024: Vestígios

Enquanto mantinha a lucidez, Bai Xiao jamais tocaria nas garrafas ao seu lado. Contudo, assim que perdesse a consciência, não importava se andasse ou rastejasse, as garrafas inevitavelmente cairiam ao chão.

O terraço era amplo; Lin Dodo estava do outro lado, repousando num canto, deitada sobre uma placa de isopor e coberta com roupas. Bai Xiao sentou-se encostado à parede; o vento ali em cima era forte, trazendo um frescor agradável.

A noite era escura. Na cidade morta, não havia qualquer poluição luminosa como no mundo de Bai Xiao. Exceto por algumas estrelas esparsas, tudo era trevas.

“Se não fosse o apocalipse, se não houvesse mortos-vivos, isto deveria ser algo extremamente romântico”, suspirou Bai Xiao de repente.

Noite, terraço, estrelas.

Um casal observando o céu noturno no terraço, rodeados por garrafas de vidro, selando um acordo de cavalheiros. No entanto, os rugidos ocasionais dos mortos-vivos ao longe na rua destruíam toda a beleza da cena.

“Será que há sobreviventes vivendo na cidade?” indagou Bai Xiao.

“Mesmo que haja, são raríssimos”, respondeu Lin Dodo. “Na cidade, só se vive catando restos. Por pouco tempo, ainda é possível; mas sobreviver anos assim é quase impossível. Não descarto que alguém tenha desenvolvido alguma técnica e se adaptado, mas eu nunca vi.”

Bai Xiao sentiu saudades daquele pequeno pátio; uma cidade vazia era realmente inabitável.

“É melhor descansarmos logo”, disse a voz de Lin Dodo do canto distante.

“Sim, qualquer coisa fora do comum eu certamente notarei”, respondeu Bai Xiao.

Do lado de Lin Dodo, não se ouviu mais nada; ambos estavam exaustos após um dia inteiro de jornada. Bai Xiao, abraçando o capacete, também fechou os olhos.

Viver no pequeno pátio, comendo e bebendo sem preocupações, era um ambiente completamente diferente de pedalar um triciclo o dia inteiro. Agora, ele experimentava na pele as mudanças que outros ambientes poderiam causar em si mesmo.

Ainda não sabia ao certo se adormecera ou se era apenas um sono muito leve; sua vigília parecia com a dos mortos-vivos — mesmo imóvel, conseguia despertar ao menor ruído.

A noite foi clareando até o primeiro alvorecer. Lin Dodo despertou cedo, sentindo-se bem mais descansada do que na véspera. Ao abrir os olhos, viu Bai Xiao em pé, dentro do círculo de garrafas, alongando o corpo.

Lin Dodo sentou-se, bebeu um pouco de água e, espreguiçando-se, levantou.

“Parece que você é realmente estável”, comentou.

Assim como Bai Xiao, ela também não sabia se a infecção se agravaria com o cansaço. Bai Xiao, apesar de seu jeito saltitante e enérgico nas manhãs, consumia muito menos energia e disposição do que perambulando pela cidade.

“Hmm... ainda é preciso observar”, respondeu Bai Xiao, parando o alongamento e exalando o ar, parecendo até mais saudável que a própria humana.

“Beba água, coma algo. Dentro da cidade, todo cuidado é pouco. Se encontrar outro catador, basta colocar o capacete e ficar parado”, aconselhou Lin Dodo.

Ela vestiu o casaco e aproximou-se, observando Bai Xiao. Surpreendeu-se ao notar que o capacete o tornava intimidante; se escondesse os traços de morto-vivo, aquele sujeito alto e imponente era bem mais ameaçador que muitos catadores magros e franzinos.

Se cruzasse na rua com um estranho assim, de capacete, preferiria manter distância, pois era impossível decifrar-lhe o olhar — se era louco ou calculista, fraco ou feroz; impossível saber. O melhor era evitar contato.

Lin Dodo abaixou-se, pegou as garrafas que formavam o círculo e, vendo isso, Bai Xiao perguntou:

“Você vai guardar isso?”

Observou o círculo de garrafas ao redor, ainda sem entender a utilidade daquela quinquilharia. Não podia ser que ela as tivesse juntado pensando nesse exato dia, preparando-as especificamente para ele.

Mas então Lin Dodo pegou duas garrafas e foi até a borda do terraço. Com um gesto firme, lançou-as ao longe, em direção à rua.

