Capítulo 14: Decisão de Persuadir o Terceiro Tio-Mestre

— Não quero nenhum tesouro, só desejo minha bela! Esse tesouro deve pertencer ao meu segundo irmão. Quando o encontrarem, entreguem a ele. Mas há uma condição: ninguém está autorizado a ferir minha bela, nem a ela e nem às cinco mestras e discípulas. Caso contrário, eu, Águia de Nove Cabeças, não terei piedade! Todos, gravem bem isso!

Ao verem que Peito Florido estava possivelmente irritado, ninguém ousou dizer mais nada. Até mesmo Hegawa Yōhei e Sakura do Grande Campo acharam que não deviam provocar ainda mais a fúria de Peito Florido naquele momento, pois isso prejudicaria os planos seguintes.

— Pois sim, pois sim. Seguiremos o que o irmão mais velho decidir, vamos ajudar a proteger a bela.

Cabeça Raspada, ao ouvir que o Sílex do Sol e da Lua ficaria para ele, ficou tão satisfeito que quase enlouqueceu de alegria. Concordou imediatamente, cheio de deferências para com Peito Florido, oferecendo-lhe um cigarro e acendendo-o.

— Não me importa a quem pertença o Sílex do Sol e da Lua, queremos é a recompensa. Contanto que o chefe Peito Florido siga o plano do meu padrinho, tanto o tesouro quanto a bela estarão garantidos.

Sakura do Grande Campo, sem conseguir se conter, adiantou-se para advertir em tom velado a turma de Peito Florido.

— Fique tranquila, senhorita Sakura, dinheiro não é problema, temos tapetes voadores de sobra. Só preciso levar meus irmãos numa viagem dessas, e teremos quanto quisermos.

Cara de Fantasma, com os olhos grudados em Sakura do Grande Campo, não perdia uma única palavra dela, sempre pronto a concordar e se aproximar, sem jamais deixar passar uma oportunidade.

— Basta. Estou cansado. Quanto aos detalhes, senhor Hegawa, combine com meu segundo irmão, mas não tolero que estraguem meus planos.

Peito Florido levantou-se e saiu na frente, sem se importar com os sentimentos dos outros. Sabia bem que o tal Sílex do Sol e da Lua podia nem existir; desde o princípio, quando Hegawa Yōhei e seu comparsa vieram ao esconderijo de Mantouling para reunir o grupo, Peito Florido já desconfiava, mas acabou cedendo às insinuações de Cabeça Raspada e outros, aceitando sair das montanhas e vir ao Templo da Lua em Poeira. Ele compreendia que todos guardavam segundas intenções: tanto Cabeça Raspada quanto Hegawa Yōhei queriam o Sílex do Sol e da Lua. Já que aquilo provavelmente não existia, não se importava em fazer um favor vazio a Cabeça Raspada, deixando-os se digladiarem. Para ele, conquistar Yun Yan já seria sorte suficiente, não teria saído das montanhas em vão.

Vendo Peito Florido se afastar, os outros não tiveram alternativa senão segui-lo, descendo a encosta de lado. Restou apenas Xinyue, que estava entocada no buraco da árvore havia tanto tempo.

Com as pernas dormentes e os pés inchados, Xinyue sentia o corpo todo rígido. Quando teve certeza de que não havia perigo, empurrou devagar a casca seca e rachada do tronco, pela qual havia entrado, e saiu do esconderijo. Alongou-se desajeitadamente, respirou fundo o ar fresco e dirigiu-se de volta ao Templo da Lua em Poeira, seguindo a rota que julgava segura.

Apertos físicos ela até suportava, mas o coração, acelerado de susto, custava a se acalmar. Xinyue tinha certeza de que ela e as outras discípulas de Mestre Dongyin estavam em extremo perigo.

Correndo apressada, Xinyue não queria apenas fugir daquele lugar de conflitos, mas sim informar o quanto antes à Mestra Dongyin tudo o que presenciara, para que ela pudesse decidir rapidamente o que fazer.

Xinyue já se sentia muito satisfeita com sua técnica de leveza. Movia-se com destreza silenciosa pela floresta densa, até mesmo quando pisava em galhos secos conseguia abafar o som, algo que antes não conseguia. Estava tão perto dos outros e mesmo assim não fora descoberta, sinal de que seu domínio da respiração oculta também havia avançado muito. Quanto mais avançava, mais leve se sentia; a pressa dava agilidade aos seus passos, e logo estava próxima do Templo da Lua em Poeira.

“Tum, tum”, soaram tambores vindos do templo. O toque de sinos e tambores era costume ali, mas ainda era pouco depois do meio-dia, não era hora do ritual. Logo em seguida vieram sons de sinos e guizos; Xinyue sabia que estavam realizando uma cerimônia. Pelo ritmo e tom, parecia um ritual de passagem para os mortos, mas ela não tinha certeza, era só um palpite. Ainda assim, aquele som fúnebre e arrastado fez seu coração pesar, e ela parou, hesitante.

