Capítulo 36: O desastre está longe de ter terminado

O olhar de Yun Yan ainda estava repleto de raiva, repreendendo Xinyue com palavras cortantes e sarcásticas, totalmente desprovida de compaixão, como se toda a essência de uma anciã tivesse lhe escapado. No fundo, só ansiava que Xinyue confessasse logo a verdade. Xinyue pensava que Yun Yan devia estar louca, pois, movida por sua própria ambição, perdera completamente o senso de humanidade, e parecia não descansar até atingir seu objetivo.

“Tia Mestra, estou com sede, com fome. Por favor, me solta, não aguento mais!”

“Se não falar a verdade, é porque ainda aguenta! Só vai ser solta quando falar tudo. Suplicar não adianta!”

Após dizer isso, Yun Yan pulou do catre, foi até o outro cômodo e trouxe um balde de água fria. Subiu novamente ao catre e estendeu o balde até a boca de Xinyue, permitindo-lhe beber. O coração de Xinyue congelou; lágrimas escorriam incessantemente, pingando dentro do balde. Contudo, a sede e a fome extremas a obrigaram a engolir, em goles trêmulos, a água que Yun Yan lhe oferecia.

“Preciso urinar...”

“Quanta exigência! Espere só um pouco.”

Com má vontade, Yun Yan desceu mais uma vez do catre, levou o balde para fora e trouxe de volta uma bacia, colocando-a ao lado de Xinyue. Soltou um pouco as cordas que prendiam os braços da jovem à viga, descendo devagar até que ela pudesse se agachar sobre o catre, e então amarrou de novo, deixando-a apenas na posição suficiente para se agachar.

“Vamos, pronto, pode fazer aí mesmo na bacia. Tia Mestra vai cuidar de você. Mas não tente nada, não tem como fugir.”

Xinyue, agachada sobre a bacia enfiada entre as pernas por Yun Yan, não conseguia conter as lágrimas de humilhação e chorava enquanto se aliviava. Assim que Yun Yan retirou a bacia, o corpo de Xinyue tombou de lado, inconsciente. Yun Yan, ao ver aquilo, subiu apressada ao catre, soltou mais um pouco a corda para que Xinyue pudesse deitar, mas não desamarrou os pulsos, deixando-a ali, deitada e presa.

Não demorou muito para que Xinyue recobrasse a consciência. Soltou um longo suspiro e tentou movimentar o corpo e os braços, mas os membros, presos por tanto tempo, não reagiam, estavam dormentes, doloridos e inchados, incapazes de se mover.

“Viu só? Suspensa, a circulação melhora”, disse Yun Yan, ignorando o estado débil de Xinyue, e voltou a erguê-la, cruelmente. Xinyue sentiu uma dor ainda mais lancinante que antes; seus braços estalavam, e gotas grossas de suor deslizavam por seu rosto.

“Tia Mestra, não aguento mais! Por favor, me solte! É pleno dia, estou nua! Deixe-me vestir, é humilhante, um castigo desumano!”

“Pare de gritar! Enquanto não disser a verdade, vai continuar assim.”

“Foi o Segundo Tio Mestre quem levou as coisas. Você pode me torturar à morte, mas não vou conseguir dizer onde estão a Espada Suprema Yin e a Almofada Tai Chi. Solte-me e vamos atrás do Segundo Tio Mestre para confirmar.”

Yun Yan ignorou os apelos desesperados de Xinyue, virou-se e saiu do quarto, trancando a porta pelo lado de fora. No pátio, pegou uma enxada e começou a vasculhar tudo, ampliando aos poucos o raio de busca, tentando encontrar o lugar onde a Espada Suprema Yin e a Almofada Tai Chi poderiam estar enterradas.

Passou quase toda a manhã nesse esforço infrutífero. Sem sucesso, Yun Yan voltou frustrada para dentro. Trancou a porta e, lançando um olhar para Xinyue, que mal tinha forças, começou a revirar o aposento, procurando por toda parte.

Xinyue, constrangida e atormentada pela dor, continuava a alternar o peso de um pé para o outro, tentando aliviar o sofrimento nos braços. Já não implorava; sabia que nada adiantava, pois Yun Yan, tomada por obsessão, jamais a deixaria livre tão facilmente. Mas até quando aquilo duraria? Ela já não suportava mais. Restava-lhe apenas cerrar os dentes, fechar os olhos, recitar em silêncio o Sutra do Coração e rezar por uma reviravolta divina. Assim, quase sem fôlego, Xinyue resistia, ignorando as ações irracionais de Yun Yan.

