Capítulo Vinte e Nove: A Queda do Falcão
“Este é o Falcão-I, já chegamos à área do alvo.”
“Entendido, aqui é o Falcão-II. Falcão-I, ative o dispositivo de detecção de vida por radiofrequência.”
“Entendido. Dispositivo ativado.”
A fuselagem afilada, com a porta traseira aberta sustentando uma metralhadora pesada. Ondas de ar dobradas saltavam sob os aceleradores de ar em forma de anéis nas laterais da aeronave, emitindo um zumbido estridente. Dentro do compartimento, soldados armados até os dentes, com armaduras motorizadas negras carregando armas individuais de grande calibre. No lado direito, o símbolo da PAC era visível, mas quase apagado, substituído pelo brasão da Vila Limão pintado logo abaixo.
Helicóptero de transporte Anfíbio-51, adotado pela PAC em 2153, servia principalmente na frota do Mar do Sul como equipamento para desembarque rápido. Mas após a guerra, esse tipo de operação perdeu sua utilidade.
As duas aeronaves negras mantinham uma distância horizontal de mil metros, pairando em sequência sobre um prédio.
Wang Shihu observava o indicador externo de densidade bacteriana desconhecida em sua armadura, olhando em seguida para o prédio através da janela do helicóptero, com uma expressão sombria.
“É aqui mesmo.”
“A forma de vida corresponde, o alvo está dentro do prédio. Falcão-I solicita permissão para atacar.”
“Negado.” Wang Shihu fitava o edifício com cautela, ativando o módulo de comunicação de sua armadura. “Aqui é o Esquadrão Cavaleiros Negros, estamos sobre o alvo biológico, informações da entidade desconhecidas, solicitando suporte de artilharia.”
“Comando recebido, ataque autorizado.”
O custo de um ataque direto era alto, sem sequer ter visto o corpo do alvo, Wang Shihu não arriscaria a vida de seus companheiros. Por isso, escolheu prudentemente solicitar apoio de artilharia.
Ao menos, expor o alvo primeiro.
“Falcão-I, Falcão-II, o bombardeio chegará em um minuto, subam de altitude.”
“Entendido.” “Entendido.”
As duas aeronaves começaram a ascender, evitando danos colaterais. Os raios do sol deixavam trilhas amareladas na poeira radioativa, partículas verde-amareladas repugnantes se espalhavam ao redor do prédio. Visto de fora, toda a área parecia um ovo turvo, com o edifício como a gema.
O que estaria oculto ali dentro?
Wang Shihu franziu o cenho, fixando o olhar no ovo turvo.
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Por que a elite da Vila Limão estava a 30 quilômetros do centro da cidade? Tudo começou na reunião de operações dois dias antes.
Porta-aviões Bohai, torre de comando, sala de reuniões.
“... Sinais de vida anormais detectados na área (412,151), nossos cientistas não sabem o que é, mas o índice de energia cristalina já atingiu 90141 pontos, muito acima do limite de 300. Já que está em nosso alcance, para impedir sua evolução e recuperar cristais, quero que vocês eliminem essa coisa. Entenderam?” O homem de meia-idade, vestindo o uniforme antigo de oficial da PAC, comandava diante do mapa holográfico.
“Sim, senhor!”
Os soldados responderam em uníssono, suas fardas de fuzileiros navais da PAC servindo apenas para compor o figurino.
“Reunião encerrada!”
“Sim!”
O dispositivo de detecção por radiofrequência era comum nesse deserto. Cada forma de vida emite sinais específicos, e ondas especiais permitem detectar tais frequências a grandes distâncias. Durante a guerra, era equipamento de reconhecimento; no pós-guerra, de busca e salvamento; no apocalipse, tornou-se uso civil...
Não só humanos são detectados, qualquer sinal de vida, de qualquer frequência, aparece na tela eletrônica como um radar. Normalmente, quanto maior o sinal, mais energia vital, e criaturas mutantes emitem sinais muito superiores aos humanos. Medir a frequência do sinal permite estimar teoricamente o conteúdo de cristais na criatura, uma tecnologia desenvolvida após a guerra, presente nas maiores bases de sobreviventes.
Quando um sinal anormal é registrado, as bases próximas geralmente atacam preventivamente. Deixar mutantes crescerem é arriscado; mutações são aleatórias, ninguém pode garantir o que pode evoluir.
A evolução que antes levava milênios, nos cráteres nucleares pode acontecer em dias. Talvez surja apenas um ser patético que vomita, ou um monstro mutante perigosíssimo.
Criaturas com energia cristalina acima de 300 são chamadas de mutantes extremos.
Mas isso não significa que são poderosas.
