Capítulo Trinta e Nove: Cada Um Cumpre Seu Dever

Quando tigelas de mingau de arroz, cobertas de pedaços de couve e carne moída, foram colocadas sobre a mesa, todos engoliram em seco. Os olhos famintos de cada um, se não fosse pela ameaça do chip de escravidão, teriam se lançado sobre a comida como feras.

Jiang Chen observava satisfeito as expressões dos refugiados. Eram seus escravos, mas preferia pensar neles como funcionários, desde que se mostrassem suficientemente obedientes. Agora, Jiang Chen estava contente: ninguém se atrevia a avançar e devorar o mingau antes de sua permissão.

O som de um estômago roncando fez Jiang Chen lançar um olhar de resignação à Sun Jiao, que estava ao seu lado. Essa comilona também engolira em seco e murmurou, baixando o tom:

“Você não acabou de comer? Como pode estar com fome de novo?”

“Isso não é da sua conta...” Sun Jiao ameaçou, mostrando discretamente os dentes, com as faces coradas desviando o olhar.

Na verdade, não era fome: era apenas uma reação instintiva ao ver comida...

De qualquer modo, Jiang Chen deixou o caso de Sun Jiao de lado.

“Vamos lá, não fiquem parados, é hora de comer.” Jiang Chen, de maneira gentil, levantou a mão, chamando os refugiados famintos para se servirem.

Sua voz soou como música celestial.

Diante do convite de Jiang Chen, quase todos os escravos sentiram gratidão profunda. Eram pessoas honestas por natureza, fáceis de controlar, e não queriam mais do que duas refeições que lhes afastassem a fome. Mesmo sem o chip, após testemunharem a generosidade de Jiang Chen, nenhum tolo tentaria algo imprudente. E, claro, como instrumento de dissuasão, o chip era eficaz.

“Não tenham pressa, comam devagar. Se, depois de vinte minutos, alguém não estiver satisfeito, pode entrar na fila e pegar mais uma tigela. Mas, se algum de vocês comer tanto que vomite, vai ter que comer tudo o que vomitou!” Jiang Chen ficou ao lado do caldeirão, observando cada escravo pegar o mingau com cautela.

“Você é nojento...” Sun Jiao murmurou baixinho ao ouvido de Jiang Chen.

“Não posso deixar que pessoas que nunca viram arroz desperdicem comida, não é?” Jiang Chen deu de ombros, falando baixo.

“...Esta refeição consumiu dois quilos de arroz, dois pedaços de carne seca e três cabeças de couve. Já usou bastante comida do porão para trocar por suprimentos; o que resta...”

Os enlatados, mais fáceis de armazenar, já haviam sido negociados. O arroz e os vegetais frescos eram para sustentar os três por um mês, mas agora, com trinta bocas a mais, o estoque do porão era insuficiente. Afinal, Jiang Chen comprara tudo no supermercado, não era uma quantidade enorme.

“Pára, pára, isso não vale nada no meu mundo, posso ir buscar mais depois.” Jiang Chen sorriu, calculando mentalmente se deveria alugar um depósito nos subúrbios e adquirir alimentos a granel, sem embalagem.

Ter que limar a cada vez era cansativo demais.

Aliás, essa selvagem Sun Jiao estava se tornando uma administradora meticulosa. O olhar de reprovação, misturado com charme, diante do comportamento “desperdiçador” de Jiang Chen, aquecia-lhe o coração de maneira inexplicável.

Essa garota está evoluindo para uma pessoa civilizada, e cada vez mais atraente…

Jiang Chen tocou o nariz, sentindo-o aquecer, desviando o olhar de sua silhueta.

A mansão já não era tão silenciosa como antes; agora, com mais gente, era preciso cuidar dos momentos de intimidade. Jiang Chen olhou para as tigelas vazias, sem um grão de arroz sobrando, e para os olhos que, apesar do medo, transbordavam gratidão. Ele tossiu, chamando a atenção dos que já estavam saciados.

“Todos comeram o suficiente?”

Ninguém respondeu.

“Se querem comer amanhã, respondam a todas as minhas perguntas.” Jiang Chen apertou os olhos.

“Sim!” Todos responderam cautelosamente.

Jiang Chen assentiu, satisfeito.

“Muito bem. Com suas respostas, confirmo que não estou alimentando um bando de porcos mudos. Talvez minhas palavras soem duras, mas é porque vocês ainda não são nada para mim! Eu os livrei da fome, lhes dei uma riqueza que ninguém ousaria imaginar, mas vocês precisam provar seu valor! Mostrem que são dignos das três refeições diárias!

Sim, terão direito a três refeições por dia. Mas não se alegrem demais: quem for preguiçoso não terá parte nisso! Não quero ser o dono de vocês, pois isso implica a obrigação de os manter. Prefiro que me vejam como chefe, e eu os verei como funcionários. Só que, se forem demitidos, o preço pode ser alto. Creio que não preciso explicar.”

Ninguém se opôs. Sentiam apenas gratidão por Jiang Chen, que lhes dava comida sem abusos. Quanto ao título, pouco importava; se ele pedisse para chamá-lo de pai, o fariam.

Dignidade? É algo que busca quem tem comida garantida.

