Capítulo Setenta e Seis: O Despertar do Dom

Por diversas vezes, Xuehui mencionou que aquele tesouro era de valor inestimável e que precisava conquistá-lo a todo custo. O “Símbolo de Perscrutação” também afirmara tratar-se de um artefato misterioso. Se podia ser chamado de tesouro, o que havia dentro do corpo da Mãe Errante certamente era precioso, muito mais do que simples habilidades especiais como a “Presas da Voracidade” ou a “Devoradora de Almas”.

Sulei cerrou os dentes, finalmente tomando sua decisão. Impulsionou-se com força para baixo, mergulhando velozmente em direção às raízes submersas, aproximando-se cada vez mais do rizoma.

Queria mergulhar o mais fundo possível, mantendo-se o mais distante da grande flor acima, pois quanto mais longe, mais seguro estaria. Enquanto descia, lançava olhares atentos para cima, atento a qualquer mudança. De repente, percebeu que a enorme flor cessara de tremer e a criatura demoníaca em seu interior parara completamente de se debater.

“Isso não é bom.” Sulei não teve tempo de pensar; agarrou o rizoma com a mão esquerda e brandiu o facão com a direita, desferindo um golpe poderoso.

Temia não conseguir cortá-lo de primeira, por isso empregou toda a sua força, ao ponto de as Presas da Voracidade em sua mão esquerda quase se manifestarem. Se o facão falhasse, usaria imediatamente as presas.

Contudo, percebeu que se preocupara à toa. O facão passou com precisão e o rizoma foi cortado no mesmo instante.

No momento em que a raiz foi decepada, jorrou uma torrente de sangue fresco, tingindo de vermelho toda a água ao redor como uma fonte. A flor semitransparente acima começou a tremer violentamente, as pétalas se abriram de súbito e, com desespero, lançou-se para baixo em perseguição.

“Ela não morreu imediatamente?” Sulei sentiu o pavor tomar conta de si e se lançou para as profundezas, fugindo com todas as forças.

A Mãe Errante era incrivelmente veloz. Assim que abriu as pétalas, cuspiu para fora a criatura demoníaca que mantinha presa. Contudo, a besta expelida já não se movia; sua musculatura, ressequida, desmoronava como se tivesse sido sugada até a última gota de energia, restando apenas um cadáver mumificado.

Alimentava-se do sangue humano, transformando suas vítimas em carcaças desidratadas. Mas a justiça do destino se cumpria: agora, todo o sangue vital da criatura demoníaca fora sugado pela Mãe Errante em apenas alguns instantes, tornando-a também uma carcaça seca.

Apesar de fugir com desespero, Sulei percebeu que a Mãe Errante era mais rápida. Logo o alcançou. Durante a perseguição, a flor ia definhando rapidamente; a coloração semitransparente se alterava, manchas negras brotavam por toda parte, como hematomas cadavéricos. As seis pétalas murchavam e se desprendiam, enquanto os tentáculos translúcidos se dissolviam como carne apodrecida.

Quando finalmente o alcançou, Sulei olhou para cima e viu que aquela entidade, antes tão aterradora e misteriosa, perdera todas as pétalas, restando apenas um rosto humano difuso no centro. A superfície desse rosto estava coberta de manchas cadavéricas, a boca escancarada em um grito silencioso, incapaz de emitir qualquer som.

Diante dessa visão, o medo de Sulei se dissipou. Parou de nadar, observando o rosto cada vez mais corroído pelas manchas, que apodreciam a feição até ela secar totalmente e endurecer.

De súbito, fendas começaram a se abrir na superfície. Quando finalmente se romperam, do centro emergiu uma esfera de luz radiante, do tamanho de um punho, que se lançou e penetrou a testa de Sulei.

“Seria isso uma Fonte Espiritual? Jamais vi uma tão grandiosa e luminosa.”

Sulei não pôde deixar de se surpreender.

No mesmo instante, diversas mensagens soaram em sua mente.

“Fonte Espiritual de Nível 3: Fonte Espiritual 29/30.”

“Você obteve o Espírito do Dom.”

