Capítulo Setenta e Cinco - Aventurar-se é Buscar Recompensas

Durante toda a noite, Feng Xue permaneceu agachado em um canto da cela lendo um livro. Embora, segundo as informações fornecidas pela etiqueta “Porteiro”, ao chegar ao mundo real ele já tivesse se tornado um corpo físico de verdade, comer e dormir ainda não eram necessidades imediatas. Pelo menos, naquela noite silenciosa, quando até mesmo os guardas de patrulha pareciam desanimados, ainda era possível ouvir, ao longe, murmúrios e resmungos abafados.

Não entendia o significado, mas suspeitava que se tratava dos xingamentos dos outros prisioneiros. Porém, Feng Xue não estava com ânimo para se preocupar com seus companheiros de infortúnio; folheava calmamente o dicionário, anotando as palavras que poderia precisar em tiras de papel cortadas na largura do polegar, criando um minidicionário portátil como os que via nos animes japoneses. As páginas inúteis ele dobrava em um canto, planejando arrancá-las depois para usar como material na confecção de ilusões.

Quanto ao motivo de não começar logo a forjar algo, a resposta era simples: tratava-se de uma prisão, um local para manter “ausentes” sob custódia. Mesmo que antes não houvesse, certamente, após a chegada deles, tudo estaria sob vigilância.

Pelo domínio que aquele homem de meia-idade demonstrara ao manusear o smartphone, o nível tecnológico daquele mundo parecia já ter alcançado o início do século XXI. Embora não pudesse afirmar com certeza que era o mesmo mundo de Chen Xiyao, era evidente que sistemas de monitoramento existiam.

Forjar uma ilusão ali poderia ser uma prova de suas habilidades, mas também um risco. Era o mesmo motivo pelo qual evitara demonstrar seus poderes diante do homem de meia-idade: se deixasse a impressão de que “este ausente pode criar ilusões com facilidade”, a vigilância sobre ele se tornaria insuportável.

Por outro lado, se deixasse claro que precisava de muitos requisitos—materiais, tempo, preparação—diminuiria a desconfiança e, assim, talvez conseguisse um momento de respiro.

Afinal, alguém que pode fabricar uma bomba a qualquer hora é muito mais perigoso do que quem precisa de um complexo laboratório e matéria-prima para fazê-lo.

...

A noite passou rapidamente. Feng Xue não sentiu fome alguma, mas o rápido escoar do “Conhecimento” já começava a inquietá-lo.

Cinco dias: esse era o prazo que se impusera. Se em cinco dias não houvesse uma mudança significativa, ou não conseguisse extrair conhecimento suficiente dos humanos reais presos ali, ele ativaria sua técnica de ressurreição e se mataria.

Apesar das consequências desagradáveis, desde que seu “trunfo” permanecesse, poderia sempre tentar de novo. De qualquer modo, era melhor do que desaparecer completamente.

Pensando nisso, sentiu vontade de tocar seu lado esquerdo, mas conteve o gesto.

...

O som de cassetetes batendo nas grades ecoou pelo corredor, aproximando-se. O guarda gordo e de orelhas grandes proferiu palavras claramente mal-intencionadas; Feng Xue não compreendia a maior parte, mas reconheceu algumas palavras começadas com “f” e terminadas com “k”.

Atrás do guarda, um grupo de seguranças fortemente armados e alguns pesquisadores avançaram, arrastando algo deformado que atiraram na cela do ausente levado no dia anterior. Após gestos e ordens dos jalecos brancos, dispararam várias vezes contra um dos ausentes trancafiados.

Observando os ausentes sendo levados como porcos para o abate, o desespero tomou conta dos prisioneiros. Feng Xue, porém, notou que três pessoas do grupo dos jalecos não haviam ido embora.

Eles se aproximaram da cela de Feng Xue e um deles, com um sotaque estranho, falou:

— Senhor Han Meimei, venha conosco, o chefe o espera.

“Senhor Han Meimei, só faltava essa...”, pensou Feng Xue, contendo a vontade de ironizar para não arranjar problemas. Não questionou o tratamento, apenas levantou-se, folheou seu dicionário portátil e mostrou um cartão com uma única palavra:

— Roupas.

O homem olhou para Feng Xue, nu, e compreendeu imediatamente. Achando estranho conduzi-lo assim pelo presídio, falou algo ao guarda, que, após um breve contato pelo rádio, trouxe-lhe um uniforme listrado clássico, ainda que algo folgado e de cheiro mofado.

— Ah, roupas são mesmo um tesouro da civilização! — exclamou Feng Xue, vestindo-se rapidamente e sentindo um conforto imediato. Mas o alívio durou pouco: logo percebeu as próximas intenções dos visitantes.

— Por favor, coloque as mãos aqui. E, os pés, por aqui. — O homem lia com dificuldade frases de um caderno, enquanto o guarda trazia algemas e correntes para os tornozelos. Não era difícil imaginar o que pretendiam.

Externamente, Feng Xue fingiu insatisfação, mas, por dentro, ficou até contente. Na verdade, torcia para não tirarem aquelas correntes tão cedo.

Não era por masoquismo, e sim porque acabara de ganhar dois novos materiais para suas artes: braceletes de prata e correntes de vinte e cinco mil quilates para os pés. Assim, vestido e acorrentado, tornou-se indistinguível de qualquer jovem prisioneiro comum e por fim saiu da cela.

Andar com cinco quilos nos tornozelos era bem diferente de simplesmente carregar um peso extra. O desequilíbrio tornava até impossível apressar o passo.

Mas Feng Xue não se importava; não planejava fugir dali. Seu maior incômodo era mesmo o tornozelo machucado pelo atrito.

“Ouvi dizer que os chefes mais graduados ganham o privilégio de enrolar toalhas nas correntes. Talvez eu peça isso ao guarda mais ingênuo daqui a pouco”, pensou, recordando-se dos filmes sobre prisões que assistira, agora certo de que, ao menos por ora, não corria risco de morte.

Suas únicas preocupações eram que Fran aparecesse de repente para executá-lo, ou se, nesses cinco dias, conseguiria finalmente receber uma etiqueta.

Obter etiquetas de humanos reais era muito mais difícil do que no Castelo Infinito. Para o castelo, cada ausente era único; já para os humanos, não. Por exemplo, se prendessem trinta ausentes de uma vez, Feng Xue seria apenas mais um entre eles—qualquer traço de “prisioneiro” seria diluído entre todos, sem satisfazer o critério de reconhecimento “um a um”.

Por isso, muitos ausentes optavam por matar para acumular conhecimento rapidamente: embora houvesse muitos assassinos, cada vítima era única. Mesmo que para a maioria restasse apenas um nome, seus familiares e amigos reconheceriam o ausente como “o assassino de fulano”, criando assim uma etiqueta específica.

Outro motivo para Feng Xue ter se rendido era tentar conseguir, dessa vez, a etiqueta de “artesão” a partir daqueles humanos.