Capítulo 49: Xin Yue também finalmente desperta

A mãe de João voltou para dentro de casa e, junto com a nora e a filha, apressou-se em tirar a mesa e arrumar o cômodo. O dia já escurecia, e toda a família se ocupou apressadamente, só conseguindo pôr tudo em ordem depois de acesas as lâmpadas.

— Fiquem atentos e mantenham-se em alerta! Os bandidos não desistiram de suas suspeitas, não sabemos quando podem voltar.

Reunida novamente com a família, a mãe de João recomendou que todos fossem cautelosos e evitassem qualquer imprevisto. A nora e a filha insistiram para que ela deitasse um pouco, dizendo que o dia tinha sido exaustivo demais. Rosa ainda afagou o rosto da mãe, perguntando carinhosamente se ela sentia dor.

— Esquente a comida, prepare um pouco de mingau. Ninguém se alimentou direito hoje. Depois vão para seus quartos e descansem. Eu vou deitar um pouco também, não vou comer agora. Quando tudo estiver calmo, preciso ir até o fundo da caverna, aquela menina deve estar faminta faz tempo. Vão, cada um ao seu afazer.

Deitada sobre o catre, a mãe de João rememorava os acontecimentos do dia, ainda tomada pelo temor, mas aliviada por terem escapado do perigo. Contudo, agora que foram forçados a revelar sua identidade, sabia que os dias tranquilos haviam acabado e que precisariam redobrar a precaução.

Quando a noite caiu e tudo ficou em silêncio, só então, sentindo-se segura, ela chamou Rosa para ajudá-la a afastar o guarda-roupa e entrar pela abertura na parede dos fundos, a fim de visitar Clara. Da última vez, pouco antes do meio-dia, haviam alimentado a menina com um pouco de mingau, mas agora, ao retornarem, sabiam que ela já devia estar faminta. Nos últimos dias, Clara conseguia comer um pouco, mas sua mente ainda estava confusa.

À luz de uma vela, mãe e filha surpreenderam-se ao ver Clara sentada sozinha, gesticulando estranhamente no escuro e murmurando palavras desconexas. Sua postura e expressão eram inquietantes, como se estivesse possuída, causando um misto de temor e estranheza.

Apesar disso, mãe e filha sentiram alegria: os movimentos de Clara mostravam que suas forças estavam voltando, logo poderia cuidar de si mesma, e talvez, em pouco tempo, sua lucidez retornaria por completo.

Após alimentarem Clara e acalmá-la para deitar, as duas sentaram-se ao lado dela, vigiando a menina que, ora repousava tranquila, ora se levantava agitada, gesticulando e falando de forma desordenada.

— Parece que ela ainda precisa de companhia. Rosa, vá dormir, mamãe fica aqui hoje. Amanhã tem muito trabalho para você.

Enquanto a mãe de João pedia para Rosa ir descansar, Clara sentou-se novamente, tentando tatear o chão. Sem entender suas intenções, Rosa segurou-a para que não se movimentasse demais.

— Acho que ela quer ir ao banheiro. Faz dias que não pede isso sozinha, talvez esteja recobrando a consciência. Traga o penico, vamos ajudá-la.

Rosa atendeu ao pedido e, com a ajuda da mãe, apoiaram Clara para que se levantasse. De fato, a menina tentava se ajeitar sozinha.

— Ela já anda, isso é excelente! Está melhorando, logo ficará totalmente recuperada. Passou por uma provação, mas está vencendo. Só é pena que esta caverna é muito úmida, se não fosse isso, ela melhoraria mais rápido. Mas, por enquanto, não há outro jeito, precisamos mantê-la escondida aqui. Rosa, limpe tudo e acenda um incenso — o cheiro está forte. Deixe a entrada aberta e as janelas da casa abertas para ventilação, mas amanhã, ao amanhecer, feche tudo de novo.

Assim que Clara voltou a se deitar, mãe e filha limparam o local e Rosa voltou para o quarto, enquanto a mãe de João permaneceu ao lado da menina.

— A colheita do outono está próxima este ano, temos que começar logo. Depois do café, João, leve sua esposa e irmã para o campo e comecem pelos lotes do alto. Dizem que "três primaveras não valem um outono de trabalho", precisamos nos apressar. Este ano, não poderei trabalhar no campo com vocês, a pequena sacerdotisa não pode ficar sozinha. Eu cuido das crianças e da casa, e vocês se dediquem juntos. A safra está boa, não podemos perder nada. Comecem cedo, terminem tarde, mas tragam tudo de volta.

