Capítulo 009: O Segredo Surpreendente de Yun Yan

Ignorando as advertências da Mestra Dongyin, Xinyue saiu resoluta da mata fechada, decidida a contar à sua terceira tia-mestra tudo o que havia testemunhado. Não havia andado muito, ainda sem avistar Yunyan, quando ouviu vozes adiante — mais de uma pessoa, e claramente vozes masculinas. Xinyue parou imediatamente, escondeu-se com cautela e escutou atentamente.

Será que a terceira tia-mestra não veio sozinha apanhar lenha? Impossível. Ela sempre foi de hábitos solitários, nunca fazia companhia a ninguém além de Xinyue. Teria o templo enviado outros devotos para recolher lenha em preparação para o inverno? Também não parecia plausível; mesmo no inverno, a terceira tia-mestra apanhava lenha sozinha e o templo jamais enviaria outros para acompanhá-la. Xinyue concluiu que quem estava ali não era sua mestra — havia outros, mas quem seriam? Decidiu aproximar-se para averiguar.

De fato, três homens colhiam lenha entre pequenos arbustos de avelã. Um deles, postado em um ponto mais alto, vigiava os arredores enquanto comandava os outros dois. Estes, claramente contrafeitos, resmungavam enquanto recolhiam os galhos.

— Que azar, todo dia trabalhando para os outros!
— Para de reclamar! Se não pegarem lenha suficiente e não levarem até a trilha que vai para o Caminho do Antigo Pavilhão, aviso ao chefe e ele corta a língua de vocês!

Ouvindo isso, Xinyue logo percebeu que não eram pessoas de boa índole — provavelmente bandidos. Mas o que faziam aqueles homens do Caminho do Pão Redondo ali perto do Templo da Lua do Pó? Embora ambos ficassem na mesma região da Grande Montanha do Boi, estavam a cinquenta ou sessenta li de distância e nunca se envolviam entre si.

O Templo da Lua do Pó existia há mais de cem anos ao sopé do Pico Oeste. Porém, uma dezena de anos atrás, um grupo de bandidos se instalou no Caminho da Cova Grande, fixando acampamento no leste da montanha, no Caminho do Pão Redondo. Ainda que ambos fizessem parte da mesma cadeia de montanhas, estavam separados por mais de sessenta li, e nunca houve contato entre o templo e o reduto dos bandidos — eram como estranhos.

A única estrada que atravessava a Cova Grande conduzia à Grande Montanha do Boi, e, ao chegar à base da montanha, virava para oeste, levando ao templo em poucas léguas. Para o leste, não havia caminho; em outras palavras, o Caminho do Pão Redondo não se conectava diretamente à Cova Grande. Os bandidos dali jamais incomodaram o templo, e tudo seguia em paz.

Seriam mesmo bandidos do Caminho do Pão Redondo? Isso seria um grande problema. Xinyue ficou ainda mais preocupada com a segurança de Yunyan. Retirou-se apressada para um local seguro, sem saber aonde procurar a mestra, mas não podia desistir — temia que Yunyan já estivesse em perigo.

Após longo tempo de reflexão, Xinyue decidiu ir até o Grande Rochoso, local onde já estivera antes com a mestra. Se não a encontrasse ali, voltaria ao templo para avisar.

Caminhava atenta, escutando e observando, mas nenhum sinal de Yunyan. A ansiedade devorava seu peito, mas seus passos eram leves e cuidadosos, sem ousar fazer barulho — temia ser descoberta, o que não só a impediria de encontrar a mestra, como a colocaria em perigo.

Já se aproximava do Grande Rochoso. Entre as sombras densas das árvores, divisava a pedra imensa reluzindo ao longe, solene sobre a crista da montanha. A luz no bosque sempre fora suave: filetes dourados atravessavam as copas, flutuando como seda pelo ar, pousando delicadamente nos claros sem jamais ferir os olhos com intensidade.

O Grande Rochoso, envolto nessa luz branda, emanava brilho azul com nuances violeta, repousando silencioso entre pinheiros e ciprestes — era o olho profundo e sedutor da floresta. Ao redor, a vegetação verdejante e salpicada de flores silvestres abraçava a pedra, exibindo-se com graça e timidez, compondo uma cena única e encantadora, capaz de embriagar quem soubesse contemplá-la de verdade.

