Capítulo 16: A Descida da Consciência Mundial

"Apenas..."

O velho recordou-se subitamente de algo. Ele observou a jovem repetidas vezes. Se não tinha visto mal há pouco, a menina ficara na ponta dos pés e dera tapinhas no ombro daquele homem alto. Se aquele homem era, de fato, o Soberano Demoníaco, não significava que ela o tocara com tamanha naturalidade? Um comportamento tão irreverente, e ainda assim ambos saíram vivos — era simplesmente inconcebível.

Aquele era Xia Houyuan, o Soberano Demoníaco. Um ser implacável e inigualável que, com um único passo, nivelara a Montanha da Espada Celestial. Naquele momento, ao ver a jovem tocar o ombro dele, o velho sentira tanto medo que sua consciência chegara a obscurecer. Jamais imaginou que, depois de tudo, nada lhes aconteceria.

"Muito parecida com uma antiga conhecida." O velho lembrou-se das palavras do homem alto. Será que sua neta adotiva seria descendente de uma pessoa próxima a Xia Houyuan? Por um momento, o velho sentiu-se confuso. Após pensar um pouco, decidiu não martelar mais a questão. Não importava qual fosse a relação entre a jovem e o Soberano Demoníaco; ela era sua neta, e eles viviam juntos há mais de dez anos, com um laço que superava o de parentes de sangue.

No palácio subterrâneo, Lin Yuan olhou à distância para a posição onde o velho se encontrava.

"Descendente da linhagem da família Bai..." A expressão de Lin Yuan era serena. A linhagem dos Bai era o vínculo mais profundo de Xia Houyuan. Pouco antes, Lin Yuan aparecera diante da jovem e tocara-lhe a cabeça, aproveitando para transmitir-lhe um fio de energia vital. Essa energia melhoraria sutilmente a aptidão da menina; com ela, alcançar o Nono Estágio no futuro não seria uma tarefa difícil. Com esse gesto, Lin Yuan encerrava completamente o carma entre sua identidade atual e a família Bai.

"Cinco Domínios." O olhar de Lin Yuan tornou-se profundo. Sob suas ordens, as forças demoníacas unificaram os Cinco Domínios com uma velocidade aterrorizante. Não era porque Lin Yuan desejasse o trono de soberano daquelas terras, mas sim para promover, tanto quanto possível, o sistema de cultivo das artes marciais. Somente unificando os Cinco Domínios seria possível propagar as artes marciais abertamente; este era o seu verdadeiro propósito.

Nos poucos séculos que pretendia permanecer naquele mundo, ele integraria o sistema de cultivo marcial aos Cinco Domínios. Dessa forma, mesmo que ele partisse no futuro, ou que as forças demoníacas fossem derrubadas, o sistema de artes marciais não desapareceria necessariamente. Era como o movimento de colonização estelar: os colonizadores espalham sua cultura e língua nas colônias o máximo que podem. Assim, mesmo que fossem expulsos mais tarde e a colônia recuperasse sua independência, a probabilidade de continuarem utilizando a língua e a cultura dos colonizadores seria alta.

No mundo principal, havia incontáveis especialistas e inúmeras vias evolutivas coexistindo. Por melhor que fosse a via evolutiva das artes marciais, ela não teria como competir com caminhos que existiam há centenas de milhares ou milhões de anos. Sendo assim, era melhor abrir uma nova frente de batalha e propagar sua própria via evolutiva em mundos estranhos. Embora a escala desses mundos fosse muito inferior ao mundo principal — o mundo dos Cinco Domínios, por exemplo, equivaleria no máximo a um planeta de vida superior do mundo principal —, a quantidade era o que importava. Graças ao Portal dos Dez Mil Mundos, Lin Yuan poderia realizar essa propagação um número infinito de vezes.

Além disso, nos planetas de vida superior do mundo principal, mesmo com centenas de bilhões de cidadãos, quantos poderiam realmente cultivar uma determinada via evolutiva? Já nos outros mundos, Lin Yuan acreditava que, com seus métodos, ele poderia tornar o sistema das artes marciais o sistema de cultivo dominante — aquele que todos os seres vivos priorizariam ao iniciar seu treinamento. Dia após dia, com o acúmulo, o que os superespecialistas do mundo principal teriam para comparar com ele?

