Capítulo 88: Marketing de Conformidade

No banheiro, Wang Ye examinou sua aparência diante do espelho, ajustando a tiara e o lenço na cabeça. Para ser sincero, ele tinha se esforçado bastante para conseguir aquela roupa, mas, felizmente, conhecia bem os trajes, a cultura, as tradições e os modos daquele povo, o que evitava deslizes que pudessem denunciá-lo facilmente.

Com o disfarce pronto, a menos que alguém analisasse minuciosamente o tecido da roupa ou puxasse a barba de Wang Ye para conferir, não haveria como perceber nada errado. Após ajeitar cada detalhe, de modo que sua figura lembrasse a de um príncipe requintado, Wang Ye escutou atentamente os sons do lado de fora. Não ouvindo passos se aproximando, deu leves batidas na porta.

— Podem sair!

Ao som da sua voz, as portas dos outros dois reservados se abriram, e de cada um deles saíram dois homens robustos, todos vestidos de preto, pele escura, boinas e óculos escuros. Eram largos de ombros, com aparência típica de guarda-costas.

Esses quatro seguranças eram, na verdade, subordinados de Wang Ye, que, sob orientação dele, já haviam entrado previamente no banheiro e aguardavam apenas que ele terminasse de se trocar para saírem juntos. Afinal, ninguém acreditaria que alguém com aquela aparência de príncipe circularia sem escolta.

— Cof, cof! — Ao vê-los saindo amontoados dos reservados, Wang Ye quase não conteve o riso.

— Chefe, aconteceu algo? Tem algum problema com nossos trajes? — perguntou, em tom baixo, o líder dos homens, analisando-se no espelho, sem notar nada errado. Os outros três também se entreolharam, igualmente sem perceber falhas.

Wang Ye, claro, não podia dizer que dois marmanjos espremidos num reservado poderiam gerar mal-entendidos, afinal, aqueles jovens ainda não tinham sido “contaminados” pelos costumes modernos.

— Nada de mais. Lembrem-se: daqui a pouco, vocês são mudos! Não pronunciem uma única palavra, entenderam?

Os quatro assentiram em silêncio, e Wang Ye, fazendo um gesto, disse em árabe:

— Vamos!

Em seguida, os cinco saíram juntos, Wang Ye à frente, com ares de líder, caminhando com imponência.

Dias antes, ao preparar o local, Wang Ye já havia feito uma inspeção rigorosa por toda a área da exposição, identificando recantos e espaços privados onde poderiam trocar de roupa sem levantar suspeitas. O banheiro era apenas um deles.

Logo, os cinco apareceram entre a multidão, sem causar alarde. Afinal, numa feira internacional daquele porte, estrangeiros eram o que não faltava, e circular com seguranças era algo corriqueiro.

Se antes Wang Ye focava sua atenção nos estandes, agora, embora ainda observasse os produtos expostos, também analisava atentamente as pessoas que circulavam: africanos, norte-africanos, centro-asiáticos, latino-americanos. Seus olhos brilhavam ao vislumbrar potenciais clientes — ou, na sua visão, cordeiros prontos para o abate.

O problema, porém, era outro: como colocar essas presas sobre sua tábua de corte? Os produtos da fábrica, de ventiladores e máquinas de lavar — estes, meros pretextos —, até os verdadeiros artigos de interesse, como os botijões de gás e os foguetes artesanais, não estavam expostos abertamente para evitar problemas. Muitos negócios podiam ser feitos, desde que longe dos olhos de todos.

Assim, o grande desafio era atrair os clientes certos para a pequena sala reservada no estande da Fábrica Mecânica Estrela Vermelha.

Foi então que Wang Ye teve uma ideia: se não havia clientes, criaria-os. E para isso, bastava encenar. Afinal, o comportamento de seguir a maioria é comum; numa rua com dez restaurantes iguais, a maioria das pessoas escolherá aquele mais movimentado, com fila na porta. Isso é comportamento de manada!

Wang Ye queria explorar exatamente isso, especialmente porque os poderosos e influentes são sempre alvo de imitação e desejo. Inspirou-se, então, na figura de um abastado príncipe árabe, proprietário de poços de petróleo e cuja fortuna crescia sem parar, mesmo enquanto dormia, comia ou ia ao banheiro.

— Olá! Bom dia!
— Saudações, amigo chinês!
— Sinceramente, o clima hoje está maravilhoso!
— O ar úmido é o que mais aprecio, esta cidade é encantadora!
— Se pudesse, compraria uma fazenda aqui e criaria dezenas de cavalos.
— Pena que minha terra natal é sempre tão seca.
— Obrigado pela gentileza!

Na feira, Sattler Mohammed — como Wang Ye agora se apresentava — desfilava com seus quatro seguranças, cumprimentando calorosamente todos ao redor, independente de serem turistas comuns, funcionários de empresas chinesas ou executivos estrangeiros. Falava um árabe de sotaque real de Riad e seus gestos eram impecáveis, dignos de um verdadeiro membro da realeza.

De vez em quando, arriscava algumas palavras em chinês, com muita dificuldade, o que provocava risos e atraía olhares curiosos de chineses e estrangeiros. Chegava até mesmo a aceitar pedidos de fotos, sorrindo ao lado de quem o procurava.

Pela imensa feira, Wang Ye caminhava lentamente, observando, parando, questionando, balançando a cabeça satisfeito ou decepcionado, conforme o caso.

