Capítulo Vinte e Dois: A Linha de Gelo Ardilosa

— Como foi a partida?
Ao cruzar a palma da mão com Chu Yunxiu, Su Mu Cheng mal havia se sentado e já perguntava, cheia de impaciência. Ye Xiu levantou os olhos para ela, inclinou-se preguiçosamente para o lado, abrindo um espaço:
— Foi uma boa partida.
— Claro que sim!
Su Mu Cheng sentou-se alegremente ao seu lado. Inclinou-se para pegar sua pequena bolsa rosa, revirou-a fazendo barulho, até que de repente soltou um “ai”, virou a mão e, com toda a razão, estendeu-a diante de Ye Xiu.
— O que houve?
— Esqueci o creme para as mãos…
— Ah.
Ye Xiu começou a revirar sua própria bolsa. Tablet tático, notebook, documentos, diversos cartões, tudo organizado em compartimentos distintos e meticulosamente arrumado. Bastou uma breve busca para que tirasse um pequeno tubo do bolso lateral e o colocasse na palma da mão de Su Mu Cheng.
— Creme de mãos Fonte de Vitalidade da L’Occitane? — Su Mu Cheng exclamou, surpresa e feliz. — Você que comprou?
— Não foi você quem disse que queria?
Para jogadores de e-sports, creme para as mãos é quase um item indispensável do dia a dia. No entanto, enquanto os rapazes não ligam muito e usam o que o clube fornece — no máximo reclamando que o novo é muito oleoso e difícil de espalhar —, as jogadoras fazem do creme para as mãos quase um passatempo. Marcas, fragrâncias, nível de hidratação… No grupo de chat da liga, o assunto rende facilmente centenas de mensagens. Durante o All-Star, todas expõem seus cremes favoritos como se fosse uma exposição. O creme Fonte de Vitalidade da L’Occitane foi justamente um desejo que Su Mu Cheng expressou certa vez, em conversa com Tang Rou, quando Ye Xiu passou por ali.
— Mas essa linha…
Su Mu Cheng segurava o tubinho azul, sorrindo sem parar:
— É a versão masculina!
Ye Xiu ficou um instante em silêncio. Su Mu Cheng já havia desembrulhado o creme, aplicando-o com alegria nas mãos. Ao terminar, levantou-as e inalou profundamente o suave aroma de menta entre os dedos.

