Capítulo 43: A Família Qiao Empenha-se para Salvar Xinyue

A mãe de Joaquim não se preocupou com as fagulhas que saltavam nas roupas do filho, apenas ordenou em voz alta que ele tirasse o casaco e apagasse o fogo em seu corpo o mais rápido possível, para evitar que as chamas se espalhassem ainda mais. Ela, por sua vez, se inclinou e examinou minuciosamente os ferimentos de Xinyue, beliscando, massageando, puxando e pressionando, usando todos os métodos que podia imaginar, tentando arrancá-la das garras da morte.

— Esta menina ainda não está morta de todo, talvez ainda dê para salvá-la. Filho, embrulha-a no cobertor e carrega-a correndo para casa. Eu também volto, os que vão apagar o fogo logo chegarão; deixa que Rujene os ajude a combater o incêndio. Nós dois vamos salvar a menina. Depressa, vamos! Mamãe te ajuda.

A mãe de Joaquim ajudou o filho a envolver Xinyue num cobertor e a colocá-la sobre os ombros dele, seguindo atrás, segurando-a enquanto corriam apressados para casa. Na aldeia, já havia gente vindo em grupos com utensílios para apagar o fogo, correndo em direção à casa em chamas. A filha, Rujene, gritava enquanto corria, e logo se juntaram muitas pessoas. A família Joaquim era bem quista naquela aldeia, e sempre que havia alguma desgraça ou necessidade, os vizinhos vinham ajudar.

Ela mandou o filho deitar Xinyue no kang de sua casa. Observava atentamente, pressionando sem parar o peito da menina, tentando fazê-la recobrar a consciência, mas com pouco resultado. Olhou para trás e viu o filho, sem saber o que fazer, parado ali, atônito, e apressou-o a ir ajudar a apagar o fogo e salvar o que pudesse da casa. Disse que ela mesma cuidaria de tentar salvar a jovem; talvez ainda houvesse esperança.

Depois que o filho saiu, a nora foi ajudar dizendo que as crianças acabavam de dormir. Após muito esforço, a mãe de Joaquim sentiu um leve pulsar do coração da menina, ainda que muito fraco, e percebeu também uma respiração sutil nas narinas. Concluiu que ainda havia salvação. Junto com a nora, intensificou os esforços, continuando até o retorno do filho e da filha, que vinham do combate ao fogo. Só então parou, orientando a filha e a nora a continuarem o atendimento conforme seu método, enquanto ela observava e dava instruções.

— O fogo já foi apagado, a maioria das coisas não pegou fogo, só o telhado foi perdido e terá que ser trocado, mas a estrutura da casa está intacta e, com alguns reparos, ainda serve para morar. Ai, não é aquela Xinyue, a pequena monja? Por que está nua? E por que há tanto sangue nas pernas e no rosto? Ainda há esperança?

Rujene, atendendo ao chamado da mãe, aproximou-se contando como foi o combate ao fogo, e ao ver Xinyue deitada no kang, exibiu um rosto de espanto e compaixão.

— Ela vai sobreviver. Venham, sigam o meu método e massageiem juntas, sem errar os pontos e sem usar força demais. Vejam, ela já está melhorando. Façam mais um pouco e depois deixem-na descansar.

A mãe de Joaquim, muito ofegante, orientava os movimentos da filha e da nora, enquanto examinava cada reação de Xinyue, sem parar de massagear-lhe suavemente a testa.

— Parem um pouco agora. Não é bom deixá-la assim, nua. Rujene, traga suas roupas para ela vestir. Nora, limpe o corpo dela com água morna, depois vista-a e coloque-a no kang para aquecê-la. Quando ela melhorar, levem-na para o cômodo dos fundos. Rujene, depois de pegar as roupas, ajude seu irmão a arrumar o cômodo dos fundos, prepare tudo direitinho para quando for dia claro transferirmos a pequena monja para lá. Não é bom deixá-la assim, tão exposta, pode ser que aqueles bandidos voltem a procurá-la. Vocês, você, seu irmão e sua cunhada, mantenham segredo e não contem nada sobre a menina. E nora, traga um pouco de água quente com açúcar mascavo, quero umedecer a garganta da menina, ver se ela consegue engolir um pouco. Ela parece estar em jejum absoluto, muito fraca; vou tentar fortalecê-la um pouco.

