Creio que sou capaz de matar três rodadas de zumbis consecutivamente.

Lin Dodo olhou para ele, com uma expressão serena e racional.

— Eu confio em você agora, mas não consigo confiar em alguém infectado.

Bai Xiao compreendia. Infectados eram imprevisíveis, até ele próprio não tinha certeza — se confiasse totalmente, não se observaria todos os dias para ver se estava piorando.

Por isso, não se importava de estar preso. Em vez de arriscar uma transformação repentina e causar danos irreparáveis, a situação atual era ideal para ambos, a mais segura possível.

Não era só Lin Dodo que o observava, ele também aproveitava o espaço dela para monitorar a si mesmo.

Como uma sala de observação em um hospital — se algo inesperado acontecesse, haveria resposta rápida. Apesar das condições precárias, era melhor do que enfrentar sozinho o perigo lá fora.

Aquele lugar era sua sala de observação. Lin Dodo não era médica, não poderia tratar a infecção, mas, como no dia em que ele foi infectado, se ela lhe desse uma tigela de mingau no momento mais crítico da febre, talvez o salvasse.

Era o fim dos tempos.

Lin Dodo era sua amiga.

Mesmo que ela não admitisse, já havia salvado sua vida.

— Se um zumbi te pegar, você não se infecta? — perguntou Bai Xiao.

— Desde que você não tenha sangue de zumbi nas mãos — respondeu Lin Dodo.

— Talvez... você possa tomar as precauções necessárias, e eu te acompanho até a cidade — sugeriu Bai Xiao.

Ele também queria saber como estava o mundo lá fora.

Lin Dodo pensou por um instante e assentiu.

— Certo — disse ela, hesitante, olhando para Bai Xiao. — Parece que você não quer sair deste galpão, não é?

— Esta é minha sala de observação.

Bai Xiao bateu na coluna, a corrente tilintando suavemente com o movimento.

— É também meu lugar de sorte.

Lin Dodo logo compreendeu, balançou a cabeça e sorriu. Apesar da mordida, Bai Xiao ainda estava vivo, conservando algumas características de zumbi.

Se ela não o tivesse trazido naquele dia, ninguém saberia se ele teria sobrevivido.

— Todo dia comendo minha comida — disse Lin Dodo.

— Eu trabalho, e somos amigos.

Deixá-lo trabalhar era também uma forma de observação. Lin Dodo poderia fazer as tarefas sozinha, mas era útil para ambos.

— No fim das contas, quanto mais gente, melhor. Posso ajudar de verdade, quem sabe até te salvar lá fora — Bai Xiao acrescentou.

— Combinado, quando você virar rei dos zumbis, tem que me proteger — brincou Lin Dodo.

Decidiram ir à cidade, mas não partiriam imediatamente. Lin Dodo precisava preparar várias coisas, como comida.

Ela misturou farinha escura com sementes de olmo para fazer provisões, além de carne seca e raízes cozidas, garantindo suprimento durante a viagem. Checou munição da espingarda, capa de chuva, lona impermeável e outros itens indispensáveis.

Bai Xiao reparou que ela até levou uma bomba de ar pequena, guardada em uma bolsa sob o compartimento do triciclo.

Talvez tenha aprendido com uma experiência amarga, se já ficou sem ar no meio do caminho.

No dia seguinte, Lin Dodo voltou com um capacete velho, coberto de pó, como se o tivesse achado num canto da sucata.

Ela lavou no tanque e pendurou para secar. Bai Xiao admirou a engenhosidade de Lin Dodo.

Era claramente para ele.

Além disso, ela furou dois buracos no capacete e amarrou com cordas, deixando-o com uma aparência estranha.

— Experimente — pediu Lin Dodo.

Bai Xiao colocou o capacete, e ela o ajudou a amarrar.

— Se você tiver um surto, mas ainda com algum controle, pode tentar tirar o capacete. Assim, não conseguirá, e mesmo que queira morder alguém, não vai conseguir.

— Faz sentido.

Bai Xiao olhou-se no espelho, achou que estava ótimo. Apesar de velho, era perfeito.

Lin Dodo pegou um par de luvas grossas, claramente de inverno.

Totalmente protegido.

Bai Xiao encarou a própria imagem: sentia-se como um cavaleiro de armadura pesada, capaz de enfrentar os perigos do fim dos tempos.

— Não vai ficar quente demais? — perguntou Lin Dodo.

— Não. — Bai Xiao respondeu sinceramente; sua percepção de temperatura estava alterada, fingia soprar a comida só por aparência.

Apreciando o visual, achou-se um verdadeiro guerreiro, pronto para derrotar zumbis.

— Recomendo você arranjar um também. Dá uma sensação de segurança — sugeriu Bai Xiao.

— Tire isso, ainda não vamos sair. Amanhã partimos — disse Lin Dodo.

— Está bem.

Bai Xiao concordou.

Lin Dodo revisou o triciclo mais uma vez, cobriu tudo com a lona impermeável.

Quando o sol quase se punha, Lin Dodo saiu para avisar Dona Qian que viajaria, evitando que ela se preocupasse caso procurasse e não encontrasse Lin Dodo.

Bai Xiao segurava o capacete, adorava aquele equipamento: além de esconder seus olhos de zumbi, tinha função protetora.

Se tivesse uma roupa de motociclista, seria melhor ainda.

Talvez...

Bai Xiao lembrou-se de um vídeo onde alguém fazia uma cota de malha com pequenos anéis de ferro — talvez fosse o melhor equipamento para o apocalipse.

Sem saber o que esperar do futuro, Bai Xiao encontrou uma direção.

— É tão bom assim? — perguntou Lin Dodo, ao voltar e ver Bai Xiao admirando o capacete.

Ela não entendia: aquele zumbi parecia ter um apego peculiar a certos objetos — óculos eram preciosos, agora o capacete também.

— Lembro que vi um capacete melhor na cidade, mas não peguei. Talvez encontre desta vez — comentou Lin Dodo.

— Você não acha que protege bem? — Bai Xiao perguntou.

— Não acho. Diminui o campo de visão, dificulta virar a cabeça, atrapalha a audição. Os semi-abertos são melhores.

Lin Dodo era experiente.

— Mas os semi-abertos protegem menos — Bai Xiao ponderou. Prós e contras sempre coexistem.

— Por isso esse é adequado para você.

O principal era evitar que Bai Xiao piorasse, não proteger contra outras ameaças.

Surpreendentemente, o capacete caiu bem, encobrindo seus traços de zumbi. Lin Dodo considerou isso uma vantagem inesperada.

Depois de checar tudo, ela foi descansar. Bai Xiao olhou para o céu além do muro, a noite já caía.

— Você acha perigoso? — perguntou Bai Xiao à janela.

— O que você quer dizer? — Lin Dodo ainda não havia dormido.

— Mesmo que eu não piore, e se eu tiver outros pensamentos...

— Sabe como se chama a rua onde te encontrei? — Lin Dodo perguntou.

— É a rua onde você me salvou. Qual o nome? — Bai Xiao quis saber.

— Não sei — respondeu Lin Dodo.