"Embora eu não tenha certeza de qual é a utilidade prática de propagar a via evolutiva que criei, ou que relação isso tem com o 'salto final', não há nada de ruim nisso para mim. É apenas um esforço trivial", pensou Lin Yuan consigo mesmo. Afinal, por mais pessoas que cultivassem a via das artes marciais, isso não teria impacto negativo sobre ele. Quanto a temer que seus sucessores o superassem, se fosse o fundador de uma via evolutiva comum, talvez ele tivesse essa preocupação. Mas, com sua compreensão transcendente, ele não apenas superaria qualquer um que viesse depois, como também alcançaria rapidamente qualquer precursor. Os que viessem depois nem sequer teriam o direito de olhar para ele; como poderiam superá-lo?

"Soberano." Nesse momento, uma voz veio de fora.

"Entre", disse Lin Yuan, acenando com a cabeça, como se já esperasse. Logo, uma figura entrou respeitosamente: era Situ Ming. Passados cem anos, com a ajuda de Lin Yuan, Situ Ming cruzara com sucesso o Décimo Estágio. Ele era o primeiro especialista do décimo estágio entre os muitos subordinados de Lin Yuan.

"Um receptáculo perfeito...", pensou Lin Yuan, observando o respeitoso Situ Ming. O corpo original de Situ Ming era uma Lótus de Cinco Cores, e tanto seu corpo físico quanto sua alma haviam sido criados por Lin Yuan. Por isso, aos olhos dele, Situ Ming era o receptáculo de descida mais perfeito. Em termos simples, se o corpo físico de Lin Yuan fosse destruído, ele poderia simplesmente assumir o corpo de Situ Ming. Ambos eram perfeitamente compatíveis, sem necessidade de qualquer adaptação.

Claro, aos olhos de Lin Yuan, a utilidade de Situ Ming era muito maior do que a de um mero receptáculo de descida. Com a força que possuía atualmente, mesmo que todos os especialistas daquele mundo atacassem ao mesmo tempo, não seriam suficientes para um único golpe seu. A única coisa que poderia ameaçá-lo seria a consciência do mundo daquele plano. Ele não precisava de receptáculos.

"Quero que faça algo", disse Lin Yuan, olhando para Situ Ming.

"O Soberano pode ordenar", respondeu Situ Ming imediatamente, com seriedade. Não apenas uma tarefa; se o Soberano lhe pedisse para tirar a própria vida ali mesmo, ele o faria sem hesitar.

"Daqui a cento e quarenta anos, deixarei este mundo. Quando isso acontecer, você me substituirá para garantir que o sistema de cultivo das artes marciais continue a ser transmitido. Se houver qualquer tendência de desaparecimento, intervenha e impeça", instruiu Lin Yuan. Todas as coisas, sem exceção, estão sujeitas ao tempo. Embora, ao longo de cem anos, o sistema de artes marciais já tivesse se espalhado completamente pelos Cinco Domínios e houvesse cada vez mais praticantes, com o passar do tempo, muitos imprevistos poderiam ocorrer. Situ Ming era a carta na manga de Lin Yuan, o candidato ideal para proteger o "caminho marcial". Situ Ming não era um humano, seu corpo era uma Lótus de Cinco Cores, possuía uma longevidade imensa e poderia viver mais de dez mil anos. Com a ajuda de Lin Yuan para elevar seu cultivo, não seria problema chegar ao Décimo Primeiro Estágio antes que o prazo de permanência de Lin Yuan terminasse. Com tal guardião, Lin Yuan estava tranquilo. Afinal, o corpo e a alma de Situ Ming foram presentes dele, garantindo lealdade absoluta; por mais tempo que passasse, ele nunca teria outros pensamentos.

Quanto ao que aconteceria após dez mil anos, quando Situ Ming morresse de velhice, Lin Yuan pensou que, se as artes marciais pudessem existir nos Cinco Domínios por dez mil anos, teriam certamente criado raízes profundas, impossíveis de erradicar. E se algo realmente acontecesse, ele não teria o que fazer; dez mil anos não eram uma distância, mas um período de tempo imensamente longo.

"Sim", concordou Situ Ming sem hesitar.

"E se as forças demoníacas forem ameaçadas?", perguntou Situ Ming com cautela. Ele queria saber se, caso as forças demoníacas não pudessem mais manter o domínio sobre os Cinco Domínios, ele deveria intervir.