A busca incessante tomou quase toda a tarde. Cansada, Yun Yan olhou desapontada para Xinyue, que estava exausta, enxugou o suor do rosto, largou a enxada no chão e se jogou no catre, pensando no que deveria fazer em seguida.

De repente, ouviram batidas à porta: “Tem alguém aí? Sou a vizinha, Ru Zhen...”

Yun Yan pulou do catre, pegou a enxada e correu para abrir a porta.

“Ah, é a senhorita Ru Zhen. O que faz por aqui? Precisa de algo?”

Ela saiu e, desconfiada, fechou a porta atrás de si, barrando a entrada de Ru Zhen. Olhou ao redor; vendo que estava só, relaxou e cumprimentou Ru Zhen calorosamente.

“Minha mãe pediu para saber se já usaram o que emprestamos. Vim buscar de volta.”

“Ah, esses dias foi tanta correria que nem tivemos tempo de devolver, e ainda fiz você vir até aqui, que vergonha.”

“Não tem problema, somos todos vizinhos. Sempre tem algum favor entre uma casa e outra. Quando terminar, eu levo.”

“Agradeça a sua mãe por mim, foi de grande ajuda! Então, leve o que falta, e quando tiver tempo, venha nos visitar. Hoje não vou reter você, mande lembranças para sua mãe!”

Yun Yan acompanhou Ru Zhen até o portão, despedindo-se com simpatia. Ru Zhen, ao ir embora, olhou várias vezes para trás, estranhando que, ao contrário das outras casas do vilarejo, ali não a convidaram para entrar. E por que a jovem noviça não apareceu? Ru Zhen até gostava dela, sentiu falta de vê-la, ficou uma sensação de vazio.

“O que sua discípula anda fazendo? Não a vejo há dias. Minha mãe diz que ela é muito prestativa e cativa todo mundo.”

“Ela está cumprindo uma regra: deve recitar sutras durante sete dias para a mestra. Por ora, não pode sair.”

“Certo, estou indo. Minha mãe pediu para avisar que há estranhos circulando pelo vilarejo desde hoje, então cuidem-se, tranquem as portas à noite e evitem sair!”

Embora falasse baixo, o aviso de Ru Zhen deixou Yun Yan preocupada. Despediu-se rapidamente e voltou para dentro. Estava tensa: será que o bando de Hua, o Peito Largo, teria chegado? Já fazia dias que não via Hua, e, apesar de sentir alguma falta dele, não queria que chegassem naquele momento. Sem a Espada Suprema Yin e o Manual Supremo de Cultivo Duplo Yin-Yang, não desejava que aquele grupo de salteadores atrapalhasse seus planos.

O que fazer? Fugir imediatamente com Xinyue ou seguir a sugestão dela e procurar Yun Xiao e Yun Ni? Não! Não havia pistas de onde encontrá-las. E, se soltasse Xinyue, talvez ela fugisse, e aí não só não encontraria as outras, como perderia também sua refém, ficando sem nada.

A única esperança era manter Xinyue sob controle para forçá-la a revelar o paradeiro da Espada Suprema Yin e do manual. Se realmente Yun Ni levara os tesouros, enquanto Xinyue estivesse sob seu poder, Yun Xiao e Yun Ni acabariam vindo procurá-la—conhecendo o temperamento de Yun Xiao, jamais deixaria Xinyue à própria sorte.

Mas como lidar com o bando de Hua? Aqueles homens, selvagens e implacáveis, não desistiriam facilmente. E se exigissem o 'Sol e Lua de Silício'? Sabia que eram capazes de qualquer coisa, o que a deixava em um dilema.

De volta ao quarto, Yun Yan continuava a matutar, ciente de que a situação exigia decisão imediata. Olhou para Xinyue, que permanecia de olhos fechados e em silêncio, e uma fúria surda tomou conta de si. Se não fosse pela obstinação de Xinyue, já teria conseguido o Manual Supremo de Cultivo Duplo Yin-Yang, e teria partido dali sem problemas. Mas agora, ainda de mãos vazias, com Xinyue irredutível e o bando de Hua à procura do 'Sol e Lua de Silício', estava completamente acuada.

Se os estranhos recém-chegados ao vilarejo fossem mesmo os homens de Hua, ainda não sabiam ao certo que ela e Xinyue estavam ali, então havia tempo para partir no dia seguinte. Sim, amanhã seria o dia. Hoje à noite interrogaria Xinyue com rigor—talvez, exausta, ela acabasse contando a verdade. Afinal, era apenas uma garota, dificilmente resistiria por muito tempo. Xinyue parecia estar no fim de suas forças; era preciso impedi-la de recuperar o ânimo.