Capítulo 001 - Uma Reviravolta na Plataforma do Infinito

A terra de solo escuro, primitiva e selvagem desde os tempos mais remotos; o sol e a lua alternando-se no firmamento, e o ermo se estendendo, vasto e infinito. Os primeiros raios do amanhecer despontavam timidamente, enquanto uma lua minguante persistia no céu ocidental. A luz fria e tênue flutuava sobre o caminho sinuoso e indistinto que levava do Observatório da Lua em Poeira ao Pico Oeste. Cinco senhoras do Dao, figuras veneráveis, caminhavam alinhadas, uma atrás da outra, quase sem emitir som, seus passos leves e ágeis sobre o solo.

No centro do grupo seguia a Mestre Yin do Refúgio, à frente sua discípula mais velha, Neblina Celeste, logo atrás vinha sua pupila Estrela da Aurora, recém completados treze anos. Depois vinham as discípulas Neblina de Jade e Arco-Íris Celeste, respectivamente terceira e segunda discípulas. Era a rotina diária: a Mestre Yin conduzia suas discípulas e pupilas até a plataforma sob o Pico Oeste para praticar seus exercícios, tarefa que cumpriam todos os dias, sob qualquer clima, seja em noites plenas ou minguantes, no frio ou no calor.

O Pico Oeste é o mais abrupto e perigoso do Monte Grande do Boi, sua face posterior é um precipício escarpado, mas na frente, numa área um pouco mais baixa, há uma plataforma de pedra azulada, com cerca de vinte metros de diâmetro, local ideal para as práticas, chamada de Plataforma do Infinito.

Mesmo antes de alcançarem a Plataforma do Infinito, as cinco já sentiam ali a atmosfera solene e expansiva, impregnada pela energia celeste.

O céu era amplo, a terra profunda, o vento assobiava e o nevoeiro se espalhava. A Mestre Yin sentou-se sobre uma laje de pedra lisa, olhos semicerrados, expressão austera. Suas três discípulas e a pupila praticavam esgrima em seus lugares, sem permitir-se a menor distração.

Sob a luz da manhã, envolta pela névoa, a Plataforma do Infinito permanecia mergulhada numa atmosfera de silêncio e severidade. Hoje, Estrela da Aurora parecia diferente: seus passos estavam instáveis, por vezes desordenados, a ponta da espada falhava em força, sua energia se dissipava. Ela esforçava-se para conter a energia vital, mas era difícil concentrar-se e canalizá-la.

Nada disso passou despercebido à Mestre Yin. Num instante, ergueu-se e, veloz como um raio, chegou ao lado de Estrela da Aurora. Sua espada de ébano já estava desembainhada, apontando para vários pontos vitais no corpo da menina. Em segundos, circulou ao redor da pequena, tocando sete ou oito pontos de energia com a lâmina.

Não houve dor intensa, apenas uma sensação de formigamento e energia fluindo como fios de seda, percorrendo os canais do corpo, reunindo-se e depois se dispersando, fazendo o corpo tremer levemente.

Estrela da Aurora sentia que não podia respirar fundo, precisava conter a respiração e não ousava pisar firme no chão. Só levantando o pé e contraindo o abdômen conseguia suportar o desconforto, temendo que ao relaxar, toda a energia se esvaísse, a alma se dispersasse — uma sensação de vazio e medo como jamais experimentara.

No momento em que a Mestre Yin concluiu a ativação dos pontos, ergueu a espada de ébano ao céu e soltou um longo brado. De repente, a espada emitiu um lampejo azul e se partiu obliquamente.

“Algo aconteceu!” exclamou a Mestre Yin. “Neblina Celeste, Arco-Íris Celeste, retornem comigo para proteger o observatório! Neblina de Jade, proteja Estrela da Aurora. Seus pontos de energia foram selados, não permita movimentos bruscos, tampouco desfaça o bloqueio. Escolte-a de volta devagar. Vamos!”

A Plataforma do Infinito distava cinco quilômetros do Observatório da Lua em Poeira, mas com a habilidade da Mestre Yin, Neblina Celeste e Arco-Íris Celeste, em instantes estavam de volta. As três figuras desceram como flechas pela montanha, desaparecendo rapidamente na neblina da manhã.

Estrela da Aurora, com o pé levantado, olhava atônita para as mestras que partiam, sem entender o que acontecera, a expressão dolorosa e confusa no rosto.

“Permaneça imóvel, concentre-se e acalme a respiração”, orientou Neblina de Jade, enquanto recolhia os objetos deixados pelas outras. “Quando terminar, voltaremos juntas ao observatório.”

Estrela da Aurora imaginava que algo grave ocorrera no observatório, pois a Mestre Yin jamais partiria tão apressada, levando consigo Neblina Celeste e Arco-Íris Celeste, e sequer levou o habitual tapete de meditação.

