Capítulo Setenta e Oito: Libertação

Desta vez ele finalmente conseguiu ouvir claramente; era realmente a voz de uma pessoa, e estava pedindo “socorro”.

Não foi só ele; Gong Xiao e Ding Longyun também ouviram.

— Hein? Alguém está pedindo socorro? Há alguém neste barco dos mortos! — Ding Longyun ficou curioso, esquecendo o nojo e o cheiro nauseante do barco, e também saltou para cima.

O centro do barco estava afundado, formando uma enorme fenda. Neste momento, o fraco pedido de socorro vinha exatamente dessa fenda.

Quando Su Li olhou para dentro, imediatamente avistou uma pessoa.

Era um homem de cerca de trinta anos, rosto tão pálido que não havia sinal de sangue, os olhos profundamente encovados e cheios de desespero, medo e dor. Os lábios se abriam e fechavam como os de um peixe, como se uma única palavra de “socorro” já tivesse consumido quase toda sua energia. Ele arfava, precisava descansar um pouco antes de conseguir falar novamente.

O coração de Su Li afundou ao observá-lo.

Do homem, apenas o rosto e metade do tórax estavam expostos; o resto do corpo fundia-se ao barco dos mortos, tornando-se parte dele.

O fato de ainda estar vivo já era um milagre.

— So...cor...ra... — Ao ver Su Li, abriu a boca e, reunindo as últimas forças, conseguiu pronunciar as palavras, os olhos cheios de desejo pela vida, de quem não quer morrer.

Gong Xiao e Ding Longyun, que subiram ao barco, também se aproximaram e, ao verem o homem, sentiram um estremecimento.

Ding Longyun avançou imediatamente, tentando puxar o homem para fora do barco dos mortos.

— Não se preocupe, vou tirar você daqui — disse Ding Longyun, segurando os ombros do homem e puxando com força. No entanto, ao fazê-lo, o rosto do homem se contorceu de dor, e à medida que Ding Longyun puxava seus braços fundidos ao barco, pedaços de carne começaram a cair como gelatina, revelando os ossos brancos por baixo.

O homem parecia não sentir mais dor nos braços, mas ao virar a cabeça e ver a carne derretendo e caindo, um medo profundo tomou conta de seu olhar.

— Não... — murmurou, tomado de pânico.

Ding Longyun, que inicialmente queria libertá-lo completamente do barco, parou ao ver a cena.

Ele já tinha percebido: não apenas a carne dos braços tinha se dissolvido, restando apenas os ossos, mas do peito para baixo toda a carne estava putrefata e derretida, e já era possível ver os ossos e até vislumbrar os órgãos internos; aquele homem já fazia parte do barco dos mortos.

Se o arrancasse dali, ele morreria imediatamente.

Era um ferimento fatal, impossível de reverter, mesmo se trouxessem grande quantidade de energia espiritual para alimentá-lo.

— Socorro... socorro... — O homem, sem saber da própria situação, olhava suplicante para Ding Longyun, esperando que ele o tirasse dali.

Ding Longyun balançou a cabeça, colocando-o suavemente de volta, e, como se não suportasse ver mais, recuou.

Su Li observava tudo em silêncio. Desde o primeiro olhar soubera que aquele homem não tinha salvação, por isso sequer tentou ajudá-lo.

Ao ver Ding Longyun recuar, o homem mergulhou em terror e, reunindo as últimas forças, gritou roucamente:

— Não... não me abandonem... por favor... me salvem... não quero... morrer...

Ele estava tomado pelo pavor, apavorado com a ideia de ser deixado para trás.

— Está bem, vou te salvar — disse Su Li de repente, aproximando-se e segurando firmemente os ombros do homem.

Ao perceber que Su Li vinha ajudá-lo, o homem ficou tomado de emoção e gratidão, lágrimas brotando nos olhos.

Ding Longyun ficou espantado, pensando que era impossível salvar aquele homem; como Su Li pretendia ajudá-lo? Se ele o arrancasse dali, morreria imediatamente. Tentou impedir Su Li.

Mas Gong Xiao se colocou em seu caminho, balançando levemente a cabeça, sugerindo que ele não interviesse.

Ding Longyun, confuso, parou.

Su Li firmou as mãos nos ombros do homem e murmurou:

— Vou te salvar agora, não sentirá dor alguma, logo estará livre...

De repente, puxou com força.

Num som úmido e terrível, do peito para baixo toda a carne e órgãos internos se desprenderam, sobrando apenas uma coluna branca, que foi arrancada do barco dos mortos.

A expressão de felicidade e alegria congelou no rosto do homem, a boca entreaberta como se quisesse dizer algo, um lampejo de espanto nos olhos e, então, apenas vazio.

Como Ding Longyun havia previsto, no instante em que foi arrancado do barco, o homem morreu. Ele já era parte daquele barco; o momento de sua libertação foi também o de sua morte.

— Você foi salvo, não haverá mais dor, nem desespero... — murmurou Su Li, depositando suavemente o corpo do desconhecido no chão e fechando com delicadeza seus olhos arregalados e vazios.

Ding Longyun suspirou profundamente, entendendo, enfim, a intenção de Su Li.

Aquele homem não tinha salvação; em vez de deixá-lo continuar sofrendo, era melhor dar-lhe uma centelha de esperança e, no auge da emoção e alegria, encerrar sua vida. Ao menos, morreu com esperança e entusiasmo, melhor do que ser consumido pela dor e pelo desespero.

Gong Xiao fitou Su Li com um olhar diferente, sentindo que aquele homem era fonte de muitas surpresas.

Antes, ela achava que, entre todos, Ding Longyun era o mais forte por ser um espírito de nível quatro. Ela mesma era uma mulher notável, admirava os fortes, e por isso tinha Ding Longyun em grande estima.

Mas, após apenas meio dia de convivência, percebeu que Su Li era, de longe, o melhor entre eles. Sua performance ao investigar as águas, sua coragem e decisão ao atrair sozinho a Fera do Pesadelo... nada disso ela ou Ding Longyun podiam igualar.

Mesmo com Ding Longyun sendo de nível mais alto, ao lado de Su Li, parecia ofuscar-se.

— Vamos.

Su Li começou a se afastar e, vendo os outros dois ainda parados, sorriu:

— O que estão fazendo aí parados? Não estão com fome?

Com isso, Ding Longyun lembrou que nem havia comido naquela noite, estava faminto. Diante daquela cena nauseante, nem se dera conta, mas agora o estômago roncava.

— Você é mesmo incrível, pensar em comida numa situação dessas — disse Ding Longyun, balançando a cabeça, admirando Su Li.

Su Li ergueu o olhar para o prédio de três andares que emergia da água:

— A Fera do Pesadelo destruiu muitos lugares, este prédio não vai durar muito tempo.