Capítulo Quarenta e Um: Uma Espada Vinda do Oeste, O Imortal Que Voa Além dos Céus

“Boa noite a todos os espectadores. Sou o velho amigo de todos, Pan Lin.”

“E eu sou Li Yibo.”

No dia 21 de julho — ou melhor, no horário local da China, 22 de julho, uma e meia da manhã — a dupla de ouro Pan Lin e Li Yibo começou, como sempre, a narração da terceira partida da fase de grupos: China contra Suécia.

Neste momento, ainda faltava meia hora para o início da partida, de modo que o trabalho deles consistia principalmente em apresentar o contexto do jogo, ou, como se diz, conversar em tom descontraído para entreter o público.

“Segundo as informações antes do jogo, o sacerdote da equipe chinesa, Zhang Xinjie, apresentou febre alta repentina e está impossibilitado de jogar. Por isso, a comissão organizadora autorizou que Ye Xiu substituísse Zhang Xinjie — calma aí, pessoal do chat, sem tanto alarde, essa notícia já estava circulando nos fóruns desde ontem, não estava?”

O apelo de Li Yibo parecia não surtir efeito. Quantos fãs de Glória existem no país? Mesmo que todos já tivessem lido nos fóruns, ninguém conseguia conter o entusiasmo: perguntas, comentários, opiniões fervilhavam, surgindo em caracteres coloridos, rotativos, piscando tanto na parte superior quanto inferior da tela, de modo que, por um momento, ninguém mais conseguia enxergar o rosto dos comentaristas.

O diretor tentou limpar a tela várias vezes, sem sucesso. Por fim, só restou desligar o monitor de mensagens, e assim os dois comentaristas puderam finalmente ver o que acontecia, continuando a transmissão diante das câmeras:

“Já vemos que os jogadores da seleção nacional estão sentados em seus lugares. Um assento na primeira fila está vazio; ao que tudo indica, Zhang Xinjie realmente está doente e não veio ao local hoje. Será que ele está assistindo pela televisão? Infelizmente, nossa equipe de reportagem é limitada e não há pessoal suficiente para ficar no hotel. Só nos resta focar na arena.”

“É verdade. Observando as expressões dos jogadores chineses, de modo geral, parecem relaxados. Apesar dessa reviravolta sem precedentes... Técnico Li, na sua opinião, a entrada de Ye Xiu no lugar de Zhang Xinjie enfraquecerá a força do time chinês nas batalhas em equipe?”

“Bem...” Como ex-jogador do Baguá, Li Yibo queria muito criticar Ye Xiu; mas como comentarista chinês, também queria afirmar com convicção que não, isso não afetaria nada, pois confiava na vitória do time chinês! Dividido entre esses impulsos opostos, ele pigarreou, seguindo discretamente as instruções do diretor:

“Sabemos que Zhang Xinjie, nas batalhas em equipe, exerce duas funções: a de mestre tático e comandante do time e a de excelente curador. No quesito comando, ninguém duvida da capacidade de Ye Xiu; quanto à técnica de cura, após recebermos a notícia, entrevistamos alguns jogadores. Infelizmente, Fang Minghua, Xu Jingxi e Yuan Baiqing já estavam na Suíça como sparrings, então não pudemos ouvi-los—”

O diretor trocou para entrevistas em vídeo.

Tang Lisheng, sacerdote do Vazio: “Sobre os outros, não posso dizer, mas o veterano Ye Xiu... Afinal, é a própria enciclopédia de Glória...”

Ren Junchi, guardião do Vento Real: “Se for Ye Xiu, acho que não terá problemas...”

Mo Chuchen, sacerdote das Cem Flores: “O veterano Ye Xiu... Na décima temporada, ele sempre cronometrava perfeitamente as habilidades de cura... Eu, pelo menos, não me atrevo a garantir que conseguiria ser tão preciso...”

Ruan Yongbin, sacerdote dos Uivos: “O sacerdote do veterano Ye Xiu, mesmo apenas esquivando, já seria fortíssimo, não?”

Zhang Jiaxing, sacerdote do Trovão: “Ah, o velho capitão... Muitas das minhas técnicas de cura foram ensinadas por ele...”

