Capítulo Sessenta e Nove: Preparativos para a Partida

Dentro da pequena cabana, Feng Xue retirou todos os seus pertences, organizando-os cuidadosamente em caixas de papelão à sua frente. Não sabia o que o aguardava do outro lado, nem mesmo se realmente conseguiria sair para o mundo exterior, mas, conhecendo a história do grande sábio e mestre Lam, acostumara-se a considerar sempre o pior cenário e a planejar diferentes estratégias para enfrentar eventuais perigos.

Embora, com a partida de Chen Xiyao, o papel de guardião lhe tivesse sido retirado, Feng Xue já tinha decorado as informações essenciais enquanto se escondia com ela de um lado para o outro. Naquele outro mundo, os falsos artefatos exigiam o consumo de “Conhecimento” para serem mantidos; desse ponto de vista, talvez o “Nada” também fosse, na verdade, um falso artefato.

Deixando de lado essa amarga constatação, o importante era que os artefatos ilusórios podiam existir normalmente do outro lado. Em outras palavras, caso realmente atravessasse, Feng Xue não poderia levar consigo artefatos falsos.

Restava-lhe, então, preparar-se para as situações inesperadas que poderiam surgir. Feng Xue não se julgava dotado de grande astúcia; ao invés de improvisar diante dos problemas, preferia planejar previamente as soluções. Assim, quando surgissem dificuldades, poderia agir de imediato conforme o previsto.

Felizmente, ao contrário de quando chegara, agora estava muito melhor preparado. Os pequenos presentes deixados por Chen Xiyao — como o pequeno Liu Bei — permitiram-lhe acumular uma quantidade considerável de artefatos ilusórios. Apesar de a maioria deles ser de utilidade duvidosa, se tivesse tempo suficiente para pensar, talvez até esses pudessem se mostrar úteis de maneiras inesperadas.

Quanto aos outros pertences — como o conjunto de coleta de lixo, as botas de couro usadas sobre as Botas da Quietude e outros artefatos falsos que aumentariam o consumo ao serem levados para o mundo real —, Feng Xue não pretendia simplesmente descartá-los. Não valiam muito, mas facilitavam a vida.

Preparado, dirigiu-se ao campo com essas roupas e artefatos falsos. Embora ainda não houvesse muros erguidos, com base nos limites das duas áreas de aterro anteriores, podia deduzir mais ou menos quais locais permaneceriam como áreas externas após a construção das muralhas.

Escolheu uma floresta qualquer, consultou o mapa em seu crachá de trabalho e tirou do bolso uma carta:

Nome: Artefato Ilusório — Fantasma do Baú
Elementos: [Baú], [Monstro], [Guarda], [Espírito]

Descrição: Um espírito maligno que habita baús de tesouro e ataca ladrões que tentam roubá-lo.
Observação: Raro e nobre, nível UR.

Apesar de ter um poder de ataque de apenas 1300, após ser transformada em artefato ilusório, a carta remetia mais às antigas tábuas de duelo do Egito do que propriamente às regras do jogo — em suma, seguia mais o enredo do que as regras técnicas.

Ao usar a carta, um baú dourado, da altura de um homem, materializou-se diante de Feng Xue. A tampa abriu-se lentamente e, de dentro, emergiu uma sombra negra, de aparência viscosa e maligna.

“Cuide disto para mim”, disse Feng Xue, entregando sua pilha de artefatos falsos ao fantasma do baú. Este fez uma reverência respeitosa, num gesto reminiscente dos rituais egípcios antigos, pegou os objetos e recuou lentamente para dentro do baú.

Embora abandonar um baú desses ao relento pudesse chamar a atenção, os presságios não tinham inteligência e, portanto, não se interessariam por ele; além disso, o verdadeiro corpo do fantasma era a carta, e mesmo tendo sido invocado ali, não exalava qualquer sinal. Quanto aos “Nadas” que porventura passassem... Qualquer um com um mínimo de juízo, ao ver um baú no campo aberto da Cidade Infinita, não ousaria abri-lo. E, no pior dos casos, se alguém o fizesse, perderia apenas algumas roupas cujo valor total não chegava nem a mil Tar.

Sem as botas de couro com o elemento [Conforto], Feng Xue, agora caminhando apenas com as Botas da Quietude, sentia-se um pouco desconfortável — ainda se ajustavam bem aos pés, mas já não ofereciam os bônus de antes. Além disso, vestindo um manto branco com sapatos verdes, sentia-se realmente estranho.

Todavia, Feng Xue ainda não estava disposto a sacrificar a utilidade em nome da aparência. Melhor se acostumar desde já, do que chegar ao mundo real e mal conseguir andar.

O que ele não sabia era que sua ida e volta estava deixando muita gente nervosa, especialmente os três catadores com potencial para disputar o posto de administrador, que estavam tensos ao extremo. No entanto, ao vê-lo retornar após um pequeno ajuste nas vestes, todos suspiraram aliviados. O homem de cabelos brancos e pele escura comentou:

“Aqueles sapatos também devem ser um artefato ilusório, certo? Eu disse que ele só pode ser do setor residencial. Um catador comum jamais teria tantos artefatos.”

“Não necessariamente. Vai ver ele tem etiquetas de ferreiro ou alfaiate”, respondeu o rapaz de cabelo verde, dando de ombros. Para ele, alguém que, em um momento como aquele, se armava da cabeça aos pés não deveria ter intenção de atacá-los agora. Isso só podia significar que pretendia mesmo ir para o outro mundo.

Se era assim, não havia mais com o que se preocupar. Ao contrário dos outros dois, o loiro, que já tinha deixado claras suas intenções, estava completamente despreocupado. Já decidira que a cruzaria a porta e nada o faria mudar de ideia.

O tempo foi passando devagar, até que, como esperado, chegou o dia do lixo. Para surpresa de Feng Xue, apenas os recém-chegados, sob a liderança do cabelo verde e do cabelo branco, entraram imediatamente no lixão. Os catadores mais antigos, inclusive o loiro, ficaram rondando as casas improvisadas, como se esperassem por algo.

“Está chegando a hora?”, pensou Feng Xue, que estava com os nervos à flor da pele nos últimos dias. Ajustou mais uma vez suas roupas, respirou fundo duas vezes e saiu da cabana. Após cerca de dez minutos de espera entediante, de repente, uma voz soou do oeste:

“Encontrei! Está aqui!”

No exato instante em que a voz ecoou, todos os que ainda não tinham entrado no lixão se moveram quase ao mesmo tempo, correndo em direção à fonte do chamado. Logo, uma porta surrada, mas aberta, e um homem de meia-idade, loiro, caído ao chão com o rosto tomado de terror, apareceram diante de Feng Xue.

Nesse momento, o título de Guardião reapareceu na mente de Feng Xue.

Imediatamente, os catadores dividiram-se em dois grupos bem distintos: um, sem hesitar, correu para a porta, como se do outro lado estivesse tudo o que desejavam; o outro permaneceu imóvel, com os olhos vazios, provavelmente absorvendo o conhecimento transmitido pelo título.

“Entendo... Este é o verdadeiro objetivo da maioria dos catadores: os que já acumularam conhecimento suficiente atravessam para o outro lado, enquanto os que não têm querem extrair mais informações sobre a porta.”

Feng Xue compreendeu mais ou menos o que se passava. Ao ver o loiro atravessar a porta, não hesitou mais: com o coração apertado, atirou-se também para dentro daquela entrada escancarada...

“Bum, bum, bum, bum...”