Capítulo Sessenta e Oito: Uma Escolha Que Não Pode Ser Evitada

— Isso realmente me colocou em uma grande enrascada... — murmurou, enquanto os três catadores, visivelmente enganados, se afastavam, deixando a pressão nas costas de Feng Xue. Embora tudo não passasse de um simples engano de identidade, havia duas informações em suas palavras que ele não podia ignorar.

A primeira era que o que sempre acreditara ser uma disputa pelo posto de administrador, na verdade, referia-se apenas a esse breve intervalo antes que os muros se erguessem. Ele não sabia ao certo quanto tempo isso levaria, mas, pelo modo daqueles três, não poderia ser muito.

Se essa notícia apenas esfriava seu interesse pela competição de administradores, a segunda informação caiu como um raio em sua mente: a nomeação do administrador do aterro estava relacionada ao bairro residencial!

Sempre pensara que o administrador era simplesmente o mais forte do aterro local, mas agora percebia que era necessário acrescentar o prefixo “reconhecido pelo bairro residencial”.

Faz sentido, pensou. Os administradores monopolizavam o acesso ao bairro residencial. Se não tivessem um acordo com o bairro, como poderiam ousar tal coisa? Agora, ao refletir, era provável que boa parte dos recursos que recolhiam a cada dia de coleta fosse entregue ao bairro.

À primeira vista, isso não parecia fazer muita diferença, mas, ao analisar melhor, percebia-se um problema grave: o administrador da Guilda da Cruz de Espadas já o vira pessoalmente. Significava isso que ele denunciaria suas informações?

Só de pensar nisso, Feng Xue sentiu um suor frio escorrer pelas costas, e agradeceu por ter vindo primeiro para esse aterro destruído, em vez de se lançar aleatoriamente em qualquer outro.

— Espere... O velho Li sempre foi tão sensível à busca por administradores... Será que já está registrado no bairro residencial? — Um lampejo de compreensão atravessou seu rosto, mas logo a dor de cabeça se intensificou.

Li possuía uma grande vantagem sobre ele: o elemento do “Eremita”. Em outras palavras, a não ser que fosse em uma situação de ordem de captura espalhada por toda parte, Li ainda poderia sobreviver fazendo bicos e recolhendo lixo. Feng Xue, porém, não tinha tamanha liberdade, muito menos ousava vestir artefatos ilusórios ao ir ao aterro, pois seria facilmente notado pelos administradores.

Feng Xue começou a franzir a testa ao refletir sobre as habilidades que já havia demonstrado. Possuía artefatos ilusórios demais — muito mais do que qualquer catador comum poderia ter. Se o administrador da Cruz de Espadas visse algum interesse em seus pertences, talvez não o denunciasse, mas pessoas sensatas não apostam em probabilidades tão remotas. Era bem mais provável que reportasse suas informações em troca de uma recompensa.

Quanto à possibilidade de tê-lo ignorado... Feng Xue duvidava que alguém com o mínimo de juízo considerasse um simples transeunte quem se escondia por dias com um forasteiro, criava presságios dentro do aterro e ainda portava tantos artefatos.

— Fui ingênuo demais! — Feng Xue bateu de leve na própria cabeça, aborrecido. No fim das contas, se cada administrador fosse apenas um tirano local, suas ações até teriam sido adequadas. Mas, ao se unirem em um grupo de interesses, ou até com um órgão superior, sua ideia de simplesmente ir embora parecia ingênua e tola.

Andando de um lado para o outro no quarto, Feng Xue percebeu que já não bastava “pensar em sair para dar uma olhada”; precisava “ir ao mundo real” o quanto antes.

Era verdade que, por ora, poderia obter o necessário para sobreviver — o “Conhecimento” — com Chen Xiyao. Porém, a especialidade humana é esquecer; ninguém sabe quando a lembrança de Chen Xiyao começaria a se dissipar. No dia em que o “Conhecimento” fornecido por ela caísse abaixo do necessário para sobreviver, Feng Xue estaria perdido.

Afinal, todo “Conhecimento” disponível para absorção vinha das facções dos administradores. Seja recolhendo corpos, seja em outro trabalho, não era possível obter diretamente o “Conhecimento”. Mesmo que mantivesse o título de Recolhedor de Corpos, só conseguiria trocar por moedas da torre, e, para gastá-las, precisaria negociar com alguma facção local.

Se tivesse ofendido apenas um aterro, seria manejável; mas, se todos se voltassem contra ele, perderia completamente o acesso ao “Conhecimento”. Fora o fornecimento incerto de Chen Xiyao, só lhe restaria atacar as fazendas nos arredores para sobreviver.

E isso, certamente, só aumentaria a perseguição contra ele.

Feng Xue reconhecia ser um tanto paranoico, mas, quando se tratava de vida ou morte, não podia se dar ao luxo de arriscar.

No fim, não era do tipo que só trabalha quando o dinheiro termina. Ainda tinha um pouco de “Conhecimento” e poderia tentar a sorte, mas, se esperasse até acabar tudo, nem mesmo uma porta à sua frente garantiria sua sobrevivência no outro lado.

— Felizmente, ainda tenho Chen Xiyao. Ela já me passou o endereço antes, e a língua falada em Yan parece muito parecida com meu mandarim. Se conseguir chegar lá, pelo menos a barreira do idioma não será um grande problema — pensou, enquanto começava a organizar seus artefatos ilusórios.

— Ninguém sabe como é o mundo lá fora. Cada passagem tem um intervalo de vinte e quatro horas. A caixa de papelão é boa para se esconder, mas não é invisibilidade, e, se alguém me avistar, não posso me mexer. Preciso estar preparado para tudo.

Murmurando, Feng Xue começou a escolher seus últimos trunfos de sobrevivência. Se tudo corresse bem, não haveria com o que se preocupar, mas, caso encontrasse problemas, precisava estar pronto para agarrar qualquer fio de esperança.

Após uma breve análise, dividiu os possíveis perigos em três estágios:

O primeiro era “não consigo vencer” — o mais simples. Caso atravessasse para o outro lado e desse de cara com um inimigo invencível, como cair em uma zona de guerra diante do canhão de um tanque, bastaria focar em fugir.

O segundo era “não consigo escapar” — situações em que nem fugir seria possível. Por exemplo, ser preso em uma cela logo ao chegar, ou cair direto em uma prisão. Nessas circunstâncias, além da própria vida, precisava pensar em minimizar as perdas; afinal, tanto a Mãe Desmembrada quanto o Filtro de Feminização e a Mochila de Armazenamento eram essenciais para sua força. Se caíssem nas mãos do inimigo, a perda seria enorme, mesmo que conseguisse fugir.

O grau máximo de perigo, “não há chance de sobreviver”, era o mais temido — como abrir uma porta e ser atingido por uma explosão nuclear. Nesses casos, só restava pensar em como ressuscitar...

Bem, ao menos, tinha um item de ressurreição — embora seu uso fosse, no mínimo, duvidoso...