— Não, não, não... — dizia ele.
— A qualidade é mediana.
— Dinheiro não me falta, mas não compraria isso para minhas festas.
— Preciso continuar procurando, talvez encontre algo perfeito.
— Adeus!

Saindo de um estande de porcelanas, Sattler continuava seu passeio, seguido pelos impassíveis seguranças. Logo, o almoço se aproximava e tanto expositores quanto visitantes começavam a buscar comida. Ninguém reparou que aquele grupo entrou no banheiro e demorou a sair.

— Atchim! Essa fumaça está de matar! — reclamou Wang Ye, distribuindo cigarros aos quatro jovens para mascarar o cheiro das roupas. Só quando o aroma de tabaco dominou, voltaram ao estande da fábrica.

Ao ver Wang Ye retornar, Li Baojun, abatido, logo se animou e perguntou baixinho:

— Chefe, por que não veio antes? Estávamos prontos, só faltava o senhor. Esperamos tanto e nada!

Wang Ye compreendia a ansiedade de Li Baojun. Os outros estandes ainda atraíam estrangeiros, mas o da Estrela Vermelha, com um ventilador e uma máquina de lavar, só recebia turistas locais curiosos sobre preços e possibilidade de exportação.

Para esses, os jovens pouco se interessavam. Os eletrodomésticos nem sequer tinham chegado direito à província, quem dirá àquela cidade!

— Não se preocupe. Já ouviu falar daquele ditado: “Negócio que fica meses sem vender, mas quando vende, sustenta por meio ano”? Agora estamos apenas pescando — a isca está lançada, logo os peixes morderão.

— Chefe, está dizendo que é assalto? — questionou Li Baojun.
— E se nenhum peixe morder?

Wang Ye revirou os olhos e, sem paciência, respondeu:

— Não é assalto, mas é quase isso. Veja, enquanto todos parecem vender horrores, quando a feira acabar, terão feito talvez trinta ou cinquenta mil dólares. Nada comparado ao nosso potencial. Se fecharmos um negócio, será coisa de milhões! Por que se preocupar? Se não pegarem a isca, lançamos de novo e vamos almoçar tranquilos.

Após o almoço, Wang Ye permaneceu sentado no estande, enquanto os jovens, em grupos, disfarçavam-se e circulavam pela exposição, fingindo ser estrangeiros de diferentes nacionalidades, só para chamar atenção.

Com o calor intenso, Wang Ye logo caiu no sono profundo, o que acabou atraindo olhares: enquanto todos se esforçavam para vender, ele dormia tranquilamente.

— Que absurdo, vieram aqui para dormir? — resmungavam, à distância, três supervisores da feira, indignados ao vê-lo dormindo sobre a mesa.
— Pois é, nem fazem esforço. Só de ver os produtos já dá para imaginar... Ventilador? Máquina de lavar? Quem, no exterior, precisa disso? — completavam, irritados.

Atrás deles, Song Kaixin e Bai Lan, que já haviam percorrido toda a exposição para sua pesquisa, ouviam as críticas e trocavam olhares de perplexidade. Para ambas, ex-alunas de Wang Ye, era difícil aceitar aquela apatia. O jovem brilhante e admirado de outros tempos parecia ter se perdido.

— Você acha que uma pessoa pode mudar tanto assim? — perguntou Song Kaixin, ao que Bai Lan apenas balançou a cabeça em silêncio, olhando tristemente para Wang Ye.

Na manhã seguinte, Wang Ye voltou a incorporar Sattler. Desta vez, enquanto circulava, foi se aproximando cada vez mais do estande da Estrela Vermelha.

Quando finalmente parou diante dele, Li Baojun, nervoso, pôs o plano em ação: saudou Wang Ye calorosamente, oferecendo-lhe uma pilha de cartões com frases comuns, como se fossem cartas de baralho. Wang Ye ora assentia, ora balançava a cabeça, perguntando algo em árabe. Li Baojun, sem entender, apenas insistia nos cartões, deixando claro que não sabia línguas estrangeiras.

A cena chamou atenção: um estande oficial, sem intérprete, recorrendo a cartões para se comunicar com clientes estrangeiros — era motivo de chacota entre os expositores chineses. Mas, refletindo bem, para quem vendia ventiladores e máquinas de lavar, gastar com intérprete parecia mesmo um desperdício.

Para os estrangeiros, porém, havia algo intrigante: por que um membro da realeza árabe se interessaria por ventiladores e máquinas de lavar? A menos que aquele estande escondesse algo especial...

Por fim, Sattler sentou-se no estande, os quatro guarda-costas posicionados atrás e Li Baojun, do lado de fora, ansioso como se aguardasse alguém autorizado para negociar. Dez minutos depois, Sattler se levantou e partiu, deixando Li Baojun visivelmente desapontado.

No terceiro dia, o movimento aumentou: diferentes “estrangeiros”, representando países da Ásia Central, África e América Latina, visitavam o estande, eram recebidos e, após breve conversa, convidados para a salinha reservada. Uns saíam em dez minutos, outros demoravam meia hora ou mais. Alguns saíam sorrindo, outros decepcionados, outros ainda olhavam desconfiados ao redor antes de se retirarem rapidamente. Todos, porém, levavam um rolo de documentos ao sair.

No final do dia, pouco antes de encerrar a exposição, Sattler reapareceu em sua túnica branca, foi direto ao estande e, desta vez, sem necessidade de cartões, também foi recebido na salinha reservada. Pouco depois, saiu sorrindo, entregou discretamente um rolo de documentos ao segurança, que o guardou na pasta, e todos partiram apressadamente.