Capítulo 52: O Início da Confrontação

O sol subia cada vez mais alto, e logo o relógio marcou nove da manhã.

Ao som de marteladas metálicas, o burburinho no local foi diminuindo gradualmente, enquanto todos voltavam seus olhares para o lado do toldo. Lá, Quetete subiu sorridente a um pequeno palco e começou a falar:

— Senhores, bom dia!

— Antes de tudo, agradeço por terem vindo, mesmo com suas agendas tão cheias.

— Para mim, a presença dos senhores representa o maior apoio possível ao desenvolvimento autônomo da indústria militar da nossa Tanzânia.

— Creio que isso merece uma salva de palmas!

Com suas palavras, ouviu-se um tímido aplauso, mas Quetete não se incomodou, mantendo o sorriso sereno enquanto prosseguia:

— Considero que nosso país é um dos maiores amantes da paz no mundo.

— No entanto, à nossa volta, há uma alcateia de lobos à espreita!

— Eles cobiçam nossas terras, nossos minérios, nosso ouro e nosso povo; invejam o rápido progresso que conquistamos nos últimos anos!

— E, então, lançaram-se a uma guerra de agressão vil e desprezível, invadindo nosso solo com armas!

Ao chegar a esse ponto, o semblante de Quetete tornou-se solene, grave e irado. Por fim, ergueu o punho e bradou com voz forte:

— Mas eles estavam errados!

— Diante de uma Tanzânia unida, só restava a eles um destino: a derrota!

— O povo tanzaniano, corajoso e grandioso, sob a liderança correta do presidente e do governo, frustrou seus planos de nos dividir. Vencemos! A vitória, afinal, foi nossa!

— Tanzânia, para sempre grandiosa!

Mal terminou de falar, o local foi tomado por uma salva de palmas estrondosa. Afinal, frente à guerra repentina de anos atrás, a liderança tanzaniana demonstrou-se à altura; mesmo diante de Uganda, apoiada pela poderosa Líbia, a Tanzânia saiu vitoriosa, expulsou os invasores e ainda tomou territórios inimigos.

Por isso, o governo da Tanzânia goza hoje de grande prestígio e reconhecimento popular. Os presentes, muitos dos quais passaram pelo período da guerra, sentiam-se especialmente orgulhosos.

— Mas, embora tenhamos vencido a guerra...

— Os problemas de segurança que se seguiram também nos arrastaram para o atoleiro do conflito!

Quando cessaram os aplausos, Quetete falou com voz grave e tom pesaroso:

— Para combater grupos armados em nosso território e prevenir retaliações dos vizinhos, fomos obrigados a ampliar repetidas vezes o tamanho das forças armadas.

— Para que nossos soldados tivessem armas, tivemos de gastar a maior parte dos dólares obtidos com a venda de nossos minérios na compra de armamentos, ano após ano, sem trégua!

— Como resultado, nossa economia não avançou em nada nestes anos, e até regrediu!

Muitos dos altos funcionários presentes assentiram discretamente. Afinal, sendo a Tanzânia um país agrícola e atrasado, seu progresso depende da importação de máquinas, sementes e fertilizantes.

Mas, se todo o dinheiro foi para armamentos, naturalmente não restava nada para investir nessas áreas.

Naquele instante, Quetete lançou um olhar atento ao público, com expressão de quem refletia profundamente, antes de franzir a testa e explicar:

— No último ano, estive aprendendo com nossos amigos do Oriente, na Terra da Flor de Lótus.

— Lá, vi um país próspero, vibrante, muito diferente do que era no passado. Então, não pude deixar de me perguntar: se queremos avançar, o que podemos fazer?

Diante dessa indagação, alguns franziram a testa pensativos, outros mostraram expectativa, e alguns não se deram ao trabalho de responder. Após alguns segundos de silêncio, Quetete esboçou um sorriso amargo, balançou a cabeça e disse:

— Lamentavelmente, talvez por não ser suficientemente inteligente, não encontrei uma solução melhor.

— Mas de uma coisa estou certo: nossos preciosos dólares não podem ser usados apenas para comprar armas. Devem ser investidos em sementes, máquinas agrícolas, fertilizantes, aço e equipamentos!

— Contudo, não podemos descuidar da segurança, pois ela é a base da estabilidade nacional!

— Por isso, para poupar nossos dólares destinados a armas, precisamos de uma indústria militar própria!

— Assim, poderemos fabricar parte do nosso armamento!

— Não podemos depender totalmente de importações!

Neste momento, Quetete deixou de lado o ar pensativo e vacilante, voltando a exibir entusiasmo confiante. Em tom elevado e animado, declarou:

— Por isso, desde meu retorno da Terra da Flor de Lótus, venho impulsionando esse projeto.

— Agora, a Tanzânia acaba de produzir, pela primeira vez, sua própria arma desenvolvida e fabricada aqui: o morteiro pesado!

— Em seguida, soldados farão uma demonstração dessa arma!

— E sua potência certamente impressionará todos os presentes!

Ao ouvir isso, muitos dos presentes não esconderam a expectativa e o entusiasmo. Como integrantes da alta cúpula do país, eram os que mais ansiavam por uma Tanzânia forte e próspera, pois só assim poderiam buscar maiores benefícios para si mesmos.

Ao som de aplausos calorosos, o pano preto que cobria o botijão de gás foi retirado!

Naquele instante, surgiu diante de todos um objeto cilíndrico, com cerca de um metro e trinta de comprimento e pelo menos trinta centímetros de diâmetro, com a parte traseira equipada com aletas circulares. Robusto, lembrando uma bomba aérea pesada, pintado com as cores da bandeira tanzaniana, ali estava o novo produto!

Já não havia qualquer semelhança com um simples botijão de gás.

— Meu Deus, isso é enorme!

— Não tem nada a ver com o morteiro que eu imaginava!

— Céus, a explosão disso deve ser devastadora!

— Mas, sendo tão grande, será que pode realmente ser lançado?

— Hahaha, a experiência de Quetete na Terra da Flor de Lótus deu bons frutos!

— Só de olhar já impressiona!

De imediato, o público sob o toldo se entregou a uma conversa animada, quase sempre de surpresa e admiração. Apenas Baduk, com expressão carregada, demonstrava desagrado — era evidente que a maioria passava a apoiar Quetete.

Enquanto isso, Quetete aproximou-se, deu umas palmadas no botijão e explicou:

— Permitam-me apresentar brevemente este modelo.

— Este morteiro pesado pode carregar mais de cinquenta quilos de explosivos. Graças ao formato e à quantidade de propelente, seu alcance máximo chega a incríveis um a dois quilômetros, e o alcance mínimo é de duzentos metros!

— Se disparado a menos distância, o operador acabaria dilacerado pela explosão!

Ao ouvir isso, muitos riram sob o toldo, e o próprio Quetete não conteve o sorriso ao comentar:

— Agora, teremos um teste prático com disparos reais!

Mal terminou de falar, o general Baduk, sentado à mesa, pigarreou e, sob o olhar de todos, levantou-se, franzindo a testa:

— Acredito que o poder desta arma seja realmente impressionante.

— Mas, pelo que sei, a carcaça deste morteiro foi importada da Terra da Flor de Lótus, não?

— Sendo assim, Quetete, como pode afirmar que se trata de uma arma desenvolvida e fabricada independentemente por nós?

— Não estaria enganando o presidente e a todos aqui presentes?

Sua voz tornava-se cada vez mais dura, até que, por fim, chegou à repreensão. Os rostos dos altos funcionários sob o toldo mudaram de expressão, e muitos olharam para Quetete com desconfiança.