Capítulo 007 - O Pátio Oeste Sofre Outro Ataque Repentino

Naquela manhã, Yun Yan parecia especialmente animada; ela ergueu o feixe de lenha e saiu apressada. Xin Yue também sentiu que era hora de buscar água, despediu-se do mestre e, carregando o balde, seguiu caminho para o poço. Yun Xiao aproximou-se e deu algumas recomendações a Xin Yue, todas relacionadas ao aprimoramento das artes marciais. Xin Yue assentiu e partiu; Yun Xiao, vendo-a afastar-se, voltou-se para Yun Ni, acompanhando o mestre de cerimônias e o líder do salão, sempre pronta para atender ao chamado da Mestra Dongyin.

O corpo de Xin Yue continuava sofrendo, mas ela sabia que aquele era um período crucial para o avanço de sua habilidade; não podia se permitir a menor distração, sob risco de perder todo o progresso. Assim, ajustou a respiração conforme as instruções do mestre e, mordendo os lábios, perseverou em sua jornada até a base da montanha para buscar água.

Por três dias consecutivos, Xin Yue enfrentou essa condição insuportável. Devido à necessidade de manter por muito tempo a postura de ponta dos pés e abdômen contraído, suas pernas nunca pararam de tremer; as forças pareciam exauridas, o corpo enfraquecido e ela emagrecera bastante. Especialmente pela instabilidade ao se manter de pé, frequentemente caía, acumulando hematomas pelo corpo, marcas dolorosas, ainda que superficiais, que provocavam compaixão em quem as visse. Um pequeno consolo para Xin Yue era perceber que sua habilidade com a leveza dos passos realmente havia avançado. E, mais gratificante ainda, era o ambiente de relativa tranquilidade: nos últimos dias, não houve nenhum incidente, e aqueles malfeitores que tantas vezes causaram tumulto não apareceram mais no Templo da Lua de Poeira.

A Mestra Dongyin, ao ver que Xin Yue estava realmente à beira do limite, e considerando que o treinamento de bloqueio dos pontos de energia já havia surtido efeito inicial, decidiu, antes do jantar, liberar pessoalmente os pontos selados de Xin Yue, permitindo que seu corpo rígido relaxasse por completo. Embora Xin Yue ainda sentisse alguma dor, a melhora foi significativa.

"Esta noite, não venha comigo ao Terraço do Infinito; descanse bem, em poucos dias estará totalmente recuperada. Mas continue praticando diariamente, os resultados estão satisfatórios e, após o descanso, serão ainda melhores."

Após as instruções, a Mestra Dongyin levou Yun Yan ao Terraço do Infinito. Yun Xiao e Yun Ni também se prepararam e saíram juntas para patrulhar o templo, tarefa de grande importância que não permitia descuido. Restou apenas Xin Yue no quarto; ela se movimentou um pouco para relaxar os músculos e logo subiu na cama para descansar.

Alguns dias depois, o corpo de Xin Yue estava completamente recuperado; não apenas não restaram sequelas, como sua leveza de movimentos avançou consideravelmente, deixando Xin Yue radiante, e até a Mestra, o mestre e as demais tias ficaram felizes por ela. No entanto, ninguém podia se concentrar totalmente em Xin Yue; a sombra de um possível ataque dos malfeitores ainda pairava, e a vigilância nunca era relaxada.

Mais uma noite escura. Yun Xiao e Yun Ni, uma à frente e outra atrás, circulavam com cautela pelos altos muros do Templo da Lua de Poeira. Ocultavam-se de tempos em tempos nas sombras, ouvindo atentamente e, por vezes, escalavam os muros para observar ao longe.

A noite envolvia a terra em silêncio profundo; uma lua minguante atravessava o céu, aparecendo e sumindo, com poucas estrelas visíveis, e o mundo parecia sombrio, quieto e sem voz. O templo repousava em uma depressão na encosta da Montanha do Grande Boi, totalmente desprovido de sinais de vida. Yun Xiao e Yun Ni vagavam ao redor do templo, surgindo e desaparecendo como leopardos furtivos, mas não encontrando o que buscavam.

Após a meia-noite, Yun Xiao e Yun Ni estavam cansadas e decidiram voltar ao pátio oeste para descansar por um tempo, torcendo para que os criminosos não aparecessem naquela noite. Entraram silenciosamente, tiraram as vestes de patrulha e sentaram-se juntas na cama, cochilando.

Quando estavam prestes a adormecer, de repente perceberam sons de passos do lado de fora. As duas despertaram quase simultaneamente, apagaram rapidamente a vela e, com espadas em punho, correram para fora. No instante em que abriram a porta e rolavam para o pátio, ouviram dois tiros.

