cima.

De repente, cadáveres bestiais surgiram nas janelas e varandas do vigésimo nono andar. Cambaleavam, movendo-se lentamente sob a água, flutuando como espectros.

Ding Longyun penetrou entre eles, movendo-se como um peixe, e, com um chute certeiro, lançou um dos cadáveres bestiais para baixo.

A criatura afundou imediatamente, indo de encontro ao enxame de aranhas-marinhas. Várias delas rapidamente a agarraram, cravando as mandíbulas, enquanto o cadáver revidava desesperadamente.

A arma mais letal das aranhas-marinhas era o veneno paralisante de suas mandíbulas, mas aquilo não surtia efeito algum sobre os cadáveres bestiais. Sem seu recurso mais perigoso, dificilmente conseguiam causar dano letal àquelas criaturas.

Na verdade, os cadáveres bestiais eram quase um antídoto natural contra as aranhas-marinhas. Embora de nível inferior, nada temiam, revidando com ambas as mãos e derrubando as aranhas-marinhas de volta para baixo.

Su Li e Gong Xiao subiram logo em seguida. Su Li, porém, não era tão ágil quanto Gong Xiao na água e ficou para trás. Uma aranha-marinha o alcançou, abrindo as mandíbulas em direção à sua perna esquerda.

Su Li rapidamente recolheu as pernas, e, com o braço direito, cravou a barra de ferro que empunhava contra a criatura, empurrando-a para baixo com as pernas e impulsionando-se para cima, seguindo Gong Xiao e entrando no meio do grupo de cadáveres bestiais que surgiam acima.

Esses cadáveres, assustados, começaram a flutuar para fora das varandas e janelas do vigésimo nono andar, enquanto as aranhas-marinhas subiam e travavam combate feroz com eles.

Ding Longyun e Gong Xiao brandiam, respectivamente, a pá de aço e o facão, atacando os cadáveres bestiais ao redor enquanto se dirigiam à superfície.

Su Li, olhando para baixo, viu uma massa negra de aranhas-marinhas subindo e se lançando contra o grupo de cadáveres, trazendo caos total ao andar inferior.

Embora houvesse muitos cadáveres bestiais ao redor, eram muito fracos, e Su Li não lhes deu importância. Além disso, os núcleos espirituais obtidos ao matá-los já não tinham mais efeito para ele, de modo que não se deu ao trabalho de desperdiçar energia lutando contra eles. Prestes a subir para a superfície, de repente percebeu uma agitação abaixo e olhou para baixo, alerta.

Viu então que o enxame de aranhas-marinhas se dispersava de súbito; entre elas, surgiu uma sombra negra gigantesca, investindo contra o grupo reunido, subindo a uma velocidade assustadora.

“Isso não é bom!” pensou Su Li, alarmado, e imediatamente nadou com toda sua força para cima. Brandiu a barra de ferro, afastando um cadáver bestial que bloqueava o caminho, e irrompeu para fora da água em seguida, vendo Ding Longyun e Gong Xiao já fora d’água, subindo calmamente pelo parapeito da varanda. Su Li então gritou:

“Tem perigo lá embaixo, subam rápido!” Com um impulso nas pernas e estendendo a mão esquerda, agarrou a borda da varanda, pronto para se lançar para cima.

Ao perceber a urgência de Su Li, Ding Longyun e Gong Xiao se assustaram e, com um salto ágil, passaram para o outro lado da varanda.

Quase ao mesmo tempo, Su Li sentiu a água agitar-se sob seus pés; uma sombra negra imensa emergiu das profundezas, afastando os cadáveres bestiais para os lados com uma forte corrente.

Era uma força aterradora. Su Li percebeu o perigo iminente, soltou um urro baixo, agarrou-se à varanda com ambas as mãos, puxou o corpo para fora da água, levantando uma enxurrada de respingos, e, com uma pirueta no ar, saltou para dentro da varanda.