Capítulo Setenta e Cinco: A Matriarca dos Caminhantes Cadavéricos

Esta talvez fosse a única oportunidade. Se a perdesse, jamais teria outra igual. Su Li descia ao longo do prédio, e talvez por aquela criatura ser tão aterradora, os inúmeros monstros que antes se aglomeravam ao redor desapareceram completamente. Nem bestas cadavéricas, nem aranhas marítimas, Su Li não via mais nenhum deles, fosse no vigésimo nono ou vigésimo oitavo andar, todos estavam vazios.

Su Li rapidamente desceu ao vigésimo sexto andar e, ao longe, avistou corpos boiando na água. Esses corpos antes possuíam tentáculos translúcidos, mas agora todos haviam sido arrancados e se reuniam acima, concentrando-se no combate contra a enlouquecida Fera dos Pesadelos.

“O que afinal é essa criatura? Será que esses inúmeros tentáculos translúcidos são o seu verdadeiro corpo? Ou talvez o corpo principal ainda esteja abaixo?”

Enquanto afundava, Su Li refletia silenciosamente. Não ousava se aproximar, aproveitava o prédio para se ocultar do outro lado, observando de longe enquanto continuava a descer, pronto para fugir rapidamente caso algo desse errado.

Por mais que tenha ativado diversas vezes o “Símbolo de Perscrutação”, não conseguiu obter nenhuma informação sobre os tentáculos translúcidos.

Conforme descia, via cada vez mais cadáveres, não apenas de humanos, mas de vários tipos de monstros, e a quantidade de tentáculos translúcidos aumentava progressivamente.

Com o entrelaçar crescente dos tentáculos, a Fera dos Pesadelos foi pouco a pouco sendo enredada. Incontáveis tentáculos translúcidos se reuniram, formando um casulo colossal de carne que aprisionou a criatura em seu interior.

O casulo arrastava a Fera dos Pesadelos para as profundezas.

Nesse momento, Su Li já havia alcançado o vigésimo andar. Ao erguer os olhos, de repente percebeu que o imenso casulo afundava junto com a Fera dos Pesadelos. Sentiu um mau pressentimento.

Não esperava que a Fera dos Pesadelos fosse capturada tão rapidamente e que o confronto não resultasse no esperado desgaste mútuo. Agora, com o monstro desconhecido recolhido ao seu ninho, Su Li perdera a chance de tirar proveito da situação.

Deteve-se, suspirando em silêncio. Diante da oportunidade perdida, pensou em partir dali.

Nesse exato instante, o casulo translúcido explodiu subitamente. Pegando Su Li de surpresa, logo compreendeu: embora a Fera dos Pesadelos tenha sido enredada, não fora morta. Apesar de ter sido arrastada para baixo, aparentemente sem forças para resistir, nesse momento crucial lançou um “ataque ultrassônico”.

O poder do “ultrassom” foi devastador, fazendo o casulo explodir de imediato. Inúmeros tentáculos foram despedaçados, desferindo um duro golpe na criatura desconhecida abaixo. Livre, a Fera dos Pesadelos, com o ventre ainda cravejado de tentáculos partidos, debatia-se desesperadamente para subir e fugir.

Apesar de ter rompido o casulo e destruído vários tentáculos, a Fera dos Pesadelos, tomada pelo medo diante daquela entidade desconhecida, não ousou lutar, ansiando apenas por escapar o mais rápido possível.

Foi então que, das profundezas, emergiu uma massa colossal e translúcida. Escondido atrás do prédio, Su Li arregalou os olhos. Finalmente avistou a “grande flor” de que Xu Xuehui falara.

No fundo das águas, realmente existia uma imensa flor translúcida, com seis pétalas abertas, medindo mais de dez metros de diâmetro. Todos aqueles tentáculos translúcidos cresciam das pétalas dessa flor.

O mais inquietante era o centro da flor: em vez de um pistilo, havia um rosto.

