Capítulo Cinquenta e Um: A Bala Que Veio de Além das Velas

O duelo entre os mestres das armas de fogo era de uma beleza incomparável. O casco do navio balançava, os mastros oscilavam; sob os pés, não havia um instante de estabilidade, e a força do recuo dos disparos, junto ao impacto das balas ao atingirem seus alvos, percorria cada parte do corpo, incessantemente.

Seja com Disparo Penetrante ou Aurora Celestial, cada passo sobre as vigas exigia inclinar-se e mover-se constantemente para manter o equilíbrio. Um empunhava dois revólveres, outro segurava a arma na mão direita e arremessava granadas com a esquerda; abaixava-se, inclinava o corpo, erguia os braços, firmava os pés...

Entre esses movimentos fluidos, cada disparo transformava-se em uma dança elegante e graciosa. Chamas de pólvora iluminavam o ar, e flores de sangue explodiam em torno. Era um convite à dança, aceso com vida e sangue sob o céu azul e sobre o mar cristalino.

Precisão absoluta, força extrema. Uma aura de pressão que, paradoxalmente, oferecia um espetáculo visual tão belo que chegava a tirar o fôlego.

O Andaluzia, com seus cinquenta metros de comprimento — cinquenta corpos alinhados — era dividido em quatro segmentos por seus mastros, sendo a distância entre o mastro de proa e o principal a maior, cerca de dezessete corpos. Somando-se ao deslocamento lateral sobre as vigas, o menor percurso era de dezessete corpos, o maior, não ultrapassava dezenove vírgulas sete.

Para um mestre do tiro ou um especialista em explosivos, essa distância já era suficiente para atingir o adversário — quando ambos entraram nesse alcance, a região entre os mastros tornava-se perigosíssima.

Disparo Penetrante e Aurora Celestial corriam, saltavam e disparavam um contra o outro nas vigas entre o mastro de proa e o principal.

"Você já percebeu..."

Após observar por um instante, Huang Shaotian se inclinou à frente e cutucou o ombro do capitão do seu time. Como Yu Wenzhou continuava anotando sem lhe dar atenção, Huang não se importou e imediatamente deu uma cotovelada em Li Xuan, que estava à sua esquerda:

"Ali em cima parece que são dois Zhou Zekai duelando, não acha?"

"O que você quer dizer com isso?!"

Zhang Jiale protestou instantaneamente. Sentado na primeira fila à direita, bem à frente de Huang Shaotian, podia ouvir claramente qualquer comentário. Assim que Huang falou, Zhang respondeu sem hesitar, acompanhando a piada.

"É exatamente isso! — Você mesmo não acha? Esse sueco é quase o seu antônimo!"

Risadas de várias alturas ecoaram ao redor. De fato, Aurora Celestial, que enfrentava Zhou Zekai, era o oposto do estilo de Zhang Jiale: se Zhang era “espetacular, mas não acertava”, Aurora Celestial era “nada espetacular, mas acertava”.

Habilidades de efeito visual marcante, como granadas de luz, fumaça ou explosão, Aurora Celestial raramente usava; preferia granadas de gelo, incendiárias, compactas e rastreadoras — habilidades focadas no dano ou com efeitos especiais — disparadas pela especialista em explosivos como uma tempestade.

Acima, uma rajada de balas; abaixo, uma granada pronta para explodir. Mesmo que não atingisse o adversário, ela destruía seu ponto de apoio; se não drenasse sangue, ao menos derrubaria o inimigo do mastro.

"A antiga dona de Aurora Celestial, antes de se aposentar, era chamada de 'Beijo da Deusa da Aurora'." O comentário do narrador suíço chegou aos fones de ouvido de Cha Xiaoxia: "Esse título se referia tanto à beleza de seu estilo, com luzes e sombras se espalhando como a aurora boreal, quanto à sua agressividade; se você era tocado pelo beijo da deusa, estava morto..."

