Capítulo Trinta: O Retorno ao Pequeno Lar

O apocalipse, estou de volta.

O ar familiar e opressivo inundou novamente as narinas de Jiang Chen. Respirando lentamente aquele ar impuro, Jiang Chen olhou ao redor: veículos abandonados, o asfalto rachado, janelas quebradas nos edifícios… e os zumbis vagando sem rumo. Era exatamente o lugar onde ele havia partido da última vez.

Ergueu a gaiola para examinar; o pequeno hamster, que costumava ser fofo e atrapalhado, deitava em silêncio, já sem vida. Jiang Chen enfiou o dedo na gaiola e pressionou a barriga macia; ao perceber que realmente estava morto, suspirou.

Aquela pinha foi seu último jantar.

Parece que trazer seres vivos ao atravessar mundos não é uma ideia muito realista, pensou Jiang Chen, sentindo uma leve decepção.

Caminhando pela rua familiar, ele tomou cuidado para não chamar a atenção dos zumbis apáticos e seguiu rumo à mansão.

Durante o dia, os zumbis não são assustadores, quase inofensivos. Mas à noite, nem mesmo os mais destemidos ousavam cruzar ruas densas de zumbis. Sem o sol, eles enlouquecem, mobilizando cada célula corrompida para perseguir qualquer criatura viva.

A mansão permanecia igual, mas o portão de ferro havia sido reforçado com fios de aço – certamente obra de Sun Jiao.

Jiang Chen aproximou-se e apertou a campainha. Pouco depois, ouviu passos apressados ao longe.

O portão se abriu.

Uma silhueta elegante atirou-se contra seu peito. Jiang Chen, prevenido, abriu os braços, mas subestimou o impacto da colisão; descuidado, tropeçou numa pedra e caiu ao chão.

— Ai, ai, ai!

— O que quer dizer? Eu sou tão pesada assim?

— Não é isso… só, desça primeiro…

Ao ver os olhos vermelhos de Sun Jiao, Jiang Chen ficou surpreso; o comentário que ia soltar ficou preso na garganta.

Uma sensação macia selou seus lábios.

Separaram-se.

— Enfim, você voltou.

— Sim.

— Entre logo.

Sun Jiao parecia querer dizer algo, mas sabia que não era o lugar. Saltou de cima de Jiang Chen e, estendendo a mão, ajudou-o a levantar.

Ambos atravessaram o portão da mansão. Sun Jiao lançou um olhar rápido à rua, certificou-se de que não havia ninguém, fechou o portão e fixou as barras de aço.

Jiang Chen percebeu que, embora por fora nada mudasse, por dentro a mansão havia sido modificada. O bosque ornamental fora completamente derrubado, aparentemente usado para construir torres de vigia junto ao muro. Uma fileira de arame farpado e valas ocultas protegiam os limites. O prédio principal também fora adaptado, com barras de aço reforçando diversas janelas.

— O que você fez com minha mansão? — Jiang Chen franziu a testa em desgosto.

Aquilo já não era uma mansão, mas um verdadeiro bunker.

— Assim é mais seguro — respondeu Sun Jiao, orgulhosa. — Antes, a mansão era praticamente indefesa, então busquei materiais nos arredores para reforçar tudo.

— Acho que sem defesas ninguém notaria este lugar — Jiang Chen não resistiu a comentar.

— Mas este é nosso lar, não? Não podemos fingir que não há ninguém aqui para sempre. Algum sobrevivente vai perceber, explorar, espalhar a notícia…

— Entendi, você fez bem. Obrigado.

Jiang Chen reconheceu a gravidade do problema; antes, pensava de forma simplista.

Neste apocalipse, os zumbis não são barreiras naturais — durante o dia, são quase decoração. Os sobreviventes nem sempre são bons; organizações neutras como o Sexto Distrito já são consideradas “bondosas” neste deserto. Se descobrirem que há gente e comida aqui, sem proteção, os oportunistas virão em enxames. Por mais forte que Sun Jiao fosse, seria difícil defender sempre o local sem falhas.

No apocalipse, os humanos são muito mais perigosos que zumbis ou mutantes.

