Capítulo Cinquenta e Oito: O Passado e o Presente da Cidade Infinita

— Se não me engano, vocês devem ser o órgão responsável por lidar com esse tipo de situação, certo?

No momento em que os policiais começaram a se perguntar se Chen Xiyao havia enlouquecido, ela abriu a boca repentinamente e fez essa pergunta. O policial à frente tirou sua identificação do bolso, mostrando-lhe sua foto e a página com o grande selo oficial. Só depois que ela confirmou cuidadosamente os detalhes, ele respondeu:

— Exatamente. Somos da Agência Nacional de Contramedidas contra Contos Sombrios. Talvez esse nome lhe soe estranho. Em termos mais simples, pode nos chamar de Divisão de Investigações Científicas.

— Divisão de Investigações Científicas? Está falando sério? — Chen Xiyao até achou que o nome da agência tinha certo prestígio, mas agora, sendo chamada de Divisão de Investigações Científicas, seu entusiasmo esfriou.

O policial ignorou a provocação de Chen Xiyao e mudou de assunto:

— Você sabe que lugar era aquele onde você esteve?

— Ouvi dizer que se chama Cidade Infinita — respondeu ela, sem hesitar, usando o nome que ouvira de Feng Xue. O policial assentiu levemente antes de explicar:

— Contos sombrios existem desde tempos imemoriais. Na Antiguidade, os humanos, por medo do desconhecido, inventaram divindades, e foi da veneração a essas entidades que surgiram os primeiros contos sombrios. Com o tempo, no entanto, conforme o domínio humano sobre o mundo crescia e a tecnologia avançava, o temor ao desconhecido e aos deuses foi diminuindo, fazendo com que novos contos sombrios se tornassem raros e mais fracos. Especialmente há mais de quatrocentos anos, quando o deus serpente emplumada das Américas, junto com a civilização asteca, foi aniquilado pelos colonizadores ibéricos, marcando o fim da era dos contos e dos deuses.

Chen Xiyao sabia que a história não terminava ali, ou aquele órgão não existiria. Preferiu ouvir em silêncio, aguardando a continuação. Após uma breve pausa, o policial prosseguiu:

— Mas, depois da década de 1970, o Reino do Leste, em meio à bolha econômica, viu sua autoconfiança inflar excessivamente. Com o colapso da bolha, o povo sofreu um abalo irreparável, tanto no espírito quanto na economia. Surgiu então a chamada Geração Perdida...

“Disso eu sei. A história de A Viagem de Chihiro é, na verdade, sobre a luta da Geração Perdida para reencontrar a si mesma através do trabalho...” Chen Xiyao lembrou-se das análises que já havia lido sobre o filme, traçando, em pensamento, paralelos entre Feng Xue e Haku.

O policial, alheio aos pensamentos dela, continuou:

— O Reino do Leste sempre acreditou que tudo tem espírito e pode se tornar divino. O vazio espiritual da Geração Perdida, somado à queda da Geração Dourada, provocou uma crise de fé sem precedentes. Isso resultou em uma proliferação de seitas e, junto a elas, um surto de contos sombrios, que há muito não surgiam naquela terra. Embora a maioria não passasse do nível de assassinos comuns — como a Mulher da Boca Cortada ou o Monge Noturno —, também houve o aparecimento de entidades extremamente poderosas, como o lugar onde você esteve, o chamado Cidade Infinita.

Ao ouvir isso, Chen Xiyao endireitou-se instintivamente na cadeira, deixando de lado o relaxamento de estar em casa.

O policial percebeu sua reação e, observando atentamente seu estado mental, falou de modo cauteloso:

— A Cidade Infinita, originalmente, era um grande bairro residencial de alta tecnologia, construído na capital do Reino do Leste durante os anos 70. Talvez você não saiba disso, mas seus pais provavelmente lembram. Na época, dizia-se que reunia o que havia de mais avançado no mundo e serviria de modelo para futuras comunidades. Muitos condomínios de luxo atuais, tanto no layout quanto no conceito, seguem aquele projeto. No entanto, esse símbolo da autoconfiança nacional foi abandonado com o colapso econômico.

— Abandonado? — Chen Xiyao arregalou os olhos, repetindo incrédula aquele resultado esperado, porém estranho. Um bairro tão grande não seria terminado em um ou dois anos, mas o desfecho ainda assim parecia absurdo.

— Exatamente, abandonado. Esse conjunto, que condensava o orgulho nacional, desapareceu de repente, como se tivesse sumido da noite para o dia. E sumiu mesmo, fisicamente.

O policial fez uma breve pausa, permitindo-lhe absorver as informações. Chen Xiyao, então, perguntou:

— Então esse bairro foi para outro mundo? Virou a Cidade Infinita?

— De fato, tornou-se a Cidade Infinita, mas não foi para outro mundo — respondeu o policial, agora sério:

— A Cidade Infinita, no contexto do declínio geral do Reino do Leste, transformou-se em um conto sombrio colossal. Desapareceu deste mundo, junto com o brilho da Era Dourada, mas mergulhou nas sombras do próprio mundo. Isso não é apenas uma metáfora: desde então, a Cidade Infinita passou a gerar, ocasionalmente, passagens que a conectam à realidade.

— Inicialmente, essas passagens concentravam-se no Reino do Leste, onde contos sombrios eram comuns e todos achavam que se tratava de desaparecimentos do tipo “levados pelos deuses”. Com o tempo, porém, começaram a ocorrer por todo o mundo. A cada abertura, uma pessoa comum desaparecia. O que realmente alertou as autoridades globais foi que a Cidade Infinita começou a produzir contos sombrios.

— Contos sombrios podem ser criados? — perguntou Chen Xiyao, sentindo que se aproximava de algo crucial.

O policial confirmou de imediato:

— Podem. Os pensamentos humanos têm peso. Quando inúmeros sentimentos se acumulam, dão origem a contos sombrios. As entidades que habitam a Cidade Infinita torturam vivos para extrair o medo de que precisam, transformando-se assim em novos contos. Quando alcançam força suficiente, usam as portas para invadir a realidade, cometendo massacres e adquirindo ainda mais poder.

— Nos últimos trinta anos, esses casos só aumentaram. As criaturas da Cidade Infinita se tornaram cada vez mais cruéis. Especialmente na última década, quase todos que retornaram de lá sofreram tormentos inimagináveis, poucos são capazes de se comunicar normalmente, e mesmo esses têm informações muito limitadas.

— Você é a primeira em dez anos a retornar sem ferimentos e em estado mental relativamente estável. Por isso, queremos saber: como é realmente aquele mundo?

O tom do policial tornou-se sério e solene, fazendo Chen Xiyao sentir-se tentada a prestar continência.

Ela respirou fundo, enquanto as muitas experiências na Cidade Infinita começavam a se encaixar nas informações compartilhadas pelo policial. Muitas atitudes estranhas de Feng Xue também pareciam, agora, ter uma explicação.