Desta vez, não era apenas uma ameaça: as balas passaram acima de suas cabeças. Se não estivessem preparadas ao abrir a porta, poderiam ter sido atingidas. Era claro que os invasores vinham com más intenções; as duas ficaram alertas, sabendo que precisavam agir com cautela.

Yun Xiao fez um gesto discreto para Yun Ni, que compreendeu de imediato. Ambas pegaram dois projéteis ocultos do bolso, olharam para fora, onde sombras se moviam sobre o muro. Ao sinal de Yun Xiao, saltaram juntas e lançaram as armas contra as figuras no muro. Embora pequenas, essas armas brilhavam no escuro e produziam um leve ruído, acertando os invasores deitados sobre o muro. Apesar de serem chamadas de armas ocultas, emitiam luz e som, servindo apenas para assustar, sem intenção de ferir; até as espadas das duas eram de madeira.

Mesmo sendo um ataque apenas de advertência, deixou os criminosos do lado de fora bastante surpresos. Nas ocasiões anteriores, as sacerdotisas apenas gritavam para expulsar os invasores, mas desta vez agiram sem avisar. Os criminosos que haviam entrado no pátio retiraram-se imediatamente, e o líder do lado de fora ordenou que todos disparassem uma saraivada de tiros para dentro. Pelo som, havia cerca de vinte criminosos no exterior.

"Quem são vocês? Por que nos perseguem tão obstinadamente? Somos ascetas, dedicadas à busca espiritual, sem disputas com o mundo; por que desafiar a ordem natural e a justiça? Aconselho que cessem logo, vamos conversar, evitar que ambos os lados sofram!"

A Mestra Dongyin, acompanhada de Yun Yan e Xin Yue, aproximou-se da porta externa, ocultando-se ao lado dela e gritou com voz firme para os criminosos. Sua fala era cheia de energia e ameaça.

Os criminosos do lado de fora não responderam, disparando de vez em quando para o pátio, parecendo gostar daquela tensão, sem atacar nem recuar. Sabiam que os moradores não sairiam facilmente, as sacerdotisas não matariam sem extrema necessidade, nem desejavam se ferir; mesmo os ascetas habilidosos evitariam mostrar força ou ferir alguém.

Diante de criminosos armados e desonestos, a Mestra Dongyin não via alternativas melhores. Chamou Yun Xiao e Yun Ni para perto e pediu que observassem os movimentos dos invasores do telhado, mas sem agir precipitadamente, evitando ferimentos de qualquer lado.

"Esses criminosos não parecem dispostos a recuar tão cedo; vamos observar separadamente o que pretendem. Fiquem bem escondidas; se ousarem avançar, atacaremos juntos de cima e de baixo, mostrando-lhes do que somos capazes!"

A última frase foi dita em tom alto, dirigida aos invasores. Yun Xiao e Yun Ni saltaram para o telhado, deitando-se para observar os arredores. A Mestra Dongyin, Yun Yan e Xin Yue continuaram escondidas junto à porta, vigilantes contra qualquer ataque súbito.

Assim, os dois lados permaneceram em um impasse, como se ninguém quisesse romper o equilíbrio. Mas não demorou para que a situação mudasse. Os criminosos começaram a se irritar; alguém acendeu uma tocha e a lançou no pátio, incendiando a pilha de lenha. O fogo, inicialmente pequeno, ameaçava se espalhar. Se não fosse apagado rapidamente, poderia consumir todo o pátio oeste.

"Vocês, miseráveis, ousam incendiar o templo! É contra toda justiça! Saiam imediatamente, para que possamos apagar o fogo. Se continuarem, tomarei medidas severas!"

Ao ver as chamas crescendo, a Mestra Dongyin ficou aflita e gritou para os criminosos. Estes, porém, não mostraram intenção de partir, dispararam mais tiros para o céu, comemorando e ostentando sua vantagem.

"O fogo está se espalhando! Juntem seus pertences e fujam! Estamos dando a vocês uma chance de escapar, não vamos impedir. Corram, ou logo estarão mortos nas chamas! Ha... ha..."

A situação era realmente perigosa; se não tomassem logo alguma atitude, o pátio oeste poderia ser consumido pelo fogo. A Mestra Dongyin decidiu agir: sinalizou para Yun Yan se preparar e ambas saltaram da porta, lançando oito dardos rápidos contra os criminosos. Ao mesmo tempo, Yun Xiao e Yun Ni no telhado fizeram o mesmo, lançando armas ocultas contra os invasores.

"Ah!" Parece que realmente alguém foi atingido, talvez mais de um. Imediatamente, os criminosos começaram a disparar contra a Mestra Dongyin e seu grupo. Felizmente, era noite e eles só podiam mirar aproximadamente; nenhum dos cinco foi ferido, e continuaram lançando novas ondas de armas contra os invasores.