Capítulo 60: Usando Mentiras para Consolar a Família Feng

Han Chaoshang falava com entusiasmo, gesticulando e descrevendo tudo com vivacidade, enquanto a avó Feng ouvia atenta, tomada por emoções contraditórias, ora sorrindo, ora chorando. Contudo, ao saber que o irmão mais velho de Feng não havia retornado no dia seguinte após entregar o senhor do livro-caixa, a avó Feng não pôde deixar de nutrir suspeitas.

— Será que aquele irresponsável foi apostar de novo? Não dá um minuto de sossego! Conta logo, o que aconteceu depois?

— Fique tranquila, avó, o irmão Feng está bem. Não demorou até o anoitecer para voltar. Eles apenas se atrasaram devido a outros assuntos, mas em poucos dias já estarão de volta.

Han Chaoshang percebeu que havia dito mais do que deveria e calou-se, procurando tranquilizar a avó Feng, assegurando que os irmãos estavam bem. Na verdade, ele mesmo não sabia onde estavam ou como estavam os irmãos da família Feng.

Ele só recordava a cena da despedida com Feng Runtian naquele dia.

Ao perceber que o irmão mais velho não voltava, mesmo com o dia já avançado, Feng Runtian ficou inquieto como formiga em panela quente, andando de um lado para o outro dentro e fora da casa. O velho chefe lhe aconselhou a não se desesperar, sugerindo que talvez o irmão estivesse envolvido com compras e tarefas, que ainda não havia concluído seus compromissos, e que seria melhor esperar mais um pouco; se ficasse tarde, poderiam passar mais uma noite ali, pois um dia a mais não faria tanta diferença.

Feng Runtian, sem alternativas, resignou-se a esperar. Já estavam fora há quase dois meses e não sabia o quanto sua família ansiava por seu retorno. Especialmente a mãe, cuja saúde permanecia frágil, e a esposa, que começava a se recuperar da doença, mas ainda precisava cuidar da sogra e do filho, enfrentando dias difíceis. Ao regressar, tendo consigo aquela raiz de ginseng milenar, desejava, antes de tudo, curar a mãe e a esposa.

Naquele dia, o anoitecer se aproximava e o irmão ainda não voltava. Feng Runtian, tomado pela inquietação, decidiu ir ao vilarejo de Tongshan procurar o irmão. O velho chefe também começou a se preocupar, achando que algo poderia ter ocorrido, pois o irmão não teria motivos para demorar tanto. Concordou, então, que Feng Runtian e Han Chaoshang fossem juntos buscar o irmão.

Ambos prepararam-se rapidamente para deixar a casa do velho chefe.

O velho chefe e sua mulher, um tanto relutantes em vê-los partir, recomendaram que, ao encontrarem o irmão, voltassem para dar notícias, assim não ficariam inquietos e preocupados.

Feng Runtian e Han Chaoshang saíram e caminharam mais de dez quilômetros, sem encontrar o irmão, ficando ainda mais apreensivos. Feng Runtian estava certo de que algo havia acontecido; caso contrário, o irmão não seria tão insensível a ponto de não voltar. Se culpava por não ter ido junto, pois, mesmo que Han Chaoshang o acompanhasse, não estariam tão perdidos.

— Chaoshang, irmão, peço-te um favor, tens que me prometer!

Han Chaoshang, igualmente aflito, ficou surpreso ao ver Feng Runtian parar e puxá-lo para o lado da estrada, como se quisesse conversar sério. Por que não seguir logo para procurar o irmão? Não era melhor conversar enquanto caminhavam?

— Irmão, diga o que é, farei como manda.

— Este é o dinheiro da venda do ginseng, exceto a parte do velho chefe, tudo está aqui. Deixo uma pequena quantia para procurar o irmão, o restante fica contigo. O mais importante, esta raiz de ginseng milenar, também levarás.

Agora, devemos nos separar. Aproveita o anoitecer, toma um caminho direto para Hanjiabao, nossa aldeia natal. Cuidado na estrada, não te demores; quanto mais cedo chegares, mais seguro estarás. Suspeito que o irmão teve algum problema, então irei procurá-lo sozinho, não posso deixá-lo à própria sorte. Se tudo correr bem, ao encontrá-lo, seguirei atrás de ti, mas não esperes por nós, volta o quanto antes!

— Irmão, não é tão grave assim, por que não vou contigo? Mais um, mais força. Além disso, é muita responsabilidade confiar-me algo tão importante; temo que algo aconteça no caminho.

