Capítulo Quarenta e Nove: Chamas da Guerra

“…Nos Estados Unidos, tenho uma empresa, dessas bem grandes. Acredito muito no seu potencial. Se quiser, pode trabalhar para mim como motorista. Não precisa se preocupar com o green card, conheço bem alguns congressistas…” Roberts, escorado no banco do passageiro, vangloriava-se com entusiasmo, enquanto o motorista de lenço vermelho na cabeça, cigarro pendendo da boca, respondia-lhe de bom humor.

Poder imigrar para os Estados Unidos era um sonho inalcançável para aqueles que nasceram no inferno.

Um estrondo!

Trincas em forma de teia de aranha espalharam-se até as bordas da janela, e o vidro explodiu para dentro do carro como uma chuva de neve.

“Droga!” Roberts imediatamente se jogou sob o banco, esticando a mão para agarrar o volante e, mesmo sentindo o corte do vidro em sua cabeça, conseguiu parar o carro com esforço.

O motorista, que antes sorria, agora tinha buracos sangrentos na cabeça e no peito.

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O caminhão balançou violentamente, arremessando os refugiados desprevenidos ao chão. Jiang Chen agarrou uma barra de ferro atrás de si com uma mão e, com a outra, puxou de volta para dentro Aisha, que quase rolava para fora pela porta.

O veículo continuou cambaleando na areia por mais alguns metros, felizmente sem capotar, até parar de vez.

O caos dominava o interior.

As mulheres se encolhiam, abraçando a cabeça, tremendo e choramingando baixinho. Os homens, ainda se recuperando do susto, tinham o terror estampado no rosto, agarrando bagagens ao peito, sem saber o que fazer.

Não havia dúvidas: eram homens do Estado Islâmico.

O que basicamente selava o destino de todos.

“O que aconteceu? Droga… está bem?” Jiang Chen, ofegante, ajudou Aisha a se levantar.

Ela olhou para ele e balançou a cabeça, indiferente. Um fio de sangue escorria pelo canto da boca — provavelmente ferida ao cair. Mas, pelo menos, não fora jogada para fora.

“Patrulhas de escravistas do EI. Eles rondam o deserto, às vezes invadem vilas. As mulheres são levadas como escravas, os homens executados ou forçados a lutar por eles… Pode me dar uma bala? Se eu puder preservar minha castidade, poderei ir para o paraíso.”

“Nem pense nisso”, Jiang Chen sorriu torto.

Aquele sorriso deixou Aisha um pouco surpresa.

“Então rezarei por você”, murmurou ela, baixando o olhar, o cabelo sujo de graxa escondendo os olhos.

“Prepare-se para lutar.” Nick, sempre o soldado experiente, já empunhava o M27, engatilhando-o junto à porta do caminhão.

Como estaria Roberts?... Jiang Chen se perguntou, tateando a pistola tática Modelo 11 e posicionando-se do outro lado da porta, conforme o sinal de Nick.

Os refugiados, apavorados, recuaram, cobrindo a cabeça e rezando para que não fossem atingidos, e para que a vitória viesse daqueles dois homens armados.

Ao longe, rajadas de metralhadora ressoaram, mas os tiros não atingiram o caminhão — eram disparos de advertência.

Uma caminhonete Toyota equipada com metralhadora parou ao lado do caminhão; vários soldados mascarados, de fuzil em punho, saltaram.

“Eu me rendo!” Roberts, acostumado à situação, saiu de mãos para o alto do banco do passageiro. Sabia bem de suas limitações: não ser um estorvo já era suficiente.

Um dos soldados do EI, ao notar que ele era branco, abriu um largo sorriso e gritou algo para o superior, antes de desferir uma coronhada em seu rosto, derrubando-o.

“Revistem atrás, rápido!” ordenou o comandante, ostentando um AK, aproximando-se de Roberts e exibindo um sorriso cruel de dentes esbranquiçados.

Roberts ergueu a cabeça, tentando sorrir apesar das lágrimas, mas só recebeu um chute como resposta.

“Carreguem-no, vale resgate!” O comandante chamou seus homens, que o arrastaram para a caminhonete Toyota.

Ao ouvir isso, Roberts sentiu um alívio interno: aparentemente não eram do grupo que os perseguia desde Haditha. Se descobrissem que era um refém fugitivo, já teria sido mutilado em vídeo.

Enquanto estivesse vivo, havia esperança.

Dois soldados armados de AK foram até a traseira do caminhão, conversando e rindo enquanto erguiam a lona.

Era um serviço fácil. Mesmo que os escravos capturados não fossem sua propriedade, quem os puniria se resolvessem “aproveitar” antes?

Dispararam duas vezes para o alto, satisfazendo-se com os gritos roucos de terror vindos do interior. Trocaram sorrisos cruéis. O da direita passou o AK para a mão esquerda e subiu primeiro.

Dentro do caminhão, olhares de puro pavor encontraram o terrorista cruel, cujo rosto se contorceu em um sorriso sádico.

Uma mão enorme emergiu da escuridão, e, com força de urso polar, quebrou o pescoço frágil do soldado com um estalo. Jiang Chen foi mais direto: seu braço desceu como um martelo, esmagando a cabeça do outro contra o chão, matando-o na hora.