Mas o coração de Xinyue estava em chamas de preocupação e ela não tinha olhos para a beleza ao redor. Só queria encontrar Yunyan rápido para alertá-la do perigo. Contudo, não havia sinal da mestra junto ao Grande Rochoso — nem sombra, nem voz. Xinyue decidiu aproximar-se, sem perder a esperança, pois era o último lugar onde imaginava que Yunyan poderia estar.

Aproximou-se com cautela, abaixando-se entre os capins que cercavam a pedra. Cuidava para manter-se oculta, temendo ser vista. De repente, pareceu ouvir algo — seria um sussurro humano? Xinyue não tinha certeza e se fez ainda mais cuidadosa.

— Parece que alguém está vindo!

Era a voz de Yunyan. Xinyue ficou surpresa e desconfiada. Reconhecia claramente o timbre feminino, em conversa com alguém.

— Impossível! Mandei aqueles moleques ficarem longe daqui, eles não ousariam se aproximar! Você está só nervosa. Linda, não fique imaginando coisas, já está tudo arranjado, pode ficar tranquila.

Agora, uma voz masculina — e alta. Xinyue deitou-se no chão, imóvel, sem sequer respirar, o coração acelerado pelo medo.

— Não, preciso ir embora!

Dessa vez, ouviu claramente: era mesmo Yunyan. Xinyue mal podia crer. Com quem estaria a mestra conversando? Quis erguer a cabeça para espiar, mas não ousou, temendo ser descoberta. Instintivamente, encolheu-se ainda mais entre os capins, ouvindo em silêncio.

Ruídos abafados, respirações entrecortadas, sons que Xinyue não sabia decifrar deixaram sua mente confusa.

— Pronto, preciso voltar. Vista-se direito e me acompanhe um trecho.

A voz de Yunyan soava doce, lembrando a Xinyue as tardes em que a mestra dedilhava o alaúde. Xinyue tremia, esforçando-se para se controlar, ouvindo as duas vozes trocando palavras íntimas enquanto se vestiam. O diálogo, ainda que baixo, soava como um trovão aos ouvidos da jovem.

— Está me despistando de propósito! Não há ninguém por aqui. Finalmente encontrei alguém que me entende, hein, minha linda? Venha amanhã de novo, hein?

— Pare de bobagens! Ajude-me a sair daqui logo.

— Como quiser, minha bela. Vou carregá-la montanha abaixo... ha... ha...

Ela falava com doçura, ele com selvageria. A brisa soprava, os pinheiros murmuravam. As nuvens vagavam, as montanhas entoavam lamentos. Estaria para chover? O coração de Xinyue estava tomado de escuridão. Imóvel, sem ousar respirar, escutou até que os dois, aparentemente abraçados, se afastaram.

Quando não ouviu mais nada, certificou-se de que estavam longe, só então levantou a cabeça, olhou ao redor e, cuidadosamente, ergueu-se do capinzal. Lançou um último olhar à pedra azulada e fugazmente roxa, recuou para a mata densa e buscou um esconderijo mais seguro para acalmar o coração disparado.

O que faziam Yunyan e aquele homem? Como se conheceram? Quem era aquele tal de “Peitogrande”? E os homens no caminho — seriam cúmplices dos bandidos que atacaram o templo? Será que a Mestra Dongyin já suspeitava de algum segredo de Yunyan, por isso a enviara para vigiá-la? Como explicar tudo isso ao retornar? Perguntas sem fim giravam na mente da pequena noviça de apenas treze anos. Xinyue sentiu-se miserável, com vontade de chorar, e as lágrimas já escorriam pelo rosto, embora ela não emitisse um som sequer.

Não podia simplesmente ficar ali; Xinyue achou melhor voltar logo e prestar contas à Mestra Dongyin. Mas como contar o que ouvira? Apenas escutara alguns fragmentos da conversa entre Yunyan e “Peitogrande”, não vira nada — e se fosse só imaginação sua? Xinyue realmente desejava que fosse apenas um delírio. No fundo, acreditava que Yunyan jamais se misturaria com gente má, e por isso a realidade lhe parecia insuportável.

Decidiu retornar pelo mesmo caminho por onde viera, para evitar encontrar aquela gente e, também, não dar de cara com Yunyan, temendo que a mestra percebesse que fora seguida.

Mais cautelosa do que nunca, andou parando e ouvindo, contornando por trilhas quase intocadas na mata densa em direção ao templo. O caminho não a preocupava; o que mais lhe angustiava era como prestaria contas à Mestra Dongyin ao voltar.