Seu sorriso era encantador; o olhar, cheio de ternura. Livre de preocupações, Su Mu Cheng parecia leve como uma pluma. Enquanto isso, no campo de batalha, Chu Yunxiu também dominava sua primeira partida sem suspense. Uma maga elemental, especialista em ataques à distância e repleta de habilidades de controle, enfrentava um mestre de batalha que só podia atacar de perto — e ainda por cima num terreno em que se podia conter exércitos inteiros sozinho. As muralhas de gelo, linhas de gelo, muralhas de fogo e tempestades de raios da “Chuva de Neve da Cidade dos Ventos” revezavam-se com facilidade, eliminando sem esforço o restante da vida do Shuten Dōji — e mantendo-se ela mesma com a vida cheia.
— Agora a situação na disputa finalmente se equilibrou — narrava Pan Lin no estúdio, tentando manter a voz calma para que o público não percebesse o alívio quase exausto em seu tom. Narrar torneios internacionais é muito mais tenso que os nacionais; ao menos nos campeonatos locais, não havia tanto motivo para preocupação!
— Graças ao esforço dos dois primeiros competidores, a Chuva de Neve da Cidade dos Ventos agora tem amplo espaço de manobra. É previsível que mantenha certa vantagem nas próximas batalhas. Se o terceiro jogador japonês também for especialista em combate corpo a corpo, essa vantagem poderá aumentar ainda mais. Ah, o próximo competidor japonês já está entrando. Ele é…
A câmera focou o telão, onde os caracteres estavam congelados. Pan Lin leu, sílaba por sílaba:
— Tarō Kyūyama, lutador, nome do personagem…
A voz do maior narrador da cena chinesa de Glória baixou de tom, como se não quisesse que o público ouvisse aquele nome, tão marcante para uma geração, saindo de sua boca:
— … Meteoro de Pégaso.
— …
— …
O estúdio mergulhou num breve silêncio enigmático. Nos comentários ao vivo, gargalhadas explodiam. Pan Lin pigarreou e retomou:
— É um nome bem característico do Japão, não é?
— Sim, sim — respondeu Li Yibo, disfarçando o constrangimento. Por mais que o nome trouxesse memórias da infância, pronunciá-lo agora lhe causava um certo embaraço. Para desviar o assunto, apressou-se a ler as informações recebidas antes da partida:
— Tarō Kyūyama é um jogador muito jovem, com apenas dezessete anos e três anos de carreira profissional. Ele é titular da equipe vice-campeã da liga japonesa nesta temporada, o Osaka Sakura, e principal atacante de combate corpo a corpo do time. Seu estilo é vigoroso, com reflexos extremamente rápidos…
A apresentação parou por aí. A câmera girou suavemente, e a imagem das arquibancadas, onde torcedores cantavam e agitavam bandeiras, deu lugar ao combate no palco: no instante em que o mapa foi carregado, ambos os personagens avançaram sem hesitar!
Vinte segundos: a maga elemental entrou no alcance de ataque; vinte segundos: o lutador ativou o “Corpo de Nuvem” e avançou a toda velocidade; vinte segundos: a Chuva de Neve da Cidade dos Ventos fincou os pés, manto esvoaçante, cajado erguido.
— O lutador japonês avança com muita determinação — Pan Lin evitava mencionar o nome “Meteoro de Pégaso” e preferia referir-se à profissão do adversário. No World Invitational, afinal, é praticamente impossível haver dois personagens de mesma classe por equipe, então esse tipo de descrição não causava confusão:

— Ele não hesitou em usar o “Corpo de Nuvem” no meio do caminho só para se aproximar mais depressa da Chuva de Neve da Cidade dos Ventos. Mas, quando se trata de impedir que lutadores de combate próximo se aproximem, Chu Yunxiu tem vasta experiência. A maga elemental já começou a conjurar—
“Paf, paf!” Dois muros de gelo formaram um ângulo reto, bloqueando o caminho do lutador de forma impecável.
— Ah, são muros de gelo! Num terreno tão estreito, não há como contornar! O lutador…
Pancadas furiosas! Socos e chutes choviam nos muros de gelo; fragmentos voavam, mas então o lutador, com os punhos cerrados, rompeu o gelo e avançou.
… Só para mergulhar de cabeça na “Tempestade de Raios e Fogo”.
Raios crepitavam no ar, chamas explodiam no chão, e o lutador, cercado por fogo e eletricidade, avançava de um lado para o outro, enquanto sua barra de vida despencava, sem nunca parar.
— Pelo menos metade dos ataques não acertou — comentou Ye Xiu, assistindo do banco. “Tempestade de Raios e Fogo” não é uma habilidade de área pura; cada raio e cada labareda são disparos pontuais. Se o sistema controlar sozinho, um mestre pode passar ileso. Já o controle manual testa a capacidade de previsão do mago elemental.
— Se o adversário não estivesse pulando numa corrente, nem essa metade acertaria…
Sendo a maior maga elemental da Aliança Glória da China, Chu Yunxiu sempre demonstrou precisão e ferocidade. Mas o resultado da “Tempestade de Raios e Fogo” desta vez parecia aquém de sua fama.
No entanto, Su Mu Cheng sorria, Ye Xiu sorria, e ao lado direito de Ye Xiu, Yu Wenzhou também sorria — pois enquanto o lutador ultrapassava a rede de fogo e raios, de repente, com um estalo seco, ficou totalmente congelado.
— Essa linha de gelo foi mesmo maldosa…
Justo ali, traçada rente à borda da “Tempestade de Raios e Fogo” no chão!