Capítulo 21: Um Novo Encontro com o Imprevisto

O dia inteiro se passou no pátio oeste, onde as cinco discípulas da Mestra Dongyin raramente saíam do quarto, apenas indo ao jardim de vez em quando para buscar lenha ou algum utensílio. Especialmente Yunyan e Xinyue, que passaram a maior parte do tempo deitadas, enquanto a mestra lhes ensinava técnicas de respiração para recuperar as forças.

O jantar foi servido cedo, e mais uma vez era farto. Após a refeição, a Mestra Dongyin pediu a Yunxiao que distribuísse cinco pães embrulhados em gaze, acompanhados de picles, para cada uma das discípulas.

— Este é o alimento para amanhã, guardem bem. Aproveitem que ainda não escureceu e arrumem seus pertences. Hoje, deitem-se cedo. Amanhã, ao nascer do dia, levantem-se no horário de costume para os exercícios. Sairemos juntas do Templo Lua de Prata!

A voz da Mestra Dongyin era baixa, carregada de melancolia. Yunxiao e Yunni apenas assentiram solenemente sem dizer palavra. Xinyue sentiu-se surpresa — iriam mesmo deixar o templo? Para onde iriam? A mestra não explicou, e Xinyue não ousou perguntar; apenas decidiu que acompanharia a mestra e as colegas, fosse para onde fosse. Só então compreendeu que a mestra havia libertado a terceira tia e ela com antecedência para que recuperassem as forças, preparando-as para a mudança. Até as refeições reforçadas dos últimos dias tinham esse propósito.

— Vamos partir assim, de repente? Para onde vamos? — perguntou Yunyan, incrédula. Era difícil aceitar a ideia de sair assim, sem explicação. Ela não desejava ir, mas não encontrou palavras para se opor.

— Apenas venham conosco. Deixaremos este lugar de confusão e encontraremos um refúgio seguro, longe das disputas — respondeu a mestra, fitando Yunyan com decisão. Mas Yunyan não compreendia por que partir; viviam ali tão tranquilamente, por que abandonar tudo? Ainda assim, não se atreveu a contradizer. Suspeitava que a pressa da mestra tinha relação com ela própria.

— Mas se formos embora, e se aqueles bandidos voltarem a atacar o Templo Lua de Prata? Quem irá protegê-lo? As mestras Dongxuan e Dongyi não ficarão em perigo? Não seria melhor permanecermos mais alguns dias, até termos certeza de que não há mais riscos? — tentou argumentar, na esperança de que a mestra reconsiderasse e ficassem, ao menos por mais um tempo.

A Mestra Dongyin a fulminou com um olhar de desagrado.

— Se partirmos, o templo não estará mais em perigo. Aqueles bandidos não ousariam atacar um templo impunemente; invadir um mosteiro é tabu no mundo dos cultivadores, ninguém se atreve a quebrar essa regra e cometer tal atrocidade. Chega de perguntas, preparem-se. Quando terminarem, deitem-se cedo. Amanhã partiremos ao alvorecer!

Com essas palavras, a Mestra Dongyin se retirou. As quatro discípulas obedeceram, arrumando seus poucos pertences — afinal, uma monja leva vida simples. Logo estavam prontas, cada qual com sua trouxa ao lado, deitando-se em silêncio.

No meio da noite, a Mestra Dongyin saltou da cama, exclamando em voz alta: “Tem ladrões!” Yunxiao, Yunni, Yunyan e Xinyue despertaram sobressaltadas, sentando-se apressadas e vestindo-se às pressas.

— Yunxiao, Yunni, vão investigar! Yunyan, Xinyue, preparem-se, peguem seus pertences e fiquem ao meu lado. Não importa o que aconteça, não se afastem de mim.

Yunxiao e Yunni saíram imediatamente para averiguar. Yunyan e Xinyue se mantiveram atrás da Mestra Dongyin, agachadas junto à porta, ouvindo atentos o que se passava do lado de fora. Havia realmente movimento, até Xinyue podia ouvir o burburinho, indicando que eram muitos — e provavelmente ainda não haviam entrado no pátio. Xinyue suspeitava que eram os mesmos bandidos de sempre, os homens armados do Morro dos Pães.