Diferente dos perigosos, que têm energia entre 40 e 300, os mutantes extremos são geralmente mais fáceis de lidar. Como humanos: um de 50 quilos não vence um de 100, mas um de 500 quilos? Um de uma tonelada? São praticamente incapazes, mal conseguem manter a própria vida.
Do mesmo modo, mutantes com energia acima de 300 são “deficientes” entre monstros. Mutados por acaso, expandem energia vital sem limites, mas energia excessiva não garante poder; tudo tem um limite, e ultrapassá-lo vira um fardo.
A Vila Limão já realizou ataques semelhantes. O alvo era uma criatura desconhecida com mais de 110 mil pontos de cristal.
Quando os fuzileiros desembarcaram, encontraram apenas uma horda de necrófagos e um enorme bloco de carne sendo devorado.
O bloco de carne ocupava metade da rua.
Sem opções, chamaram um ataque de artilharia, reduzindo a carne a pedaços, depois encontraram o cristal, do tamanho de meio homem, e o levaram de helicóptero. Os pedaços de carne, por terem atraído muitos necrófagos da região, não puderam ser recolhidos. Caso contrário, poderiam ser processados em suplementos nutritivos...
Sim, mutantes extremos costumam ser inúteis, e por motivos econômicos, caçá-los é mais fácil do que lidar com monstros como Garra Mortal ou Montanha de Carne.
Esse é o verdadeiro motivo para que esses grupos egoístas usem força contra mutantes. Do contrário, quem perderia tempo enviando tropas?
Agora, Wang Shihu enfrentava um desses.
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Embora seus soldados murmurassem sobre terminar logo e voltar para tomar banho (as armaduras são muito quentes), Wang Shihu sentia algo errado e optou por bombardeio.
O Falcão-I à frente ativou o medidor a laser, fornecendo coordenadas precisas para o canhão da Vila Limão.
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“Preparem o bombardeio, elevem a plataforma! Rápido!” Técnicos de macacão trabalhavam freneticamente, manipulando instrumentos. O convés lateral do navio se abriu, revelando o canhão de mais de dez metros.
Com design aerodinâmico e longo, o canhão tinha um nome imponente—Canhão Eletromagnético.
“Distância direta: 310203 metros. Espessura do alvo... usar projétil de 10kg, ângulo de 47°, energia definida...”
O técnico, com tablet em mãos, inseria os parâmetros a dez metros do canhão. O sistema de controle do Bohai fora destruído pelo EMP da explosão nuclear antes da guerra; depois de reparado, o controle foi ligado diretamente a terminais próximos, operados manualmente.
O técnico pressionou o botão de disparo.
Uma luz azul intensa encheu o cano, a corrente de alta densidade soou um zumbido breve e agudo.
Sem explosão.
Apenas o estrondo inicial do projétil rompendo a barreira do som, e depois uma trilha clara disparando ao céu.
O recuo do canhão de dez metros fez a arma retroceder levemente, vapor quente subiu do sistema de resfriamento. Ondas suaves surgiram na popa, dissipando-se no mar.
O projétil girava em alta velocidade. O dispositivo interno, alimentado por corrente residual dos capacitores, criava uma camada de vácuo temporária ao redor, eliminando completamente a barreira do som.
A um quilômetro do alvo, esse efeito cessou.
O revestimento especial começou a queimar, a parte frontal se expandiu.
Com trilha vermelha, o projétil cilíndrico atingiu o edifício como um punho de ferro.
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O estrondo e explosão se espalharam, o projétil atravessou o prédio instantaneamente, cravando-se no solo.
Como empurrado por uma mão gigantesca, o edifício colapsou como uma avalanche. No centro dos detritos, abriu-se um canal de alguns metros de diâmetro.
“Impacto direto. Belo tiro.”
“A carapaça do alvo está exposta... espere! O que é aquilo! Maldição...”
“Falcão-II, reporte! Falcão-I...”
“Estamos caindo! Estamos caindo! Solicito... socorro...” (ruído)
Do meio da fumaça, emergiu uma mão gigante... não, era um canhão biológico.
Energia vermelha se condensou e foi liberada.
O raio vermelho traçou uma reta no céu, atravessando as nuvens.
Não atingiu diretamente nenhum helicóptero, mas paralisou todo o espaço aéreo atravessado pelo raio, todos os dispositivos eletrônicos...
[ALERTA! Ataque EMP]
A blindagem eletromagnética da armadura motorizada se ativou instantaneamente, neutralizando a corrente furiosa. Mas, por ser ativação passiva, todos os instrumentos e dispositivos sofreram danos variados.
Com a blindagem eletromagnética ativa, o sinal de comunicação também foi bloqueado.
