Capítulo Cinquenta e Dois: Retorno ao País

Na manhã seguinte, Jiang Chen despertou com a cabeça latejando de dor. Será que tinha bebido demais na noite passada...? Com um sorriso amargo, esfregou os olhos, preparando-se para sentar-se na cama, mas de repente ficou paralisado.

Ao seu lado, a jovem dormia tranquila, os cabelos caindo suavemente sobre o rosto, a respiração serena, mas com um toque de cansaço. No lençol, uma mancha carmesim saltava aos olhos...

Meu Deus, o que eu fiz?!

Jiang Chen se assustou tanto que quase caiu da cama.

— Você acordou? — Notando o movimento no colchão, Aisha também despertou.

Diante do olhar atônito de Jiang Chen, ela mordeu levemente o lábio, baixou a cabeça e se escondeu sob a coberta.

Apesar de ter se preparado psicologicamente, Aisha sentiu medo quando o momento realmente chegou. A dor lancinante quase a fez chorar, mas o prazer que veio em seguida a fez esquecer-se de tudo, como se estivesse nas nuvens. Doía, é verdade, mas para sua surpresa, ela não sentiu repulsa por ter perdido sua virgindade de forma tão abrupta.

— Hum. — Jiang Chen coçou a cabeça e sorriu, constrangido. — Bem... desculpe.

— Não precisa se desculpar. Sou sua esposa... mesmo sem o título, compreendo os costumes da sua terra — disse Aisha, enrolando-se no cobertor e falando baixinho, com a cabeça baixa. Em sua terra natal, ela já tinha idade suficiente para casar. Só que, para Jiang Chen...

Digamos que, mais do que um costume, era algo um tanto problemático...

Permanecendo imóvel por um instante, Jiang Chen suspirou antes de dizer, num tom levemente apologético:

— Ontem à noite... eu bebi demais, então... deve ter doído muito, não?

Como suas lembranças estavam turvas, achava que tinha forçado Aisha, mas na verdade não foi bem isso...

— É, foi grande demais. — Assim que soltou as palavras sem pensar, o rosto de Aisha ficou rubro. Percebeu que talvez tivesse se expressado de maneira inadequada.

— Cof, cof! — Jiang Chen quase se engasgou com a própria saliva. Vendo isso, Aisha rapidamente se aproximou para bater em suas costas, mas o cobertor escorregou e caiu.

Os contornos perfeitos do peito e abdômen ficaram expostos diante dele.

— Ah! — exclamou baixinho Aisha, apressando-se em cobrir novamente o corpo trêmulo.

Embora já tivessem passado por aquilo, ainda sentia certo constrangimento.

Com um sorriso forçado, Jiang Chen coçou o rosto e, no fim, apenas suspirou.

—... Melhor aprender mandarim — murmurou ele.

— Sim — assentiu Aisha, sem coragem de encará-lo nos olhos.

Olhando para a mancha escarlate sobre o lençol, Jiang Chen sorriu de novo, dando leves tapas na própria cabeça entorpecida.

Embora não se considerasse um homem de grande virtude, ainda tinha seus princípios. Ter “tirado” a virgindade da jovem, mesmo com a influência do álcool, não era desculpa para fugir da responsabilidade, e sentia certo remorso por isso.

No entanto, a docilidade voluntária de Aisha amenizava muito seu desconforto.

Agradecendo em silêncio por sua gentileza e ternura, Jiang Chen decidiu consigo mesmo que jamais a faria sofrer.

Pelo menos, garantiria que ela tivesse uma vida cem vezes mais feliz do que aquela.

Recusando constrangido o pedido de Aisha para ajudá-lo a se vestir, Jiang Chen vestiu-se apressadamente e saiu para o corredor.

Enquanto observava Jiang Chen sair, um raro sorriso surgiu no rosto sempre frio de Aisha.

O traço em seus lábios desenhava uma expressão de delicadeza.

