Capítulo 47 - Detidos no Último Instante

— Poupar sua família? Não será tão fácil assim! Quando eu deixar tudo claro, você vai saber se merece ou não o perdão. Nesta região, temos muitos informantes e, até agora, ninguém viu o corpo daquela jovem sacerdotisa sair do corredor dos fundos. O que descobrimos foi que sua nora esteve na Colina do Javali comprar remédio, e foi justamente remédio para estancar sangue. A quem foi tratado, hein? Seria para aquela jovem sacerdotisa?

Naquele momento, o Macaco Sete Fantasmas semicerrava os olhos para Dona Joana, acariciando o queixo liso, com aquela aparência de quem é podre da cabeça aos pés. Dona Joana lançou-lhe um olhar, pensando consigo mesma: “Esse sujeito é mesmo perverso, só vai direto ao ponto mais crítico.” Por um instante, não soube o que responder. Ainda bem que o papel usado para limpar o sangue de Lua Perfumada havia sido queimado; se tivessem encontrado, não teria como explicar. Ao lembrar do papel, Dona Joana teve uma ideia e preparou uma desculpa.

— Por uma dessas coincidências, justamente nesses dias minha filha ficou mocinha e teve uma hemorragia. Sangrou sem parar, não teve jeito, precisei pedir à minha nora que fosse até o velho Boca Grande buscar remédio. Foi assim que conseguimos controlar, mas ela ainda está muito fraca.

Com a explicação de Dona Joana, todos os bandoleiros voltaram a atenção para Jujuba, que continuava agachada no canto do fogão, tremendo de medo. Viram que ela já estava bem desenvolvida, de feições bonitas, na flor da idade, verdadeiramente atraente.

— Ha... ha... Eu sou especialista em tratar moças com esse problema. Venha cá, deixe eu ver se está tudo certo, garanto que com meu remédio você ficará curada. Não tenha vergonha, venha logo me mostrar.

Ao ver a jovem, o Cara de Fantasma perdeu todo o controle. Falando, foi se aproximando de Jujuba e ainda olhou para ver qual seria a reação do Peito Florido. Este, no entanto, não pareceu nada alarmado; já estava acostumado com as atitudes do Cara de Fantasma, especialmente em relação a mulheres. Sabia que, na maioria das vezes, seus métodos traziam resultados inesperados, por isso não interveio.

Os outros também não pretendiam impedir nada. Nem mesmo Nuvem Delicada disse uma palavra; sabia que, nessa situação, se não usassem de dureza, Dona Joana e sua família não falariam. Ela acreditava firmemente que Lua Perfumada ainda estava viva e que provavelmente tinha sido escondida por Dona Joana, ou pelo menos ela sabia de tudo.

Diante da ausência de oposição, Cara de Fantasma ficou ainda mais ousado, fazendo gestos obscenos, com dois dedos juntos simulando movimentos lascivos na direção de Jujuba.

— Vocês dois, tragam-na aqui e segurem. Vou examiná-la e garantir que fique boa logo. Rápido, estão esperando o quê?

Os dois bandoleiros, ainda atordoados, ouviram a ordem e imediatamente apoiaram seus rifles no fogão, saltaram para cima da cama de palha, empurraram a mesa e agarraram Jujuba, apavorada e trêmula, arrastando-a para a beira do catre enquanto tentavam tirar-lhe as calças.

— Parem! Soltem a minha filha!

Incapaz de suportar mais, Dona Joana gritou e, num salto ágil, apanhou o rifle de um dos bandidos apoiado ao lado do fogão e, girando-o, desferiu um golpe nos dois brutamontes que agrediam sua filha.

Os dois foram surpreendidos e caíram ao chão, gravemente feridos. Um deles ficou deitado, gemendo, sem conseguir se levantar; o outro ficou imóvel de costas, como se tivesse desmaiado.

— Ninguém se mexa! Vocês estão indo longe demais! Eu já vi muita coisa nesta vida, já enfrentei todo tipo de bandido. Se ousarem mais uma vez, vou lutar até a morte!

Dona Joana rapidamente virou o rifle e apontou direto para o Peito Florido. Jujuba, recuperando-se, pegou outro rifle encostado e, com rapidez e destreza, destravou-o e apontou para o Cara de Fantasma caído no chão. As duas demonstraram habilidade de quem já estava acostumada a lidar com armas.

Dois tiros ressoaram. O Cabeça Raspada foi o primeiro a reagir, disparando duas vezes, mas não contra Dona Joana ou sua filha; mirou na mesa, espalhando pratos e copos pelo chão.