“Droga! EMP! Pule!” Com o alto-falante ativado, Wang Shihu gritou, estabilizando-se na fuselagem girando, correndo pesado até a porta e pulando para fora.
A armadura era compacta, o equipamento anti-EMP concentrado; após breve falha, os componentes eletrônicos hesitaram e voltaram ao normal. Mas os dois helicópteros não tiveram a mesma sorte—o EMP atravessou sua defesa, queimando quase todos os sistemas eletrônicos.
Wang Shihu cerrou os dentes, encarando o enorme “canhão de carne” vermelho.
O que era aquilo? Um ser vivo pode emitir EMP? E sem impacto direto, destruiu o Anfíbio-51...
[Sistema de descida ativado]
Ao ver as palavras claras no visor do capacete, Wang Shihu respirou aliviado.
As fendas nos joelhos, cintura e ombros da armadura se abriram, e pequenos motores de turbilhão liberaram jatos azuis. Wang Shihu sentiu o corpo apertar, recuperando a sensação de gravidade enquanto descia suavemente.
Passando pelo ovo turvo, os soldados armados aterrissaram pesadamente no solo.
“... Bactérias mutantes, índice de densidade: 97. Maldição, que diabos são essas coisas.” A voz de um companheiro ressoou no canal público.
“Mantenham a vigilância! Verifiquem a vedação dos equipamentos, essas bactérias flutuantes me dão um mau pressentimento.” Wang Shihu checou o filtro de ar, encontrando uma camada espessa de bactérias no exterior em poucos minutos.
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A densidade bacteriana era tamanha que formava blocos visíveis, de cor verde-amarelada, nauseantes.
Deveriam recuar?
A ideia passou rapidamente; ele sentia que precisava descobrir o que era aquele terrível canhão.
Além disso, os helicópteros foram destruídos; mesmo que a Vila Limão enviasse reforços, sem eliminar aquela ameaça...
“Cuidado com os filtros, preparem-se para atacar!”
“Entendido.”
Por precaução, Wang Shihu enviou as imagens captadas para o quartel-general e trocou para a metralhadora de braço, avançando com os colegas.
Nenhum sinal retornou do quartel—será que as bactérias também bloqueavam comunicação?
Possível, já que o raio causou efeito EMP. Havia razão para suspeitar ligação entre as bactérias e o canhão biológico.
Não, algo estava errado!
Normalmente, mutantes extremos atraíam criaturas para devorá-los, mas ali nem um rato mutante havia!
Muito estranho!
Algo estava errado!
Enquanto Wang Shihu se alarmava com sua descoberta, um companheiro exclamou de repente.
“Em cima! Que diabos é aquilo?!”
Wang Shihu olhou para cima, vendo o canhão de carne vermelho carregando energia.
Nada havia no céu; o que pretendia atingir?
“Disparem! Rápido!”
Sem tempo para pensar, Wang Shihu, por instinto, ordenou o ataque.
Tat-tat-tat!
Doze soldados de armadura dispararam em conjunto contra o canhão de carne, tecendo uma rede de fogo intenso. Ninguém sabia se as balas funcionariam, mas naquele momento, não havia alternativa senão despejar fogo.
A 500 metros, estavam dentro do alcance efetivo das metralhadoras. As chamas saltantes refletiam expressões ferozes sob cada visor, os canos de três faces girando e cuspindo fogo.
De repente, o canhão de carne, com metade da altura do prédio, encolheu abruptamente, como se a carga tivesse sido interrompida.
Wang Shihu ficou satisfeito; a cobertura de fogo funcionava contra o monstro.
Mas, se a carga foi interrompida, existe outra explicação—
A energia estava totalmente carregada.
Sob olhares aterrorizados, o canhão explodiu.
A luz vermelha se expandiu, engolindo toda a área, ondas varrendo quilômetros ao redor, silenciando todo o tumulto...
Vários “bolos” de carne vermelha dispararam para longe, impulsionados pela explosão...
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“Falcão-I, Falcão-II, Cavaleiros Negros offline.”
“Alteração nos sinais de vida! O alvo se dividiu!”
O comandante na sala de operações tinha o rosto carregado, olhos de águia fixos na tela holográfica.
O indicador de 90141 pontos de cristal desapareceu, substituído por doze entidades divididas, com energias desiguais, espalhando-se ao redor.
A missão falhou.
O comandante não lamentava tanto os doze combatentes e quatro pilotos; com o sistema de treinamento em realidade virtual, esse tipo de pessoal podia ser “produzido” à vontade.
Mas os dois Anfíbios-51 e as doze armaduras MAX-I tinham um custo total de 220 mil cristais.
Um desastre.
Quanto ao impacto que aquela criatura peculiar traria ao deserto... tudo permanecia desconhecido.