— Chaoshang, escuta teu irmão! Se o problema estiver relacionado ao ginseng, se formos juntos e algo acontecer, perderemos até a rota de fuga. Não te assustes, confio em ti! És mais prudente que nosso irmão, tens astúcia e lealdade; confio plenamente em ti! Ao chegares em casa, entrega o dinheiro e a raiz de ginseng à minha mãe, ela saberá guardar bem, sem deixar que a notícia se espalhe. Ao encontrar o irmão, voltarei, provavelmente não demorarei mais que poucos dias para chegar. Evita dormir em estalagens, compra comida apenas onde for preciso, não te envolvas com estranhos, a segurança é prioridade. Anda rápido, em sete ou oito dias estarás em casa, não te esqueças!

— E você, sozinho, dará conta? Estou preocupado!

— Já és adulto, não seja sentimental como mulher, tenho meus planos, nada de grave acontecerá. Confia em mim, vai logo!

Han Chaoshang não tinha escolha, não conseguiu convencer Feng Runtian e apenas acatou suas ordens. Recebeu das mãos do amigo a raiz de ginseng milenar e o saco de dinheiro, escondendo-os cuidadosamente com sua ajuda. Ambos se abraçaram com força ao se despedirem, trocando palavras que queriam guardar um para o outro, e Han Chaoshang partiu correndo, com lágrimas de saudade nos olhos.

Feng Runtian só seguiu para Tongshan, apertando o cinto, quando viu o amigo desaparecer no crepúsculo.

Han Chaoshang, também com lágrimas nos olhos, olhava para trás a cada passo, sumindo na noite. Não sabia qual seria o destino de Feng Runtian na busca pelo irmão, mas esperava que ambos voltassem em segurança.

Tudo isso, Han Chaoshang não podia contar à avó Feng, ainda doente; só podia inventar histórias para tranquilizá-la. E, enquanto ela insistia nas perguntas, Ru Feng e sua mãe chegaram em casa.

Ao ver o tio Han Chaoshang, Ru Feng correu até ele e o abraçou, perguntando pelo pai.

— Teu pai e teu tio estão ocupados, só voltam daqui a alguns dias — disse Han Chaoshang, acariciando o rosto magro e inchado da frágil Ru Feng, tentando consolá-la.

— Tio Chaoshang, como chegaram a esse ponto? Se não conseguiram o ginseng, paciência, o importante é que voltem logo para pensar juntos em como seguir a vida. Não podemos ficar separados, vivendo em constante preocupação! — lamentou a mãe de Ru Feng, olhando para Han Chaoshang, sujo e com roupas gastas, ficando ainda mais ansiosa pelo marido.

— Cunhada, estou bem, não se preocupe. Os irmãos também estão bem! E não é que não encontramos ginseng, desta vez conseguimos um dos maiores, vamos prosperar!

— O quê? Prosperar? Conta logo, como foi isso? E por que teu irmão não voltou?

Han Chaoshang, percebendo a desconfiança da cunhada, tirou todo o dinheiro e a preciosa raiz de ginseng selvagem de dentro do casaco, colocando-os sobre o leito. Apontou para os objetos, animado.

— Veja, este arroz, esta farinha, e tantos itens de uso diário, tudo foi comprado por ordem do irmão. Este dinheiro são moedas de prata, valiosíssimas, dá para vivermos metade da vida! Mas o mais especial é este ginseng milenar, um tesouro sem preço, estamos ricos!

— Vejo que encontraram algo valioso e têm dinheiro, é uma bênção! Mas o melhor seria voltarem juntos, reunir a família é a maior felicidade.

A mãe de Ru Feng ainda não demonstrava grande apego ao dinheiro, preocupando-se mais com o marido. Ru Feng, pequena, começava a chorar e reclamar. Ainda não entendia o valor do dinheiro, só sentia a falta do pai.

— Não quero dinheiro, quero meu pai! Por que ele ainda não voltou? Quero ir buscá-lo!

Han Chaoshang compreendia os sentimentos da cunhada; afinal, a mulher preocupa-se mais com o marido. O anseio da avó Feng pelo retorno do filho era natural, era como perder um pedaço de si. E o choro de Ru Feng o deixava ainda mais aflito, sem saber como consolá-las, só lhe restando inventar histórias.

— Os irmãos realmente têm assuntos a resolver. O velho chefe mudou de ideia e decidiu aceitar meu irmão como aprendiz, uma grande oportunidade! Vocês acham que ele recusaria? Mas tornar-se aprendiz exige consultar um mestre para escolher o dia certo, então meu irmão precisou esperar, e o irmão mais velho também quis ficar para participar da cerimônia e voltar juntos. Eu queria voltar com eles, mas meu irmão preferiu que eu viesse antes, para não preocupar a família. Mandou-me comprar tudo o que pudesse, sabendo das dificuldades em casa. Trouxe tudo, dinheiro e o ginseng milenar. Fiquem tranquilas, eles vão voltar logo!

Talvez as palavras de Han Chaoshang tenham surtido efeito, pois as três mulheres da família Feng não disseram mais nada, apenas olharam fixamente para ele, ainda com certa dúvida nos olhos.