Capítulo 42: Xin Yue é Abandonada e Seu Corpo Queimado para Apagar Vestígios

Os homens barbudos olhavam para Cabeça Raspada com as sobrancelhas franzidas, sem dizer palavra alguma por um bom tempo. Sabiam que ele estava em apuros e não ousavam perturbá-lo, apenas fitavam-no, atônitos, sem saber como agir. Apenas Sakura Oyama parecia indiferente à situação. Lançou um olhar sorridente para Cabeça Raspada, que demonstrava embaraço, e aconselhou-o tranquilamente a não se preocupar tanto com aquilo.

— Chefe substituto, por que tanta dificuldade? Pense bem, quem mais teme que a jovem sacerdotisa morra? É aquela raposa ardilosa, Yun Yan. Ela conta com a sacerdotisa para obter pistas e alcançar o que deseja. Se a sacerdotisa morrer, sua trilha se perde e ela dependerá apenas de nós para buscar o que tanto almeja. Quem mais deseja a morte da sacerdotisa? É o Chefe Flor. Se a sacerdotisa morrer, Yun Yan não terá outra esperança, entregando-se de corpo e alma à ajuda do Chefe Flor, exatamente como ele quer. Quanto ao restante, não é do interesse do Chefe Flor; o que ele mais deseja é aquela raposa encantadora. Com a morte da jovem, será ainda mais fácil manter Yun Yan sob seu domínio, evitando que ela procure sozinha, abandonando o chefe. Não é uma excelente solução?

— Isso mesmo, senhorita Sakura tem toda razão, uma verdadeira mulher de fibra! Pode ficar tranquilo, chefe substituto, o chefe principal jamais o culpará. Na verdade, ele deseja que a sacerdotisa morra. Não há motivo para se preocupar. Vamos logo, arrumemos tudo, voltemos para a montanha e amanhã seguimos para a Ravina do Meio. Quem sabe ainda damos sorte. Mas o que faremos com essa garota do casebre? Que tal deixá-la pela metade do caminho, para alimentar os lobos selvagens? Assim fica mais fácil!

Ao ouvir as palavras de Sakura Oyama, Cara Grande pareceu subitamente iluminado. Olhou para Cabeça Raspada e apressou-se em manifestar sua opinião, tanto para agradar Sakura quanto para convencer Cabeça Raspada a não hesitar.

Cabeça Raspada manteve-se calado, sem sequer lançar um olhar aos outros, fingindo ainda estar imerso em reflexões. No fundo, sabia que, se a sacerdotisa não tinha salvação, nada mais havia a fazer. O Chefe Flor não brigaria com ele por causa disso. Sua omissão tinha dois motivos: caso o Chefe Flor viesse cobrar depois, ele poderia se isentar em parte; além disso, o silêncio equivalia a consentir com a sugestão de Cara Grande.

— Não podemos levar o cadáver da sacerdotisa conosco, corremos o risco de sermos atormentados pelo seu espírito vingativo! Quem aceitaria carregar um morto? Ninguém. Já basta o que fizemos, deixemos ao menos o corpo inteiro para ela. Não a toquem. Ao partirmos, ateamos fogo à casa; será seu funeral. Assim, ela terá onde ficar do outro lado. Não é a solução ideal? Melhor ainda, o fogo consumirá tudo e não restará nenhum vestígio.

Concluindo, Sakura lançou um olhar ao grupo e saiu primeiro da casa. Logo depois, Cabeça Raspada a seguiu, assim como Sete Macacos, que também se apressou. Cara Grande fez um gesto rápido, ordenando aos três comparsas que arrastassem os feridos para fora. Afinal, ali jazia uma alma recém-morta, e todos eram culpados; ninguém desejava permanecer naquele ambiente por mais tempo.

Do lado de fora, Cara Grande mandou os outros buscarem lenha seca para cercar a casa, e, cruelmente, ateou fogo do lado de fora. Quando as chamas começaram a crescer, todos montaram rapidamente e cavalgavam em direção à Colina dos Pães, como se nada tivesse acontecido.