— Mas por que você destruiu aquelas estátuas de mármore na entrada? — Jiang Chen lamentou; uma mansão luxuosa transformada naquela fortaleza.

— Ocupavam espaço. E obstáculos internos só atrapalham eliminar invasores — disse Sun Jiao, convicta.

Tudo bem…

Jiang Chen suspirou, aceitando o motivo.

Abriu a porta blindada do prédio principal e entrou com Sun Jiao.

— Onde está Yao Yao?

— Aquela garotinha certamente sente sua falta — Sun Jiao olhou Jiang Chen com um olhar complexo e arrumou sua gola. — Vá ao quarto dela. Ultimamente, ela tem se dedicado a pequenos projetos, querendo te ajudar.

— Certo — Jiang Chen assentiu e foi ao quarto de Yao Yao.

—

Empurrou suavemente a porta de madeira, que rangeu; o quarto era escuro, e não fosse o som regular da respiração, Jiang Chen pensaria que estava vazio.

A pequena ainda está de preguiça?

Um sorriso surgiu em seu rosto; sabia que a doce loli, por causa da desnutrição, sofria de pressão baixa e mal conseguia acordar cedo.

Havia um leve cheiro de metal no quarto, fazendo Jiang Chen franzir o nariz. A delicada mesa de madeira, outrora de uma menina adorável, agora estava cheia de equipamentos eletrônicos: o computador holográfico que comprara para Yao Yao e outros dispositivos desconhecidos. Num canto, um painel tátil de silício com aparência futurista, quebrado, fios expostos soldados a uma placa de circuito.

Curioso, mas sem hábito de mexer nas coisas alheias, Jiang Chen não tocou nada.

Ao mover o pé, sentiu que chutou algo. Agachou-se e pegou um livro de programação, recheado de termos técnicos e repleto de papeis anotados entre as páginas. Lembrou-se das notas dos estudantes brilhantes na universidade.

Apesar de ter passado no exame de informática, não entendia nada da linguagem do livro.

Parecia uma linguagem de programação ainda mais sintética?

Yao Yao estava encolhida sob o cobertor, dormindo profundamente, como um esquilo. Os lábios levemente franzidos lembravam balas macias; as mãos agarrando o lençol despertavam um forte instinto de proteção.

Ela está se alimentando bem… Jiang Chen ajoelhou-se e, com carinho, afagou os cabelos macios. Mesmo no escuro, seu rosto mais cheio mostrava que o corpo de Yao Yao melhorava a cada mês.

Ouvindo o ronco suave e feliz, Jiang Chen hesitou em acordá-la.

Mas não resistiu ao desejo de abraçá-la!

— Yao Yao, Yao Yao… — chamou baixinho.

— Hmm…

Yao Yao, sonolenta, esfregou os olhos, sentou-se na cama e olhou para Jiang Chen com olhos sonolentos, um sorriso suave surgindo em seu rosto.

Como um bicho-preguiça, pendurou-se no pescoço de Jiang Chen, os olhos de animalzinho fechando-se em dois arcos adoráveis.

— …O irmão não pode ir embora, Yao Yao se esforçou… muito… agora já está bem forte…

Murmurava palavras confusas e, respirando suavemente, voltou a dormir.

Essa menina… será que me tomou por um travesseiro?

Jiang Chen sorriu e balançou a cabeça, pensando em acordá-la.

Mas então, à luz que escapava pela cortina, viu as olheiras no rosto delicado de Yao Yao.

Lembrando do que ela disse, Jiang Chen sentiu o nariz arder.

— Yao Yao foi muito boazinha… durma mais um pouco.

Abraçou Yao Yao adormecida, colocou-a de volta na cama e a cobriu cuidadosamente.

Curvou-se e beijou a testa macia.

Como se tivesse um sonho feliz, o nariz de Yao Yao se mexeu, um sorriso radiante surgiu em seu rosto, e um fio prateado brilhou no canto da boca…

Tenha um bom sonho.

Mentalizando isso, Jiang Chen saiu do quarto e fechou suavemente a porta.

…

— Você a devorou? — perguntou Sun Jiao, com um olhar brincalhão, ao ver Jiang Chen descer.