Mas, como homem civilizado, Jiang Chen lhes concedeu algum respeito, pensando também em si mesmo. As garotas eram fáceis de aceitar, mas um bando de homens chamando-o de “senhor” lhe dava arrepios. Afinal, a maioria dos escravos era masculina.

Mais importante, era uma forma de preservar sua própria essência, evitando que o título de “senhor” o corrompesse.

Vendo que todos haviam terminado de comer, Jiang Chen ajustou o tom e falou em voz alta.

“Roma não foi construída em um dia, e vocês serão os pioneiros do meu empreendimento! Trarei ordem e prosperidade a esta terra caótica, e vocês devem contribuir para meu ideal. Da mesma forma, lhes darei comida, afastando a fome. É só o começo. Amanhã, todos terão trabalho. Arrumem as tigelas e os talheres, e apenas os que eu chamar ficam; os demais podem ir. Lembrem-se: o prédio principal da mansão é zona proibida. Quem entrar sem permissão será eliminado.”

Na última frase, o tom de Jiang Chen ficou frio.

Ele examinou os trinta indicadores de frequência cardíaca do programa de escravidão baixado no EP, satisfeito. O ritmo cardíaco oscilava levemente, mas permanecia normal, mostrando que não tinham ideias impróprias.

Ao ouvir a ordem de dispersão, todos pegaram as tigelas e, guiados por Yao Yao, foram ao lavatório. Graças ao sistema automatizado de tratamento de água, mesmo após o apocalipse, água limpa ainda abastecia a cidade.

Os chamados por Jiang Chen se aproximaram cautelosos. Não sabiam o que ele faria.

“Zhou Jiexi.”

“Sim.” Zhou Jiexi mordeu levemente o lábio, olhou para o chão e fez uma reverência. Ela tinha um marido que a amava muito e, sinceramente, temia que Jiang Chen pudesse ter algum pensamento perverso sobre ela. Se fosse assim, nem poderia resistir; pela vida do marido, só lhe restaria se submeter com vergonha...

Mas eram temores infundados. Apesar de sua beleza madura, Jiang Chen não tinha interesse em mulheres casadas, nem em forçar ninguém.

Além disso, Sun Jiao estava ali, observando.

“Não precisam ficar tão tensos, não vou devorar vocês,” Jiang Chen deu de ombros, falando aos dois homens e duas mulheres, voltando-se para a jovem senhora: “Você sabe cozinhar?”

“Sim.” Uma pergunta estranha, mas Zhou Jiexi respondeu honestamente. Como esposa dedicada, claro que sabia cozinhar. Só que, desde que acordou na cápsula de hibernação do abrigo com o marido, não via arroz há muito tempo.

“Você ficará responsável pela comida desses trinta. O cardápio será entregue a você em breve.” Jiang Chen não se preocupou com a expressão de Zhou Jiexi, apenas virou a próxima página: “Wang Qing.”

“Presente!” A jovem de rosto salpicado de sardas parecia muito tímida, assustando-se com a voz de Jiang Chen.

“Não sou professora de escola primária, não precisa gritar ‘presente’, basta dizer ‘sim’.” Jiang Chen sorriu amigavelmente diante do olhar surpreso dos quatro, e foi direto ao assunto: “Você é formada em contabilidade, ficará responsável pelo estoque do depósito. Vou lhe dar uma chave do porão. Exijo que cada item retirado ou armazenado seja registrado. Essa tarefa é crucial, não admito erros, entendeu?”

“Entendi!”

Muito bem, a voz era frágil, mas havia firmeza. Jiang Chen ficou satisfeito.

Especialmente pelo seu caráter tímido, que lhe agradava ainda mais.

“Lu Huasheng.” Que nome estranho, amendoim cozido? Jiang Chen quase não conteve o riso.

“Sim.” O homem de aparência séria assentiu cautelosamente.

“Ouvi dizer que era designer na Huajian Imóveis?”

“Isso foi antes da guerra.” Lu Huasheng sorriu amargamente.

“Não importa quando foi, preciso que redesenhe esta base de sobreviventes. Quero construir aqui uma base maior que o Sexto Distrito... Mas, por enquanto, comece ao redor da mansão. Preciso de um projeto, tendo a mansão como centro, expandindo o raio da base ao dobro. Onde colocar os muros, quantos materiais usar, onde serão as casas... Sei que entende disso melhor que eu. Quero o resultado amanhã às seis.”

“Vou precisar de um computador holográfico e um cartão de armazenamento holográfico,” Lu Huasheng declarou cauteloso, “para desenhar.”

“Pode usar.” Jiang Chen nem piscou. Ele comprara dúzias desses usados no mercado eletrônico do Sexto Distrito e não faltavam.

“Está bem, é só isso, vocês três podem ir.”

Os três suspiraram aliviados, lançando um olhar de compaixão ao companheiro que ficara, antes de saírem apressados com suas tigelas.

“Hum... chefe, e eu?” O que ficou era um homem magro e alto, de óculos, claramente incapaz de trabalhos físicos. Ele se sentiu desconfortável, coçando a cabeça e perguntando em voz baixa.

Os outros três receberam tarefas, mas o jovem chefe não lhe deu nenhuma instrução, o que o deixou inquieto. Começou a se perguntar, ansioso, se teria feito algo para ofender o chefe.

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