Unindo as mãos sobre o peito, a jovem abaixou levemente a cabeça e, mais uma vez, rezou com fervor à divindade em quem acreditava.

Encontrar você foi realmente uma bênção...

-

Ao meio-dia, Jiang Chen embarcou com Aisha em um voo para Dubai. Como não havia voos diretos entre Bagdá e a China, a forma mais rápida era ir primeiro para Dubai e de lá pegar uma conexão para Pequim.

Sobre a identidade de Aisha, houve um pequeno contratempo. Devido à guerra no sul da Síria, ela fugira sem qualquer documento e não era possível contatar seu país de origem, tornando-se assim uma “apátrida”. Inicialmente, Jiang Chen pensou em resolver com dinheiro, obtendo para ela um certificado de residência permanente estrangeira ou até mesmo um passaporte chinês.

No entanto, ao chegar à embaixada, descobriu que o local estava completamente vazio. Um soldado iraquiano na porta explicou que toda a equipe diplomática já havia embarcado no último voo de repatriação. O soldado, experiente nesse tipo de situação, sugeriu que Jiang Chen procurasse o escritório da ONU. Mas Jiang Chen não tinha paciência para isso e ligou diretamente para Roberts, que ainda planejava ficar mais alguns dias por lá.

Ao ouvir sobre o problema, Roberts se dispôs a ajudar e, com uma ligação a um conhecido na embaixada americana, resolveu tudo por vinte mil dólares: Aisha recebeu um green card e um passaporte.

Jiang Chen pretendia reembolsar Roberts, mas ele recusou, dizendo com uma gargalhada:

— Comparado ao grande negócio que estamos prestes a fechar, isso não é nada, certo?

Diante disso, Jiang Chen não insistiu.

Com os documentos em mãos, Aisha finalmente pôde embarcar. O passaporte chinês e a residência permanente poderiam ser providenciados na embaixada em Dubai.

Ao chegar em Dubai, Jiang Chen e Aisha permaneceram um dia para tratar da papelada. Embora sempre tivesse sonhado em conhecer a famosa cidade dos magnatas, aquele não era o momento para turismo. Havia muitos assuntos urgentes a resolver: milhões em ouro, compra de mansão, carros de luxo... Viajar podia esperar.

Após nove horas de voo, desembarcaram finalmente em Pequim.

Já eram oito da noite, mas a vida noturna da metrópole apenas começava. Luzes de néon e faróis coloriam o céu, carros e multidões se cruzavam nas ruas. Tudo era tão impressionante que Aisha, pouco acostumada ao mundo, ficou boquiaberta.

Ao perceber o impacto no rosto dela, Jiang Chen sorriu compreensivo. A expressão de Aisha era idêntica à dele quando deixara sua cidade natal e vira pela primeira vez as luzes de Wanghai. Também ele parecera um camponês deslumbrado.

Bastava algum tempo para entender que, por mais movimentadas que fossem essas ruas, nada disso importava para quem nada possuía. Talvez essa fosse a frieza única dos tempos modernos.

Agora, porém, Jiang Chen tinha dinheiro e não precisava mais se preocupar com isso.

Bateu levemente no ombro de Aisha e juntos pegaram um táxi rumo a um hotel. O voo para Wanghai estava marcado para o dia seguinte; aquela noite, descansariam em Pequim.

Após o banho, Jiang Chen deitou-se sem hesitar, pronto para dormir. Contudo, logo se viu em uma situação embaraçosa.

Era um quarto de casal, e só então percebeu o detalhe.

Quando Aisha saiu do banho, envolta numa toalha, cabeça baixa, lábios mordidos, e caminhou timidamente até a cama, Jiang Chen apenas a olhou, engolindo em seco, sem saber o que dizer.

A beleza exótica, o corpo insinuante...

Ambos permaneceram em silêncio.

Aisha se enfiou sob as cobertas.

Parecia que tudo acontecia naturalmente.

Na segunda vez, tudo foi mais fácil do que na primeira. O rosto dela, sem qualquer sinal de rejeição, acalmou a consciência de Jiang Chen, que ainda sentia certo resquício de culpa.