“Parece que todos têm bastante confiança nas habilidades de cura de Ye Xiu!” O tom de Li Yibo estava bem mais descontraído. Pan Lin também se mostrou aliviado: “Sem dúvida! Só de lembrar do título ‘Enciclopédia de Glória’ de Ye Xiu, já fico tranquilo. Olhem, o time sueco está entrando. Atualmente, lideram o grupo, então a pressão não é grande; basta conquistar dois pontos para garantir a classificação. Técnico Li, na sua opinião, qual formação a Suécia deve escolher hoje?”

“Sem a pressão de somar pontos, provavelmente vão dar mais experiência aos jogadores jovens e tentar poupar esforços! Ah, o capitão sueco está indo até os árbitros entregar a lista dos titulares. Olha, o telão já está exibindo o primeiro jogador sueco — raro isso, mostrarem a escalação com dez minutos de antecedência, sinal de muita confiança da equipe sueca! Vamos ver quem é—”

As informações passavam página por página no telão. Pan Lin e Li Yibo, com o domínio limitado de idiomas estrangeiros, só perceberam que não era inglês, e talvez fosse francês, italiano, alemão ou algum outro idioma desconhecido. Até que finalmente apareceu o texto em chinês, e ambos imediatamente olharam para o monitor auxiliar onde o diretor mostrava as informações:

“Anton Linnar, espadachim berserker profissional, personagem Martelo do Trovão. Linnar, 25 anos, capitão da seleção sueca, jogador profissional há sete anos, o que o coloca na mesma geração da nossa ‘Geração de Ouro’.”

As palavras piscavam na tela e a voz de Pan Lin tornava-se cada vez mais grave:

“Nos dois últimos campeonatos, liderou seu clube à conquista do título e foi eleito duas vezes o MVP da temporada. Chamá-lo de maior estrela da Suécia não seria exagero. Escalar tal jogador como titular mostra que a Suécia está determinada a vencer a primeira partida individual!”

Ele leu o material por longos minutos. Passaram-se cinco minutos até que novas informações surgissem no telão, e Li Yibo retomou a narração:

“Em contrapartida, o primeiro jogador da equipe chinesa será—”

“Wang Jiexi! É Wang Jiexi!”

“O nosso Mago!”

“Todos sabem que Wang Jiexi é extremamente forte em duelos individuais. Na décima temporada das batalhas eliminatórias, a equipe da Grama Fina mantinha uma taxa de vitórias impressionante. Se o Mago puder liberar todo seu potencial, certamente será um desafio para muitos jogadores estrangeiros. Agora ele se levanta, vemos que cumprimenta o capitão Yu Wenzhou e o líder Ye Xiu, e se encaminha para a área de competição.”

“As luzes do local se apagam, o mapa holográfico acende. E vemos que, nesta disputa individual, o sistema sorteou o seguinte mapa—”

Linhas elegantes e firmes surgem do chão. A base se eleva, pilares sobem, as estruturas ornamentais se empilham, quatro cumeeiras se estendem graciosamente de cada lado do telhado. As telhas cinzentas, sobrepostas como escamas de peixe, refletem uma lua cheia e silenciosa que paira no céu. A luz prateada escorre pelo telhado, compondo um cenário poético.

Por fim, os personagens de ambos os lados aparecem simetricamente nos extremos do telhado do majestoso salão.

O nome do mapa surge no telão:

Grande Templo Oriental, Salão do Grande Buda.

Os apresentadores não olharam para o nome. Pan Lin olhou para Li Yibo, Li Yibo olhou para Pan Lin. Os dois se entreolharam, depois olharam para os dois adversários em pé, silenciosos, sob o luar no telhado — e nenhum dos dois disse palavra.

Por um bom tempo, Pan Lin tossiu, com dificuldade:

“Este cenário me faz lembrar de um romance de artes marciais que li há muito tempo...”

“Também me lembrei.”

“A noite de lua cheia, no topo da Cidade Proibida.”

“Uma espada vinda do oeste, uma técnica celestial.”

“O problema é que aquele espadachim jamais empunharia uma espada pesada assim;”

“E tampouco o mestre celestial viria montado numa vassoura!”