Deveria contar tudo o que vira à Mestra Dongyin? E quanto à terceira mestra? Já faziam oito anos que Xinyue vivia não só com a Mestra Dongyin, mas também com a segunda e a terceira mestras, pelas quais nutria profundo afeto. Se relatasse tudo o que presenciara, a terceira mestra estaria arruinada. Na melhor das hipóteses, teria sua arte marcial anulada e seria expulsa da seita; se a situação se agravasse, Xinyue nem se atrevia a imaginar.

Não! Não podia deixar a terceira mestra acabar assim. Xinyue queria salvá-la, mas não conseguia pensar em uma boa solução. Se contasse tudo à Mestra Dongyin, a terceira mestra provavelmente estaria perdida; se não contasse, era impossível esconder algo tão grave, principalmente quando estava em risco a segurança de todas, inclusive a sua. Adiar também não era opção, o perigo era iminente, era preciso avisar a mestra o quanto antes, para que ela pudesse se precaver.

Depois de muito pensar, Xinyue decidiu primeiro conversar com a terceira mestra Yun Yan, ver se juntas encontravam uma solução. Afinal, ela era a responsável por tudo; se aceitasse parar, Xinyue se comprometeria a não revelar nada, avisando apenas à Mestra Dongyin sobre o perigo que todas corriam, deixando os segredos da terceira mestra guardados para sempre.

Tomando uma decisão difícil, Xinyue resolveu procurar a terceira mestra Yun Yan. Tinha certeza de que, se ela se arrependesse, ainda haveria salvação, e decidiu não denunciá-la. Afinal, após oito anos, o vínculo entre as duas era inquebrantável.

O céu continuava azul, o sol suave, a floresta silenciosa, os animais pequeninos ainda brincavam livres entre as folhas. O coração de Xinyue, agora límpido como a água, se enchia de esperança por ainda poder resgatar a terceira mestra; sentiu-se renovada e acelerou o passo.

Seguindo na direção que julgava correta, Xinyue correu em diagonal até o caminho por onde Yun Yan costumava passar recolhendo lenha. Pretendia encontrá-la ali, pois acreditava que certamente a encontraria nesse trecho.

Finalmente, chegou à trilha onde a terceira mestra sempre recolhia lenha. Apressou-se ainda mais, ansiosa para revê-la e expor seus pensamentos.

Andou bastante pela trilha, mas ainda não avistava a terceira mestra, e começou a se preocupar: será que ela já teria voltado ao pátio ocidental e não passaria mais por ali? Procurava por todo lado enquanto caminhava, até que, chegando a um trecho mais amplo, viu alguns feixes de lenha bem empilhados à beira do caminho.

Certamente os rapazes haviam deixado ali para que a terceira mestra pudesse levar de volta. Lembrando-se dos acontecimentos dos últimos dias, Xinyue sentiu-se ainda mais segura de sua conclusão. Decidiu então esperar ali mesmo, convencida de que logo Yun Yan apareceria para buscar a lenha.

Não demorou muito; quando Xinyue já descansava, ouviu passos se aproximando ao longe. Parecia ser a terceira mestra Yun Yan, que caminhava e cantarolava baixinho, aquela melodia suave e familiar ecoando pela floresta. Xinyue saiu do esconderijo e sentou-se sobre a pilha de lenha. Pensou consigo: “Terceira mestra, finalmente chegou, preciso falar com você, convencê-la a mudar de rumo enquanto é tempo.”

— O que faz aqui?!

Ao ver Xinyue sentada na lenha, Yun Yan se assustou. Não sabia como ela havia parado ali, nem se alegrava ou se preocupava, mas tinha certeza de que não era hora de Xinyue estar naquele lugar.

— Vim aqui te esperar.

— Quando chegou? Por que não a vi no caminho?

— Já faz um tempo. Talvez tenhamos vindo por trilhas diferentes.

— Quem mandou você vir? O que veio fazer aqui?

— Foi a mestra Dongyin que me mandou, para recolher lenha com você.

— O quê... Foi a mestra que mandou? Por que não me avisou? Acabei de voltar do pátio ocidental.

— Terceira mestra, foi a mestra Dongyin quem me enviou, estou te esperando há bastante tempo.

— Se foi ela quem mandou você vir recolher lenha comigo, por que está sentada aqui, sem fazer nada? Aposto que está mentindo, saiu escondida para brincar, agora tem medo de ser repreendida e inventa que veio buscar lenha comigo. Vejo que não trouxe nada, como vai recolher lenha?

— É verdade, foi a mestra Dongyin que me mandou. Trouxe corda comigo. Sei que todo dia a terceira mestra primeiro junta a lenha aqui, depois a carrega aos poucos para casa. Por isso resolvi esperar aqui.

— Sendo assim, vamos recolher mais um pouco por perto e levá-la juntas.

Yun Yan largou o gancho de lenha, olhando desconfiada para Xinyue, que continuava sentada. Achava o comportamento dela estranho, nada parecido com a menina tímida de costume; seus olhos não paravam de fitar o rosto da mestra, o que só aumentou a suspeita no coração de Yun Yan.