Afinal, não fora forçado... cof, cof, e nem era mais a primeira vez. Já que assumira a responsabilidade, que mal haveria em uma segunda vez...?

Naturalmente, pousou a mão sobre o ombro dela; Aisha, um pouco envergonhada, abaixou a cabeça em silêncio.

...

-

De volta a Wanghai, Jiang Chen ficou imediatamente ocupado. Sem uma moradia definitiva, preferiu renovar a estadia no hotel onde já estava e acomodou Aisha ali até que a compra da mansão fosse concluída.

Além disso, matriculou Aisha em uma escola de idiomas para aprender mandarim. Apesar de ter melhorado muito o inglês conversando com ela, ainda sentia certo desconforto. As aulas seriam em um edifício próximo, no décimo sexto andar do Centro Comercial Guangmao, o que deixava Jiang Chen tranquilo. Quanto à mensalidade de mil yuan por aula, isso já não era problema.

Com Aisha instalada, Jiang Chen foi encontrar-se sem demora com Zhang Xingfei, agente indicado por Roberts em Wanghai. Segundo Roberts, Zhang era subordinado do Sr. Chen, um influente empresário de Hong Kong que mantinha relações comerciais com Roberts em Los Angeles.

Sobre o tipo de influência e negócios, Jiang Chen não tinha interesse em saber.

Por consideração a Roberts e ao Sr. Chen, Zhang tratou Jiang Chen com extrema dedicação. Ao lado de Zhang estava um velho conhecido de Jiang Chen: o bielorrusso Nick, de feições eslavas, que agora atuava como guarda-costas.

— Nos encontramos de novo, amigo — cumprimentou Jiang Chen, dando um soco amistoso no peito de Nick. Haviam lutado lado a lado, e, embora Nick fosse calado, a amizade entre eles era sólida.

Nick sorriu, devolveu o gesto e tirou os óculos escuros.

— Estou encarregado de proteger esse homem por enquanto.

Embora o título fosse guarda-costas, Jiang Chen sabia bem que, na verdade, Nick estava ali para garantir que o empresário não sumisse com a mercadoria. O plano era simples: transportar o ouro até águas internacionais no navio do comerciante chinês, onde então seria transferido para o navio de Roberts, com destino direto à África do Sul.

— Está tudo aqui, me acompanhem — disse Jiang Chen, conduzindo-os ao depósito previamente usado para armazenar mantimentos.

Nick ficou surpreso. Sabia que o produto era ouro e trouxera até especialistas para avaliação, mas não esperava que centenas de milhões em ouro estivessem guardados de forma tão despretensiosa.

Jiang Chen não deixaria o ouro ali indefinidamente; o depósito servira apenas até a chegada deles.

— Existe um ditado chinês: “O verdadeiro sábio se esconde na multidão; o pequeno, no campo”. Se eu tivesse colocado guardas aqui, teria chamado atenção. Sem proteção, os ladrões nem desconfiam — explicou Jiang Chen, puxando o pano que cobria o ouro. — Está tudo aqui. Podem conferir. Espero que tenham trazido as caixas.

Nick engoliu em seco, assentindo com rigidez.

Após uma análise detalhada dos especialistas, confirmou-se que todo o ouro era puro, pronto para ir ao mercado sem necessidade de refino. O peso totalizava 11 toneladas e 240 quilos; calculando pelo preço médio do ouro na Bolsa de Nova York, descontando 9% de taxa, Jiang Chen recebeu uma transferência de 510 milhões de dólares.

Após confirmar o recebimento do e-mail do banco suíço, Jiang Chen assentiu e Nick chamou a equipe para embalar o ouro e carregar na van.

Quanto a Zhang Xingfei, permaneceu discretamente do lado de fora, ciente de seu papel: quanto menos soubesse, maior sua segurança. Já havia recebido uma bela comissão; o conteúdo da carga não era preocupação sua.