Logo, ouviram-se dois sons claros de vidro estilhaçando-se à distância.

“Vamos”, disse Lin Dodo.

Desceram do edifício comercial, empurraram o triciclo e saíram.

Bai Xiao olhou para trás; os mortos-vivos que tinham sido atraídos pelo barulho do triciclo na noite anterior e rondavam por ali, agora tinham sido desviados para longe pelo som das garrafas. Ao ouvir novamente o ruído do triciclo, tentaram se aproximar, mas estavam distantes e lentos demais para alcançá-los.

“Catadores também têm seus truques.”

Bai Xiao esforçava-se por aprender as técnicas humanas de sobrevivência. Embora as duas garrafas também tivessem chamado atenção de mortos-vivos que antes não estavam por perto, era impossível evitar completamente o barulho ao empurrar o triciclo. No fim das contas, pelo menos os mortos-vivos da porta do centro comercial foram afastados; os outros, cedo ou tarde, seriam alertados de qualquer forma.

Bastou um dia para Bai Xiao perceber que Lin Dodo sobrevivera ao apocalipse não apenas por sorte.

“Toma”, disse Lin Dodo, tirando uma faca de dentro do triciclo.

Bai Xiao a recebeu, olhando para ela.

“Na cidade, além dos mortos-vivos, existem outros perigos”, explicou Lin Dodo.

“Como por exemplo?”

“Gatos, cachorros.”

Ela citou dois animais, que em tempos normais seriam sinônimos de fofura, mas que fizeram Bai Xiao hesitar um instante.

“Ah, será que os mortos-vivos ainda tentariam te morder? Quer testar?” sugeriu Lin Dodo ao ver Bai Xiao prestes a golpear um morto-vivo que se aproximava.

Bai Xiao recusou prontamente aquela ideia absurda:

“Não é uma boa ideia. E se acabarem me mordendo de novo?”

“São mortos-vivos antigos. Dê a volta por trás, veja se eles giram para te seguir.”

“Quem sabe outro dia”, Bai Xiao achou que, se fosse para tentar, seria melhor nas redondezas do vilarejo.

Lin Dodo deu de ombros, orientou-se e seguiu em direção ao centro da cidade.

Quanto mais adentravam, mais mortos-vivos encontravam. Se estivesse sozinha, Lin Dodo não levaria logo o triciclo, mas antes reconheceria as rotas seguras, só voltando para buscar o veículo ao garantir que havia algo a coletar.

Foi assim, procurando caminhos, que encontrou Bai Xiao na vez anterior.

“Veja, foi ali que eu te capturei”, apontou Lin Dodo para uma esquina distante.

“Resgatou, na verdade”, corrigiu Bai Xiao, ainda atento ao redor sob o capacete. Ele já não lembrava como era aquela rua; a febre após a mordida o deixara confuso.

“Capturei.”

“Resgatei.”

“Capturei.”

“Resgatei.”

“Não é a mesma coisa?”

“Só se captura mortos-vivos. Humanos são resgatados. É óbvio, eu sou humano.”

Salvar um humano soava muito melhor do que capturar um morto-vivo.

Os imponentes edifícios outrora reluzentes estavam agora em ruínas, erguendo-se tristes ao final da rua.

Bai Xiao avistou um banco. Se não fosse o receio de encontrar mortos-vivos lá dentro, teria vontade de experimentar roubar um banco.

“O cofre do banco deve ser absolutamente seguro”, comentou Bai Xiao.

“Sim, mas se ficar preso lá dentro, sair é quase impossível”, ponderou Lin Dodo, sem olhar para o banco, mas sim para alguns papéis espalhados no chão próximo, que pareciam bastante novos.

“Outros catadores passaram aqui recentemente”, disse Lin Dodo devagar. “Será que são amigos que você perdeu?”

“Antes de ser mordido, eu não tinha amigos, disso tenho certeza”, respondeu Bai Xiao.

“Não foi traído e mordido por alguém?” questionou Lin Dodo.

“Não. Sei que omitir informações pode acarretar perigos imprevisíveis; não precisa se preocupar.”

“Está bem.”

Lin Dodo pegou um dos papéis, olhou rapidamente, e preparou-se para jogá-lo fora.

“O que está escrito aí?” indagou Bai Xiao, ao notar que havia algo escrito.

“Toma.”

Lin Dodo lhe entregou o papel; tratava-se apenas de uma informação.