— Parece que sou uma fera? — Jiang Chen olhou-a, sentando-se à sua frente.

— …Yao Yao… — Sun Jiao hesitou, mas decidiu falar. — Ela se importa muito com você. Tem estudado informática sem parar, pediu que eu trouxesse livros da biblioteca. Não sei se fiz certo… ela se esforça dia e noite. Talvez queira que você perceba.

Sem saber como se expressar, Sun Jiao apenas olhou para Jiang Chen.

— Eu… obrigado.

— Só agradece?

— Não apenas isso, vocês são minha família.

Jiang Chen decidiu, encarando Sun Jiao com seriedade.

De repente, Sun Jiao saltou sobre a mesa e agarrou a gola de Jiang Chen.

Logo depois, sob o olhar surpreso dele, ela sorriu.

— Quer dizer que também vai devorar ela?

— É só o carinho de um irmão para uma irmã. Diga, o que você anda pensando… — Jiang Chen sorriu, confuso com as atitudes imprevisíveis de Sun Jiao.

— Ah? Eu vejo que ela gosta de você muito mais do que uma irmã gosta de um irmão.

Jiang Chen ficou em silêncio.

— Não vai dizer nada?

— Não vai me soltar primeiro?

— Não. E se você sumir de novo?

Lágrimas brotaram nos olhos de Sun Jiao, deixando Jiang Chen aflito; não entendia por que aquela mulher sempre firme chorava.

— Eu não vou desaparecer de repente, te prometo…

Jiang Chen suspirou, tentando abraçar Sun Jiao, mas ela afastou sua mão.

— Quem sabe... você tem outra mulher lá, não tem? — Sun Jiao encarou Jiang Chen, deixando-o perplexo.

— Hã… por que pergunta isso? — Jiang Chen desviou o olhar.

— Tem ou não?

Sun Jiao não deu chance para fuga.

— Sim!

Jiang Chen respirou fundo e admitiu.

Preparado para ser amarrado e disciplinado pela mulher selvagem, surpreendeu-se quando Sun Jiao soltou sua gola.

— …Você é sincero — Sun Jiao não saiu da mesa, apenas deitou-se e encarou Jiang Chen.

Ela sorriu? Por quê?

Jiang Chen ficou com uma expressão estranha. — Sou honesto com minhas mulheres.

Porque não há motivo para mentir.

— Então, tenho sorte de ser uma delas? — Sun Jiao provocou.

— Se não quiser, não vou forçar — respondeu Jiang Chen, com um olhar complicado.

— … — Sun Jiao também mostrava um misto de emoções; mordendo levemente o lábio, disse: — Claro que quero, mas ser deixada aqui enquanto você se diverte com outras me irrita.

— …Me desculpe — Jiang Chen abaixou a cabeça, mas logo a ergueu, encarando Sun Jiao. — Sei que palavras não bastam, mas… se houver algo que possa compensar, farei qualquer coisa.

— Qualquer coisa? — Sun Jiao olhou para Jiang Chen com um olhar atrevido.

— Sim.

— Então, vamos lá.

— Hã?

No momento em que Jiang Chen ficou atônito, Sun Jiao agiu. Com a agilidade de uma gata selvagem, ele não teve tempo de reagir e foi amarrado numa cadeira por uma corda que ela tirou sabe-se lá de onde.

Sun Jiao apoiou o pé no braço direito da cadeira.

Aquela cena era tão familiar na mente de Jiang Chen.

— Eu… eu digo…

— Ah? Vai dizer o quê? — Sun Jiao se aproximou, ignorando suas palavras. Jiang Chen notou que ela trocara de roupa; enquanto ele subia, ela trocou o traje esportivo por uma camisa casual de decote baixo.

No apocalipse, com lojas de roupas gratuitas por toda parte, não era preciso se preocupar com vestuário.

Jiang Chen lembrou das roupas que comprara para as duas no site de compras, e sorriu.

— Nada… só que essa corda me parece familiar.

Sem conseguir encarar o olhar ardente, Jiang Chen desviou o assunto para o sofá.

— Hehe, da última vez não serviu ao seu propósito — Sun Jiao sorriu maliciosamente. — Desta vez, vou te mostrar como funciona.