“Fundindo-se ao Espírito do Dom, inicia-se a ativação do talento…”

“Talento ativado com sucesso.”

“Você conquistou o talento: Fortalecimento Abençoado.”

Absorvendo as informações que ecoavam em sua mente, Sulei mal conseguia esconder o espanto no rosto.

Ao derrotar a Mãe Errante, recebeu de uma só vez dezesseis Fontes Espirituais, passando de treze para vinte e nove. Isso já era notável, mas não surpreendente – afinal, a Mãe Errante era uma criatura poderosa, e seria natural obter uma grande quantidade de energia ao derrotá-la.

O que verdadeiramente o deixou perplexo foi aquele misterioso tesouro.

“O Espírito do Dom… Um artefato capaz de despertar talentos ocultos do corpo. E o meu talento é… Fortalecimento Abençoado.”

“Fortalecimento Abençoado: ao realizar um fortalecimento básico, este talento será ativado, concedendo o Poder da Benção – uma oportunidade extra de fortalecimento. O benefício adicional não pode ser ativado novamente pelo mesmo talento.”

Enquanto examinava as informações que surgiam em sua mente, Sulei foi tomado por um assombro sem limites, seguido de uma alegria tão imensa que parecia transbordar de seu coração.

“Então existe mesmo um talento desses! Não é de se admirar que seja considerado um tesouro, nem que Xuehui insistisse tanto para consegui-lo. Com esse talento, isso significa que, a cada aprimoramento, terei uma chance extra de fortalecimento?”

Sulei compreendia bem a magnitude dessa transformação. Isso queria dizer que, enquanto os outros poderiam fortalecer-se apenas uma vez por nível, ele teria duas oportunidades a cada avanço.

No início, a diferença poderia parecer pequena, mas com o passar dos níveis, o abismo entre ele e os demais se tornaria cada vez mais colossal.

Só de pensar nas possibilidades futuras, uma alegria intensa e incontrolável tomava conta de Sulei, fazendo-o sorrir com satisfação.

Tendo obtido o tesouro, e já sentindo o fôlego no limite debaixo d’água, Sulei subiu rapidamente para a superfície.

A fera demoníaca era uma criatura de nível líder; derrotá-la garantiria cem por cento de chance de obter habilidades de ataque ultrassônico ou infrassônico. Infelizmente, ela já fora morta pela Mãe Errante. Embora Sulei lamentasse, não ficou desapontado: afinal, o talento que conquistara era infinitamente mais valioso e ele se dava por plenamente satisfeito.

Aquele havia sido um ganho extraordinário. De bom humor, Sulei emergiu à superfície, subindo por uma das janelas do trigésimo andar do edifício.

Sentou-se no parapeito, respirando fundo para acalmar o corpo e a mente, e voltou a examinar as informações recebidas, temendo que tudo não passasse de uma ilusão. Precisava se certificar mais uma vez.

Após confirmar que realmente recebera dezesseis Fontes Espirituais e conquistara o novo talento, Sulei soltou o ar devagar, cantarolando baixinho.

O céu era um negrume profundo. A névoa sobre as águas havia desaparecido sem que percebesse. Aos poucos, Sulei se recuperava da euforia, tornando-se mais calmo e lúcido. Pensou em Ding Longyun, Gong Xiao e Xu Xuehui, e avistou ao longe o barco fúnebre flutuando.

A embarcação, na verdade, era o covil construído pela fera demoníaca com inúmeros cadáveres humanos, onde mantinha suas presas vivas para alimentá-las. Embora a criatura tivesse perecido, o barco continuava a flutuar, sem afundar ou desaparecer.

“Para onde será que eles fugiram?” Sulei pensou nos três companheiros, saltou do parapeito e correu em direção ao terraço do edifício.

“Ding! Xuehui! Gong Xiao!”

Corria e gritava alto enquanto subia.

Se estivessem escondidos em algum canto do prédio, certamente ouviriam seus chamados e responderiam.

Se tivessem escapado de barco, não deveriam estar longe, pois pouco tempo se passara. Do alto do edifício, talvez ainda conseguisse avistá-los.