A mãe de Joaquim, ansiosa e exausta, já estava coberta de suor, e sua voz perdeu o vigor, mas o amor materno não a deixava parar nem por um instante, mesmo que a esperança fosse mínima. Ela estava decidida a salvar Xinyue, pois sua natureza bondosa não a deixaria desistir.

Chegando o dia, Xinyue ainda não recobrara a consciência. Sua respiração era tênue, o pulso estava quase imperceptível, e não havia sinais de despertar em breve. A mãe de Joaquim, que não fechara os olhos durante toda a noite, chamou a filha para ajudá-la a levar Xinyue ao cômodo dos fundos.

— Está quase amanhecendo, venha comigo levar a pequena monja para o cômodo dos fundos, ali é mais seguro caso os bandidos voltem. De manhã, vá até a casa que pegou fogo e veja se acha alguma coisa da pequena monja: roupas, objetos, junte tudo, lave, conserte e coloque no cômodo dos fundos. Acho que ela ainda vai precisar de um tempo para se recuperar. O pior é que ela não pode comer nem beber, e assim pode morrer de fome; mesmo inconsciente, se conseguir ingerir alguma coisa, talvez melhore mais rápido. Coitada dessa criança!

Rujene, junto da mãe, carregou cuidadosamente Xinyue até o cômodo dos fundos e a acomodou com todo o cuidado. Depois saiu, mas a mãe de Joaquim ficou ali, sem conseguir sossegar um instante.

O sol já brilhava alto quando o filho e a nora chamaram a mãe de Joaquim para o café da manhã. Exausta, ela mal conseguiu comer, mas voltou à casa principal pois precisava dar algumas orientações ao filho e à nora.

— Teodoro, a partir de hoje vá trabalhar sozinho na lavoura, pois agora não há muito serviço e, na colheita, todos vamos te ajudar. Nora, alimente bem as crianças; quero que você vá ao Morro do Javali buscar remédios com o Velho Boca Grande. Diga que fui eu que mandei, ele vai te tratar bem. Ele tem todos os remédios que precisamos, não esqueça de pedir tudo, até o que não estiver na lista, peça para ele dar um jeito. Vá logo depois do café, a estrada é longa, tenha cuidado, evite estranhos. Aqui está a lista, guarde bem. E não diga para ninguém quem está doente nem qual a doença, nem ao Boca Grande. Se ele insistir, diga só que Rujene está indisposta e você não sabe ao certo o que é. Vá e volte rápido.

Após orientar o filho e a nora, a mãe de Joaquim voltou para sua casa e, com ajuda de Rujene, fechou cuidadosamente o cômodo dos fundos para evitar que alguém descobrisse a presença da menina.

— Rujene, dê mais uma olhada na casa velha, se encontrar alguma coisa da pequena monja, traga tudo, talvez seja útil no futuro. Se não tiver mais nada, limpe bem o local, não pode restar nenhum vestígio dela. A partir de hoje, fique de olho ao redor da casa; se vier gente estranha, me avise logo. Essa menina não vai se recuperar tão cedo, então preciso que você ajude mais sua cunhada com as crianças e nos afazeres, pois vou me dedicar exclusivamente a cuidar da pequena monja.

Mesmo após orientar o filho, a nora e a filha, a mãe de Joaquim ainda não descansou. Foi até o quarto da nora buscar as duas crianças para acalentar. Enquanto cuidava delas, prestava atenção se havia qualquer barulho vindo do cômodo dos fundos ou do pátio, convencida de que a pequena monja sobreviveria.

A família Joaquim, embora não fosse a mais rica da aldeia, era próspera: tinham casa, terras, viviam bem, sem passar necessidades. A família era composta por seis pessoas, com a mãe de Joaquim como chefe da casa. O filho, a nora e a filha trabalhavam juntos em três alqueires de terra, colhendo alimento suficiente e ainda com sobra. Criavam cinco cavalos, quatro bois, além de galinhas, patos, gansos, cães e porcos, uma casa cheia de vida e fartura.

Antes da chegada de Xinyue, a vida era tranquila, sem maiores preocupações. Agora, porém, abrigavam uma menina entre a vida e a morte, preocupando-se com os ferimentos dela e temendo que os bandidos voltassem para procurá-la, o que poderia pôr a família em risco. Além do trabalho e do esforço, viviam em constante apreensão.