Força duas vezes maior que a de um homem comum.

“Vou contornar pela lateral e resgatar Roberts. Chame a atenção deles aqui atrás, cuidado com a metralhadora.” Dito isso, Nick saltou do caminhão.

Jiang Chen sacudiu a mão dormente. Pretendia usar a coronha da pistola, mas acabou acertando a nuca do soldado com o antebraço. De todo modo, funcionou.

Talvez devesse aprender técnicas de combate; depender só da força bruta era arriscado. Suspirou, apanhou um AK do chão e também saltou para fora.

Com o AK empunhado, Jiang Chen deu a volta e disparou contra a caminhonete, pegando os terroristas de surpresa. Roberts ainda não havia sido colocado no veículo; o tiroteio fez os captores largarem-no e reagirem.

A metralhadora girou em sua direção, cuspindo fogo sem piedade. O nitrogênio expelido do braço direito de Jiang Chen bloqueou todas as balas.

“O que é aquilo?!” O comandante, abrigado atrás do carro, espiava incrédulo.

“Não sei! Bala não fura!” O atirador de metralhadora, raivoso, continuava a disparar, mas em vão.

Click.

A munição acabou.

Os assistentes sacaram AKs, tentando cobrir a recarga; no entanto, tiros vindos da lateral os abateram com precisão.

Nick, com seu M27, iniciava o ataque.

A armadura de nitrogênio de Jiang Chen atingia o limite. Aproveitou o fogo surpresa de Nick, ergueu o AK e disparou sem se importar em mirar; com sua força, o recuo era insignificante.

“Droga! Usem o branco como refém, movam-se!” O comandante, encurralado, gritou para um dos soldados.

O soldado, em pânico, ao ver os colegas caindo e Nick ileso atrás do motor, tentou agarrar Roberts — mas deparou-se com o cano de uma arma.

“Vai pro inferno!” Roberts disparou. Tinha apanhado uma pistola do corpo de um dos caídos.

O comandante viu o movimento e tentou alvejá-lo, mas foi atingido de lado e lançado dez metros adiante, como se explodisse. O impacto quase lhe quebrou todos os ossos.

Jiang Chen recolheu a armadura de nitrogênio, já superaquecida, e finalizou o metralhador agonizante com um tiro.

“Chefe, tudo certo?” Nick se aproximou, estendendo a mão para Roberts.

“Caramba, isso doeu pra cacete…” Roberts resmungou, levantando-se com dificuldade, e perguntou a Jiang Chen: “Aquele morreu?”

“Provavelmente quebrou o tórax, morto ou não, dá na mesma.”

“Bom trabalho.” Roberts disparou mais dois tiros nos pés do comandante caído, que já nem tinha forças para gritar.

“O que fazemos agora?” Nick examinava a Toyota. “Tem combustível para uns duzentos quilômetros. Podemos seguir para Tikrit.”

“Fechado.” Roberts, mancando, recolheu os galões de combustível e água do caminhão.

“E os refugiados?” Jiang Chen olhou para trás, perguntando.

Roberts e Nick trocaram olhares estranhos.

“O que foi?” Jiang Chen sorriu amarelo.

“Meu caro,” Roberts jogou o suprimento na caminhonete e bateu no ombro de Jiang Chen, “se a patrulha do EI já chegou aqui, Tikrit já deve ter caído. Questões humanitárias, deixa para a ONU. Não somos daqui, não precisamos carregar esse fardo. Com combustível suficiente, vamos direto a Bagdá, avisar sobre o perigo. Se levarmos todos, seremos um alvo fácil.”

“Concordo com o chefe.” Nick tirou um marcador preto do bolso, subiu no capô e desenhou símbolos estranhos no teto.

“Tudo bem,” Jiang Chen deu de ombros. Sentia pena dos refugiados, mas já aprendera que compaixão excessiva podia ser mortal. “Vou avisá-los… O que está desenhando?”

“Marca dos EUA, pra nenhum drone nos explodir.” Nick enxugou o suor e disse calmamente.

O preto absorve calor. Mesmo sensores térmicos identificariam as letras USA no teto, evitando ataques aéreos por engano.

Afinal, o caminhão era do EI.

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Jiang Chen levantou a lona da traseira. Olhares aterrorizados recaíram sobre ele.

“Tikrit está em perigo, o EI pode ter tomado a cidade. Bagdá é seguro… é isso.” Jiang Chen não se sentia à vontade naquele ambiente. Inspirou fundo e falou.

Alguém ali certamente entendia inglês. De fato, um burburinho cresceu entre os refugiados, o pânico evidente.

Se seguiriam o conselho, já não era problema dele.

Suspiros. Quando se virou para sair, uma mãozinha agarrou sua roupa.

“Hm?”

Jiang Chen olhou para trás, surpreso ao ver a menina de rosto sujo.

Sob o cabelo ressecado e engordurado, brilhavam olhos cheios de súplica e firmeza. Ela falou rapidamente em árabe, mas Jiang Chen nada entendeu, limitando-se a sorrir sem graça. Parecia não saber como dizer em inglês.