"Não precisa se preocupar com isso. Apenas garanta que a linhagem das artes marciais seja transmitida", disse Lin Yuan, fazendo um gesto de dispensa. Garantir que um sistema de cultivo perdure é algo completamente diferente de garantir que uma facção política ou militar perdure. A última continha muitos riscos ocultos; se Situ Ming realmente se envolvesse, mesmo com a força do Décimo Primeiro Estágio, não teria garantia de sair ileso. Situ Ming não era Lin Yuan, que possuía força para esmagar tudo. Aquele mundo já havia gerado especialistas do Décimo Primeiro Estágio, o que significava que era possível que outros surgissem. Lin Yuan, por sua vez, era indiferente; com sua força no Décimo Sexto Estágio, ele poderia abater quantos especialistas do Décimo Primeiro Estágio viessem. Além disso, ele já havia deixado trunfos para as forças demoníacas, o que garantiria que continuassem a governar os Cinco Domínios por centenas ou milhares de anos após sua partida.

"Pode ir. A partir de hoje, não precisa mais aparecer diante das pessoas. Apenas observe os Cinco Domínios das sombras", ordenou Lin Yuan.

"Às ordens." Situ Ming sentiu-se um pouco triste por dentro. Ele sentia vagamente que seu Soberano estava se despedindo. Mas como isso seria possível? A vida de um especialista do décimo estágio chegava a dois mil anos, e o Soberano matava especialistas desse nível como se fossem formigas; como poderia estar deixando um testamento tão cedo?

Observando as costas de Situ Ming ao partir, Lin Yuan mergulhou novamente em seus pensamentos. Para integrar completamente o sistema de cultivo das artes marciais àquele mundo, ele havia feito três preparativos. O primeiro foi a unificação dos Cinco Domínios, permitindo que o sistema fosse propagado de forma ortodoxa. O segundo foi Situ Ming como guardião, garantindo que, após sua partida, o sistema continuasse estável e capaz de lidar com imprevistos. Esses dois primeiros preparativos cobriam quase todas as possibilidades.

Já o terceiro preparativo de Lin Yuan era voltado para a consciência do mundo. O mundo tinha consciência; disso ele já suspeitara desde a sua primeira travessia. No Mundo Marcial, ao tocar o limite do mundo, ele sentira a pressão do céu e da terra, como uma baleia encalhada. Essa era a rejeição da consciência mundial. Quanto à segunda e terceira travessias, ele não sentira isso porque aqueles mundos eram "especiais". O Mundo Dragão-Tigre possuía itens do "mundo superior", como a Espada Verdadeira Marcial e o Espírito Demoníaco Primordial, o que elevava o nível do mundo; já o Mundo das Armas Divinas era incompleto, com partes de suas leis extraídas por deuses antigos, o que enfraquecia a consciência do próprio mundo.

Mas aquele mundo atual era diferente; ele podia sentir vagamente a vontade do mundo. O que era a vontade do mundo? Não existia alegria, raiva, tristeza ou prazer; era como a inteligência artificial do mundo principal, mantendo constantemente o funcionamento do mundo. O terceiro preparativo de Lin Yuan servia para evitar que a consciência do mundo suprimisse deliberadamente a via evolutiva das artes marciais. Se a consciência mundial detestasse as artes marciais, mesmo com Situ Ming lá, o sistema poderia definhar através de vários "acidentes".

"Consciência mundial...", murmurou Lin Yuan. A consciência do mundo não tinha forma física. Se ele quisesse encontrá-la, não seria difícil. O método mais simples era através do Filho do Destino. Eles eram produtos da grande sorte do mundo, alvos de atenção prioritária da consciência mundial. Se Lin Yuan encontrasse o Filho do Destino, poderia se comunicar com a consciência do mundo. Claro, mesmo sem o Filho do Destino, havia outra maneira de forçá-la a aparecer: destruir aquele mundo. Naturalmente, ele não usaria esse método, mas poderia usá-lo como ameaça para assustar a consciência mundial.

"O Filho do Destino...", pensou Lin Yuan. Cem anos atrás, sua alma Taiyin vira os três Filhos do Destino e memorizara sua aura. No entanto, pouco depois, eles desapareceram dos Cinco Domínios. Lin Yuan supôs que, sob a bênção da sorte do mundo, eles provavelmente encontraram novas oportunidades.