De repente, tiros esporádicos ecoaram lá fora, deixando Xinyue ainda mais apreensiva, temendo pela segurança da mestra e da segunda tia, que estavam investigando. Logo elas retornaram para relatar à Mestra Dongyin:

— Assim que saímos, vimos os bandidos cercando o local por todos os lados, em número ainda maior que das outras vezes, fazendo um cerco em camadas. Acreditamos que sejam os mesmos homens, cada vez mais ousados. Vieram determinados, prontos para tudo. Ao nos verem, dispararam sem hesitar, mirando diretamente em nós, sem qualquer aviso ou tentativa de intimidação. Agora, cercam todo o nosso pátio e se preparam para atear fogo à lenha atrás da casa. Se tentarmos romper o cerco à força, corremos grande perigo.

A Mestra Dongyin hesitou por um instante. No escuro, não se podia ver seu rosto, mas era evidente que estava tensa — a chegada súbita dos bandidos desfez seus planos, deixando-a sem alternativas.

— O que tem de vir, virá. “O caminho do céu é benéfico e não prejudica; o caminho humano é o de beneficiar sem competir.” Chegadas a este ponto, não resta senão agir. Que os deuses nos protejam!

— Mestra, eu e o segundo irmão Yunni abriremos caminho à frente. A senhora conduza Yunyan e Xinyue atrás de nós. Abriremos uma trilha de sangue para escapar! — disse Yunxiao, tomada de fúria, ansiosa por agir. Num relance, desembainhou sua espada reluzente, a lâmina cintilando na noite — desta vez, uma arma real, não uma espada de madeira. O confronto era iminente.

— Calma! Vamos observar o que pretendem fazer a seguir e agir conforme a situação.

A Mestra Dongyin gesticulou para que todas ficassem em silêncio, enquanto as cinco se ocultavam junto à porta, analisando os movimentos dos bandidos. Apesar da noite escura, já se via clarão de fogo atrás da casa — Xinyue supôs que a lenha ali fora incendiada. Na frente e nas laterais, os bandidos também tentavam atear fogo aos montes de lenha no pátio, embora ainda não houvesse chamas evidentes. Claramente, queriam forçar as ocupantes a sair de seus refúgios, e ao mesmo tempo iluminar o terreno para facilitar a ação.

— Eles querem incendiar toda a lenha do pátio para que as chamas consumam a casa. Não podemos esperar a morte sentadas. Preparem-se, vamos romper o cerco! Yunxiao e Yunni abram caminho à frente; quando nós três conseguirmos sair do cerco, cubram a nossa retirada. Se nos virem em segurança, cada uma siga seu destino; um dia, nossos caminhos se cruzarão novamente!

Ao ouvir isso, o coração de Xinyue se apertou — será que a mestra e a segunda tia não iriam para o mesmo destino da mestra Dongyin? Isso significava que se separaria da mestra? Por que a separação? Um medo súbito a dominou; não sabia o que fazer nem se sobreviveria àquela noite.

— Yunyan, Xinyue, fiquem comigo, não se desesperem e, de jeito nenhum, se afastem de mim. Aconteça o que acontecer, permaneçam ao meu lado. Preparem-se rápido, vamos atrás de Yunxiao e Yunni, romperemos o cerco juntas!

Xinyue sentiu o corpo inteiro tomado de nervosismo, jamais enfrentara situação tão perigosa — aqueles homens eram todos armados. Sentiu os membros endurecerem, a respiração acelerada; tremendo, desembainhou sua espada. Agora, uma lâmina real, não mais de madeira. Embora mais curta que a da mestra, era mais pesada. Era a primeira vez que usava a espada de verdade, herança da mestra desde a infância.

Tiros em rajada irromperam, atingindo a casa onde estavam. As balas perfuraram janelas e portas.

— Ao chão! Quando perceberem alguma distração dos bandidos, aproveitem a oportunidade para sair! — ordenou a Mestra Dongyin, empurrando Xinyue para o chão, enquanto ela própria se postava junto à janela, observando.

As chamas lá fora aumentavam, o crepitar da lenha ardendo intensificava a atmosfera tensa e mortal, tornando tudo ainda mais aterrorizante. Xinyue, deitada no chão, não ousava mover-se; segurava firme a espada com uma mão e com a outra se agarrava à terceira tia, pronta para atender ao comando da mestra e lançar-se à fuga. A situação era crítica; mesmo tomada pelo pavor, ela sabia que precisava reunir toda a coragem e lutar por um caminho de sobrevivência.