Talvez estivesse com fome?

Depois de pensar, Jiang Chen lhe ofereceu um pacote de biscoitos.

Mas ela recusou, hesitou e, com voz rouca, disse:

“Por favor, me leve com você.”

Jiang Chen hesitou, esboçou um sorriso e ia recusar, mas se deparou com aquele olhar suplicante.

“…Aceitar ajuda humanitária, esperar que algum homem da Arábia Saudita ou da Turquia me compre e me leve para casa…”

Por algum motivo, Jiang Chen se lembrou das palavras da garota na noite anterior.

A lembrança o incomodou.

De boca entreaberta, encarou o rosto sujo da menina, sem dizer nada por um tempo.

Suspiro.

A compaixão o dominou outra vez…

“Venha.” Jiang Chen suspirou, saltando do caminhão.

No rosto rígido da menina, surgiu um raro sorriso de alegria. Ela murmurou uma prece e seguiu Jiang Chen para fora.

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“Finalmente de volta, vamos logo.” Roberts, ao notar a menina que seguia Jiang Chen, lançou-lhe um olhar malicioso e assobiou.

Nick, o polar sempre impassível, também olhou para Jiang Chen com certo deboche.

“Não é o que vocês estão pensando”, Jiang Chen sorriu constrangido.

“E como vai lidar com ela? Por que não vem para os EUA comigo? Em Utah, poligamia é permitida.” Roberts bateu em seu ombro, rindo.

“Pra ser procurado pelo FBI junto contigo?” Jiang Chen revirou os olhos.

“Que nada, agora tudo mudou. Sobrevivi, muita coisa vai ser diferente.” Roberts ligou o carro. No rosto jovem, Jiang Chen notou uma maturidade e astúcia raras para sua idade.

Jiang Chen recostou-se e ficou em silêncio.

“Falo sério, meu irmão. Quem nunca esteve na pior? Ainda mais nesse nosso ramo perigoso. Se não der certo por lá, me procure.” Roberts disse com naturalidade, mas Jiang Chen percebeu sua sinceridade.

“Agora sou um empresário sério.” Jiang Chen riu alto, mas anotou mentalmente o convite.

“Conversa fiada, hahaha.” Roberts gargalhou ao volante.

Nick e Aisha, calados, sentaram atrás. Nick, de óculos escuros, parecia descansar; Aisha fitava Jiang Chen, querendo dizer algo, mas permaneceu em silêncio.

“Roberts entende árabe.” Nick, de repente, quebrou o silêncio, um sorriso divertido sob a barba.

Aisha ficou surpresa e, após hesitar, criou coragem para repetir suas palavras.

Roberts, conversando com Jiang Chen, parou, lançando-lhe um olhar sugestivo.

“O que ela disse?” Jiang Chen, percebendo, perguntou sorrindo.

“…Rezo a Alá para que, se puderes punir os demônios que cometem atrocidades em nome de sua misericórdia, retornes vitorioso. Mesmo que sejas infiel, desejo ser, como presente do deserto, tua esposa. Serei dócil como um camelo, servirei a ti e tuas outras esposas, só peço um lugar para mim… Aff, que piegas. Tive que traduzir do árabe para o inglês e depois para o chinês, pode ter erros, mas é isso.”

Roberts quase explodiu tentando segurar o riso, olhando Jiang Chen com malícia.

“…Caramba.” Jiang Chen forçou um sorriso, sem palavras.

“Utah permite poligamia, quer green card?” Roberts brincou.

“…Fica pra você.” Jiang Chen respondeu.

Por ora, não pretendia morar no exterior.

“Verdade. Casamento é só papel. Conheci um tal de Chen, de Hong Kong, que tinha dez esposas, sem registrar nenhuma.” Roberts comentou.

“Eu mesmo não tenho nenhuma.” Jiang Chen riu.

Roberts o olhou surpreso: “Impossível. Com dinheiro, não te faltam mulheres. Que tal, quando voltarmos, ir comigo a Los Angeles? Te apresento umas atrizes.”

“Fica pra depois, tenho que cuidar do ouro antes.” Jiang Chen acendeu um cigarro, olhando pela janela.

“Fala sério, as mulheres mais bonitas do Oriente Médio estão no Líbano e na Síria. Aquela garota atrás de você, apesar de novinha, vai ser um mulherão quando crescer. Por ora, não quero voltar a este buraco. Antes de ir embora, vou ao limite turco comprar uma síria pra brincar.”

Jiang Chen apenas lançou um olhar de desprezo e o ignorou.

Quanto ao destino de Aisha, ele ainda não sabia.

Suspiro, massageou as têmporas cansadas.

O melhor era levá-la para casa. Quanto ao visto... com dinheiro, tudo se resolve.

Com recursos, fazer uma boa ação não custa.

E quanto a ter outras intenções?

Ao ver o cabelo sujo e o rosto encardido, sinceramente, ainda não tinha.

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(Aisha será importante. Não escrevo personagens “enfeite” XD. Capítulo com mais de 8000 palavras, peço votos de coração 0.0)