Com o barulho, João Pilar e sua esposa deixaram a criança e correram para fora, munidos de qualquer arma que encontraram, querendo saber o que estava acontecendo. Os dois bandidos na porta imediatamente lhes apontaram os rifles, bloqueando a entrada no quarto leste. Eles próprios não sabiam bem o que se passava, mas impediram a entrada, ficando num impasse do lado de fora.

— Ninguém se atreva a fazer bobagem! Vocês duas, larguem as armas agora! Querem arriscar a vida de toda a família? Larguem logo e talvez eu poupe vocês. Vocês aí, também larguem as armas e levantem os dois caídos, vejam como estão. Bando de covardes!

O Peito Florido levantou-se da cama e foi para o chão, mas não ousou fazer nenhum movimento brusco, temendo que mãe e filha, acuadas, disparassem. Dona Joana, porém, já estava recuperando a calma. Sabia que os bandidos eram muitos e, se o impasse continuasse, toda a família corria perigo. O choro do neto vindo do outro quarto só reforçou essa decisão, e ela resolveu ceder um pouco.

— Filho, aqui dentro está tudo bem, vá cuidar do menino! — gritou primeiro para o lado de fora, para que o filho e a nora voltassem e olhassem a criança. Depois, virou-se para o Peito Florido e disse: — Eu não queria chegar a esse ponto, mas vocês ultrapassaram todos os limites. Já disse que não sei do paradeiro da jovem sacerdotisa, e ela nunca teve nada a ver comigo. Vocês não acreditam e continuam pressionando, isso não vai acabar bem para ninguém, será o fim de todos. Já que o chefe não quer romper de vez, devolvemos suas armas e podemos ser amigos. Eu cumpro minha palavra, espero que você também cumpra a sua.

— Larguem as armas, larguem as armas! Podemos conversar direito. Eu prometo, não deixarei que meus homens usem de violência outra vez.

Enquanto falava, Peito Florido fazia sinais para que Cabeça Raspada e os outros desarmassem Dona Joana e Jujuba. Vendo que ele já tinha se comprometido, mãe e filha não resistiram mais e entregaram as armas de volta.

— Acha mesmo que vou deixar sua família sair impune? Só se entregar a jovem sacerdotisa! Sua velha desgraçada, ainda teve a ousadia de atacar meus homens e feri-los gravemente. Não vou deixar barato! Todos juntos, prendam essa louca! Depois acertamos as contas com toda a família!

No mesmo instante em que recebeu o rifle de volta, Cabeça Raspada traiu a confiança. Negociar com bandidos era como alimentar um lobo. Ele, Cara de Fantasma, Macaco Sete Fantasmas e mais dois avançaram juntos para dominar e amarrar Dona Joana e Jujuba.

Mas mãe e filha não eram páreo para homens treinados. Em poucos instantes, começaram a fraquejar. Especialmente Jujuba, jovem e fraca, já estava sendo dominada por Cara de Fantasma, prestes a ser jogada no chão, amarrada ou até pior.

— Parem todos! Olhem aqui, vejam o que tenho! Não ousem ultrapassar os limites!

Gritando com toda a força, Dona Joana sacou do peito uma pequena placa de bronze dourada, do tamanho da palma da mão, e a ergueu bem alto para todos verem.

O grito surtiu efeito; os bandidos pararam imediatamente. Na verdade, até ali pouco tinham conseguido, além de mal controlar Jujuba; com Dona Joana, nada conseguiram. Continuar provavelmente não adiantaria, então, sensatamente, pararam e olharam para a placa nas mãos dela.

Não conseguiam ver direito, mas parecia haver letras ou desenhos. Tirando dois, os outros pareciam não reconhecer o objeto. No entanto, Peito Florido e Cabeça Raspada logo perceberam do que se tratava: primeiro ficaram surpresos, depois voltaram à calma. Especialmente Peito Florido, que se aproximou para ver os detalhes.

— Pode olhar de perto, somos todos do mesmo meio, não é fácil buscar o pão, não precisamos nos destruir uns aos outros.

Dizendo isso, Dona Joana lançou a placa para Peito Florido, puxou a filha para trás de si e ficou observando a reação dos bandidos.

Peito Florido examinou a placa. Na frente, estavam gravadas as palavras “Ordem Real”, abaixo, um bastão de pastor de cães; no verso, no alto, dois ossos de ombro de boi cruzados, conhecidos como “trombetas”, e na parte inferior, a inscrição “Presença Pessoal”. Era um objeto que Peito Florido já conhecia: o símbolo de autoridade do lendário “Mendigo Sagrado do Norte”, respeitado por todos nas terras do Norte.