De longe, Su Li via apenas uma forma indistinta, mas o rosto translúcido e monstruoso assemelhava-se, ainda que vagamente, a um rosto humano, com feições difusas.

Uma flor gigante e translúcida, com um rosto humano no centro e pétalas repletas de tentáculos. Su Li jamais imaginara que pudesse existir algo tão estranho e aterrador no mundo. Um simples olhar de longe já lhe despertava um medo inexplicável.

A criatura-flor já havia aprisionado a Fera dos Pesadelos; bastava arrastá-la para baixo e devorá-la. Entretanto, a Fera dos Pesadelos utilizou o ultrassom, explodindo o casulo e escapando. Agora, tentar recapturá-la com os tentáculos seria tarde demais.

O corpo principal da criatura finalmente emergiu. A grande flor de seis pétalas e rosto humano irrompeu das profundezas a uma velocidade vertiginosa, perseguindo a Fera dos Pesadelos em fuga.

No centro da testa de Su Li, surgiu um símbolo em forma de olho vertical; ele ativou novamente o “Símbolo de Perscrutação”. Desta vez, ao focar na flor de rosto humano, finalmente captou informações:

“Mãe Cadavérica: entidade misteriosa enraizada na terra, abrigando um tesouro enigmático, nasce do solo e cresce absorvendo energia cadavérica. Seu caule é o único ponto vulnerável; cortá-lo resulta em sua morte e na obtenção do tesouro oculto em seu interior.”

Ao captar essas informações na mente, Su Li estremeceu.

“Então o nome desse monstro é ‘Mãe Cadavérica’.” Viu a enorme flor avançar como um raio, alcançar a Fera dos Pesadelos, e fechar as pétalas ao redor dela, aprisionando-a.

A Fera dos Pesadelos debatia-se violentamente dentro das pétalas.

Agora, Su Li também percebeu, abaixo da flor, um caule fino e esverdeado, da largura do braço de um adulto, estendendo-se para as profundezas da água.

Segundo as informações recém-adquiridas, o caule estava enraizado no solo e era o único ponto fraco da Mãe Cadavérica. Cortá-lo seria o suficiente para matá-la.

Além disso, ao matar a Mãe Cadavérica, seria possível obter um tesouro enigmático de seu interior.

Esse pensamento fez o coração de Su Li disparar.

“A grande flor de que Xuehui falou é, na verdade, a Mãe Cadavérica. O tesouro ao qual ela se referiu só pode ser o artefato misterioso dentro dessa criatura. O caule é seu único ponto fraco. Não é de se admirar que ela não tenha atacado a Fera dos Pesadelos com o corpo principal logo de início; isso exporia o caule e, portanto, sua vulnerabilidade.”

Ergueu os olhos para a Mãe Cadavérica, que tremia intensamente enquanto envolvia a Fera dos Pesadelos, que ainda lutava, embora sua força estivesse se esgotando rapidamente. A menos que conseguisse lançar outro ataque sônico, dificilmente escaparia.

“Será que devo arriscar? A oportunidade está se esgotando, a Fera dos Pesadelos logo sucumbirá.”

Pensamentos conflitantes se entrelaçavam na mente de Su Li. Sua mão direita apertava com força a machete, as veias salientes.

O caule não era grosso; provavelmente poderia cortá-lo com um único golpe. O que realmente o fazia hesitar era não ter certeza se a Mãe Cadavérica morreria instantaneamente ao ter o caule cortado. Caso ela ainda resistisse por algum tempo, ele estaria perdido.

Afinal, até mesmo a poderosa Fera dos Pesadelos fora capturada com facilidade. Se cortasse o caule e ela não morresse de imediato, estaria condenado.

“No entanto, conforme indicado pelo Símbolo de Perscrutação, essa possibilidade deve ser mínima. Se cortar o caule, deveria ser possível matá-la instantaneamente.”