O tapete da Mestre Yin media um metro de diâmetro, quase trinta centímetros de espessura, com interior de madeira laqueada, envolto em tecido de algodão e decorado com o símbolo do Tai Chi, pesando mais de quinze quilos. Nas memórias da menina, o tapete nunca saíra do alcance da mestra, que o carregava para todo lado. Os discípulos suspeitavam de algum segredo oculto nele, mas ninguém ousava tocá-lo ou espiá-lo, preferindo evitá-lo. Quando Estrela da Aurora ajudava a recolher o tapete, agia sempre com extremo cuidado. Desta vez, a Mestre Yin o deixou para Neblina de Jade, o que indicava uma situação grave.

Mas o que poderia ser? Com seu nível atual de cultivo, Estrela da Aurora não conseguia imaginar, apenas achava que as mestras haviam partido precipitadamente, e usavam espadas de madeira, pouco eficazes contra armas reais.

Entre as três, a arma da Mestre Yin era a melhor — uma espada de ébano milenar, pesada mas não afiada, agora quebrada. Neblina Celeste portava uma espada de madeira de ameixa; Arco-Íris Celeste usava uma de madeira de pessegueiro, ambas feitas do núcleo de árvores centenárias. Neblina de Jade tinha uma de madeira de pereira, e Estrela da Aurora, uma de avelã, ainda mais leve. Com tais armas, era impossível enfrentar espadas reais sem desvantagem.

A menina desejava treinar com uma espada verdadeira, mas a Mestre Yin não permitia, nem deixava suas discípulas portar armas reais, ela mesma nunca trazia sua Espada Suprema do Infinito. As espadas de madeira só podiam ser usadas para prática ou patrulha.

Enquanto Estrela da Aurora se perdia em pensamentos, Neblina de Jade já terminara de recolher tudo, colocou o tapete da mestra sobre o ombro e ordenou que a menina a seguisse de volta ao observatório.

O corpo da menina estava desconfortável, ela caminhava com o pé levantado, seguindo Neblina de Jade, temendo respirar forte. Após tanto tempo contraindo o abdômen e erguendo a cintura, o corpo estava rígido, os passos instáveis. Queria apressar-se, mas as pernas não obedeciam, o suor escorria sem parar.

“Caminhe devagar, sem forçar. Vou ao observatório primeiro para ver o que ocorre. Se nada houver, volto para buscá-la. Não se arrisque! Seus pontos de energia estão selados, o sangue estagnado, só pode aliviar aos poucos.”

Ao chegar ao sopé da montanha, Neblina de Jade advertiu severamente a menina e partiu apressada para o observatório. Estrela da Aurora queria que ela ficasse, mas ao ver a urgência da mestra, só conseguiu assentir e observá-la desaparecer.

Não era falta de vontade, mas medo de apressar-se: com os pontos selados, não conseguia mover-se rápido. Pensava em sentar para recuperar, mas os pontos não respondiam, nem sentar era possível; só podia ficar de pé, ponta dos pés levantada, contraindo o abdômen, ou caminhar lentamente, prendendo a respiração e arrastando-se.

O dia já clareara, embora o sol não tivesse surgido; tudo estava visível. Estrela da Aurora estimou que levou uma hora para retornar ao pátio oeste do observatório, exausta e debilitada, como se tivesse perdido a alma. Mestre Yin, Neblina Celeste, Neblina de Jade e Arco-Íris Celeste estavam reunidas, rostos sombrios, mas não furiosos ao extremo.

A menina, apesar de quase sem forças, esforçou-se para parecer vigilante, olhando confusa para as mestras, tentando demonstrar preocupação por elas.

“Está bem? Aguente firme, toda discípula do Dao deve passar por essa provação. O demônio do sangue te atormenta, sua mestra agiu para expurgá-lo e fortalecer seu corpo; em poucos dias estará recuperada.”

Neblina Celeste puxou a menina para perto, acariciando e pressionando pontos do corpo, tornando-a um pouco mais confortável.

Embora Neblina Celeste tentasse manter a calma diante da pupila, Estrela da Aurora percebia que as mestras haviam passado por um confronto intenso; marcas de luta eram visíveis dentro e fora do pátio. Mas felizmente todas estavam ilesas, e o pátio onde moravam não havia sofrido grandes danos; só restava saber se os aposentos permaneciam intactos.

A menina não sabia o que acontecera, quem viera causar problemas às mestras, nem que tipo de conflito se travara e como se resolvera.

Confusa, Estrela da Aurora observava o pátio, as marcas da batalha e os semblantes sérios das mestras, tentando encontrar respostas, mas ninguém lhe dizia nada.