"Espere um pouco mais." Lin Yuan pensou por um momento e voltou a meditar. Com sua força atual, assim que aqueles três Filhos do Destino reaparecessem nos Cinco Domínios, ele poderia senti-los instantaneamente.

O tempo passou. Alguns anos se foram num piscar de olhos.

No Domínio Oriental, em um bosque de bambu roxo, um estrondo ecoou. Logo em seguida, três figuras dispararam para o céu. Uma aura vasta e profunda dispersou-se sem controle. Num raio de dez, cem e até centenas de milhas, tudo foi envolvido por uma aura aterrorizante.

"Hahahaha! Saímos! Finalmente saímos!" Xiao Huo, Yang Bixin e Shen Lang riam descontroladamente. Suas roupas estavam em trapos, mas seus olhos brilhavam intensamente. Durante o século em que passaram no mundo subterrâneo, sofreram torturas infinitas, mas finalmente passaram pela prova e saíram com sua própria força.

Após tanto tempo de cultivo, a força dos três saltara do auge do Nono Estágio para o Décimo Estágio, e eram agora especialistas do auge do Décimo Estágio. Além disso, no mundo subterrâneo, eles encontraram uma técnica de ataque combinado. Após dominá-la, os três juntos seriam capazes de enfrentar especialistas do Décimo Primeiro ou até mesmo do Décimo Segundo Estágio.

Depois de muito tempo, os três se acalmaram e começaram a discutir o que fazer a seguir.

"Com nossa força atual, mesmo há cem mil anos, poderíamos dominar uma região. Se usarmos aquela técnica combinada, talvez até o Soberano Demoníaco Xia Houyuan..." Shen Lang não terminou a frase, mas em seu olhar brilhava uma ambição oculta. Nos cem anos de mundo subterrâneo, o Soberano Demoníaco Xia Houyuan fora um pesadelo que não conseguiram espantar. Se pudessem derrotá-lo — não, se pudessem apenas enfrentá-lo e sobreviver —, o impacto daquele pesadelo desapareceria completamente. Com o estado mental pleno, até mesmo o avanço para o Décimo Primeiro Estágio teria grandes chances de sucesso.

"Então...", Xiao Huo também estava empolgado e prestes a perguntar quando sairiam para procurar Xia Houyuan.

De repente, uma voz baixa e magnética soou: "Não precisam me procurar..."

Num instante, o céu e a terra giraram, o sol e a lua perderam o brilho. Milhares de milhas foram preenchidas por um campo de força inexplicável. Sob os olhares chocados de Xiao Huo, Yang Bixin e Shen Lang, uma figura alta caminhou pelo horizonte. A cada passo, o espaço parecia comprimir-se, e em poucos passos, ele estava diante deles.

"...eu mesmo vim", a figura alta parou e olhou para os três.

"So... Soberano Demoníaco Xia Houyuan!", Xiao Huo sentiu o couro cabeludo formigar e sua mente tremer; sentiu que seu poder do Décimo Estágio mergulhara num silêncio absoluto. Diante de Xia Houyuan, ele não se sentia um especialista invencível, mas um bebê, uma formiga.

"Como... como ele pode ser tão forte?", Shen Lang estava desesperado. Naquele momento, Xia Houyuan parecia dez, cem vezes mais forte do que a alma que encontraram cem anos atrás. Naquele século, não foram apenas eles que progrediram; Xia Houyuan também avançara incessantemente, e a uma velocidade incontáveis vezes maior.

"Eu...", Xiao Huo abriu a boca, querendo dizer algo, mas viu Xia Houyuan, suspenso no céu, levantar a mão direita e pressioná-la contra eles.

*Zumbido!*

O campo de força aterrorizante começou a comprimir-se instantaneamente. Xiao Huo e os outros dois vomitaram sangue, e suas consciências começaram a obscurecer.

"Vamos morrer?", Yang Bixin fechou os olhos lentamente.

No entanto, nesse momento, uma vontade fria e grandiosa surgiu silenciosamente. Xiao Huo levantou-se lentamente, e seus olhos, antes vermelhos, tornaram-se dourados. Ele olhou para Lin Yuan. Embora estivesse olhando para cima, havia um sentido de superioridade, como se o próprio Céu estivesse olhando para os seres vivos.

"Consciência do mundo", Lin Yuan recolheu a mão direita e colocou-a atrás das costas. "Você finalmente apareceu."