— Soa como Caos Florido, pensou Cha Xiaoxia enquanto anotava rapidamente.

"Já Lina Anderson possui um estilo diferente. Ela abandonou quase completamente a exuberância da predecessora, focando na precisão, especialmente no efeito das explosões — granadas rastreadoras, remotas, temporizadas! Brilhante! Disparo Penetrante não conseguiu escapar, foi derrubado pela onda de choque!"

O coração de Cha Xiaoxia apertou. Disparando no ar, quem caísse perdia a vantagem, sendo obrigado a atacar de baixo para cima no convés. O narrador suíço continuava admirado:

"Três granadas, formando um triângulo, explodindo com sutis diferenças de tempo! Disparo Penetrante disparou aleatoriamente! Tenta usar o recuo para se levantar, será que..."

Os tiros soavam rápidos, mas, à primeira audição, havia algo de caótico. Disparo Penetrante cruzava os braços à frente, pulsos vibrando, balas varrendo todas as direções. Usava o recuo para tentar se elevar, buscando retornar às vigas. Contudo, para a especialista em explosivos, esse tipo de disparo não era ameaçador; Aurora Celestial saltou lateralmente e continuou subindo, escalando em direção à vigia do mastro principal—

Não, algo estava errado.

Cha Xiaoxia franziu o cenho.

Esse não era o estilo de Zhou Zekai.

Zhou Zekai era capaz de usar disparos aleatórios para pressionar com precisão; como poderia desperdiçar balas assim?

Cha Xiaoxia não tinha binóculos.

Mesmo que tivesse, não seria possível usá-los, vendo apenas as projeções holográficas do time chinês.

Por isso, não pôde ver que, no momento em que o disparo aleatório começou, Ye Xiu soltou uma risada, Yu Wenzhou sorriu discretamente, Zhang Jiale gargalhou dobrando-se e batendo no próprio joelho, e Fang Rui, raramente, comentou com Sun Xiang:

"Seu capitão... realmente é ardiloso, hein?"

Com um estrondo, os cabos que prendiam a vela se romperam, e a enorme vela quadrada caiu com força colossal!

Naquele instante, para Lina Anderson, o tempo quase parou em meio ao tumulto.

Ela viu, impotente, a sombra imensa descendo sobre si; ainda antes de a vela atingir o limite, o corpo esguio de Aurora Celestial já balançava ao vento — maldito motor físico de Glória! Se fosse atingida pela vela, a especialista em explosivos perderia metade da vida naquele momento!

Aurora Celestial saltou para trás, tentando escapar. O vento rugia aos ouvidos, o grosso tecido da vela bloqueou a visão, separando os dois personagens. Mal havia pousado após o salto, o tecido já se rasgava, e uma bala silvava em direção ao rosto!

Zhou Zekai, o mestre do disparo aleatório preciso, jamais desperdiçaria uma única bala.

Ajustar o corpo, elevar-se com o recuo, limitar o adversário. Mesmo em disparos aleatórios, cada bala era certeira; as restantes, aparentemente dispersas, atingiam todas o mesmo ponto nos cabos que prendiam a vela ao mastro principal!

O quanto de dano era necessário para romper o cabo? Antes da competição, a equipe técnica já havia testado. Na prática, em meio à queda e ascensão, entre vibrações de disparos aleatórios, Zhou Zekai, o “Rei das Armas”, acertava cada bala exatamente no mesmo local.

No momento em que o cabo se rompeu, Disparo Penetrante já estava sobre o cabo diagonal entre o mastro de proa e a vigia, correndo e disparando enquanto subia, e, ao ter a visão bloqueada pelo tecido, parou abruptamente, girou as mãos, o ombro já apoiando um enorme rifle de precisão.

Barrett, disparo.

Estimando a posição do adversário, calculando o deslocamento e a queda, tiro às cegas!

Um disparo, e os longos cabelos dourados de Aurora Celestial voaram, banhados de vermelho sangue.