A casa de barro, já pequena, logo foi consumida pelo fogo, pois a lenha estava concentrada ao redor. O incêndio cresceu com rapidez, visível à distância na escuridão. Mas, como o fogo começou por fora, demorou a atingir o interior; só quando o bando já estava longe é que a casa começou a arder por dentro, soltando apenas fumaça densa.

— Rápido, vamos ver se há alguém dentro! Primeiro salvemos as pessoas, depois tentamos apagar o fogo!

Três sombras saltaram do esconderijo. Pelo jeito, estavam observando havia muito tempo, esperando que os homens se afastassem para agir.

Eram os vizinhos de Xinyue e sua família: Joana Ru e os seus. Apesar de vizinhos, a casa de Xinyue ficava afastada da aldeia, num recanto isolado, a duzentos ou trezentos metros da mais próxima, a casa de Joana. Mesmo assim, naquela noite, Joana e sua família ouviram tiros vindos de lá. Preocupada com as duas jovens sacerdotisas que viviam em sua velha casa, Joana saiu com o filho e a filha para averiguar, deixando a nora em casa com as crianças, ordenando que trancasse as portas, apagasse as luzes e não saísse.

Aproveitando a escuridão, Joana e os filhos se aproximaram silenciosamente, mas não ousaram chegar muito perto, apenas observaram de longe. Viram muita movimentação, mas não conseguiram saber o que se passava. Depois, perceberam que as pessoas se dispersavam em dois grupos, indo em direções opostas. Quando tudo silenciou, Joana pediu ao filho que se aproximasse e verificasse se restava alguém na casa, preocupada com as jovens sacerdotisas.

Quando o filho voltou dizendo que a casa estava vazia, sem sinal de ninguém, ouviram de repente ao longe o ruído de cavalos: o grupo retornara. Joana, então, escondeu-se de novo com os filhos, aguardando em silêncio.

Desta vez, não ouviram tiros; os invasores ficaram bastante tempo na casa, discutindo e tumultuando, até partirem apressados, ateando fogo ao sair, numa clara tentativa de destruir provas.

Pelo comportamento, Joana deduziu que eram bandidos, pois tantos homens armados juntos só podiam ser soldados ou criminosos, e o caminho que tomaram era o da velha base dos bandidos na Colina dos Pães.

Quando a poeira baixou e o silêncio voltou, Joana e os filhos correram para a casa em chamas, decididos a salvar alguém e tentar conter o fogo.

— Ru, corra até a aldeia e chame ajuda, os bandidos devem ter ido embora. Eu e seu irmão vamos ver se há alguém dentro e tentar salvar primeiro. Vá e volte depressa, tome cuidado no caminho!

Ru concordou e saiu correndo rumo à aldeia. Joana, certificando-se de que não havia perigo, avançou com o filho para o pátio, indo direto à casa já cercada pelas chamas.

A porta estava trancada por fora, não encontravam ferramenta adequada para abri-la. Joana mandou o filho espiar pela janela e, se necessário, arrombar para entrar. Se houvesse alguém, que saltasse para resgatar.

O filho de Joana, jovem e forte, saltou até a janela e tentou ver o interior, mas a fumaça impedia a visão clara; parecia haver alguém pendurado lá dentro. Sem hesitar, desferiu um pontapé, quebrou a janela e entrou de um salto.

De fato, havia uma garota pendurada, nua, imóvel, como se estivesse morta. Vasculhou o resto da casa e não encontrou mais ninguém. Aproximou-se e verificou a respiração da garota; nada sentiu, estava provavelmente morta.

— Tem alguém aí? Passe logo para fora, estou aqui para receber, rápido!

— Tem uma garota aqui, pendurada, parece sem vida! Não vi mais ninguém.

— Não importa se está viva, tire-a daí!

O rapaz, obedecendo à mãe, lutou para soltar a corda das mãos da jovem, pegou-a nos braços e passou-a pela janela para a mãe. Depois, recolheu alguns pertences do leito e também os passou para fora, saltando por fim para se reunir com Joana. Já tossia muito por causa da fumaça, com brasas nas roupas; o interior da casa tornara-se intransitável.