Capítulo Quarenta e Dois – O Caranguejo Soberano

O ruído era inicialmente suave, mas rapidamente aumentou de intensidade. Ela virou-se apressadamente, olhando para a escadaria mergulhada na escuridão abaixo. De repente, como se tivesse presenciado algo assustador, soltou um grito e afastou-se da entrada da escada, fugindo na direção de Su Li.

Su Li ouviu o grito de Xu Xuehui e imediatamente se virou. Então viu, na entrada das escadas que levavam ao terraço, uma silhueta negra irrompendo da escuridão: era um rato-d'água. Logo atrás desse rato-d'água, várias outras sombras negras surgiram em sequência — todas da mesma espécie.

Esses ratos-d'água tinham emergido anteriormente à superfície da água; em vez de escalar as paredes, entraram pelo lado de uma janela e alcançaram o trigésimo andar do prédio. Subindo pelas escadas, finalmente chegaram ao terraço.

Xu Xuehui, ao ver o grupo de ratos-d'água, entrou em pânico e correu na direção de Su Li.

Su Li percebeu o perigo. Xu Xuehui não era páreo para esses ratos-d'água; bastava que um deles a alcançasse para que ficasse em perigo.

Naquele momento, ele acabara de evitar o ataque do lagarto-marinho diante dele, saltando para o lado do monstro. O lagarto abaixou-se levemente, e Su Li logo entendeu: ele preparava-se para atacar com a cauda.

De fato, o lagarto-marinho apoiou os quatro membros no chão e, em um movimento brusco, lançou a cauda na direção de Su Li.

Antecipando o ataque, Su Li segurou firmemente a barra de ferro, posicionando-a diagonalmente no chão; os tendões em suas mãos saltaram à mostra. A cauda do lagarto desceu com força, atingindo a barra de ferro.

O impacto foi estrondoso, fazendo a barra vibrar. Su Li sentiu imediatamente o braço direito formigar de dor. O golpe do lagarto era impressionante, mas não suficiente para entortar a barra de ferro, que, ao contrário, rebateu o ataque de volta. Aproveitando o momento em que o lagarto girava a cauda, Su Li aproximou-se, fechou o punho esquerdo e ativou a "Presas da Voracidade", perfurando a cabeça da criatura e rasgando-a, deixando quatro sulcos profundos e sangrentos.

As quatro presas cravaram-se, abrindo caminho para baixo — um ferimento fatal. O sangue jorrava abundantemente das fissuras abertas. Uma nova informação aflorou em sua mente: havia adquirido mais duas fontes espirituais, somando agora treze de vinte.

Enquanto Su Li obtinha sucesso, do outro lado Ding Longyun não ficava para trás. Aproximou-se do lagarto-marinho, bateu com a palma da mão em sua cabeça e ativou o "Devorador de Almas".

No entanto, como era um portador de fonte espiritual de nível três, ao matar um lagarto do mesmo nível só recebia uma fonte espiritual por criatura, ao contrário de Su Li, que recebia duas. Agora, faltavam cinco fontes espirituais para que Ding Longyun evoluísse novamente; Su Li ainda precisava de sete.

Xu Xuehui chegou ofegante ao lado de Su Li, ainda assustada. Da entrada da escada já haviam surgido cinco ou seis ratos-d'água, espalhando-se em leque, avançando separadamente sobre Xu Xuehui, Su Li e Ding Longyun.

Após derrotar o lagarto-marinho, Su Li sentiu-se mais confiante, moveu o braço direito dormente pelo impacto e sentiu o calor da energia recém-adquirida em seu corpo. Preparou-se para enfrentar os ratos-d'água que se aproximavam, quando, de repente, estes pararam. No instante seguinte, todos se viraram e correram de volta para a escuridão da escada.

"O que está acontecendo?" Ding Longyun, empunhando a pá de aço, havia dado dois passos à frente, pronto para atacar, mas ficou perplexo ao ver os ratos fugindo.

"Nós os assustamos?" Logo compreendeu e não pôde conter uma gargalhada.

Su Li, porém, sentiu um calafrio de inquietação e rapidamente olhou para a borda do terraço.

Eles três, sozinhos, jamais assustariam aquele grupo de ratos-d'água. A única explicação possível era...

Quando Su Li se virou, viu surgir na borda do terraço três cabeças — as cabeças de lagartos-marinhos emergindo. Em seguida, três enormes criaturas subiram ao terraço.

"Vieram na hora certa!" Ding Longyun riu, sem sinal de medo, mas de entusiasmo. Esses lagartos-marinhos eram venenosos e perigosos, mas após terem derrotado vários, já tinham alguma experiência. Ding Longyun não temia; faltavam-lhe apenas cinco fontes espirituais para evoluir, e precisava de mais monstros para conseguir isso.

Assim que terminou de falar, as três criaturas prepararam-se para o ataque, quando, de repente, ouviu-se um estrondo atrás deles. Uma sombra colossal elevou-se no ar: atrás dos três lagartos, saltou para o terraço outro monstro, tão grande quanto uma mesa redonda.

Era um caranguejo gigante, de cor acinzentada, com a carapaça de mais de um metro e meio de diâmetro e pinças enormes, quase dois metros de comprimento. Ele pulou logo atrás dos lagartos, e uma das pinças agarrou um deles por trás.

O lagarto-marinho capturado soltou um grito lancinante e tentou se debater, mas de repente o sangue jorrou como uma fonte. Su Li arregalou os olhos; Ding Longyun, que até então parecia despreocupado, ficou atônito.

O corpo do lagarto foi partido ao meio, como se tivesse sido seccionado pela cintura. Su Li e Ding Longyun prenderam a respiração diante da cena. Eles haviam atacado aqueles lagartos com barras de ferro e pás, causando algum dano, mas nunca conseguindo feri-los gravemente; a dureza da pele e carne dessas criaturas era notória. Agora, ver um deles ser partido ao meio pelas pinças do caranguejo gigante revelava o quão afiadas e poderosas eram.

Enquanto os três estavam atônitos, o caranguejo gigante atacou novamente com as pinças. Os lagartos-marinhos, embora fortes, não conseguiram resistir: um deles foi atingido e arremessado para fora do terraço, rodopiando pelo ar até despencar. Outro teve o rabo agarrado; lutou desesperadamente, soltando a cauda para escapar, e jogou-se do alto, sumindo de vista.

O caranguejo gigante, ao que parecia, não tinha interesse nos lagartos-marinhos. Seu verdadeiro alvo era o trio. Atacara os lagartos apenas para remover os obstáculos à sua frente. Em seguida, moveu rapidamente as pernas laterais e avançou para os três.

"Rápido, recuem!" gritou Su Li, percebendo que aquele monstro era muito além do que poderiam enfrentar; insistir no combate seria suicídio.

Ele agarrou o braço de Xu Xuehui e correu em direção à escada.

Ding Longyun também não ousou ficar para trás, correndo junto rumo à escada e gritando: "Agora entendi, os ratos fugiram por causa dele, não da gente!"

"Você só percebeu agora?", pensou Su Li, puxando Xu Xuehui escada adentro. Ding Longyun vinha logo atrás, e o caranguejo gigante colidiu contra a entrada da escada, produzindo um estrondo.

"Ufa, por pouco! Ele é grande demais, não consegue entrar", Ding Longyun suspirou aliviado, e logo se animou, parando na porta da escada, empunhando a pá de aço com as duas mãos e desferindo golpes contra o caranguejo gigante que bloqueava a passagem.