Durante o desjejum, a mãe de João orientou o filho. Ele concordou e, após comerem, saiu com a esposa e a irmã para o trabalho, deixando a mãe encarregada da casa e, principalmente, dos cuidados com Clara.

Mais de um mês se passou, e só quando o frio começou a apertar é que a colheita da família terminou. O esforço deixou todos exaustos e mais magros.

O corpo de Clara também se recuperava aos poucos. Já se movia sozinha, e todos os movimentos estavam normais, mas sua mente alternava entre momentos de lucidez e confusão. Quando lúcida, não dizia nada, apenas suspirava e chorava em silêncio; nos momentos de delírio, falava coisas sem sentido e gesticulava descontroladamente.

A família de João passou aquele outono entre o cansaço e a apreensão, mas, no fim, superaram as adversidades. Nenhum imprevisto aconteceu, e a melhora diária de Clara trouxe alívio e esperança a todos.

— O inverno está chegando, e nosso campo já está quase todo limpo. Vou ficar com Rosa cuidando do pátio, você e sua esposa ajudem os vizinhos do vilarejo. Se alguém precisar, empreste nossos bois, cavalos e carroça. Moramos todos juntos, é bom nos apoiarmos. Além disso, eles também já nos ajudaram muito, é justo retribuir. Vou arranjar tempo para costurar uma roupa de algodão para a pequena sacerdotisa, pois está frio e ela precisa se agasalhar na caverna. Ela tem melhorado rápido, parece estar quase boa, embora ainda tenha lapsos de confusão. Quando está lúcida, não fala, só chora escondida. Esses malditos bandidos destruíram sua vida, é difícil para ela superar de imediato.

No jantar, a mãe de João orientou o filho a ser atento e, enquanto ajudava os vizinhos, observar se os homens do grupo da Montanha do Pão tinham deixado espiões na aldeia, para que pudessem se prevenir.

— Tudo bem, amanhã vou ajudar. Deixe minha mulher aqui para ajudá-la, levo só a carroça. Antes, os homens da Montanha do Pão não tinham base na nossa aldeia, agora não sei se têm. Vou ficar de olho e me informar. Mesmo que não tenham, certamente vigiam os arredores, é melhor manter cautela.

E, de fato, como João suspeitava, a Montanha do Pão deixara seis homens vigiando as cercanias da aldeia, com atenção especial à família de João, além de quatro homens postados nas saídas para monitorar todos os movimentos, principalmente para impedir que Clara fugisse.

Após saírem da casa de João, os bandidos dividiram-se em dois grupos: o trio dos "Três Fantasmas" da Montanha do Pão, liderados por Cabeça Raspada, não queria desistir, convictos de que Clara estava escondida pela família, embora talvez fora da casa, já que nenhuma pista havia sido encontrada. Já Peito Largo, por gratidão ao velho mendigo do norte, não queria mais molestar a família, considerando injusto.

Nuvem Azul, por sua vez, acreditava nas palavras da mãe de João e suspeitava que Clara fora resgatada pelos irmãos Céu Claro e Céu Nublado. Para ela, só encontrando esses dois seria possível recuperar o que buscava. Por isso, insistiu em cercar toda a região e procurar incansavelmente pelos irmãos.

No fim, Peito Largo decidiu dividir o grupo em três: Cabeça Raspada e Cara Larga continuariam vigiando o Mosteiro da Lua, buscando pistas nas montanhas vizinhas; Macaco Sete ficou com dez homens nos arredores da aldeia, vigiando a família de João, as estradas e tentando recrutar algum informante local para vigilância prolongada; por fim, Peito Largo e Nuvem Azul seguiram na busca pelos irmãos, de aldeia em aldeia.

— Aqueles dois samurais, ao perceberem a trilha perdida, foram embora, mas duvido que desistam. Eles querem o tal minério ainda mais do que nós. Sem eles, cada um segue seu caminho, melhor assim. Antes, por estarmos tão próximos da Montanha do Pão, não deixávamos informantes aqui, preferíamos esperar que levassem notícias aos soldados. Mas agora precisamos de alguém. Mandarei o secretário escolher uma ou duas pessoas confiáveis, pagando mais, se necessário. Irmão mais novo, você e Artilheiro vigiem de perto o Mosteiro da Lua; desconfio que o minério ainda esteja lá, e talvez tenham usado uma distração para nos enganar. O inverno está chegando, e não acredito que as duas sacerdotisas, feridas, consigam sobreviver nas montanhas. Vão acabar se escondendo, ou no mosteiro ou na aldeia. Eu mesmo vou revistar todas as quarenta e oito aldeias da região. Não acredito que não as encontrarei. Ânimo, cada um ao seu posto!